第149章 吾与城北徐公孰美
郭嘉扯了扯嘴角，弧度讥诮：“误会？主公方才提及关羽时的惋惜，可不似作伪。”
“是我说错话了！”曹操一把抓住郭嘉的手臂，神情诚恳，“那关云长再勇，不过一员猛将。天下之大，猛将我可再寻。可奉孝和昭若，却是我曹孟德的左膀右臂！”
就是这手臂，并无缚鸡之力。
他声音压低，带着一丝后怕：“你们可知，收到你们被吕布挟持的消息时，我有多担心？我怕吕布那莽夫伤了你们，更怕你们……回不来。所以我才亲自带兵前来。这徐州可以暂时不要，但我曹孟德，不能没有郭奉孝和荀昭若！”
郭嘉静静地看着他，曹操眼中的焦急与真诚，不似伪装。
他心中那点不快，缓缓散去。自己倒无所谓，可昭若那般较真的性子，若是回来还要面对主公的猜忌，恐怕真的会寒了心。
“这么说，”郭嘉挑了挑眉，恢复了几分神采，“在主公心里，我跟昭若，比刘备关羽张飞加起来都重要？”
“那是自然！”曹操见他神色缓和，立刻顺杆爬，重重点头，“他们哪配与我的奉孝昭若相提并论！”
郭嘉终于彻底笑了。
他抽回自己的手，重新坐下，给自己倒了杯茶：“主公放心，有我二人在，区区一个徐州，唾手可得。”
另一边，一间雅致的静室内。
荀攸正小心翼翼地用一根细棉签，沾着上好的金疮药，往荀衍的脖颈上涂抹。
那道所谓的伤口，只是一条极浅的红痕，连皮都没怎么破。
“公达，”荀衍侧着头，语气里带着几分无奈，“我以为你急着将我带出来，是有要事相商。没想到，是真来上药的。”
荀攸头也不抬，手上的动作依旧一丝不苟：“上药与说话，两不耽误。”
他涂完药，又仔细地吹了吹，才放下棉签，直起身子。
“在你和奉孝回来之前，文若兄长便与我通过信，我们都有些担心。”
“担心什么？”荀衍问。
“担心主公的态度。”荀攸看着他，神色严肃，“你二人深入敌营，又为吕布献策，虽是权宜之计，但难保主公心中没有芥蒂。所以，我与文若先行试探了一番。”
“结果如何？”荀衍好奇地道。
“在你与奉孝回来之前，主公私下曾言，徐州繁华，温侯重用，担心你们二人乐而忘返。”
荀衍理了理交领，将那道几乎看不见的红痕遮住，“主公未免太不自信了些。吕奉先勇武盖世，却少谋无断。主公雄才大略，比他强上何止百倍。相比之下，刘玄德此人，百折不挠。一旦让他在徐州经营些时日，以他的仁义之名，民心必归附于他。”
“刘备？”荀攸斟酌着这个名字。他长居兖州，与刘备交集甚少，对其印象多停留在公孙瓒同窗、平原相这些名头上。“此人兵微将寡，如今又被吕布赶出下邳，困守小沛。叔父为何对他如此推崇？”
“主公大概也会觉得，玄德公将是他一生劲敌。”荀衍笃定道。
荀攸沉吟片刻，“他那两个义弟武力确实棘手。不然，早寻机除掉，以绝后患。”
荀衍看着大侄子那冷酷的神情。这杀气，怎么跟程昱附体了一样？
暗杀刘备？
荀衍不是没想过。夜深人静时，他也曾推演过斩首行动的可行性。但他脑海里总会浮现前世那位伟人的行事准则。当年地下工作者遍布敌营，也只传情报，极少行刺杀之事。规矩一旦打破，底线荡然无存。今日你刺杀一镇诸侯，明日别人便能效仿。到那时，天下群雄谁还能安寝？
再者，刘备身负气运，关羽张飞皆有万夫不当之勇。刺杀一旦失手，必遭疯狂反噬。
“不可。”荀衍摇头，“刺客之道，非霸王之业。一旦开了用暗杀铲除诸侯的先河，天下人人自危，况且，关张二人万人敌，一击不中，后患无穷。”
荀攸思忖片刻，“叔父所言极是。是我急躁了。”
前堂之内，气氛已然轻松许多。
曹操安抚完郭嘉，心中的大石落地，也有了闲情逸致。他端起茶盏，润了润喉，半开玩笑地抛出一个问题。
“奉孝，吾与城北徐公孰美？”
郭嘉刚端起茶杯，闻言差点一口水呛出来。他放下茶杯，眼角挑起，上上下下打量了曹操一番。
郭嘉嘴角一勾，那双桃花眼里泛起狡黠的光。
“邹忌修八尺有余。”郭嘉慢条斯理地吐出一句话。
大堂内伺候的几名亲卫差点没忍住笑出声，赶紧低头看脚尖。谁不知道曹公身高不足七尺，郭祭酒这第一句话，简直是精准踩在主公的痛处上。
曹操也是一愣，随即指着郭嘉，笑骂道：“你这浪子！”
郭嘉正色道：“虽然主公不及八尺，但在嘉眼中，仍觉得主公最美。”
曹操不介意郭嘉拿他的身高开玩笑。他被不少对手引经据典地谩骂过，也听多了阿谀奉承，郭嘉这种看似没大没小、实则亲近的调侃，只换来他哈哈一笑。
但他并没有轻易放过这个话题。
“邹忌之妻私他，其妾畏他，其客欲有求于他。”曹操目光灼灼，盯着郭嘉，“奉孝觉得我美，是私我、畏我，还是欲有求于我？”
“能让嘉‘私’的，只有昭若一人。”郭嘉语气坦荡，没有丝毫避讳，“那就当嘉有求于主公吧。”
曹操来了兴致。他坐直身体，双手交叉放在案上。“哦？奉孝有求于我什么？金银财帛？高官厚禄？”
“那些俗物，嘉不稀罕。”郭嘉摇了摇头，“嘉与昭若，皆有一宏愿。这宏愿，唯有主公能帮我们实现。”
“说来听听。”
“我们要将异族，彻底赶出大汉的疆土！”郭嘉掷地有声，“待主公一统中原，平定北方。嘉请求主公，发兵塞外。匈奴、乌桓、鲜卑，这些屡屡犯我边境、屠戮我大汉子民的蛮夷，必须斩草除根！”
郭嘉握紧了拳头，“我们要让他们知道，犯强汉者，虽远必诛！嘉愿与昭若一道，随军出征，为主公谋划，踏平王庭，勒石燕然！”
曹操听得热血沸腾。他猛地一拍桌案，霍然起身。
“好！”
曹操本就是强硬派。早年镇压黄巾，后来讨伐董卓，他对那些趁火打劫的外族早已恨之入骨。郭嘉的这番话，正中他的下怀。
“奉孝此言，甚慰我心！待我扫平群雄，定要亲率大军，北击乌桓，南平百越。到那时，我们共创万世不拔之基！”
两人相视大笑，豪气干云。
然而，大笑过后，两人重新落座。郭嘉与曹操眼神在半空中交汇。
有些话，不需要说出口，聪明人之间自有默契。
要出兵塞外，打一场旷日持久的灭国之战，需要海量的钱粮和绝对统一的政权。
如今的大汉，钱粮在哪里？在世家大族手里。权力在哪里？被世家大族分割。
郭嘉提出平定异族，其潜台词便是：为了达成这个目标，他们必须加强中央集权。而加强集权的唯一途径，就是对世家动手。削弱他们的影响力，将土地、人口和财富，重新收归官府。
这是一条无比艰难的路。曹操出身宦官之后，本就受世家排挤。而郭嘉出身颍川寒门，荀衍虽是荀氏嫡系，却早已看透了世家的腐朽。
他们达成了一个隐秘的同盟。
“主公。”郭嘉言归正传，“徐州，该收网了。”
曹操点头，眼中精芒闪烁。“吕布后方失火，必然回援。刘备在小沛，也撑不了多久。传令下去，大军休整一日。明日一早，兵发下邳！”
就在此时，一名斥候风尘仆仆地冲入大堂，单膝跪地。
“报——！”
“小沛急报！温侯吕布率军强攻小沛，刘备军寡不敌众，城门已破。刘备携关张二将，弃城向西突围逃窜。吕布正率军追击！”
曹操眉头一挑。
“跑了？”曹操冷笑一声，“刘玄德倒是滑溜得很。传令夏侯惇，不必理会刘备，立刻率军截击吕布后路。”
“主公且慢。”郭嘉出言打断。
曹操转头看他。
郭嘉站起身，“吕奉先攻破小沛在前，必定气势正盛。当他得知后方三郡失陷，粮道被断，必然急需回援。元让将军勇猛，但吕布麾下张辽、高顺皆是当世悍将。元让将军一人领兵拦截，必定死伤惨重。”
曹操眉头皱起。夏侯惇是他的宗族兄弟，更是他最倚重的将领。折损在这里，他绝不愿意。
“奉孝有何良策？”曹操问。
“分段截杀，疲敌之计。派人一路袭扰，只要削弱他的并州骑兵，耗尽他们的体力。就算吕布武力天下第一，到了下邳，也是强弩之末。”
曹操抚掌，“好计策。来人！”
传令兵入内。
“传我将令，命妙才、子廉、子孝各领三千精骑，立刻出发，与元让分段截击吕布。记住，告诉他们，不可贪功冒进，以击杀士兵为主。”
军令传出，曹军各部迅速运转。