第102章
前院内
常恩正忙着应酬宾客, 瞥见母亲脸色有些苍白，便上前道，“娘，您气色瞧着不太好。”
刘氏面上微愣, 抬手抚了抚面颊, 脸上挂上笑道, “许是最近忙得, 你只管应酬客人，不必管我。”
想到母亲为他成婚连日操劳，最近确实累坏了，他心疼不已，嘱咐母亲好好歇着, 其他的事自有他来。
酒席上大家推杯换盏好不热闹，大家吃得尽兴, 常恩也满心高兴。
轮到按礼挨个席面敬酒时, 他先是敬了主桌上的族里众位德高望重的族老，接着是书院的恩师……一席席敬下来，又到一桌时, 常恩冷不丁看见混在宾客里的一张苍老的脸, 他心头一惊，记忆似又回到八岁打猪草的那日，当年二人不过匆匆擦肩，只见过一次，但他绝不会认错——是他，那个逼得娘自毁容颜拒绝二嫁的外祖父，他怎么在这里？
见对方好整以暇的端坐在席中，正等着常恩敬酒。常恩一时脚下微顿, 握着酒水的杯子微微收紧。禢靴
刘氏见了心里暗叫糟糕，刚刚只想着打发了爹，让他安静吃酒席，别在这节骨眼上一个劲儿的问她要钱。这会敬酒，可不是就跟常恩撞上了。
刘氏抬脚匆忙上前引荐道，“常恩呐，这是你外祖父，许久不曾登门，你幼时未曾见过，今日既见了，该有的礼数还是要有的。”
众目睽睽之下，常恩忍下心中的厌恶，依礼躬身见礼。
刘父屁股都未挪动一下，安心受着外孙的大礼，想着自己是解元公的外祖父了，满心的自得，只见他慢悠悠的开口道，“读书人最重孝道，往后行事，我还要看你的孝心。”
常恩心里明白，这外祖父骨子里就是个贪的，如今见他成了解元，张口便拿孝道拿捏，那要银钱的心思就差写在脸上了。
他面上平静，规矩回道，“外祖父教诲，晚辈记下了。”话里挑不出半分错处。
刘氏站在一旁，面上强撑笑意，心底惶恐万分，唯恐父亲当众说出有碍常恩的话，既怕他搅黄今日喜宴，又忧心坏了儿子前程。心绪紧绷下，手指下意识揪紧了衣摆一角。
好在刘父见常恩态度好，满意的端起酒杯一饮而尽，并没有再言语。
一直到将宾客都送走，刘氏那揪着的心才稍稍放下。
她目送父亲走远，眼圈泛红，心口沉甸甸地，常恩今日大婚，正是人生大喜之时，她不愿让他知晓那外祖父已经用身世拿捏了她家了，只轻叹，“往后怕是要被你外祖父频频纠缠。”
常恩只当老人家又跟当年一样，专程来讨要钱财，温声宽慰，“娘不必烦忧，些许银两我尚能承担。”
常安常宁收拾完了院子，见娘跟大哥才从门口送完客回来。常安瞥见娘眼圈通红，随口问道，“娘，今日喜庆日子，你怎么还哭上了？”
没等刘氏回答，常宁拿着抹布抢话道，“这你都不懂，定然是瞧着大哥娶了媳妇儿心里欢喜落泪，咱们好生打拼，将来成婚，早晚也能叫娘再哭一场喜泪。”刘氏本来心情郁结，被小儿子这番歪理说得哭笑不得。
常恩解释道，“还不是怕外祖父以后常来打秋风。”
常安见状凑上来宽慰道，“多大一桩事，他若是总上门来讨要好处，索性把人接回家粗茶淡饭供着，不出几日他自己便会打退堂鼓。”
刘氏满腹隐忧无处诉说，只得勉强苦笑，“就你歪心眼多。”
见大哥还杵在院子里，常宁微微皱眉道，“大哥，你还在这儿磨蹭什么？洞房花烛夜，难不成要让新嫂嫂独守空房？早些过去，早日给我添两个大侄儿，保管咱娘再喜泪两场。”
常恩被打趣的耳尖一红，刘氏抬手，嗔怪地拍了下常安胳膊，“贫嘴。”
转头又挥手撵人道，“快去陪着新娘子吧，别在这儿挨这小子调侃了。”
常恩这才往隔壁院子走去，他满心都只当作钱财琐事，并不知母亲此刻备受煎熬。
……
新房内红烛摇曳，于淼早已褪下繁复的嫁衣，换了一身淡雅的常服，正支着腮坐在桌边。一日大婚下来，她倦怠得目光发直，只怔怔望着一处出神。
丫鬟秀珠听见廊下有脚步声，快步走向门口，抬眼看清来人，面上立刻欢喜地回身禀告道，“姑娘，姑爷来了。”
于淼一听，立刻慌忙挺直腰背，又抬手拢了拢散落肩头的发丝。
常恩跨进门来，见她这副正襟端坐的模样，面上失笑，难为她平日大大方方的人，今日这般局促。原本因外祖父到来引起的烦忧，立刻抛到九霄云外。
“让娘子久等了。”常恩温声开口，听见“娘子”二字，于淼脸颊霎时染上一层红晕。
于淼指尖不自觉捻着衣边，善解人意道，“无妨，今日家中宾客本来就多，自然要应酬一二。”
秀珠识趣地屈膝道“姑爷、姑娘，若是没有别的吩咐，奴婢便先行退下了。”见主子应允，秀珠便退下，走时顺手带上了门。
屋内只剩一对新人。
常恩缓步走到于淼身边坐下，目光落在她有些泛红的面颊上，与她随口聊起今日接亲的趣闻。
先是迎亲遇到同窗考较学问，直言今日若非挚友李守拙告知，他压根不清楚，这群同窗这些时日在家里日子难熬，全是受了他的连累。
“说到底，还是岳父找人编撰的戏文把我夸得过好了。”
于淼眉眼弯弯，轻笑出声，“这么看，他们今日堵着捉弄你，是憋了许久的怨气？”
“可不是。”常恩点头道，“今日你是没瞧见他们出题那架势，显见是没少被夫人管束，在家憋屈久了，今日好不容易寻到机会，便想借机出气。好在最后，有常安帮忙，没能让他们如愿。”
提起常安又不免聊起两个弟弟从小一个爱作诗，一个爱画画，闹出过不少笑话，淼淼听得认真，原本拘谨紧绷的身子渐渐放松，斜倚在椅上。
夜色渐深，红烛燃了过半，见淼淼打着哈欠，常恩温声道，“夜深了，咱们早些歇息吧。”
红烛摇曳，一夜匆匆而过。次日一大早，常恩便与于淼前往刘氏院中请安。
刘氏早就在家里等着了，见常恩跟淼淼相携走来，真是一对璧人，越看越是登对，心下满意的不行。
依着俗礼，淼淼先得给刘氏敬茶，只见她端着茶盏屈膝下跪，“儿媳于淼，拜见母亲。请母亲用茶。”
刘氏接过茶水喝下，从袖中取出一对赤金耳环，连同红包一并递过去，语气温和道，
“以后便是自家人了，娘也没多少添妆，这是我当娘的一点心意，你收好。”于淼恭敬接过，“多谢母亲赏赐。”
刘氏赶紧道，“好孩子，快起来吧，往后你们小两口和和美美过日子，娘便高兴了。”
于淼依言起身落座。常安与常宁便一前一后上前给大嫂行礼作揖。
于淼从锦袋中取出两份准备好的礼物，含笑递出，“些许薄礼，二位弟弟收下。日后用功诗书笔墨，随你们兄长一同上进。”常安常宁规矩地双手接过。
常安一见给自己的礼物是一块上好的松烟墨，面上喜爱不已，松烟墨写出的字自有一种古朴大气之风，自来备受诗文爱好者推崇，他也不例外。他躬身诚心道谢，“多谢大嫂。”
常宁收到的则是一个雕花精致的小木匣，他好奇打开一看，里面竟是一整套瓷碟装的古法颜料膏。他登时眼前一亮，有了这套颜料膏便不必费时研磨矿石，闲来提笔作画甚是方便。
他抱着木匣，喜笑颜开道，“大嫂费心了，我很喜欢这份礼物。”
于淼面上含笑道，“你们喜欢便好。”
常恩在旁边提点道，“收下你们嫂嫂的心意，往后要更加勤勉治学才是。”
常安常宁口中称是。
刘氏温言看向于淼，“饿了吧，家里饭都做好了，咱们先吃饭吧。”
于淼一听，面上有些羞赧道，“怎好让您亲自下厨，这些该是儿媳来做的。”按照规矩，新媳妇成婚第二日要在厨下备好早膳。
刘氏拍拍她的手道，“咱家没有那些规矩，哪里用你掌灶。”说着便要领着儿媳去堂屋吃饭。
自家也没有食不言寝不语的规矩，一家人围在一起，有说有笑的吃完饭，刘氏便让常恩带着淼淼回院子休息。
只刚走到院门口，迎面便撞见昨日来宴席上吃席的刘父，跟在刘父后面的是刘氏的哥哥刘举。
刘氏见到他们心头猛地一揪，脸上笑意瞬间僵住，常安常宁面上警惕地看着来人。常恩倒是瞧着面上如常，只是心下一沉，真是狗皮膏药，昨晚刚走，今早便又来贴上。
见众人面上不好，刘父不由冷哼道，“怎地，这是不欢迎俺们？”
他一边不动声色走到母亲身前，一边客气拱手道，“怎会，只是未料到外祖父您突然到访，家中未曾预备。”
听常恩这般说，刘父紧绷的面色方才缓和了几分，目光扫过常恩身侧的于淼，眉眼带笑道，“这便是新媳妇了？”
常恩侧身引荐道，“这是咱们外祖父。”
于淼连忙屈膝，恭恭敬敬行了晚辈礼，“孙媳见过外祖父。”
见新媳妇礼数周全，再想起院中摞得满满当当的陪嫁箱笼，刘父面上露出满意之色，连连点头看向常恩，“你眼光不差，这媳妇娶得实在妥当。”
刘氏生怕父亲一时口无遮拦，当着于淼的面吐露常恩身世隐情，连忙上前岔话道，“爹、大哥，外头风大，你们先进屋喝茶。”话落又看向常恩，“淼儿新婚疲累，你先带她回屋歇息一会，待中午饭菜备好我再让人唤你们过来用饭。”
常恩见母亲身旁有常安常宁陪着，应能付外祖一家。淼淼留在此地终不妥当，他怕外祖父见她嫁妆丰厚，当场提些非分要求。权衡过后，便依从母亲吩咐，先领着淼淼行礼告退。
作者有话说：
无