第43章 捡男人43
乡试是每年秋日考，大约在七月下旬左右。
孙修礼今年赴考路上吃了些苦头，不过也没觉得多苦，一想到过去种种，这路费都是问孙归宁借来的，吐着吐着催老许继续赶路不用管他。老许：……
老许表情都有些于心不忍，说：“大少爷诶，路上颠簸，你别在车上看书了。”
孙修礼抬手抹了抹嘴角，嘴硬说无事。
老许只能继续赶路，过了一会孙修礼捧着皱巴巴的书说你别喊我大少爷了，叫我名字就成了。老许心里叹气，嘴上也没说漂亮话，不是他轻视孙修礼，而是不论他喊‘秀才公’还是‘大少爷’，等到了东洲，被人听见了，会笑话孙修礼的。
如今马车车厢都没有，算哪门子的大少爷？
以往老爷赶考，每次都早早去，因他识路经验老道，还提前付钱租好了车厢，里头行李，乃至吃饭的喝茶的家伙什都齐全，到了孙修礼这儿，一张草席薄薄的床单外加上一些子硬邦邦的干粮就成了。
其实在老许看，孙修礼已经很能吃苦了，俩兄弟吵架，他确实跟宁哥儿关系近，但凭良心说，孙修礼还没到他老子那一步，他老子花钱那才是如流水一般从指头缝漏出去。
见孙修礼难受，老许赶着车，便找话题，其他的家长里短估摸孙修礼不爱听，还得看书，就说说东洲的事，“修礼，咱们这次去的时间正正好，你别怕耽误了光景，以往老爷去得早，提早了一个月，客栈吃饭都是要银钱，当然老爷说了有一个好处，能跟着赴考的考生多说说谈论谈论文章，我也不懂。”
板车上孙修礼果然注意力被吸引过去，也不去看书了。
“爹和那些考生肯定是说百家之长。”孙修礼羡慕，他若是早点去就好了。
老许：“不知道，反正都在客栈，以往老爷住的客栈最好了，好多考生都在客栈一楼闲谈。”
“这个要多少钱？”
“五钱银子一晚，我打地铺睡在门口。”老许说。要是去睡大通铺，也要花钱，大通铺一晚上都要三十文钱，老爷自然嫌弃花销，只说住一起，他是仆从，夜里起夜方便照顾他。
那些子有家世的身边跟着的都是小厮。
有人还背地里笑话过，说老爷打肿脸充胖子，带了老仆从。
这些话就不提了。
孙修礼一听，大吃一惊：“这么贵？”他掰着指头数，一晚上五钱的话，“老许，到了之后，乡试三日，统共住几日？”
“再走个三日就到了，离着考试日子约莫还有五日，再加上考试的三日，修礼，你是等放榜还是回家？放榜的话要等半月，那就贵了。”老许问。
孙修礼虽然期待看成绩，但是囊中羞涩，还是说先回去。他自己也能算来，就按照九日算，一晚上五钱，“这就是四两半银子。”他乍一听一晚上五钱觉得贵，但是算完后，又觉得还行。
还行是因为他带了二十四两银子，几乎是把家里银钱全带走了，只留了不到一两在家。
雇老许赶车，走陆路大约五日行程，这一路走来，吃饭打尖，连上回去车费，全部加起来也不过三两银子，这就是七八两了——
“东洲客栈吃饭贵吗？”孙修礼心里算着账，有些恍惚，他觉得贵又不贵。
贵是因为往日过日子，家中日常开销，妻子同他说过，一两银子扯着粗布，能给俩孩子做两身衣裳，换到客栈能住两晚，如何不贵？觉得不贵，则是因为路途花销加上住好一些的客栈，盘算下来才八两，而那时候爹去东洲赴考，要带五六十两银子的。
五六十两啊，他只带了二十四两，如今算完账已经是富裕了。
老许：“你要是吃席面，那确实是贵，客栈里烧的鸡鸭鱼肉，一顿下来得一两银子还不算酒钱，吃个十日，十两银子都打不住，要是买书买纸笔墨锭砚台就更多了，还有喝花酒——”他回想着老爷当时的日子算开销。
“喝花酒？”孙修礼打断。
老许头也没回，赶着骡子避开一个大坑，说：“是了，老爷说赴考的都去，科考在即，大家都累，去疏解疏解，反正去个两三日吧。”他扭头看孙修礼，“你要去吗？钱怕是不够了。”
“不去。”孙修礼脸是沉的、黑的。
他不要听这些了，不要算账了，父亲、父亲怎么能如此——
孙归宁恨父怨父这是不孝。
不能子怨父的。
“不去最好了，省花销，咱们在吃食上再省省，其实还是能等到放榜的，或是考完，咱们去便宜些的客栈。”老许脑子灵活，又说起别的，东洲的素面其实很好吃的，“十三文钱一碗，说是素面，那家店的浇头会有些骨汤，尝不出什么骨头熬得，但是有味道的。”
老许蛮喜欢。
他赶路，食宿自然是主人家包，那会老爷吃席面，若是送到房间里，剩下的他能吃，若是请人吃席，剩下的他也不能吃，嫌丢脸，便让他去吃素面。
孙修礼坐在板车后，脑子涨的，看不进去书，都是花销帐，十三文的素面，在抚阳城素面不过五六文钱，一两的席面，五钱银子的一晚客栈，还有一两银子能做两身衣裳……
他爹每三年去一次，最少都要五十两银子。
东洲很是繁华富饶，到了后城门口还要检查过所，身份核实后放行。老许赶着车到了老爷去的那家客栈，不过不凑巧，客栈满了，老许有些懊恼出来说：“我忘了，每次这家店来晚了就没了。”
“不怪你，你同我爹来，每次都很早。”孙修礼望着富丽堂皇的客栈大门，收回了视线，“再找一家便宜的吧。”
老许说：“便宜的怕是更没有了。”
“这东洲城有钱的人多，没钱的也多，一家家问问，实在不行就只能租半间院子，以前老爷从不租，嫌没客栈方便，租院子也不便宜，这会的东洲离考院近一些的都不便宜，半间院子一个月就敢要三两四两，不过带家具，也能做饭，有些人家带着妻子过来……”
孙修礼第一次来东洲，才知道还有这些琐碎小事。
最后二人还是找到了一家客栈，便宜的房间没有了，只有上房，但因为这家客栈位置稍远，地方也比不得头一家的富丽，上房价格要的却贵，一晚上三钱银子，因此没有考上定。
就是性价比不高。
孙修礼定了，他和老许一间，房子到是挺大，能住开。老许忙前忙后休整好，问修礼要不要饭菜，下去吃还是送上来，又说了热水洗澡得花钱，或是去浴池等等事宜，天热就在屋里擦洗了，又叫了饭菜送到房间，孙修礼请老许坐下一起吃。
老许还有些惊诧，修礼怎么变了？
孙修礼没说话也没去看老许，自顾自吃饭，吃完了饭他要看书。老许一听话音，明白过来，说：“正好了，宁哥儿托我打听消息，我去外头逛逛问问。”
“他托你打听什么？”孙修礼停了筷子问。
老许：“是他夫婿的事，齐安人，齐安在哪，齐安刘家，总归是想帮刘长君找找家人吧。”
“嗯，那你去吧。”
孙修礼说是读书，可心里乱糟糟的静不下心，之后几日，同其他秀才一通闲聊，他支支吾吾只会背些书，说不出政见，又听谁说哪哪人士才华斐然，今年必定夺魁，又说谁谁素有神童之名，孙兄你来晚了，是没有见到神童风采，又说谁谁师承哪位大儒，谁谁兄长在朝为官，他听得应接不暇之后涌出一股浓浓的自卑来。
整个东洲集齐了有才华之人，有家室之人，有名望之人。他有什么？他才学平平，家世——他苦笑一二，根本没有家世，孙修礼有些许迷茫，看不尽前路，这些人所言所语像是另一个更大的地方，他同孙归宁置气，势必要好好考拿个名次，让孙归宁看看，这样的志气也没了。
孙归宁看不起他，那就看不起吧。孙修礼挫败想。
很快便到了科举日，进考场了。
……
孙归宁才不知道孙修礼赶考能有这么一通乱七八糟的阴郁想法，在他看来这些都不是事，人家有才有名有钱，那是既定事实，先试试奉承结交，看能不能图个便利——
他说的抱大腿，那是想借借人家教育资源，不管是书籍，还是你厚脸皮跟人讨论学问，开阔眼见发散思维都是有利的，要是脸皮薄，怕被人耻笑穷、没才华，老是一个人背死书，真的就是裹足不前，一直停留在原地。
市面上的科考书籍，大家都能买，而有些世家有钱人的书籍这就相当于过关宝典。
想占人家便宜，总是要付出什么。去奉承巴结迎合，说说漂亮话，不过这样家世的人，人家也不缺狗腿子小跟班，而且孙修礼也豁不出去，就跟老孙一样，特别爱面子，出门一看，他家哪是哪啊，而后自尊心受损，要么没钱硬装阔，要么回角落里当阴郁的蘑菇。孙修礼是后者。
孙归宁也不会巴结奉承，不过会积极社交，要是能交一两个志同道合朋友也不错，大家三个臭皮匠，互相帮助，看能不能增进，觉得差不多了可以去碰一碰考一考，若是没底气就别去，把钱存着过过日子。
过好日子和考科举并不冲突的。
不过孙归宁还是会说：他不走科举这条道。就算能科举，考试、当官，也并不适合他。孙归宁还是喜欢画画。
人各有志嘛。
他最近画画真是文思泉涌，下笔如有神，灵感来了挡都挡不住，每日画着画着能画出猪叫来。这日就是。书房里孙归宁咯咯咯笑，笑着笑着又变成了嘎嘎嘎。客厅坐着的孙归芸偷偷过去趴着屏风看二哥，见二哥对着画纸笑的开心，她看不到画了什么，但被二哥感染到也跟着笑。
她一扭头，看到哥夫端着一卷书，嘴角也上扬。
哥夫怕是没看书吧。
光听二哥笑了。
刘长君确实看不进去，将手里的书放在桌上，听宁宁笑声。
到了晌午吃过饭，各自午睡。孙归宁钻进刘长君怀里，滔滔不绝说：“鲛人形态做，还有孕期，我也画出来了！早上有一镜有些不对，太腻人了，鲛人差点成霸总了，我打算画成q版搞笑风试一试，冲淡他身上的王霸之气。”
“霸总？”刘长君问。
孙归宁用超绝气泡音说：“刘长君，你也为我啄米吧。”他说完哈哈哈笑。
刘长君听不懂，但也笑了起来，后知后觉问：“你说得啄米，是着迷吧，那我确实很为宁宁着迷。”
“不是说这个，诶呀霸总给你解释很难解释，这样从今天开始，我给你演霸总人设，你就知道了。”孙归宁打算角色上身，好好给刘长君表演一手雷霆霸总！
之后在家日子，孙归宁玩上瘾了，对着老公妹妹都是王霸之气外放，一盖用：不许、放着、别动、孙归芸你这个可恶的妹妹——
孙归芸懵完，悄悄问哥夫：我哥是疯了吗。
孙归宁去捏孙归芸的辫子，兄妹俩在院子里打打闹闹。
刘长君大概懂了宁宁意思，只是他觉得宁宁如此也是可爱的紧，并没有什么‘油腻’，孙归宁听完沉默良久，捧着他老公脸蛋么么么的亲亲，感叹说：“你也太爱我了吧。”
“嗯，爱宁宁。”刘长君心胸荡漾，为了这个‘爱’字，好似从没说出过口，说第一遍时还很生涩，第二遍时便郑重许多：“刘长君爱孙归宁。”
孙归宁笑嘻嘻，脑袋搁在老公胸口，听着心跳，“我也爱你。”
某人的心跳砰砰砰的强而有力又快速。
转眼立秋了，下了场雨，天气一下子凉爽许多。孙大毛近半个月来的活不如刚到时多了，那会搬粮辛苦但挣得也多，现在则是接接零散的活，最近一天下来一趟跑腿搬货都接不到。
他便想着回村一趟，看看家里田地，不要留在这里吃闲饭，结果下雨了，自然回不去，干脆说他去买菜，下雨天湿漉漉的，地上都是泥水，宁哥儿夫婿是个神仙一样的人物，有一日他远远瞧见，刘长君撑着伞一手拎着菜篮子，雨水淅淅沥沥也有些水汽，刘长君脸有些冷，瞧着像是刚下凡。
对着宁哥儿又是另一幅样貌，神仙成了人。
刘长君便道了谢，将钱给孙大毛，又说了买什么肉。孙大毛接过，去戴斗笠。
“有伞。”
“撑伞麻烦，我戴斗笠穿着蓑衣就好，还方便。”孙大毛穿戴好，拎着菜篮子出门了。
王桂花在灶屋忙活，天冷了些下雨了，宁哥儿要吃热乎的，说是今日吃肉酱米粉，还想吃菜盒子，这个菜盒子怎么做，她听宁哥儿学了一遍，这会正和面，待会拌馅料。
孙归宁在客厅听见外头说话声，见刘长君回来，说：“大毛哥是不是没活干了？”
“嗯，这几日回来时间都早了些。”刘长君说。
孙归宁便想，“你说要不要问问明煊，看看他家还要人不？”他说完，又觉得不太好，摇摇头，“也不好，咱家和明煊关系还没到这儿。”
明煊这人挺好的，但他和对方就是公事上合作。
而且孙大毛还要回村务农，昨日晚上才提起来过，说等雨停了要回村看看庄稼地，不放心家里田地。
刘长君听到‘和明煊关系没到这儿’，轻轻笑了下，说：“明煊打算去一趟东洲。之前一家书肆老板将《捡男人》一二册送到东洲相熟的书肆老板那儿看过，对方也想订书，且数量不少，明煊闻着味，打算借这一层关系，打开东洲的渠道。”
“大约运三百本书，需要人手，若是孙大哥愿意去，我可以明日问问。”
孙归宁听懂了，宋东生的舅舅在东洲做官，早都打开了东洲市场，起码和那边的书坊有合作，因此印书极为方便，有字板就行，但是书香这边没有，还是空白的，抚阳城市场就这么大，满打满算一千本都是卖的极好，可这书质量好又新奇，明煊年轻气盛肯定不愿意就在抚阳城卖，当然是雄心壮志开拓新市场。
“行吗，他家这么大，还缺人手？”
“书墨是大，书香就一个伙计，还是问书墨借的。”刘长君意有所指，明煊初出茅庐，一身志气，能自己料理的都自己办了，尤其是这种小事情。
孙归宁当即同意，“等大毛哥回来问问他，要是他愿意再去问。”
雨越下越大，孙大毛回来时，菜篮子抱着，几乎没怎么淋到雨，他是半身都湿了。王桂花给打了热水让擦，孙大毛说：“咋还给我烧热水，浪费柴火。”
“宁哥儿说的，还让我烧了一壶姜茶，屋里人都喝了一碗。”王桂花说。春春也灌了一碗。秋日的雨带着寒气，孩子年纪小，提前喝了暖暖身子。
孙大毛擦洗完一饮而尽一碗姜汤，“甜的？”
“放了些糖，还是红糖，长君爱吃甜食，宁哥儿说放一些，不然小孩子灌不进去嫌生姜味。”王桂花笑着说。其实宁哥儿也是在哄夫婿多喝些。
晌午饭是两家各在屋里吃，王桂花烧好饭菜，送到堂屋去，她家则是在侧屋桌上吃。
孙大毛望着外头雨，雨势小了些，脸上褶子也略松开了些，王桂花知道男人操心什么，安抚说：“应该会停的，离收成还有一个月，现在下两三场雨也好。”
“嗯。”
“宁哥儿今个给我结了八月整个月的工钱，早上的事，说你要是回村可以都捎带回去。”王桂花感叹宁哥儿心细，“宁哥儿肚子也大了些，不方便做饭，问我能不能做到年底，他是同我商量，要是不行，他可能就另找人了。”
王桂花在这儿包吃包住，一个月工钱是八钱银子，她是六月中到的，宁哥儿还给她算满了日子，六月、七月、八月三个月，这就是二两四钱银子，她拿着钱都烫手，给的多了。
她去洗衣裳听人提月银工钱，抚阳城像她这样做活的，洗衣做饭照看孩子，一个月七八钱银子，包吃包住，是没问题，但是不一样，有些雇主很难伺候，吃的饭都没油水，有时候吃都吃不饱，更别提主家吃什么，下人吃什么了。
宁哥儿说她干活好，细致，里里外外家务操持一手抓，还有菜园子都照料的好，八钱银子也是按照市面上给的。
听着像是没徇私，其实咋可能。王桂花心里记着好歹的，这会虽然是跟男人商量，但私心里还是想留下来，钱是一方面，更多的是照顾好宁哥儿身子，外人要是进来做饭洗衣，做的不合宁哥儿胃口，要是见宁哥儿和夫婿温和好说话，蹬鼻子上脸偷偷拿吃食往自己带怎么办？
不是没有过这样的事，王桂花都听过。
有些雇工就是会偷吃偷拿的。
“家里有娘妹子弟媳操持，田里头有我们男人，不缺你一个帮手，你跟女儿就留这儿，我回去。”孙大毛说。想着他们家攒下来的银子，这才不到三个月，攒了快四两了，都是借着宁哥儿的关系。
若是吃饭花销住处刨去，攒不下这么多。
“我把钱拿回去，看爹怎么安排，总归是要盖间屋，还有大妹子婚事陪嫁。”
王桂花点头，挣的钱花哪里她没觉得不公平，现在没分家，他们两口子进城来，家里家务地里活，包括俩儿子都是妯娌婆母照看着，她只是盼着，要是哪一日分了家，他们一家子能落下个小院子，到时候慢慢盖。
“你的工钱到时候攒着，我跟爹娘说，之后你的工钱花一半，给宁哥儿娃娃扯布做些衣裳。”孙大毛又说。
王桂花高兴了，“成。”
“就该这样。”
爹娘肯定会答应的，但这事得男人提。
吃过饭，雨停了，天上还挂了彩虹，孙归芸喊春春出来看，孙归宁站在屋檐下抬头，看了一会目光灼灼看刘长君，刘长君便懂了，说：“鲛人和椿木要在彩虹下做？”
“……”孙归宁虽然这么想，但嘴硬：“我是什么大色魔吗，不是，我打算画点纯情的，鲛人尾可以泛光，椿木说一同看到彩虹有好运可以许愿成真，鲛人便沾湿身体，在阳光下凹造型给椿木制作彩虹。”
浪漫！
刘长君笑了下，问：“那宁宁，你的愿望是什么？”
孙归宁怔了下，明白过来，此时此刻，天上挂着真实的彩虹，而他和刘长君都看着，不由抬头笑盈盈看天上，“那我希望你记起前尘，身体好起来，以前伤心的不愉快的都能过去，往前看。”
“好。”刘长君答应了，紧紧握着宁宁的手。
太阳越来越大，彩虹散掉了。
刘长君问孙大毛还要不要干活，说了运送书到东洲这事，孙大毛一听高兴，又怕错过秋收农忙日子，刘长君看出来了，说：“去东洲一来一回，再加上明老板谈事情，顺利则是月底能回来，若是不顺利确实会耽误。”
“不然大毛哥，你先回村中同家中商量，我明日问问明老板工钱事宜。”
孙大毛顿时安定了，连连给刘长君道谢。第二日，天不亮，孙大毛一脚草鞋，背着个背篓，揣着银钱回村了。刘长君则是大早上照旧买菜，去了书香闲聊。
明煊谢天谢地可算是见到了长君兄，俨然把刘长君当幕僚了。
“怎么了？”刘长君问。
明煊：“之前长君兄略施小计，颜家内乱，打了个宋东生措手不及，现在颜如玉是兄弟二人管理，宋东生记着仇，不知道从哪里打听到我想去东洲聊合作事宜，已经放出话来，东洲是颜如玉的地盘，没有书肆书坊敢和我合作。”
“他在虚张声势。”刘长君淡定说。
明煊茫然啊了声。
“州城正九品主簿六人、巡检十二人，从九品各类加起来多至三十人。”刘长君问明煊，“宋东生的舅舅不管是从九品还是正九品，整个东洲书肆书坊你可知多少？”
这个明煊知道，“四个书坊，书肆近五十个。”
“九品官权利并不大，还有同僚掣肘，并不是一人说的算，就算是宋东生舅舅的官职正好辖制住书这方面，左右就是税务的事情，书香交商税有无遗漏——”
明煊吓得赶紧说：“不管是书香还是书墨，在商税这儿从不敢瞒漏，只会多不会少的。”
“你其身正，若是有什么小道手段，兵来将挡水来土掩，总不能因为宋东生一句话，真放弃东洲了，若是如此，也就作罢。”
明煊听得就差握紧拳头，“自然不会，长君兄你说的是，何必畏畏缩缩怕这怕那，宋东生舅舅一个九品官还能只手遮了东洲的天不可？”
说完，士气更盛。
刘长君才说起押送书的差事还要不要人。明煊是商贾，一听此话就说：“自然还缺人。”
这事是小事，但小事刘长君问出来，明煊乐意卖个便利，说起差事工钱也是一视同仁，来回运送包吃包住，二两银子。
两日后孙大毛回来，还没问工钱多少，先答应了。
“我爹骂我，说庄稼地有他们，这边有活先挣着，家里打算秋收后盖屋……”