第245章 剑指江东
荀衍从袖中取出一卷帛书，“司空有令。此次阳翟县考，乃新政之始。尔等皆为国之栋梁。凡录用者，皆破例收为司空门生。”
此言一出，十几人面露狂喜。
司空门生！
这意味着他们不再是毫无背景的底层小吏，而是直接挂在了曹操的名下。有了这层身份，地方豪强再想暗中使绊子，就得掂量掂量司空门生几个字的分量。
钟虞等世家子弟更是心中震动。他们本是家族边缘人物，如今有了这层身份，在族中的地位必将水涨船高。
荀衍指着北方。
“向许都方向，行拜师礼。”
十几人面向许都，齐齐叩首。
“拜见恩师！”
这份身份，是荣耀，也是枷锁。让他们日后行事，不敢有半分逾矩。
考核尘埃落定，两人启程返回许都。
曹操听完两人对阳翟之行的汇报，他指了指桌案上的一叠公文。
“你们去颍川的这段时日，陈长文也给我呈上了一套新的选官制度。”
荀衍心中一动，按照曹操的指示，翻开一看，文书上写着几个大字：九品中正制。
内容很详实：各州、郡设置大中正、小中正，由本籍在中央做官的高官兼任。郡小中正品评本郡士人，州大中正复核，上报朝廷。人才分九等，从上上到下下。评判标准有三：家世、德行、才干。吏部授官，直接参考乡品，乡品越高，起家官职越高。
他搞出一场县考，直接把陈群的九品中正制逼得提前出世了。
“长文这套制度，主公怎么看？”荀衍问。
曹操道：“昭若的考试之法，利在千秋，但眼下阻力太大。我若强推，中原腹地的世家便会联手抵制。县级官员选拔，可用考试之法。朝廷中枢的官员，暂用陈长文的九品中正制。”
荀衍点头：“主公明鉴。饭要一口一口吃。先瓦解小世家，在县镇培养人才。等这些人在基层历练出来，有了根基，再徐徐图之，上升到州郡和中枢。”
曹操露出赞许之色。荀衍知进退，懂大局，这让他很满意。
“既然昭若也觉得可行，那这九品中正制，便准备推行。”
“主公且慢。这九品中正，品评人才的三项，家世一目了然，可这德行、才干，未免太过空泛，全凭中正一人之言，恐有失公允。”郭嘉突然道。
“依嘉之见，不如将德行与才干两项，也纳入昭若的考试之法。是非曲直，一考便知，如此方显公平。至于这各州郡的中正官，执掌品评大权，更是要德才兼备，也该考上一考。主公以为如何？”
曹操认为可行，反正他自己不用考。从司空府出来，天色已近黄昏。
荀衍问出了心中的疑惑：“奉孝兄长，你以前对选官制度向来兴致缺缺，今日怎么突然这么推崇考试之法？”
“你真想知道？”郭嘉问。
“说。”
郭嘉凑近了些，压低声音：“在阳翟的时候，我便发现了。每当提起让那些考生考试，你的眼睛就特别亮。看着他们抓耳挠腮、愁眉苦脸，你不仅神采奕奕，还很高兴。”
荀衍一怔。
郭嘉伸手捏了捏荀衍的脸颊：“既然昭若喜欢看别人考试，而且，经过阳翟试点，证明这考试之法确实实用，不妨应用到各个领域。”
荀衍转过头去，不让对方看到自己抽搐的嘴角。
他能不高兴吗？
作为经历过中考、高考、公考连番轰炸的现代人，做题的痛苦早已刻入骨髓。如今穿越到东汉末年，手握规则制定权，不把这些古人按在考桌上摩擦一遍，怎么对得起自己当年掉的那些头发？自己淋过的雨，必须让别人也尝尝。最好能下场冰雹。
为了将选官之权彻底收归中枢，曹操上表天子，废除太尉、司徒、司空三公之制，恢复丞相一职。
天子恩准。曹操顺理成章拜相，剑履上殿，入朝不趋。
九品中正制辅以县考实务的新政，在丞相的铁腕下推行两年。北方中原休养生息，仓廪充实，兵强马壮。
丞相府，议事堂。
曹操环视众人:“北方已定，府库充盈。是时候会会这位江东猛虎了。”
郭嘉早有准备，他的目光落在地图上的江夏郡。
“孙策勇冠三军，每战必身先士卒。将勇则兵悍，然主将轻出，便是最大的破绽。孙策性格鲁莽，好勇斗狠，我们便投其所好。”
曹操问：“奉孝欲如何布置？”
“先进攻江夏。”郭嘉在江夏画了个圈，“江夏乃荆楚咽喉，孙策必不能舍。我们重兵压境，引孙策渡江，来江北救援。”
郭嘉看向曹操：“待孙策入江北，我军水师即刻封锁江面，切断江南江北的水路联系。将孙策困在江夏城中。他若出城野战，我军以优势兵力聚歼；他若闭门不出，我军便分兵直取长沙。”
这是准备将江东之主与他的大本营分割开来。
荀衍出声提醒：“奉孝兄长此计固然精妙，但有我军水师仅训练三年，多为北方兵卒。江东水军常年游曳长江，熟悉水文。若在江面上硬碰硬，我军未必能成功封锁江面。一旦水路被江东水师凿穿，孙策便能从容退回江南。”
曹操也点头：“昭若所言极是。水战，非我军所长。”
郭嘉轻笑，“那我们便扬长避短。”
“江东水军轻快灵活，擅长穿插骚扰。我军何必与他们在江面上追逐？我军战船高大，数量远胜江东。只需将大船列阵江面，首尾呼应，结成水上堡垒。以不变应万变。”
“敌军小船来扰，我军凭高据守，强弓硬弩射之，战船不退半步。敌军若出动大船强攻，我军便集中船只，四面围杀。”
荀衍接上郭嘉的话，“我军背靠整个中原，粮草辎重源源不断。孙策被困江夏，时间一长，江南必生内乱。”
“周公瑾以吴侯之名总领江东庶务，然江东世家早有不满。”郭嘉缓缓道出秘闻，一干将领和谋士都露出吃瓜群众般好奇的眼神，“吴侯正值盛年，世家本欲献女联姻，期盼诞下子嗣，以外戚之身干预政事。可惜，吴侯执意与周公瑾成婚，且绝不纳妾。”
曹操摸了摸短须：“上次见面时，我便觉得他们相处过于亲密，与奉孝和昭若无异。”
孙策与周瑜的婚事，在后世可能是一桩美谈，在政敌眼中，便是最大的破绽。
“江东世家断了念想，只能退而求其次，转去与孙仲谋联姻。”郭嘉继续道，“如今周公瑾与孙二夫人这对妯娌之间，矛盾颇深。确切地说，是二夫人的家族在单方面针对周公瑾。”
程昱道：“孙仲谋乃吴侯亲弟，若吴侯无后，江东基业日后必落入孙仲谋之手。二夫人家族自然要打压周公瑾，为日后铺路。”
“正是如此。”荀衍接话：“所以，我们只需将孙策死困江夏，切断一切消息。再找一具身形相似的尸首，将面容稍加修饰，送往吴郡。就说吴侯战死，江夏已破。”
“即便吴夫人与周公瑾出面澄清，坚称吴侯未死，但孙策久不露面，二夫人家族绝不会放过这个夺权的好机会。他们会借机生事，甚至逼迫周公瑾交出兵权，拥立孙仲谋上位。”
郭嘉与荀衍对视一眼，“江东内乱一起，前线水军必然军心涣散。”
继戏志才之后，新任校事府统领董昭道：“江东世家对周公瑾独揽军政大权早有微词。只是吴侯威望极高，强压着各方不服。”
“孙仲谋虽年少，却颇有城府，常结交江东名士。但他对吴侯极为敬畏，对周公瑾也执弟子礼，若直接离间，极易弄巧成拙。”
郭嘉道：“公仁既提出此节，必有破局之法。”
董昭微微欠身：“当年袁本初势大，曾派使者前往江东，欲与吴侯联姻，结果铩羽而归。那使者当时并不知晓吴侯的意中人是周公瑾，见孙仲谋对兄长意中人赞不绝口，便向吴夫人进言，称兄弟二人对同一人有好感，必致兄弟阋墙。”
董昭继续道：“如今袁氏败亡，那名使者正好投降了丞相。主公可遣他前往江东，不用找别人，直接去找二夫人的父亲。”
“江东世家本就对周公瑾独揽大权心生不满。若那使者将当年的事添油加醋告知二夫人的家族，称孙仲谋对周公瑾也有着不可告人的心思……”董昭慢慢道出，“二夫人得知此事，必会闹得家宅不宁。江东世家更会借题发挥，推波助澜。”
“就算孙仲谋本人没有上位的心思，周公瑾为了安抚江东世家，为了平息流言，也必须交出部分权力。一个势力，一旦出现两个掌权者，且政权与军权分离，败亡便在眼前。”
荀衍心下微凛。这董昭，果然擅长玩弄人心。
“此计可行。”曹操一锤定音，目光扫过董昭，带上几分欣赏。
董昭察觉到曹操的欣赏，心头微热，“主公平定北方，威震海内。如今又筹谋平定江南。此等不世之功，区区丞相之位，恐不足以彰显主公威德。臣以为……”
“董公仁。”曹操冷声打断。
董昭立刻闭嘴，低下头，“臣失言。”
曹操没有追究董昭的逾矩，将话题拉回正轨，“孙伯符太过信任周公瑾。将江东大小事务尽数交托，这是信他。但这信任，恰恰给了别人攻讦他的借口。”
众谋士齐声附和：“丞相英明。”
议事结束，众人散去。
回到府邸的院中，郭嘉摒退了下人，“董公仁真是急不可耐。刚掌管校事府，就想着拥立之功。”
荀衍道：“他不过是抛石问路。主公心里有数。”
说完董昭，荀衍又想到江东双璧，悠悠地叹了口气：“周公瑾智计卓绝，又怎会看不透江东世家的心思？他必然知道，自己独揽大权会成为众矢之的。他也知道，二夫人家族在暗中积蓄力量。”
郭嘉道：“知道又如何？吴侯不擅长政务，周公瑾又狠不下心让他学，那自己就得受着。他若退让，吴侯便少了一大助力。他若不退，便只能硬扛着世家的明枪暗箭。”
“可惜。情爱蒙蔽了他的双眼。”
“可惜？昭若可惜什么？”郭嘉语气里多了几分急切，“难道昭若在你我情爱中，也能保持理智？”
郭嘉很少有这般情绪外露的时候。他多数时候都游刃有余，哪怕当初以为荀衍对他仅有知己之情，也未曾乱过方寸，依旧步步为营，志在必得。
这次，却连连追问。
“我不是这个意思。”荀衍急忙开口。
他伸手，拉住郭嘉的衣袖，却换来一声轻哼。
荀衍心中无奈，只得放缓了语气解释：“奉孝兄长，你我与他们不同。”
“有何不同？”郭嘉不依不饶。
“对周公瑾而言，孙伯符既是一起长大的发小，也是他的主公。若他们没有发展成如今这般关系，岁月流转，自然会慢慢生出主从之分。”
“但孙伯符没有身为主公的自觉。他是少将军时，可以将最好的给周公瑾。他当了主公，依然想把最好的给周公瑾。可江东不是他的私产，其中利益交错。世家之间土地、权柄、联姻，每一项都牵一发而动全身。”
“而周公瑾，他明知不可为，却无法拒绝孙伯符的心意。他习惯了为对方考虑，怕他行差踏错，怕他处置不当。久而久之，一个越来越不动脑子，一个越来越殚精竭虑。”
荀衍心中暗叹。历史上孙策死后，周瑜呕心沥血，为他守住了江东基业，却也耗尽了自己。那份沉重的负担，怕是压得他喘不过气，最终只能油尽灯枯。
郭嘉听着荀衍的分析，脸上的冷意稍减，“昭若只分析旁人，却不肯向我解释方才那句‘可惜’的真意。莫非是得到了便不知珍惜，日子久了，便厌了？”
“可怜我情窦初开，便跟了你。如今才成婚几年，昭若就要始乱终弃了吗？”
荀衍被他这番唱作俱佳的表演弄得哭笑不得。
“奉孝兄长，我可惜的，是他们身份悬殊，而你我之间，并无这等阻碍。看来，我们当初决定辅佐明主结束乱世，而不是自己亲自下场去争夺天下，这个决定是如此正确。”
“蒙蔽我双眼的，从来都不是情爱。”荀衍贴着郭嘉的唇角，“而是眼前之人。”
建安五年，战火在江夏点燃。
于禁亲率大军猛攻城池，箭矢遮天蔽日。江夏太守在城头督战，看着麾下兵卒不断倒下，心急如焚。
“吴侯的援军呢？还没到吗！”
斥候浑身浴血来报：“府君，太史将军在城外收到袭击，已逼退曹军，向东门而来。”
城头守军见援军抵达，士气大振，打开东门接应。
曹军大营，中军帐内。
郭嘉收到军报，“传令，加强攻城强度。同时，调襄阳、徐州两地兵马，向江夏靠拢。”
荀衍看着地图，暗中思量：孙策派太史慈来救江夏，这种添油战术，在后世有个极其贴切的形容——葫芦娃救爷爷，挨个送。太史慈这三千人进了江夏，非但解不了围，反而也将自己困于城中。
吴郡，吴侯府。
周瑜看着案头的求援信，抬手按了按突突直跳的太阳穴。江夏告急，太史慈被困，曹军附近各郡均有增兵迹象。
“公瑾。我亲自带兵去救！”大步流星走入书房的，正是江东之主孙策。
周瑜断然拒绝：“不可。曹军皆是百战之锐，非刘表那种乌合之众可比。你若亲征，万一有失，可如何是好？”
孙策双手撑在案几上，直视周瑜：“江夏是我们在江北唯一的据点。没了江夏，江东只能偏安一隅，任人宰割。更何况，子义还在城里，我怎能眼睁睁看着他矢尽粮绝？”
“我知江夏重要。但曹军有备而来，你若亲率主力去救，也许反而正中曹军下怀，而且，这次随军军师是郭奉孝和荀昭若！”周瑜试图安抚暴躁的爱人。
“曹操的主力还在北方休整，这次南下的不过是偏军。”孙策据理力争，“我看过战报，围困江夏的兵力并不算多，只要我亲率主力，从水路突袭，定能撕开曹军的防线，再不济，即使江夏失守，也能救出子义。”
周瑜看着他，心中升起一股无力感。巧妇难为无米之炊，世家掣肘，兵源短缺，他就算有通天之谋，也难以施展。
“伯符，强攻江夏并非上策。”周瑜起身，走到地图前，“我们可分兵击其不备。庐江郡守李术并不擅长治军，我军可轻取之。同时出兵南郡，袭扰曹军后方。曹操在荆州兵力有限，必然首尾难顾，江夏之围自解。”
这是围魏救赵之策。
孙策盯着地图看了半晌“好！就这么办！我亲自去取庐江！”
周瑜心中担忧不减：“让韩当、程普去便可。”
“他们不行。”孙策断然拒绝，“取庐江，必须快。只有我亲自领兵，才能在最短时间内破城。公瑾，你坐镇吴郡，调度全局。等我拿下庐江，便立刻回师。”
看着孙策坚定的神情，周瑜最终只能点头。
“万事小心。”
“放心。”
“报！孙策亲率大军，已渡江奔袭庐江！”
于禁等人闻言，皆面露讶色。
郭嘉早有预料一般，“传令庐江太守，稍作抵抗，佯装不敌，弃城撤退。”
荀衍与他配合默契，“传令臧霸，不必再去江夏。率领徐州兵马，封锁濡须水口，断绝孙策归路。至于江夏，从豫州调兵支援。”
庐江城下，孙策身先士卒，手中长枪挥舞，如入无人之境。江东子弟兵士气高昂，只用了半日，便攻破了城门。
庐江太守李术仓皇出逃。
孙策立于城头，望着麾下大军入城，胸中豪气万丈。
“曹军亦不过如此！”
副将喜道：“恭喜主公，轻取庐江！想必此刻曹军已然慌乱，江夏之围不日可解。”
孙策虽有疑虑，但别无他法，“进城！休整半日，准备侧击江夏曹军！”
大军刚在城内安营扎寨，斥候来报：“主公！城外发现曹军主力！”孙策披甲登上城头，看到城外漫山遍野的黑色旌旗，臧字尤为显眼，显然是徐州刺史臧霸亲自带兵前来。
孙策懊恼地一拳捶在城墙上。他知道，自己中计了。
消息传回吴郡，已是两日之后。
周瑜看着手中的急报，脸色铁青，孙策陷在庐江。太史慈困于江夏。两路主力动弹不得。
程普与韩当风尘仆仆赶来回来，甲胄上还带着干涸的血迹与尘土。他们进攻南郡的兵马，被曹军的防线拖住，寸步难进。得知孙策被困庐江的消息后，他们不敢恋战，立刻撤回。
“大都督，主公被困庐江，危在旦夕。我等请命，发兵庐江。”
周瑜抬手，拦下老将的请战，他回想起几日前孙策不顾劝阻执意出兵的场景，与现在如出一辙。
“曹军以一郡之地为饵，定是有所准备，不可轻举妄动。”
韩当急道：“那便眼看着主公孤立无援，深陷险地？”
“不能强攻。”周瑜按住案几边缘，稳住心神，“徐州臧霸已经率军封锁濡须水口，以逸待劳。我军强攻，就算侥幸冲破防线，庐江城外还有曹军主力。不但救不回主公，还会受到重创。”
“臧霸是泰山寇出身，精通步战骑战，却对水战并不了解。他以为封锁江面，只要防住战船靠岸即可。可我们江东男儿，能在水下闭气潜游。船不靠岸，人却能上岸。挑五百水性最好的兵卒，夜间潜水摸过去。摸掉岸上的暗哨，换上我军的人。战船再趁夜色悄悄开进去。”
程普与韩当对视一眼，“此计可行！”
两人抱拳领命，大步离去。
周瑜独自留在厅内，看着地图上的庐江，手指一点点收紧。
荀衍并非没有防备，他早就让臧霸在水下布网，网中装着带毒刺的荆棘，沉在码头和浅水区。
五百名精挑细选的江东水军距离水寨越来越近。领头的校尉估算着距离，已经到了码头下方。他打了个手势，示意众人准备上浮换气，顺便解决岸上的岗哨。
校尉双腿猛地一蹬，身体向上窜去。
就在他即将破出水面之时，头皮突然一阵剧痛，不知是何物划伤了他。
他下意识伸手去抓，掌心传来一阵刺痛。
不止是他。
身后的五百水军，也陆陆续续被荆棘刺伤。