第156章 设计南匈奴
“我尽力。”戏志才无奈起身，拍了拍衣摆上的褶皱。
荀彧亲自将戏志才送出城。
回到太守府，荀彧立刻召集众将。斥候流水般将司隶方向的情报送入堂内。
“南匈奴单于于扶罗，率骑兵一万五千，距离东郡边境还有一日路程。”校尉抱拳禀报。
“于扶罗贪财，受袁术雇佣而来，必然想速战速决，劫掠一番便走。”荀彧声音沉稳，“我们不仅要将他们赶走，还要消耗他们的有生力量，打断他们的脊梁，让他们再也不敢南下。”
案几上放着两份简牍。一份是荀衍和郭嘉随信附上的战术建议，另一份是戏志才临走前留下的地形分析。
加上荀彧自己的全盘统筹。曹营四大顶尖谋士，完成了对南匈奴的布局。
于扶罗何德何能，能得此殊荣。
次日午后。
于扶罗率领大军进入东郡地界。前方是一处狭长的山谷。两侧山坡平缓，却长满了茂密的参天大树，枝叶交错，遮天蔽日。
于扶罗打量着幽深的山谷。他一挥手，“前方地形险要，恐有埋伏。派几队人马，进去搜！”
百余名匈奴骑兵翻身下马，抽出弯刀，钻进树林。半个时辰后，安然无恙地退出树林。
“禀单于，林中没有汉军踪迹。”
于扶罗大笑，马鞭指着山谷：“都说留守东郡的荀文若是王佐之才。如此适合打伏击的地方，他居然连个鬼影都没安排。汉人的名声，都是吹出来的！这王佐之才，也是徒有虚名！”
他双腿一夹马腹，“全军加速，穿过山谷，直取东郡！”
于扶罗的中军踏入山谷腹地。
两侧茂密的树冠中，树叶无风自动。
半空中甩出无数条粗壮的麻绳。每条绳索的末端都打着一个活结，形成一个圆圈。这些绳圈从天而降，精准套在正在疾驰的匈奴士兵脖颈或腰间。
战马还在狂奔，活结收紧。
惨叫声接连响起。被套住的匈奴士兵连人带甲，被一股巨力拔离马背，硬生生拽入半空，拖进茂密的树冠深处。
树干之上，汉军士卒早已等候多时。他们双手握紧短刀。匈奴兵刚被拉上来，汉军手起刀落，割断喉管。
斩杀完猎物的汉军士卒，抓住另一条藤蔓，双脚在树干上用力一蹬，身体腾空而起，直接荡到下一棵大树上。动作轻盈敏捷，快如猿猴。
树林中地形崎岖，战马根本无法通行。步兵跑动也处处受限。但汉军在树冠之间荡秋千式转移，速度远超地面。
“放箭！”于扶罗大怒。
匈奴弓箭手仓促拉弓，朝着头顶的树冠盲射。茂密的枝叶挡住了大半箭矢。偶尔有几支穿透树叶，汉军早已荡到了十几步开外。
几百名匈奴兵弃了战马，手脚并用地爬上山坡，钻进树林。
林中光线昏暗，满地枯枝败叶。
头顶传来极轻微的树枝摇晃声。
匈奴兵刚抬起头。
一具具被割断喉咙的同袍尸体，从树冠上直挺挺地砸了下来。尸体上还绑着断裂的套索。
追击的匈奴兵手忙脚乱地接住尸体，抬头再看，树上除了晃动的树叶，连个汉军的影子都没有。
“单于！”千长拖着一具尸体跑出树林，“汉军躲在树上！身上裹着树叶，斥候没有探查到！”
“荀文若！”于扶罗咬牙切齿。
方才那场猎杀来得快去得也快，前后不过一炷香的工夫，折了三百余骑。
三百人，对于一万五千骑兵而言，连皮毛都算不上。
真正让于扶罗恼火的，是那种被当成猎物戏耍的屈辱。
大军重新集结，沿着山谷继续推进。于扶罗将斥候的数量增加了两倍，前方百步之内，始终有骑兵来回巡弋。
山谷逐渐开阔。前方是一片平坦的旷野，视线所及之处再无树木遮挡。
于扶罗松了半口气。离开树林，便是骑兵的天下。
最前端十余骑充当开路先锋，手持弯刀，神情戒备。
突然，异变陡生。
冲在最前面的几匹战马，前蹄刚刚踏上一片看似平整的黄土地，地面竟毫无征兆地塌陷下去。
掩藏在泥土下方的薄木板承受不住人马重量，当场断裂。
十几个匈奴骑兵连同胯下坐骑，齐刷刷坠入陷坑之中。
后面的骑兵本能地拉缰绳。但战马奔跑的惯性太大，第二排又有十余骑收势不住，撞开前方同伴的马臀，接连翻滚着栽进坑里。
于扶罗策马赶到坑边，低头望去。
深坑约有两丈，底部密密麻麻地插满了削尖的竹签和断裂的刀刃。坠落的战马和匈奴士兵被利刃贯穿腹部，眼看是没得救了。
"荀文若！"于扶罗第二次咬着牙念出这个名字。
他翻身下马，蹲在坑边细看。木板的断茬还很新，覆土均匀，与周围地面的颜色毫无差别。若非亲眼所见，根本分辨不出脚下是实地还是陷阱。
于扶罗站起身，拍掉膝盖上的土，"填坑！"
士兵们骂骂咧咧地动手。有人用长矛试探前方的地面，每隔三步便戳一下。整整半个时辰过去，余下路途竟是实打实的硬土。
那些小心翼翼探路之举，全成了徒耗光阴的笑话。
于扶罗咬紧牙关：“汉人狡诈，故弄玄虚，传令全军加速前进。”
就在尾部阵列即将脱离这片狭长地带之时，两侧林冠间陡然生变。刚才那些借藤条远遁的汉军，竟去而复返。他们攀附在粗壮枝干上，手中端着精巧连弩，居高临下对准谷口的匈奴后军齐射。
一轮过后，谷口内外横七竖八倒了几百人。
“贼子敢尔！”于扶罗怒火中烧，“带两千人，分五路进去搜，务必将这些藏头露尾之人碎尸万段！”
千夫长领命，率领士兵弃马攀山，挥舞兵器斩断拦路藤蔓，钻入幽暗林木之中。
烈日当空。谷外大军原地待命。时间缓慢流逝。半晌过去。四路人马灰头土脸而出。皆无所获。
还有一队，迟迟未归。未见回音。
于扶罗沉默片刻。没有再派人去找。
一万五千骑兵从清晨赶路至今，真正交手的时间加在一起不到半炷香，可每个人的精气神都被消磨了大半。不是身体疲乏，而是那种精神上的紧张感，比厮杀本身更折磨人。
正当士气低迷之际，前去探路的斥候飞驰而回。
“前方五里发现一条溪流。溪水旁有座村落，汉人农夫正在抢收庄稼。见到我们的大旗，他们便四散逃命去了。村里还有现成的土灶，可以做饭！”
于扶罗闻言，精神大振，令全军开拔。
不多时，潺潺水声传入耳畔。溪水不远处，几十座茅草屋错落有致地分布着。四周皆是金黄稻田。大半谷物已被割下，从田地延伸至村舍的土路上，散落着成捆稻草，显然是乡民仓皇逃窜时遗弃之物。
于扶罗翻身下马，将缰绳丢给亲卫，大步走向最大的一间茅屋，“诸将入屋避暑，命火头军就地生火造饭。”
各级头目喜笑颜开，各自挑了宽敞屋舍钻进去乘凉。底层兵卒则寻来遗落的干草朽木，堆在茅屋外泥砌灶台里，准备熬煮肉汤。
一名火头军掏出火折子，吹亮火星，丢入灶膛。
轰。
闷雷般的声响从灶膛深处炸开。灶台的砖石向四面飞溅，碎片打翻了旁边堆放的干稻草。
火苗窜起三尺高。
“什么东西！”灶台边的士兵被气浪掀翻在地，耳朵嗡嗡作响。
紧接着，第二间茅草屋传来同样的闷响。第三间、第四间……
整个村庄的灶台，接连爆出火光与浓烟。
于扶罗从屋内冲出来，迎面扑来一股热浪。
最近的茅草屋顶已经着了，干燥的茅草遇火即燃，火舌舔着屋檐，朝相邻的房屋蔓延。
“救火！”于扶罗嘶吼。
士兵们手忙脚乱地去找水。
没有水缸。
整座村庄，没有一口水缸，没有一只木桶。
无奈之下，匈奴士兵只能解下腰间皮囊，将早先装满的溪水泼向烈焰。这点水量对于冲天大火而言，连杯水车薪都算不上，反倒激起更多刺鼻黑烟，熏得人连连咳嗽。
火势越烧越旺，茅屋顶棚开始坍塌。燃烧的横梁砸落，溅起无数火星。
于扶罗这才意识到一个被他忽略的细节——从田埂到屋舍之间散落的稻草，不是百姓慌乱中遗落的，而是有人刻意铺设的引火线。他回头望向那些茅草屋。十几名千长和百长还困在屋里，火势封住了门口。
有人破窗跳出，衣甲上带着火星，在地上翻滚扑打。更多人被浓烟呛得连方向都辨不清。
“往溪边撤！”于扶罗拽住身旁的亲卫。
就在这片刻耽搁间，火舌顺着地面铺满的散落谷草，一路向外蔓延，直接引燃了外围那片未收割完的稻田。
秋季麦秸极其易燃，风向一转，原本没有被困在屋中的士兵，此刻反而被燃烧的稻田堵住了去路。
火光映红了半边天。
远处的山丘上，一面“荀”字大旗在暮色中猎猎作响。