第184章 色衰而爱驰
许都，城南。
荀彧督建的太学正式落成。飞檐斗拱，气象庄严。
曹操依计广发请帖，邀天下学子赴许都，参与一场名为论孔融之让与孔子之仁的公开辩论。
辩论当日，太学广场人头攒动。
太学广场，人头攒动。数百学子盘膝而坐，辩论台上，唇枪舌剑。
孔融门生据理力争，引经据典：“孔少府弃北海，乃存有用之身，以图后效。此乃大局之让，契合圣人之仁。昔日高祖亦有彭城之败，岂可因一时之退而掩其大德！”
台下学子议论纷纷。
荀衍安插的太学生站起身，声如洪钟：“谬论！委弃妻子，荡然无反顾之心。托名让梨之高，实逞弃家之怯。言败突坏，以保妻子，何言人伦？”
这篇赋文早已在许都茶馆传唱多日，此时抛出，直击要害。
孔融门生面红耳赤，指着那名太学生怒斥：“一派胡言！少府高风亮节，岂容你等污蔑！”
尚书郎路粹从坐席上起身，迈步走上辩论台。他从袖中取出一卷竹简，掷于台面。竹简碰撞木台，发出清脆声响。
“高风亮节？这是孔少府与祢衡私下言论的记录。诸位不妨听听。”
他摊开竹简，朗声宣读：“父之于子，当有何亲？论其本意，实为情欲发耳。子之于母，亦复奚为？譬如寄物缶中，出则离矣。”
全场死寂。
汉室以孝治天下。此等违背人伦的狂悖之言，简直是大逆不道。
“这不可能！”孔融门生冲上前，抢过竹简。但路粹师从蔡邕，与阮瑀、顾雍同门，以高才著称，他的话分量可不轻。
孔融本就不是城府极深之人。这番话，他只在私下与祢衡酒后狂言。今日竟被人一字不差当众念出。他脑海中嗡嗡作响，四肢百骸窜起凉意。
孔融惊惧交加，害怕再有隐秘被当众揭开。他指着路粹，一时讷讷不敢言，拼凑不出一句完整的反驳。
这态度一出，众人还有什么不明白的。这言论的确是孔融所言。
太学生中有人高呼：“孔少府，此言究竟是不是你说的！”
孔融额头渗出冷汗，双腿发软。他退后半步，跌回坐席。这种怯懦落在天下学子眼中，便是默认。
路粹居高临下看着他，“就算你们说这言论不是孔少府所言也可。因为，他就是这么做的！”
路粹转向台下数百学子，“如果不是认为父子理应没有感情，怎么会做出抛弃儿子的事！就更不用说相濡以沫的妻子了！北海城破之日，孔少府只顾自己逃命，将妻儿老小尽数留给袁谭。这等行径，与竹简上的狂悖之言，又有何不同！”
门生羞愤欲死。几个年轻学子掩面奔出广场，连头都不敢回。
孔融两眼一翻，身子一歪，连人带坐垫翻倒在地。这次没有朝臣上来围着他掐人中。几名太学杂役走上前，将昏死过去的孔融抬出广场。
孔融在士林中苦心经营数十年的威望，在这一刻彻底崩塌。那些曾经依附于他的文人学子，纷纷倒戈，对其口诛笔伐。
“孔融狂悖，违背人伦，不堪为朝廷表率。即日起，免去少府之职，闭门思过。”曹操下令。
随即，曹操当场提拔了数名在辩论中表现出众的寒门学子。许都朝堂的控制权，借此机会被进一步收拢。
数月后，冰雪消融，春意渐浓。
北方战报传至许都。
公孙瓒休养生息一冬，又得黑山军张燕率兵十万救援。双方里应外合，在易京城外大败袁军。袁绍军一度受挫，损失惨重，被迫退守十里之外。
司空府内，曹操召集众谋士。“细作来报，田丰再次进言，劝袁绍放弃幽州，挥师南下迎奉天子。袁本初这次，有些摇摆不定。”曹操将密信递给荀彧。
荀彧看完，递给郭嘉：“袁绍兵力虽受损，但根基未动。若他真听了田丰之言，挥师南下，许都危矣。”
荀衍坐在郭嘉身侧，手指轻敲桌面：“主公勿忧。袁绍好大喜功，极重名利。此时他受挫，最需大义名分来安抚军心。”
“请天子下诏，加封袁绍为邺侯，位在三公之上。赐金印紫绶，加节钺、虎贲百人，以崇殊礼。兼都督冀州、青州、幽州、并州四州军事，得承制拜假，便宜行事。”
郭嘉击节赞叹：“如此一来，袁绍便是名正言顺的北方霸主。他有了这等殊荣，对战公孙瓒便师出有名。为了面子，他定会重整旗鼓，与公孙瓒死磕到底。哪里还有心思南下。”
“话虽如此，我这心里到底意难平。”曹操手指敲击着案几，“我们在许都劳心劳力，和杨彪那帮老臣斗智斗勇，好不容易稳住局面。倒头来，好处全让他占了。”
堂内几名谋士各自安坐，神色各异。他们知道曹操能够消化这些情绪，只有荀衍关心主公的心理健康：“主公若是觉得憋屈，不如挖一挖墙角，收些利息？”
曹操来了兴致，身体前倾。“哦？昭若看中了谁？田元皓刚直，沮公与多谋，还是你那位远在邺城的大兄荀友若？”
荀衍抬起眼，看向曹操。“主公为何只盯着谋士？莫不是嫌弃我们这些人老珠黄，不中用了？”
坐在对面的戏志才闻言，极为配合地从宽大袖口里摸出一面巴掌大的小铜镜。他举着镜子，左右照了照，长叹一声：“为主公殚精竭虑，早生华发。罢了罢了，色衰而爱驰。”
郭嘉单手托腮，语调懒散，“可不是嘛。只见新人笑，哪闻旧人哭。”
曹操被这三人一唱一和逗得朗声大笑，心中的郁结散了大半。他指着戏志才：“志才，你那镜子还是昨日从我府库里顺走的！行了，少拿这话编排我。昭若，你究竟看上了谁？”
荀衍正色道：“此时去挖袁本初的墙角，容易激怒他，得不偿失。不如，去挖公孙瓒的。”
程昱眉头收紧，捋了捋胡须：“挖公孙瓒？他如今本就苦苦支撑。若是此时挖走他的得力干将，岂不是加速他的败亡？袁绍腾出手来，对我们并无益处。”
“仲德兄多虑了。”荀衍条理清晰，“此人极重忠义，绝不会在主君危难时背弃。我们可以让他在公孙瓒败亡之后，再入许都。”
程昱更是不解。“就算这样，那他在公孙瓒麾下，难免有所保留，也无法全心御敌。”
“不会。”荀衍语气笃定，“此人极为忠义。只要公孙瓒在一日，他便会为其死战到底，绝不倒戈，更不会保留实力。”
程昱盯着荀衍，仿佛在看一个说胡话的人。“既然是这等忠义之人，你又凭什么断定，公孙瓒死后他会来投奔主公？”
荀衍早有腹稿。“忠义之人，亦有软肋。我们可以承诺，保全公孙瓒的妻儿老小。再者，这名武将的兄长身患重病，常年卧榻。主公可派人传信，许诺接他兄长来许都，由华佗亲自医治。
程昱思索片刻，点头道：“治病好说。但要保全公孙瓒的家眷，绝非易事。一旦易京城破，袁绍定会斩草除根。我们若强行索要公孙瓒的妻儿，必会触怒袁绍，引火烧身。”
荀衍轻叹一声。“主公若肯舍些脸面，此事倒也不难。”
曹操一愣，指了指自己。“我的脸面？”
荀衍看着曹操，神色认真。“主公前些日子，刚纳了大将军何进的儿媳尹氏，还将何晏收为养子。”
曹操老脸一红，咳嗽两声掩饰尴尬。“这……这与公孙瓒的家眷有何干系？”
“主公只需在公孙瓒败亡之际，私下修书一封给袁绍。信中稍微暗示一番，就说听闻公孙瓒的妻妾容貌出众，颇合主公心意。也许可行。”
程昱憋了半天，吐出一句：“昭若此计，真是……剑走偏锋。”
然而，荀衍脸上并无喜色。他垂下眼帘，看着杯中漂浮的茶叶，声音低沉了几分：“只是，此计终究治标不治本。”
“为何？”曹操问。
“公孙瓒性情刚烈，且生性多疑。”荀衍脑海中闪过历史上易京城破之后的记载，“他若真到了山穷水尽、无路可退的境地，为了不让妻儿受辱，极有可能在自焚前，亲手杀尽家中姐妹、妻子、儿女。”
在这个时代，女子的性命如同草芥。战败者的家眷，下场往往凄惨无比。被赏赐给将士，或是充作营妓，生不如死。公孙瓒若真下杀手，在世人眼中，或许还是一桩保全名节的“壮举”。
荀衍心里堵得慌。他来自两千年后，受过现代教育，无法接受这种视人命如草芥的逻辑。他想救人，却只能用损坏女性名声的法子去谋划。即便如此，这法子还不一定能赶在公孙瓒挥刀前奏效。
“乱世之中，女子生存何其艰难。”荀衍声音低沉，带着几分无力感，“救人也要以损坏其名声为代价，甚至可能徒劳无功。我们能做的，也只是尽人事，听天命罢了。”
程昱打破了沉默：“若真如你所言，公孙瓒杀了家眷，那人还会来投靠主公吗？”
“会。”荀衍语气笃定，“那是不可抗力。他明辨是非，知道我们尽了力，定会来投。”