第32章 燕翎
山洞里很黑，藤蔓缝隙只能进来些风，月光却照不进来，追兵的火把也已经远了。
萧汀跪坐在费适身边，把手指搭在他额头上，触感还是烫得吓人。他把费适歪到一边的身体彻底放平，脱下外袍盖好，又把帕子拧干，重新沾湿了敷在费适脑门上。
水囊里还剩最后一点水。他渴得厉害，顺手拿起来凑到嘴边，刚碰到囊口又挪了开。
把水囊瓶口塞紧放回去，萧汀舔了舔干裂的嘴唇。嘴里全是草药味和铁锈味，不知道是嘴唇裂了口子渗出来的血，还是从费适肩头那道伤口里蹭来的。
他不知道现在是什么时辰了，秋天的夜里，山坑像是把所有寒气都囤在了石头缝里，到了这会儿一股一股地往外渗。费适开始发抖，整个人都在打寒战，牙关咬的咯咯作响，身上烫得像火炉，手脚却冰凉。呼吸也很是不稳，一会儿急促的像是有人在掐他的喉咙，一会儿又浅得几乎听不见。
萧汀隔上一小会儿就要把手指伸他鼻子底下探探，确认那股微弱的热气还在。再后来他把中衣干脆也脱下来，将费适的腿脚裹紧，仅着亵衣钻进外袍底下，从侧边抱住费适，把自己胸口贴在他侧腰上。
“降虎兄……你可不能丢下我。”他把脸埋在费适肩窝，嘴唇贴着那片滚烫，“你还欠着我一把腰刀……你自己说的，可不能说话不算数。”
想象中或哄或怼的回答始终没有响起，费适悄然无声。他的脖颈全是冷汗，混着沉水香和血腥味，咸涩的，黏腻的，沾在萧汀嘴唇上。萧汀把脸更用力地压上去，咬着牙不让自己哭出来。本来就够缺水了，哭多了怕是更不够用。
郁郁中，费适忽然含含糊糊地说了句什么。萧汀猛地抬头把耳朵凑近些，只听见几个模糊的音节……法什么的，不像汉话，也不像他听过的任何语言。费适的眼睛没有睁开，嘴唇翕动了几下，又安静了。
“……你在说什么啊。”萧汀把他额头上已经变温的帕子翻了个面重新敷好，“我听不懂。等你好了再同我说一遍。”
他把脸重新靠回费适肩膀上，闭上眼。脑子里把能想起来的神佛都求了一遍。
佛祖，太上老君，城隍，土地，月老，灶爷爷……不管是谁，只要能听见的，他都求了。他还替宁小春也求了求。
那个被烧得面目全非的男人，从追兵的刀口下把他们拽进这个山洞，留下了保命的药和水，自己却……萧汀不知道宁壮士能不能活下来，但很诚心求了。求漫天神佛保佑这位侠义之士。
然后他就在这片混乱的祈祷中迷迷糊糊地睡了过去。
一线灰蓝色的晨光缓缓从藤蔓缝隙里漏进来，落在对面洞壁上，把那片粗糙的岩石纹路映成模糊的灰白。
萧汀被这道天光唤醒。他眨了眨眼，发现自己被人侧身搂在怀里。一只手搭在他后背上，手心贴着他的肩胛骨，稳稳的，很暖。他的脸埋在对方胸口，像两只在寒风中抱团取暖的小动物。
他支起头。费适的眼睛还是阖着的。呼吸比昨晚平稳了许多，脸上那种异常的潮红也褪了大半，只是眉头还微微皱着，似乎在昏睡中无意识地把萧汀往自己身边拢了拢。那只手收紧了一下，又松开了。
萧汀屏住呼吸，小心地从费适怀里退出来。他刻意放轻了动作，退出来之后先伸手探了探费适的额头……还是烫，但至少不是昨晚那种烫得吓人的温度了，倒像是退烧之后残余的低热，从火炉变成了暖炉。
这样孱弱的降虎兄可真少见啊，萧汀由衷生出一股子保护欲，他把盖在费适身上的外袍重新掖好，目光落在他右肩的绷带上。
昨夜抹药时看不清，全凭触觉重新捆了一遍，现在晨光漏进来，才发现捆得乱七八糟的，但至少已经不再往外渗血了。
再往下看，他又看到了那个图案的边缘，被绷带挡住了大半，只露出一小片模糊的线条。他心虚地左右望望，连多只蚊虫都没有，便按耐不住把人衣服扯开些歪着头凑近了看……上面有青黑色的线条，极细极工，是半张脸。
低眉垂目，悲悯而沉默，嘴角微微弯着，像是在怜悯世间所有的苦。
降虎兄这样的大好人，竟在背上刺了一尊观音。难怪让人感觉如此慈祥。
萧汀忍不住伸出手，指尖轻轻把翻卷的衣领再拨开了一点，他想看看这尊观音的全貌。
“……看够了？”
萧汀猛地弹开。耳朵根瞬间烧起来，手还攥着那片被扯开的衣领，活像被当场捉拿的采花贼。
被采那位并没睁眼，只是自己拢好衣领，然后才缓缓抬起眼皮。声音沙哑里透着虚弱，但语调依旧是那种让人想揍他的从容。
“殿下如此偷看，是不是有点趁人之危。”
"你醒了！"萧汀喜悦惊呼一声，随后丢掉手里的衣领反咬一口，“谁偷看了？我是在检查伤口。昨夜是我给你敷的药，你烧得跟火炉似的，我守了你一夜，你现在一睁眼就说我趁人之危？”
费适偏过头，目光在萧汀脸上停了一瞬。萧汀的眼眶还是红的，嘴唇干裂了好几道口子，头发乱糟糟的，浑身上下全是灰土。
“哪儿来的药？”
“说来话长。”萧汀把水囊拿起来递到费适嘴边，“你先喝口水的，人都烧傻了吧。”
费适接过水囊喝了一口，一口就快要见了底。他看了一眼萧汀干裂的嘴唇，把水囊递回去，“你也喝一口。”
萧汀拿起来装模作样地抿了一小口，又拧好放回去。明明连嘴唇都没润湿，但他抿完之后舔了舔嘴角，好像真的喝饱了似的。费适垂下眼皮，没有立时拆穿。
“昨晚……”萧汀把水囊放好，赶紧汇报，“昨晚你从马上摔下来之后……”
他把昨晚的事从头讲了一遍。如何逃跑如何被人夹着躲到山洞，那个人替太子哥哥传了句话，又如何拿走了牙牌留下名字，最后只听见粗犷的放歌声。
“左三右七？”费适把这词儿在舌尖上念了一遍，“萧淳曾经给你留过些什么东西？”
萧汀捋了捋：“也没太多，建府的时候给了株珊瑚树，后来送去三哥生辰宴了，其它么……除了逢年过节的常例，便就我加冠时送了我一枚东珠。老大了，又圆又亮，回头到了燕翎，我拿出来你瞅瞅。”
“嗯。那救命恩人……你有说下辈子报答他了吗？”
萧汀沉默了一会儿，叹口气。
“唉，他把太子哥哥的话带到说是还了我的救命恩情，我压根不记得我救过他。后来他引开追兵……这份情咱又欠的大了，我本想这辈子还的，可恩人还不想告诉我姓名，多亏我机灵，说为他立长生牌位照顾他亲人，这才告诉我他叫宁小春。”
“再没说别的？”
“没。除了那句左三右七，我问他什么意思，他说不用问，他也只知道这一句。”萧汀看向费适，“你听懂了吗？”
费适默了默，“有些猜测，只待验证。”
如果猜测是实，萧淳倒比他想象的更在乎这个弟弟，虚虚实实，实实虚虚，把这弟弟护得……天真浪漫。他余光再扫了萧汀一眼，吕庆福的事，最好这辈子都别让这小王爷知道。
萧汀也没再追问，只是把那水囊又往费适手里推了推。“再喝一口，干脆喝尽了它。你昨晚出了好多汗，一定很缺水。”
“我还好，倒是你嘴唇干裂的厉害，你赶紧喝了吧。”费适把水囊又推回去，试着动了动右肩，疼得眉头皱了一下，但还能活动。
萧汀直接上手又在他额头摸了一把，“还烫着呢，还是你喝吧。”
就剩那么一两口的水，两人却推来推去谁也不愿拔盖子，然后他们忽然听见了猫叫。
长一声，短一声，再长一声，停顿片刻，又是一串短促的喵呜。
萧汀竖起耳朵听了半天，心道这猫叫声怎么这么有节奏，跟打拍子似的。费适靠在洞壁上，嘴角微微弯了一下，“费平来了。”
“你如何知道？”
“那猫叫声，是摩斯密码。”
“……什么马？”
“算是一种暗号。长短声音对应不同的字。”费适侧耳听了片刻，嘴角那个弧度又加深了一点，“这串是在问，将军何在。”
萧汀瞪大了眼睛，看看洞口又看看费适：“哇，费平还会这一手？”
“我教的。”费适说完将身体支起来一些，然后食指放在唇边一撮，“啾～”
萧汀猛然咬住了下唇。不咬着，他怕自己会笑出声来。
眼前二人的惨况实在不合适笑场，但费适那声尖细的鸟鸣，惟妙惟肖之余，又莫名有趣得紧。
这个人真的好生奇怪。他可以眼都不眨在战场上把敌人打成肉泥，也可以在山洞里一边发烧一边学鸟叫。他到底是个什么样的人……萧汀把这些念头摁下去，还是忍不住翘了嘴角。
“降虎兄。”
“嗯。”
“这个什么码，回头我也要学。鸟叫我可比你学的像……”
正说着，洞口的藤蔓被人从外面拨开。
费平那张平凡的脸出现在晨光中，一身灰土和干涸的血迹，跛腿踩在洞口碎石上，身形晃了一下才站稳。他身后跟着两个同样灰头土脸的亲卫，一个胳膊上吊着绷带，另一个额角蹭掉一大块皮。
看见靠在洞壁上的费适，这位在敌军中砍瓜切菜毫无波动的跛脚汉子喉结滚了一下，立时蹲下来把费适的胳膊搭在自己肩上，把他从地上背起来。不知是见了手下心情松懈，亦或是又昏厥过去，费适闭上了眼，看上去软哒哒的毫无力气。萧汀却看见了费平腰间挂着的一把刀。
费平惯常用枪从没见过用刀。那刀柄缠的麻布被血浸透了半截，可萧汀却也认得，明明是高李的。
“高李呢？”萧汀听见自己的声音有点发飘。
费平停了一下，把费适往背上又托了托，“没了。我拿回了他的刀。殿下，他本名叫李牛。”
萧汀手里还抱着从费适身上褪下来的外袍，闻言在原地愣了两息。他想起昨天高李跟着他往渡口冲的时候眼睛里的亮光。原来他叫李牛。不达目的，誓不回头。
“……别丢下他。我们带他回家吧。”萧汀把外袍重新穿好，“带回燕翎。”
费平没有说话，只背对着萧汀点了点头。
密林出口处，留下阻敌的人马会合。一路向北，很快就到了燕子口，追上了前面的队伍。
程四两蹲在一棵断倒的胡杨树桩上，正用那只独眼数人头，嘴唇无声地翕动着，数一个点一下头。矮李靠在树旁闭目休息，左臂缠着绷带，听见马蹄声睁开眼，像是肩膀上的什么东西忽然松了，脸上立刻绽开了笑容。
安顺背着那个鼓鼓囊囊的油布包袱坐在车上，手里攥着一根不知从哪捡来的木棍。此刻弹下车，冲过去围着萧汀转了好几圈，确认他没有缺胳膊少腿，然后一把把木棍往地上一摔。
“主子！下次再也不听您的了！”
“那可不行。你是我的人，你不听我的听谁的。”
“您……”安顺又哭又笑，还刻意拉长了脸，“您说走就走，说折回去就折回去，你知道我这一路是怎么过来的吗！我……绿衣在笼子里叫了一路‘浆糊兄’，每叫一声我就想，殿下到底在哪，殿下有没有受伤，殿下是不是……”说着说着，又有泪崩的趋势。
“安顺啊。”萧汀把手按在他肩膀上，捏了绿衣的学舌腔调，“盐还够吗？”
安顺愣了一下，然后噗嗤一声笑了出来。笑完又觉得不该笑，把脸扭到一边用袖子使劲擦了把眼睛，嘴里嘟囔，“够，够得很，够您吃一辈子”。
阿吉站在程四两旁边，那杆长棍靠在肩上，棍头戳进泥地里。他看见萧汀出来的时候，那双绿眼睛忽闪忽闪的，像是被人从水底捞上来之后喘的第一口气。他没凑过来寒暄，只是杵在原地看着萧汀，将手里的棍杆攥得紧紧的。
萧汀走过他身前，又回头看了看他脚上那双鞋，“还没找着合适的？那就再坚持一下，还有两天就到燕翎了，到时给你买双新的。”
阿吉垂下眼睛没有说话。只是把长棍从泥地里拔出来背到肩上，将一直弯着的脊梁挺了起来。
萧汀收回目光，转身朝来路望了一眼。已经看不见任何战争的痕迹，只剩下一条阴沉沉的天际线，像一道被谁划开的伤疤，可终究要愈合了。
“走吧。去燕翎。”
此后再无波折，不过两天时间，燕翎卫到了。
从山坡上往下看，这座军镇好歹有了城池的规模，四周绕着一圈土夯的矮墙，还没有全兴坊府邸的围墙高。墙头上稀稀拉拉站了几个兵丁，穿着褪了色的棉甲，手里的长矛都钝到像是没有了光。
墙后是一片低矮的土坯房，街道窄得只能并排走两匹马，石板路被车轮碾得坑坑洼洼，路边堆着些破木箱和散落的干草。街上的百姓稀稀落落，有人蹲在门槛上啃干饼，有人背着一捆柴往巷子里走。靠得更近些，城门外的人看见这浩浩荡荡的车队也只是抬眼瞅了一下，继续做自己的事。像是早已习惯了，反正官道上过来什么队伍，都与他们无关。
萧汀骑在马上，看着这片连京城最穷的关厢都比不上的土城，想起安顺说过燕翎的冬天撒泡尿都能冻成冰柱子，想起费适说燕翎在最北边暂时还安全。现在他终于到了。这个地方从今天起归他管。
安顺把亲王金册从怀里掏出来，举过头顶。
土墙上的兵丁远远看见那面金册，愣了一瞬。然后有人扯着嗓子喊了一声“开城门，燕王驾到！”
队伍缓缓驶入燕翎卫。
流民们看着眼前这座破败的小城，竟都没什么嫌弃的。有人跪下来捧了一把地上的土，揣进怀里。有人靠在土墙上，捂着脸嚎啕大哭。有人拄着木棍一步一步靠近城门，仰头看着那面写着“燕翎卫”的旧匾，用袖子使劲擦了把脸，头也不回地走了进去。
安置伤员和俘虏花了大半日。燕翎卫只有一位千户驻守，姓许，名茂典，是个三十来岁胡子拉碴的军汉，在任上熬了十几年，熬得连胡子都懒得刮。他见到萧汀的金册后单膝下跪表示效忠，跪下去的时候膝盖磕在石板上，萧汀听见他倒抽了一口凉气，也不知是石板还是膝盖的问题，但大约，两者都已破败到需要大修了。
萧汀在千户衙门里清出几间空房当临时医馆，让安顺从物资里取了药分发下去，又让程四两带人在城外扎营安置降兵。安顿妥当后他去找费适，在充作临时卧房的土坯屋里，看见他正靠在床头跟费平低声交代巡逻布防的事。这人脸色比在山洞里好多了，但嘴唇还是白的，额头上有一层细密的虚汗。
这可真是病去如抽丝。
趁着还能随便上手，萧汀伸手摸了摸费适的额头，再反手摸摸自己的。还是要烫一些。
“费平你出去一下。”萧汀把手收回来，“先办降虎兄交代你的事儿，别的等大夫来看了再说。”
“殿下……”费适试图挣扎。
“你给我躺好了。休息一下……不，两下，三下。”萧汀摆出王爷虎威，把费适手里的舆图抽出来直接塞给费平，“大夫马上就到。你要是再乱动，我就让他给你开黄连。”
费适靠在床头，看着萧汀那张板得跟什么似的小脸，嘴角微微弯了一下，“黄连不是治风寒的。”
“那就开巴豆。”萧汀头也不回地往外走，“让你拉上三天，看你还有力气琢磨其他的没。”
请来的秦大夫是个军医，五十来岁的瘦老头，在燕翎卫已待了二十多年。他这辈子给人看的多是冻疮和刀枪棒伤，最多再开两副跌打膏药，忽然被燕王殿下亲自请到屋子里，给长史大人诊脉，手指搭上费适手腕的时候还有些瑟缩。
“……脉象虚浮数大，外感风寒，内有瘀热。”秦军医把费适肩头的绷带重新解开，看了看伤口，眉毛皱成一团，“愈合的情况差，再拖两天怕是更麻烦。万幸有人用刘寄奴敷过，稳住了创口。这几日千万不能起身，静养为上。药每日两副，连服七日。”
萧汀把秦军医的嘱咐都记在纸上，塞给安顺。“煎药的事你亲自盯着，别经别人的手。将军那回在驿站……算了，不提那回。反正你盯紧了。”
安顺接过方子揣进怀里，点了点头，转身去抓药。
他这一去就去了一个时辰。回来的时候脸上的表情说不出是失望还是意料之中。他把煎好的药递给萧汀，掰着手指头汇报一路见闻。
“殿下，这地儿可也太穷了点，连个酒楼都没有。最大的一家饭馆叫‘老刘头羊肉汤’，门口支着口锅，菜单写在门板上，总共就四样菜，羊肉汤，羊杂汤，羊肉面，羊杂面。”
萧汀细细吹着手里的汤药，感觉温度差不多了，双手捧到费适面前，“将军，喝药了。”
费适不知想到了什么，脸色怪怪地接到手里。萧汀这才得空转头追问，“那木匠铺子呢？”
“没有。只有一个修马鞍马蹄的老匠人在巷口支了个摊，我问他会做木工吗，他说年轻时做过马槽，但那已经是二十年前的事了。”
“点心铺子？”
“没有。”
“绸缎庄？”
“没有。”
“……”萧汀沉默了一会儿，“那卖鸡蛋的呢。”
“有。西街口有个老妇在卖，但只有四五个，个头还小。”安顺压低了声音，“殿下，这地方连买得起鸡蛋的人都凑不够一桌。您那蛋糕方子怕是永远卖不出去了。”
靠在床头喝药的费适莫名地笑了一声。
一心着急发财的燕王殿下瞪了他一眼，起身坐回了椅子上，看着头顶那根被烟熏得发黑的房梁发呆。
默了好一会儿，他说：“那就先把王府修好。房子是家，有了家便有了根基，别的慢慢来。方子卖不出去就先搁着，木匠铺子没有……程四两说俘虏里有几个做过木工的，明天让他筛一遍，挑出来给我。”
他话音刚落，门外传来一阵急促的脚步声。一个侍卫在门口抱拳行礼：“殿下，长史大人，燕王府护卫队到了。押着几十辆大车，已在城外等候入城。”
费适还没答话，萧汀已开口告诫，“你别动啊，我来。”
“你来什么？你知道哪个是钉子？”
“不知道，那就让他知道我确实不知道就完了，等他自露马脚。待你好起来捉贼拿脏，总要叫他们心服口服。”
说罢站起来，昂首挺胸地走了出去。
土墙外的官道上，一队车队正缓缓驶近。车前打着燕王府的旗号，为首的头领翻身下马，正向城楼上的哨兵递上牙牌。正是出京时被费适甩在身后的那支护卫队。
萧汀站在土墙上往下看。那些陌生的面孔鱼贯入城，大车上满载着赏赐和物资，绸缎、粮米、银锭、药材，每一样都贴着内府的封条。
“安顺。先把人安置了，物资清点入库。明天按花名册逐个核查。”他把目光从那队护卫身上收回来，转身走下土墙。
这一路走来对方欠他的人命，总要找个由头狠狠报复一场收些利息。方对得起逝去的那些人一声声的“主子”。
作者有话说：
无