第256章 平定巴蜀
“那是隔壁村的赵四，他脸上的疤我都认得，肯定不是假扮的。”
“我听见我舅父的声音了，我想我娘了。”
“真不杀俘虏？”一个新兵蛋子压低声音问旁边的老兵。
老兵裹了裹破旧的披风，翻了个白眼：“杀个屁。人家抓鸡抓狗都比杀你有用。你这干瘦样，炖汤都没油水。”
新兵挠挠头：“那咱们还守个啥劲？”
老兵没说话，目光直勾勾盯着城外曹营升起的炊烟。
入夜。
城墙西南角，一根粗麻绳悄无声息地顺了下去。
二柱子左右看了看，双手攥着绳子，双脚蹬着城砖，出溜一下滑进了夜色里。
旁边站岗的王五打了个哈欠，装作没看见。
半个时辰后，王五看了看空荡荡的城外，没听到惨叫，也没见火光。他搓了搓冻僵的手，走到城垛边，摸起那根绳子，也滑了下去。
这种事，一旦开了头，就像决堤的水。
起初是一个两个，后来是一伍一什。
百夫长巡夜时，发现西南角空了一大片。他揪住一个还没来得及跑的士兵：“人呢？”
士兵哆哆嗦嗦：“跑……跑了。”
他看着士兵惊恐的脸，又看了看城外曹营连绵的灯火。
“绳子结实吗？”百夫长问。
士兵愣住：“啊？”
“我问你绳子结实吗！老子这身甲重！”百夫长一把推开士兵，大步走向麻绳。
当逃兵的数量多到无法掩盖时，战报才一层层递到刘备的案头。
刘备的脸色灰败，仿佛一夜之间苍老了十岁。
“大哥！不能让他们这么跑了！再跑下去，这城还怎么守！”张飞急道。
“怎么守？”刘备苦笑，“拿什么守？军心已散，勉强将他们留在城里，明日曹军攻城，他们也会临阵倒戈。”
徐庶低声道：“主公，大势已去。”
关羽抚着长须，丹凤眼微眯，“大哥，若战，我与三弟愿护大哥杀出一条血路。”
刘备摇摇头。
“杀出去？往哪里走？益州已是曹操囊中之物，荆州、江东皆已归降。天下之大，已无我刘备立足之地。”
他转过身，看着跟随自己多年的兄弟和谋士。
“我刘备半生漂泊，自诩仁义。如今兵临绝境，难道要让这城中剩下的将士，为了我一人的执念，死战到底？”
张飞眼眶红了，“大哥！咱们兄弟结义时说过，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！”
刘备拍了拍张飞的肩膀，“翼德，云长。你们一身武艺，元直满腹才华，不该折在这里。曹孟德虽是汉贼，但爱才如命。你们若降，他必会重用。”
“大哥！”
“大哥！”
刘备摆摆手，阻住了他们的话。
他看向徐庶，“元直，劳烦你，写降书吧。”
徐庶眼帘微垂，掩去眼底的复杂情绪。他知道，这已经是最好的结局。
“诺。”
次日清晨。
白帝城门缓缓向两边推开。
刘备褪去甲胄，身着素白麻衣，手捧印绶，步行出城。关羽、张飞、徐庶、法正等人，紧随其后。
曹操大步走出辕门，双手接过印绶，随手递给身后的典韦。接着，他一把攥住刘备的手腕，用力往上托。
“玄德，你我兄弟，何须如此大礼！”曹操拉着刘备就往营内走，“走，入帐共饮！”
刘备被拽得踉跄半步，只能顺从地跟上。
中军大帐内，早已设好席位。曹营文武分列两旁。荀攸、郭嘉、荀衍、贾诩、程昱等坐于左侧；夏侯惇、曹仁、张郃、高览等人立于右侧。
曹操拉着刘备，径直走到主位，指着左手边第一张案几：“玄德坐这。”
刘备撩起衣摆，端正跪坐。关羽等人坐在他身后。
“我自陈留起兵，征讨四方。”曹操露出笑容，“破黄巾、讨董卓、灭袁术、平袁绍、定乌桓、收江东。这天下诸侯，我受降过无数。但今日接到玄德的降书，我是最开心的。”
说完，曹操大笑起来。
“哈哈哈哈！”
笑声在帐内回荡。
刘备面沉如水。他双手已经握成了拳头。
荀衍暗自摇头，示意典韦和新招的许诸戒备。主公再这么笑下去，刘备那两个结义兄弟怕是要当场暴起，拼个鱼死网破。
荀攸站起身，“主公向来敬重玄德公，今日得偿所愿，难免情难自禁。”
曹操停下笑声，咳嗽两声，坐直身体。
“公达说得对。我有些得意忘形了，我控制一下。”
刘备微微低头：“败军之将，不敢言勇。魏公高兴，理所应当。”
“玄德。”曹操叫了一声。
“哈哈哈哈哈！”曹操没忍住，又爆发出一阵大笑。
这次笑得时间短了些。曹操用力拍了两下桌案，强行压下笑意。他清了清嗓子，正色道：“天下英雄，我只认玄德一人。此番能拿下益州，非玄德之弱，实乃我军势太强。”
这话总算让刘备的脸色好看了一些。他想起徐庶私下不止一次抱怨，说曹操运气极好，先是得荀氏青睐，而后天下英才便如过江之鲫，涌入其彀中。
“备能有今日，非备一人之功。”刘备回头看了一眼身后的兄弟与谋士，“二弟三弟随我出生入死；元直、孝直，为我殚精竭虑；子仲毁家纾难，倾尽家财，等等等等。我刘备能有今天，皆是他们的功劳。”
关羽眼底泛红，张飞别过头，吸了吸鼻子，徐庶和法正齐齐躬身，糜竺更是以袖掩面。“说得好！”曹操抚掌大赞，“我亦是如此。”
“说到兄弟，我有元让、妙才、子孝、子廉。自家兄弟，冲锋陷阵，从不含糊。”
曹操手指移动，指向张郃等人：“外姓将领，我有文远、汉升、公明、子龙、文谦、隽义、曼成、兴霸……太多了，数不过来。”
曹操转过头，指向左侧的文臣。
“谋士嘛。”曹操笑意更浓，“我有文若、公达，运筹帷幄，决胜千里。”
荀攸低头。
“奉孝、昭若，奇谋百出，算无遗策。”
荀衍面色平静，郭嘉举起酒樽，遥遥敬了曹操一杯。
“仲德、文和，深谋远虑，国士无双。还有子扬、公仁、伯宁、孝先……”
曹操放下手，长舒一口气：“玄德啊，我这帐下，文臣武将，济济一堂。我夜里睡觉，做梦都能笑醒。”
刘备面无表情。他看着曹操那张容光焕发的脸，心里有着深深的无力感。
曹孟德起点比他高，底子比他厚。到了最后，这差距已经成了天堑。
郭嘉低声对荀衍说：“主公愈发喜欢显摆了。”
荀衍轻笑：“富贵不还乡，如锦衣夜行。主公忍了这么多年，总要让他痛快一回。”
郭嘉调侃：“昭若这么一说，我倒是很能理解主公的得意劲了。”
荀衍侧过头看他。
“主公得了这天下英才，自然要让玄德公好好看看。换作是我，也一样。”
荀衍不解：“奉孝兄长要显摆什么？”
“显摆你啊。”郭嘉今日多饮了几杯，语气中带着几分醉意，“自从与昭若成婚，我每日醒来，都恨不得拿朱砂在额头上写下‘荀昭若夫君’五个大字，走到哪都让人看个真切。”
“你可别。”荀衍压低声音警告。
他觉得如果不严词制止，以郭嘉的性子，这事他真干得出来，至少在荀家人和戏志才面前可以。
郭嘉轻笑一声，不再逗他，“玄德公归降，如何安置他，怕是有些棘手。此人百折不挠，留在许都做个富家翁，他怕是不甘愿，关云长和张翼德又都是万人敌，留在身边，终究是隐患。”
两人在角落里窃窃私语，帐外忽然传来一阵急促的脚步声。
“公仁先生急件！”刘备识趣的告辞，曹操留下核心谋臣，“韩遂、马超联合羌胡，起兵十万反叛，正向长安进发。”
此言一出，帐内安静了一瞬。
荀攸眉头微蹙：“马腾入朝才多久？马超这就反了？”
就连贾诩脸上的表情都十分精彩。
夏侯惇更是脱口而出：“马腾与其弟弟皆在许都，他马超是疯了不成？竟不顾父兄死活！”
荀衍心想：马超这是要孝死他爹啊。
贾诩难得主动开口：“马寿成入京，本为保全宗族。马孟起执掌西凉兵权，不思尽孝，反倒联合外人。其中必有蹊跷。”
荀攸点头跟进：“韩遂与马腾早年交恶。双方部曲争夺地盘，互相侵掠。马腾曾出兵攻打韩遂，韩遂兵败。后来韩遂反攻，杀了马腾的妻子与子女。那是马超的生母与弟妹。有此血海深仇，马超怎会与韩遂结盟？”
荀衍启动天机系统，检索马超与韩遂结盟的始末。
马超主动与韩遂结盟，亲口承诺：“今超弃父，以将军为父；将军亦当弃子，以超为子。”
荀衍胃里一阵翻江倒海，语气中满是厌恶：“权柄惑人，足令骨肉相弃，一念之间，人可为鬼。”
程昱道：“主公，昭若所言极是。韩遂还有一个儿子，如今也在邺城为质。”
荀衍接话，语气嘲弄：“一人不顾父母兄弟，一人不顾亲生骨肉。这两人凑在一起，真是天造地设的一对父子。”
郭嘉握住荀衍的手，安抚地拍了拍，他知道，自家昭若快被气疯了。
郭嘉转向曹操，将话题拉回正轨。
“主公。马超与韩遂起兵，亦是算准了时机，他们以为，主公大军进攻益州，短时间内难以抽身。只要主公主力被拖在此处，关中空虚。他们十万大军便可长驱直入，直取长安。一旦长安失守，潼关以西便全归西凉所有。届时，他们进可图谋中原，退可割据凉州。”
“只是他们没想到，益州战事，会结束得这么快。”
荀攸接口道：“不错。如今刘备已降，我军主力随时可以北上。他们所谓的奇袭，已经变成了孤军深入。”
郭嘉敛去平日里的慵懒，语气中杀意十足：“主公，十州已平，江南俯首。西凉，是这天下最后一块未定之地。这是统一天下的最后一战。我们，可速战速决。”
“好！”曹操猛地站起身。
将领们也纷纷请命，战意高昂。
“留曹仁镇守益州，收编降卒，其余各部，即刻拔营，驰援长安！”
“诺！”众将齐声应下。
大军行至半途，董昭的第二封加急公文由快马送达。曹操升帐议事，帐内两侧，谋士依次落座。左侧是荀攸、郭嘉、荀衍、贾诩、程昱；右侧末尾，多出了两张新面孔，徐庶与法正。
曹操特意派人去后军将这两人唤来。此举意在安抚降臣，展示信任。而且，徐庶和法正与西凉的马超、韩遂素无瓜葛，绝无暗通款曲的可能。
荀攸率先开口：“马超反叛的消息传至许都，马腾闻讯，当即试图携其子马休、马铁潜逃出城。为华歆察觉。马腾父子拒捕，被当场射杀。”
荀衍听后，默默思量。
马超既然起兵，等于直接放弃了留在许都的父亲。把马腾押到阵前要挟，毫无用处，唯一的可能便是被曹操砍了祭旗。荀衍本想建议留马腾父子三人一命。
前几年曹操治下休养生息，也造了两艘海船，往返于徐州与倭国之间。倭国的银矿也正在开采中，马腾父子一身武艺，送去倭国挖矿，也算是壮劳力。
昨日才和郭嘉提过，郭嘉自然知道他为何面露惋惜之色，他轻咳一声，打破了沉默：“主公，人死不能复生。既然死了，不如就物尽其用。将马腾父子的首级，派人给马超送去。”
曹操道：“奉孝此举，是想激怒马超？”
郭嘉道：“激怒只是第一步。人在暴怒之下，理智全无，最易生疑。”
话音未落，一个略带沙哑的声音便响了起来，竟是素来沉默寡言的贾诩。
“祭酒欲行离间之计？”
贾诩难得主动开口，郭嘉便示意道：“文和先生既已看破，不如由先生详述？”
贾诩知道郭嘉洞察了自己的心思，却不见慌乱，反而顺水推舟站起身，“主公，昔日诩建言马寿成入京后由其子马孟起接管旧部，此举本欲安抚西凉。未曾想马孟起反叛，诩，难辞其咎。”
曹操摆手：“文和言重。马超狼子野心，非你之过。且说你的计策。”
贾诩道“马超弃父，韩遂弃子，此二人盟约，看似牢固，实则不堪一击。利在则合，利去则分。主公只需在派遣使者将马腾父子三人的首级送往马超之际，另遣一密使，携主公亲笔信，往韩遂营中，信中言辞恳切，忆旧日交情。但关键处，用浓墨涂抹删改。”
曹操听的仔细，示意他继续。“这名密使前往韩遂大营的行踪，要‘不经意’间，被马超的斥候察觉。待马超去寻韩遂质问，韩遂只能交出此信。马超见信中多处涂改，必认作韩遂私下修改、隐匿机密。两人嫌隙自生。”
曹操面露赞许之色。
荀衍道：“文和先生此计甚妙，衍有一处补充。信中涂抹之处，可特意写上韩遂之子的名字。涂抹时，留下一半笔画，欲盖弥彰。”
郭嘉单手托腮，笑着接话：“马孟起虽然未必在乎什么父子亲情。但他父亲被杀，韩文约的儿子却安然无恙，马孟起看到书信，定会认为韩文约拿联军机密，换他儿子平安。”
不患寡而患不均。失去亲人的，凭什么只有我马孟起？只要马超这般想，两人间隙已成。
到了此时，离间之计已基本完善，郭嘉却继续道：“既然昭若补充了一处，嘉也添上一笔，校事府不是养了一批奇人异士？
其中不乏擅长口技者。可挑两人混入使节队伍，夜间潜伏于韩遂营帐附近，暗中模仿韩遂与使者的对话。”
荀攸点头，接上郭嘉的思路：“对话内容无需清晰，模棱两可即可。夜风一吹，越听不清楚，马孟起越会自行推度猜想。”人，总是更愿意相信自己推断出来的真相。
短短片刻，一条离间计在四人你一言我一语间，被打磨的环环相扣，不见破绽。
坐在队末的徐庶和法正对视一眼，常听人议论曹操帐下谋臣如雨，他们原本以为众谋士之间必定党同伐异，互相倾轧，议事之时，争功夺利的场面应该屡见不鲜。
结果，却只见到几人互相查漏补缺，默契非常。
徐庶以前在刘备麾下，议事时多是他一人苦思冥想，连个商量的人都没有，只到近几年才好些，却伴随着派系间的角力，更让人心力憔悴。
他这位师弟，常年身处的就是这样一种氛围吗？他忽然有些羡慕。一个谋士，能遇到这样一群同僚，在一个可以毫无顾忌施展才华的氛围里共事，何其有幸。有这样的氛围，也是因为他们的主公足够强势。
徐庶心中，最后一点为刘备惋惜的情绪，也在此刻烟消云散。
乱世百年，诸侯并起。主公的仁德，确实能让百姓感恩戴德，却无法震慑那些根深蒂固、唯利是图的世家大族。要终结这乱世，建立新的秩序，或许真的需要曹孟德这样手腕强硬的枭雄。
军议结束，荀攸收拢了案上的计策纲要，转身离去，步履匆匆。
而另一边，郭嘉正偏着头跟荀衍不知说些什么，两人并肩朝着营区深处走去。郭嘉手里甚至还提着一壶刚从曹操那里顺来的柑橘，连脚步都透着闲散。徐庶站在不远处，静静看着。
曾几何时，在刘备军中，出谋划策是他，安抚将领是他，甚至连筹集粮草的文书都要他亲自过目。他以为谋士本该如此劳碌。
他侧头看向同行的法正，语气里带着几分艳羡：“贾文和年事已高，只出谋划策倒也罢了。郭祭酒与荀昭若，凭什么也能将这等繁杂琐事全数甩给别人？”
法正嗤笑一声，瞥了徐庶一眼：“你若想清闲，现在也可以。”
徐庶一愣：“孝直此言何意？”
“你现在也可以只动口，不动手的。”法正扯了扯嘴角，“因为我们和魏公之间的信任，还没到那个份上。具体执行自然不用我等插手，信任不够，也有信任不够的好处。”
徐庶哑然。他从没想过，不被信任还能被法正说出这种清丽脱俗的理由。
“走吧。”法正迈开步子，“去喝两杯。以后这种只动嘴皮子的日子，还长着呢。”
大帐内，众人散去，曹操留下了长子曹昂。“子脩，玄德去邺城的事，交由你来安排。这一路上，你亲自作陪，务必执子侄之礼。”
曹昂面露疑惑：“父亲，儿子不解。若论押送，军中将领皆可。若论礼遇，让大鸿胪去办便是。为何让儿子去？”
曹操笑了，“我让你接待他，是让你跟着他学。”
“儿子愚钝。”
曹操的目光变得深远，“我教了你很多权谋兵法，教你如何制衡世家。但施仁政、聚民心，这方面，我不如刘玄德。”
曹昂心头微震。他深知父亲骄傲，能让父亲承认不如别人，这刘备确有其过人之处。
“刘备此人，百折不挠，极善隐忍，更懂得如何让底层百姓和士卒为他效死。”曹操拍了拍曹昂的肩膀，“你这一路，多看，多听，多学。看看他是如何说话，如何行事。”
曹昂恍然大悟：“儿子明白。定不负父亲苦心。”
次日，曹操召集刘备及其部将。“玄德，你我相交多年，现在有一事请你相助。”
刘备静待下文。
“如今西凉马超、韩遂反叛，兵锋直指长安。我意，请云长和翼德，随大军西征，往长安助战。”
关羽抚着长髯的手微微一顿，丹凤眼眯起，没有说话。张飞环眼圆睁，当即就要起身发作。这是要把他们兄弟和大哥分开！
刘备侧过头，一个凌厉的眼神扫过去。张飞硬生生把半个身子又缩了回来，只是鼻子里重重地哼了一声。
曹操将这一幕尽收眼底，叹了口气，语气满是无奈：“那马孟起，有当年吕奉先之勇，西凉铁骑更是骁勇善战。”
“我军中能与他阵前斗将的，子龙远在幽州防备鲜卑，文远镇守并州走不开。汉升年纪大了，我实在不放心。伯符倒是个好人选，但他正忙着筹备婚事，实在不宜动刀兵。”
曹操看向关羽和张飞，语气恳切：“思来想去，唯有劳烦云长和翼德出马。这算是，孤向玄德借人。”
刘备站起身来，对着曹操深深一揖：“魏公信赖，备与二弟三弟，敢不效死。”