第157章 收回济阴
荀彧负手而立，俯瞰着山谷外那片火光冲天的村庄。
校尉抱拳复命：“文若先生，溪流上游已经截断改道。”
外围兵卒冲出火海。他们满面黑灰，连滚带爬扑向溪边。有人拿皮囊，有人端破碗，企图取水去救被困在火中的同袍。
到达岸边，众人傻眼。
原本流淌的河床，淤泥裸露，上游来水早就断绝。
于扶罗站在泥滩边缘，扯开嗓子大吼：“过河！往这边逃！”
残存部众听见主帅命令，拼命狂奔。他们踩过那条没水的浅沟。虽然干涸，但泥泞河道终究没有枯草，形成天然隔离带。大火烧到沟边，缺乏燃料，火势减弱。
于扶罗大口喘气。他清点人数。
出发时一万五千精锐骑兵，现在只剩七千余人，大半还带着严重烧烫伤。
于扶罗望向远方山头。虽然看不到人影，但他知道汉军必然在那里。他胸腔起伏，咽下喉头腥甜。
“撤退。”于扶罗下达指令。
不走不行。士气崩溃，再打下去不但劫不到粮草，前方还不知道有多少杀招在等着他。异族大军犹如丧家犬，调转马头，灰溜溜离开东郡地界。
山丘之上。
荀彧收回视线。身旁校尉拱手请示：“贼寇退避。是否追击？”
“穷寇莫追。”荀彧转身，“传令收兵。清扫战场，掩埋尸首，防范疫病。”
东郡大捷的军报比预想中来得更快。
曹操拆开竹筒，一目十行扫完帛书，仰头大笑。
“好一个王佐之才！好一个诱敌深入！”曹操指着竹简，“于扶罗一万五千精骑，被文若借着地利与火攻，杀得丢盔弃甲，只剩残兵败将夹着尾巴逃回去了。”
帐内众将齐声喝彩。
曹操视线转向荀衍，“昭若，你原先提过要培养士兵的一技之长，我起初未放在心上。文若不愧是你的兄长，将你的意图领会得透彻。这群人可是立了大功。”
战报上写得明白。那些在树冠间游荡杀敌的，多是招募自山越等地的猎户；那些在村落里假扮老农、精准引火的，则是从军中挑选出心思活泛、善于伪装的机灵鬼。
荀衍放下竹简，朝曹操眨了眨左眼，“主公如今还羡慕其他诸侯的兵马吗？”
“不羡慕了！”曹操大手一挥，豪气干云，“公孙瓒有白马义从，陷阵营有高顺，那又如何？我有各式奇兵！”
一只手从旁边伸过来，不偏不倚地搭在荀衍的手背上。
郭嘉眼皮撩起，看向荀衍，“主公这话偏颇了。文若虽是兄长，但最了解昭若心思的，还得是我。”
荀衍侧过头，对上郭嘉那双带着几分邀功意味的眼眸。他抬手，指节屈起，在郭嘉的手背上轻轻敲了两下，顺毛安抚，“对，奉孝兄长最懂我。”
郭嘉得寸进尺，反手握住荀衍的手指，捏在掌心把玩。
曹操权当没看见这两人的小动作，继续探讨军务。
荀衍脑海中盘算下一步的计划。曹操有意组建一支绝对主力的重甲骑兵，这便是日后威震天下的“虎豹骑”雏形。重骑兵冲锋陷阵固然所向披靡，但术业有专攻。
战场局势变幻莫测，并非所有战役都在平原展开。
发掘普通士卒的特长，编组专门应对山地、水战、潜伏、刺探的队伍，在特殊任务中往往能发挥扭转乾坤的作用。这次东郡之战，便是最好的证明。
“东郡危机已解。”郭嘉收敛了玩笑的姿态，坐直身体，目光投向帐中悬挂的舆图，“志才和妙才将军在泰山郡，就算劝降不了臧霸，拦住他绝无问题。袁公路的两路外援皆已落空。”
郭嘉修长的手指点在鄄城的位置，“现在，该轮到我们收网了。”
曹操转身走回帅位，按剑而立，“奉孝有何安排？”
“纪灵在城外磨蹭了两日，等的就是于扶罗和臧霸的消息。”郭嘉轻笑一声，语气里透着杀伐果断，“既然他等不到，我们不妨送他一程。”
曹操看着胸有成竹的郭嘉，将令箭递给他，示意他来排兵布阵，郭嘉特不推辞，抽出两支令箭。
“黄忠将军。”
老将黄忠大步出列，抱拳应诺：“末将在！”
“命你率五千精骑，从左翼穿插，直取纪灵中军。不求斩将，只求打乱敌阵。”
“乐进将军。”
乐进跨步上前，“在！”
“命你率八千步卒，携重弩长枪，正面压进。黄老将军撕开缺口后，你便率军掩杀，务必将袁军赶出济阴地界！”
两将齐声领命，转身大步出帐。
战鼓擂动，号角连营。
曹军大营营门大开。黄忠一马当先，五千精骑如一柄尖刀，扎入袁军左翼。
纪灵原本还在营中等待东郡的捷报，听闻曹军主动出击，仓促应战。
袁军阵型未稳，黄忠的骑兵已至眼前。老将连斩袁军十几名校尉，如入无人之境。纪灵提着三尖两刃刀想要上前阻拦，却被黄忠反手一箭射掉头盔，吓得拨马便退。
中军一动，袁军阵脚大乱。
乐进率领的八千步卒在盾牌的掩护下，重弩齐发，袁军抵挡不住，节节败退，丢弃营帐辎重，向南溃逃。
鄄城内。
城外的喊杀声清晰地传到城头。
刘备双手抓着女墙，指节用力到失去血色。他看着袁术的大军被曹军撵着往南跑，心底最后的一丝指望彻底破灭。
“玄德公，守不住了。”陈宫快步走上城楼，脚步有些凌乱。
就在半个时辰前，城内几大世家的家主突然发难。他们集结了数千家丁，趁着城防空虚，直接杀向东门。
“城内乱了？”刘备问。
陈宫咬牙，“部分世家倒戈！他们夺了东门，正在迎接曹军入城。”
话音未落，东城门方向传来震天的欢呼声。
一面巨大的“曹”字大旗，顺着城墙缓缓升起，迎风招展。
城内守军本就军心涣散。他们中的大多数，一个月前还是曹操治下的兵。原来的将领有的被陈宫杀了，有的被策反了，但底层士卒的立场从未真正转变。
当曹字大旗出现在城头的那一刻，最后的一丝战意彻底土崩瓦解。
守军纷纷退到两侧，甚至有人主动解下头盔，跪地请降。
刘备看着这一幕，清楚的知道，人心向背，大势已去。
“大哥，东门夺不回来了！”张飞去而复返，身上又添了几道伤口，“曹军前锋已经入城了！”
关羽拖着青龙偃月刀，护在刘备身侧，“大哥，留得青山在，不怕没柴烧。我们撤！”
刘备闭上眼，再睁开时，眼中满是决绝。
“走西门！突围！”
陈宫跌跌撞撞地跟在刘备身后。他苦心孤诣布下的局，并未如自己所愿。
曹操率领中军，从东门浩浩荡荡开入鄄城。
街道两侧，百姓夹道相迎。
曹操再次入住济阴，连下数道军令。开仓放粮，安抚百姓。查抄参与叛乱的世家府邸，家产充公，主犯斩首。
一桩桩一件件，杀伐果断。
乐进已经出城追击出逃的刘备等人，荀衍目光落在案几的兖州舆图上，犹豫不决。
只要他现在动用天机系统，不出半刻，就能锁定刘备的逃亡路线，乐进可在半道设伏，将刘玄德彻底绞杀于此。
可，杀，还是不杀。
荀衍垂下眼帘，权衡利弊，身侧传来极轻的衣料摩擦声。
郭嘉不知何时挪了过来，宽大的广袖自然垂落，刚好盖住荀衍的左手。微凉的指尖探入掌心，带着几分不容抗拒的力道，强行撬开荀衍微微蜷缩的手指。
荀衍以为他又要趁机揩油，正想抽回。
郭嘉直视前方，面容平静，指尖却在荀衍的掌心快速划动。
一横，一竖。
禁言。
荀衍指尖微颤，反手握住郭嘉的手指，指腹贴着那人骨节分明的手背。心底那点犹豫被这简单的两个字彻底压了下去。
议事毕，众人散去。
曹操特意命人将太守府后院最清静的一处跨院拨给荀衍和郭嘉居住。
推开房门，屋内陈设简单雅致，香炉里燃着安神的檀香。
郭嘉反手合上门扇，“昭若对刘玄德，另有安排。”
他语气笃定，并非询问。荀衍在他对面坐下，“奉孝兄长何出此言。”
郭嘉轻挑眉毛：“都说了，我才是最了解昭若之人。”
谈正事呢，奉孝兄长还在计较这个？荀衍斜了他一眼：“袁公路得了传国玉玺，虽然眼下没有动作，但他绝对不会安分守己。”
郭嘉朝荀衍眨了眨眼，出口的却是正事，“你是说，袁公路会称帝。”
“玉玺在手，兵强马壮，他早已按捺不住。”荀衍手指沾了点茶水，在桌面上画了一个圈，代表寿春，“刘玄德无处可去，徐州回不去，只能往南走。袁公路若是称帝，那就有趣了。”
郭嘉抚掌大笑。
“刘玄德标榜自己是中山靖王之后，他若去了寿春，投奔袁公路。袁公路一旦称帝，他这个汉室宗亲，可就进退两难了。奉贼为君，他名声扫地；起兵反抗，他那点残兵败将可不够看的。”