第33章 息壤
第二天一早，萧汀就让安顺把王府的护卫统领叫到了临时落脚的偏厅里。
“末才孙敏学，特来听候王爷调遣。”
这人进来的时候，萧汀刚把花名册拍回桌面。册子上密密麻麻写满了人名，他翻了两页就放弃了，反正一个都不认识。但不认识归不认识，样子还是要装一装的。
“孙统领，坐。”
孙敏学又行了个礼，却不肯坐，反而更贴近了些，脸上堆满了小意的笑。
这人约莫二十大几，面皮白净，五官端正，穿一身洗得干干净净的蓝色常服，腰间挂着块成色不错的玉佩。整个人看上去不像个武官，倒像个在太学里教书的儒生。萧汀记得出京那日在府门见过他一面，当时只觉得这人说话客气、办事利索，倒是没往深处想。
“护卫队一路辛苦，本该昨日就找孙统领叙话，只是安顿伤员忙到半夜，耽搁了。费长史如今病着，护卫班次怎么排、哪些人值夜、哪些人跟车，都得仰仗孙统领安排。本王初到封地，这些事还得靠孙统领多费心。”
孙敏学微微欠身，说殿下言重了，护卫班次是臣分内之职，今日便可拟出初稿呈殿下过目。他顿了顿，又问近卫的人选殿下可有吩咐，这些人需贴身随侍，最好选些稳重可靠的老手。
“孙统领看着安排便是，本王信得过你。”
孙敏学眼底闪过一丝极难察觉的满意。他低头抱拳道了声“定不负殿下所托”，便退出去拟班次了。
萧汀把花名册推到一边，心道不管谁是钉子，该干的活儿总得干。刚到封地眼下又一片荒芜，四处都需要人手，总不好因为有钉子就让这百十号人全歇着。
小半个时辰后孙敏学捧着拟好的班次表回来了。萧汀接过来装模作样地看了一遍。
近卫名单上排在最前面的是孙敏学自己，其次……反正都是不认识的。他快速遛了一眼，一看到“刘和良”“陈俊”这两个名字，眉头就皱了起来。
良，俊。
他现在最恨的人就是金良俊，这两个字光是看在眼里就让他浑身不舒服。还有一个叫“王金”的，也让他膈应得很。
“孙统领，本王看了看，有个小调整。这三个……不用排近卫了，调到费长史那边听用吧，让费平统一调度。”
孙敏学谄媚的笑容在脸上僵了极短的一瞬，“殿下，这三人身手都极好，在护卫队里能拔尖的，敢问是何原因？”
萧汀说不上来，他总不能说自己昏君一个看人家名字不顺眼不想用，于是懒得搭理，只板着脸让照办就是。
这幅做派倒把姓孙的唬了一跳，心道不至于啊，总共排进去四颗钉子一下就给他踢了仨？剩他自己一人岂不是孤掌难鸣？眼下已到了封地，不比在路上好下手，难道是哪里露了马脚？
他按捺着疑虑又劝了一句，“可是近卫排班人数不够，殿下可否再考虑一二？”
萧汀充耳不闻，接着往下翻。杂役班次里排在最后面的几个看着倒是不错，牛壮、李铁柱……这两个姓让他忽然又想起那个总是憨笑着替他牵马的人。
“至于近卫，这几个负责马厩和库房的就不错，牛壮，李铁柱，想必人如其名踏实肯干，调到本王身边当近卫正好历练历练。”
孙敏学默了几息，想不通最没跟脚被他弄去打杂的几个是哪里得了燕王的青眼，名字听上去踏实就真踏实了？世上绝不会有这么蠢的王爷。这一定是在试探。
他恢复了那副谄媚又恭谨的神色，说殿下考虑周全，属下这就去安排。
嘴上说着这就去，这人偏偏不肯挪动步子，拉拉杂杂说了一大堆套近乎的话。
直到萧汀实在不耐烦了，摆摆手把人挥退，才觉着这家伙退出时的脚步再不如来时那般轻快，看上去仿佛多了好些忧愁。
这且不说，孙敏学这个人还有个毛病让他吃不消。表情实在太过谄媚了，说话就说话吧，靠那么近，口气都快要喷他脸上。眼神也直勾勾的。
萧汀被他看得浑身不自在，又不确定是自己多心了还是真的。直到下午路过马厩时，他听见孙敏学正在跟一个护卫说话，声音温柔得像在哄一只受惊的猫，还上手拨了拨人家肩上的头发。
！！
这人不会是个真断袖吧？他自己这断袖是假的，可要是孙敏学是真的，那他对自己的谄媚……莫非看上了本王这张脸？萧汀不愿往下想了，决定去找费适拿个主意。
“降虎兄！我今天……”推门进去，费适正靠在床头喝药。萧汀把门关好，快步走到床边坐下，压低声音把孙敏学的事从头到尾说了一遍。就连自己看着人名不顺眼踢出了近卫也没瞒着。
“这可真是乱拳打死老师傅。”费适一口把药闷了，把空药碗搁在床头矮几上，“做的不错。”
“那当然！诶重点不是这个！重点是……孙敏学这个人，他每次跟我说话的时候靠得特别近，行礼时手指都快碰到我手背了，笑得太腻歪，说话的语气也软绵绵的，反常的很。我刚还听见他跟一个护卫说话，还拨人家头发，你说他是不是……是不是个真断袖？”
费适看着他，沉默了好几息的功夫。照说也没什么表情，可萧汀总觉得有丝丝冷气从那面皮下透了出来。
“你说话啊，咱俩本来就是假的，万一被他看出来，万一他就是钉子呢……”
“殿下说的对，钉子没拔完之前，还劳烦殿下装得更像一点，您本来也不太专业。”费适赞同，费适提议，费适直接下了决定：“待我病好了，还是住在一处吧。”
萧汀乖乖地“哦”一声，总觉得这句话哪里不对，但一时又说不上来。他把孙敏学的事暂时放到一边，从怀里掏出那颗东珠，摊在手心里。
“这就是太子哥哥给我的那颗东珠。我忽然才想起来，说好要拿给你看看。”
费适接过那颗东珠放在掌心里。龙眼大小的珍珠泛着温润的柔光，表面光滑无瑕。
他用拇指在珠面上慢慢摩挲了一圈，然后左拧右旋的一顿折腾，最后停下来。
萧汀刚要问怎么了，那颗珠子忽然在费适掌心里弹开了。他"啊"了一声，整个人趴到费适腿上盯着看。
珠子齐整整地从中间一分为二。严丝合缝的接口被巧妙地隐藏在珠面的天然纹理之中，若非已经分开，绝不可能发现。
费适从弹开的半颗珠壳里倒出一样东西。一枚约莫小拇指尾端大小的印章，材质像玉又像骨，通体乳白。
他把印章举到光亮处看了看底部，“竹君”两字清晰，笔画纤细，骨架清隽，像一截风吹不折的瘦竹。
“竹君？可听过？”
确实有些熟悉。萧汀在回忆里寻摸半天，终于想起很小的时候听宫里的老嬷嬷闲谈，先皇后沈碧，闺字竹君。
这颗东珠是太子在他冠礼那天亲手系在他腰带上的。
他记得那天太子站在东宫正殿的台阶上，看着礼官给他戴上九缝皮弁，忽然招手让他过去。他走过去，太子从袖子里摸出这颗东珠，系在他腰带上，系完了又看了看，只说“拿着玩”。没多解释，也没有多的叮嘱。太子把密令藏在了一颗珠子里，送给了一个所有人都觉得只是废物棋子的弟弟。
这个所有人，甚至包括他自己。
“竹君是先皇后沈氏的闺字。所以他一早就把密令给了我。”萧汀的声音近乎呢喃。
费适没有说话。昨日刚到燕翎就收到费忠的传信，废太子已经死了，就在他们出京的第二天夜里。但面前这小王爷还不知道。
他把玩着那枚骨章，看着萧汀眼眶一点一点泛红，朝他伸开了双臂。
萧汀几乎没有犹豫，整个人撞进费适怀里，把脸埋在他胸口。费适的手臂收拢，一只手按在他后背上，另一只手护着他的后脑勺，像接住了一件从高处坠落的瓷器。
这个姿势是他耗费了多少时间养出的习惯，现在已如条件反射一样自然。
“他对我忽冷忽热的，有时候觉得他是真的疼我，有时候又觉得他可怕得紧……我都不知道他哪一面是真的。”萧汀用潮湿的鼻音小声诉说。
“都是真的。”
费适低声回应，胸腔的震动就贴着萧汀的耳朵，“一个从小被架在储君位子上、亲眼看着母族被父亲吃干抹净的人，本来就不可能只有一张脸。他真心护过你，也下意识衡量你的分量想要利用，这两件事并不矛盾。”
“那批东西我不能要。太子哥哥也许只是给我让我帮他保管的。等他日后出来终归要还给他，我拿着也不踏实。”
“好，不要就不要。我以前没告诉过你，我在燕翎境内找到座金矿，要论价值可不比他半个沈家差。”
萧汀猛地支起头，眼泪都开始发光，“金矿！全是金子？！”
“嗯。”费适替他顺了顺背上的散发，“殿下将自己私房全都给了我，我总得回报点什么。”
“可……可那是朝廷的，私采若是被发现……”
“不急，从长计议，特旨也不是不能想法谋一下。咱们现在人手不算多，你父皇赏你那些东西也还够一两年的嚼头。”说完他将骨印放回壳子里，重新拧好，又是一颗圆润得毫无破绽的东珠。
“收好吧。别说是你不想要，就是想要，如今也没办法。萧淳多半还有其他的安排，若对方不主动冒头也难觅其踪迹，毕竟能在你父皇眼皮下藏了那么些年，主事者必然也不是好相与的。你日后多留意打你眼前过的书信画作的落款及印章，若换了是我，大约也会用这招试探你。”
萧汀把东珠接回手上，双手捧在眼前垂眼直盯着，默默不语。
费适还以为他睹物思人，抬手正待将他搂回来出言开解……
“怎么用这珠子装密令呢？这么大这么好这么漂亮的珠子……我还想留给王妃做聘礼的。”燕王满是遗憾。
燕王长史默了默，大手拐个了弯，三根指头拈住东珠叼回来攥在掌心，“还是我帮你收着吧，你那小木箱有些不太保险。”
“……哦，好哦。”
隔日一早费平来汇报布防情况，把孙敏学近几日的动向详细说了一遍，这人每天来请安格外殷勤，嘴上说是关心长史伤势，但每次在房外停留的时间都不长，倒是尽和那些派到他手下的侍卫眉来眼去的。
费适一听名字，恰好是萧汀以“不顺眼”为由踢出近卫名单的那三个。
他低咳了一声，嘴角微微弯了一下，“这倒是帮我们省了不少的事。”
“殿下到底是怎么看出来的？”费平那张万年不变的石头脸上难得露出了丝微妙的表情。
“他哪儿能看出来。”费适靠回床头，语带纵容，“他只是讨厌金良俊，所以把名字里带这三个字的都踢出去了。”
费平沉默了，愈发觉得燕王怕是有些气运在身的……不，不是一些，应该是强到可怕。连将军这样的人都自甘下属为他倾心谋划。回过神，费适让他继续盯紧些，查清楚姓孙的是京城哪个营调过来的、谁签的调令、调令是什么时候下的。等所有同伙都暴露出来再一锅端，宁可错杀也绝不能走了一人。
“殿下那边，要不要属下派人暗中护着？”
“嗯，再多派两个人，有备无患。”费适想到萧汀把钉子的试探当成了断袖的勾搭，不由一笑，“孙敏学现在大约近不了殿下的身了……”
费平不明所以，只是无脑相信主子的判断，转了话题道：“那日在密林北酋忽然撤兵，探子已传回了消息。”
这事儿费适确实好奇了两天，“怎么？”
“此次入关劫掠的首领是汗王第六子阿骨突，追到饮马河岸的就是他，据说他们过河呆了不到半宿就匆匆南下，是因为阿骨突发现了某人的踪迹，领大军掉头追去了，金良俊的手下阻拦无果，他们人少又惜命，没奈何地也只能跟着撤。将军，这通敌的罪证若是拿实了……”
费适默了默，点头，“嗯，诛他金家满门。”
费平眼神闪了闪，行个礼转身出了门。
流民和降兵的安置花了好几天功夫。费适已恢复了生龙活虎，病愈当天就搬进了萧汀的卧房，临时府邸里的众人也都见怪不怪，倒是把许千户和秦军医惊的不行，老大夫更是私下叮嘱长史大人要节制着些，万不可勤于房事再坏了身子。
费适端庄地谢过老人家的好意，隐晦明示他着手准备些滋补的汤丸与药械。待人摇着头走了，便开始接手王府诸多事务。
他让程四两把流民按户编册，每户分一间土坯房暂住，青壮编入修缮队，老弱妇孺每日到千户衙门口领粥。降兵则分成两队，一队修城墙，一队清理官道。矮李伤还没好利索被萧汀按在医馆里躺着，可惜躺了两天就躺不住了，吊着胳膊去帮安顺分粥，分粥的时候还能用那只没受伤的手跟小孩玩猜丁壳。
阿吉每日被费平拎去练长棍，每天天不亮就在城西的空地上站桩，站完了还要跑圈，跑完了再练棍，练得胳膊都抬不起来还得继续做繁重的活计，但饭菜确实管饱的，那双绿眼睛比刚来的时候亮了不少。
骤然从杂务中解放的萧汀还是闲不住，张罗着要修王府。他去找许千户要人，许千户说燕翎卫别的不多，荒地管够，至于工匠，许茂典想了想：“殿下，这地方匠人不多。倒是有个叫全生的……”
“全生？”
"姓全，名生。以前是泥瓦匠，手艺不错，但后来伤了腰就不干了，现在在城南给人看大门。殿下要是信得过，我让人叫他来。”
全生当天下午就来了。四十来岁，精瘦，腰上缠着一条旧布带子，走路微微佝偻。但他的手很稳，萧汀递给他一块碎砖，他翻来覆去看了看，用指甲掐了一下，又用指关节敲了敲，听了个响。
"土不行啊。"全生说话带着浓重的北边口音，“本地土含沙太多，烧出来的砖酥。得往北走三十里，狼牙沟那边的粘土才好。”
“你会烧砖？”
“年轻时候烧过。窑得新搭，小的就行，一次出两千块。盖一座院子，两窑够了。”
萧汀的眼睛亮了，“工钱你随便开。”
全生垂着头不敢抬眼，过了好一会儿才开口：“殿下，我腰不好，干不了重活。”
"你动嘴，别人动手。壮劳力我有的是。你教他们怎么和泥、怎么脱模、怎么烧窑，我管饭。"
萧汀从怀里掏出一张纸，是他昨晚画的草图，歪歪扭扭的，但大致能看出来是一座院子的平面图，“你看看这个，能盖吗？”
全生接过去看了一眼，眉头皱了起来。
“殿下，这茅房……怎么在屋里面？”
“对，在屋里面。我想的是每个房间都带一个，用管道通到外面，这样冬天不用出去。”
全生的表情像是被人往他脸上糊了一把泥。
“茅房盖在屋里？那味儿……”
"用水冲。我在上面放一个大水桶，用的时候一拉绳子，水冲下去，顺着管道流到外面的粪坑里。管道用陶管，抹上石灰密封，味儿出不来。”
全生若有所思，他又低头看了看那张草图，目光在另一个地方停住了。
“这墙里头……是空心的？”
"对，空心墙。两面薄砖墙，中间留出空腔，下面烧地龙，热气从空腔里往上走，整个屋子都是暖的。冬天不用生炭盆，不会中煤毒。”
“地龙？”
“就是在地下砌烟道，灶台烧火的时候烟不直接走烟囱，先从地下的烟道绕一圈再出去。地烤热了，屋子就暖了。”
全生盯着他看了好一会儿，那个眼神极其复杂，像是在看一个疯子，又像是在看一个天才。
“殿下，这法子是谁教你的？”
"我师父。"萧汀理所当然地说。
他昨晚跟费适商量的时候，费适躺在床上闭着眼说了几个想法，地龙供暖、水冲茅厕、空心墙保温、大观景窗采光，每说一个萧汀就"哇"一声，说到最后萧汀差点激动得在屋里转圈了。
"还有一种材料，用石灰石和黏土磨碎了混在一起烧，烧完再磨成粉，加水搅成糊，干了之后硬得跟石头一样。砌墙抹缝都可以用，比石灰牢得多，修王府的同时也可以把城墙砌起来。”
“这叫什么？”
费适想了一下，“水泥。大致是石灰石七成，黏土两成，再加一点石膏。具体的温度和研磨细度我不确定，要试。”
这样稀罕的玩意儿，萧汀把每一个字都刻进了脑子里。现在原封不动地转述给全生，只把水泥换了个名字，说那是传说中的“息壤”。
这两字彻底镇住了全生，他拿着草图翻来覆去地看了好几遍，用手指在几个关键位置点了点，像是在心里默算什么。然后他抬头挺直了腰板：
“殿下，必不辱命。”
"好！"萧汀高兴得一拍桌子，“那明天就开工，先从烧砖开始。全师傅你列个单子，要什么料、什么工具、多少人手，全写下来，我让人去办。”
全生点了点头，拿着草图转身要走。走到门口又停下来，回头看了一眼萧汀。
“殿下，那茅房的事……容我再想想。”
“行，你慢慢想。但一定要盖在屋里。这是底线。谁耐烦冬天带棍子出门啊。”
这头全生刚走，安顺从外面探进身子：“主子，孙敏学又来了，说给您送手套……”
"不见。"萧汀头也不抬地翻着降兵名册，“跟他说我搬砖去了。”
“他说是鹿皮，防磨的——”安顺刻意放大了音量。
"我说不见。我有手套。"
安顺缩回去回话了。
萧汀翻完降兵名册，找到了他想要的东西，这些兵丁不全是军户，也有很多是被征兵招过去的，从军之前有干过木工的，有干过石匠的，还有几个扛过麻袋做苦力的。他在那些名字上画了圈，站起来往外走。
城北的空地上，残墙在阳光下投下短短的影子。萧汀站在那片废墟中间，手里攥着名单和那张歪歪扭扭的草图，脚下是被他翻了好几遍的碎砖和烂泥。
远处，全生正蹲在墙根下，拿着一根树枝在地上比划着什么。
更远处，程四两盯着那些降兵在排队领午饭，每人一碗羊肉汤和半块干饼，羊肉汤是萧汀让安顺从老刘头那儿订的，花了大价钱，但值。
这是他的城。他的家。
现在它是一张白纸，但从今天开始，它有了第一块砖瓦。
萧汀蹲下来，亲手搬开了一块碎砖。碎砖下面是一窝蚂蚁，受了惊四散奔逃。他看着它们慌慌张张的样子，忽然想起以前在宣政殿广场等费适的场景，忍不住笑了一声。
"殿下笑什么？"安顺在旁边问。
"没什么。就是觉得这地方挺好。”萧汀站起来，拍了拍手上的灰。
安顺看着眼前的废墟、快塌了的残墙，默默翻了个白眼。
萧汀压根没看见，他步子又快又稳地大步往前走，踩在废墟上咯吱咯吱响。
“安顺，咱们从北墙开始拆。能用的砖留下，不能用的碎了填地基。”
“是！”
安顺跑出去叫人。萧汀站在原地回头看了一眼临时住所。院门关着，看不见里面。但他知道费适在那里，在看书，或者在假寐，或者在算什么他算不完的事。
等屋子盖好，钉子也全部清理干净，两人就不用再窝一起了。可以在王府里给降虎兄盖个漂亮的大院子，把这神仙老师供起来。
萧汀转过身继续向前走。秋天的风吹过来，带着北边特有的干燥和凉意，吹得他裹紧了身上那件沾满灰土的外袍。
作者有话说：
下章就是三年后，庆祝燕王殿下成年啦！