第122章
一刻钟后, 宫人又匆匆赶来回话，太医那边确诊了，六皇子确实生了跟七皇子一样的痘症，而且面上瞧着比七皇子更厉害些。
常恩听后一阵心口发凉, 他晓得牛痘可以预防天花, 对六皇子与七皇子这种已然发病的无用, 但可以让生父免于感染。
可如今先帝驾崩, 为防皇子作乱，宫中各处皇子居所都被监禁，任何人都接触不得，他自然也无法靠近生父，更别提帮生父接种牛痘了。他的满心焦灼无处排解, 现下只能干熬着。
另一边得知确诊天花后的三皇子，明面上立刻亲自安排太医全力救治, 又在宫中加急防疫, 安抚宫内人心。
可等殿内只剩心腹时，他面上便阴沉下来，当即下令除掉永寿宫那投放天花的手下, 言辞狠厉道, “这么一桩简单差事都办得漏洞百出，这般废物，留着何用。”这人知晓太多内情，留着迟早是隐患，不如借办事不力干净除去。
心腹领命躬身退下，走出殿门时才觉掌心一片潮湿。那待处决的人手安插在永寿宫已久，先前为柔妃献秘药本是立下大功，如今仅仅因行事出了一点纰漏, 便落得身死的下场，想到此处，他不由得担忧起自己日后的下场。
而常恩这边，他干着急的后果是才一夜过去，第二日晨起唇上就起了成片的燎泡，看上去极为显眼。
待到上值时，三皇子都忍不住打量了他一眼，状似无意的问道，“李卿家中出了何事，这般上火？”
常恩听后心思一转，当即面露几分窘迫，为难的道，“殿下，实不相瞒，微臣今年二十多了，膝下还空无子女，昨日接到家书问询，不知该怎么回信。这不，急得臣一夜就成这副模样了。”
他话音刚落，一旁随侍的几位大人就忍不住噗嗤笑出声，谁也没想到平日一板一眼的李常恩竟会为传宗接代一事急到上火，反应过来，大家又连忙收住笑意，端正神色，不敢在三皇子面前失仪。
三皇子听到这番刨白，面上也难得露出一丝笑意，“你这桩难题，孤也帮不了你。子嗣缘分向来天定，顺其自然便好，你也莫要钻牛角尖了。”
常恩躬身应是。见三皇子神色自然，他心下稍稍放松，三皇子向来生性多疑，看似随口一问，实则暗藏几分试探，他跟着三皇子时间久了，时刻提着十二分的警醒，所以刚才应答的滴水不露。若是换了旁人，猝不及防被发问，恐怕早已乱了方寸，露出破绽。
为今之计，他只能以不变应万变，可不能救不出人来，先把自己搭进去。
等常恩唇上的燎泡终于下去，太医院救治的结果也出来了：七皇子因为年纪小，虽经太医院全力救治，终究没熬过来，随先帝而去。六皇子虽侥幸捡回一条性命，可满脸毒疮溃烂愈合后，面部落下了许多疤痕，算是彻底毁了容貌。
他听到这个消息，多日悬着的心终于落下来。他看向嘉和宫的方向，自来福祸相依，六皇子虽毁了容貌，可在如今的局势面前，未尝不是一件好事。
而素来胆小畏缩的五皇子，知道七弟夭折、六弟毁容后，更加噤若寒蝉。
在新帝继位以后，直接以体弱多病为由辞去所有官职，每日里只在家深居简出，只求新帝莫要留意到自己。不过这是后话了。当此之时，国丧期还未满。
待国丧期满这日，随着吉时一到，九重钟鸣响彻宫阙，三皇子身着玄色龙袍端坐太和殿的御座，接受百官三拜九叩，正式受玺登基。
礼官宣旨，改年号为景和。尊先帝中宫皇后为嫡母皇太后，居长乐宫，一应供奉、朝拜皆以太后礼制相待，同时大赦天下。
待宣诏完毕，文武百官再行三拜九叩之礼。新帝垂眸望着阶下恭敬跪向自己的官员，手慢慢攥紧了扶手，从前身为不受待见的皇子，处处受制于人，从今天开始，他要这天下尽数掌控在自己手心中。
待登基大殿结束，传旨太监捧着圣旨前去坤宁宫宣旨。先帝皇后听到新帝奉她为嫡母皇太后的旨意后，眼底浮起一丝满意的微笑，不管谁做皇帝，她都是名正言顺的皇太后。
又一日午后
宫中一处偏僻的冷宫里，虽然已经到了末伏，可是秋老虎的威力不减，这处冷宫院子此时闷热地像密不透风的蒸笼。
院内杂草丛生，蚊虫也不少，各处殿宇墙皮都已脱落，窗棂上的纸已经破了大半。
屋内坐着一名女子，身着浆洗得发白、打了好几处补丁的粗布长裙，正不停挠着手背。夏日蚊虫多，她的手上和颈上被叮了好些虫包。
挠着挠着便瞥见门口有人影晃动，她站起身来抬眼瞧去，便见皇后穿着太后规制的纱裙款款走了进来。
贤贵妃面上并没有意外对方的装扮，毕竟先帝驾崩的丧钟她也听到了。
“哟，这是当上太后，朝本宫耀武扬威来了。说起来，承谨是本宫抚养长大的，你身上这身衣裳，”她抬手指向皇后，“阖该本宫穿最合适。”
“大胆，圣上名讳可是你叫出口的？”皇后轻斥道。
“我怎么叫不得了，再如何，我也养他一场，当了皇帝都没将本宫接出冷宫，唉，没有血缘，怎么养也只是个养不熟的白眼狼。”
皇后听她这般污言秽语，摇头道，“真是不知死活。”她也不废话，一摆手便有两个内侍从她身后走进殿中，左右将贤贵妃架住。
“你要做什么？”贤贵妃一边挣扎，一边惊恐的问。
只见一个内侍端着一个黑木托盘走进来，那托盘上只有一只酒盏。见此她还有什么不明白的。
她使劲挣扎道，“我是皇上养母，皇上绝不会赐我毒酒的，一定是你！你私用宫刑，我要告诉皇~”
不等贤贵妃说完，内侍便卡住她的喉咙将那毒酒硬生生灌进喉中。灌完将她恶狠狠推倒在地。
毒酒入肠，瞬间发作，贤贵妃疼得蜷缩在地上，动弹不得，额头上全是冷汗。
皇后见状，对身边伺候的宫人道，“你们去外面等着。”
“是。”宫人立时规矩的退到院中。
待屋内只剩下皇后跟贤贵妃。
皇后才面上露出从没有见过的凶狠，“现在知道疼了？当初你毁了我儿名声的时候没想到有这一天吧！若不是你，昨日登上帝位的该是我儿承乾。你说我如何不恨你！若不是情况不允许，你当你能有个这么体面的死法？我恨不能将你凌迟！”
“你以为…你报仇了？”
贤贵妃此时已经面色惨白，她摇头失笑，“是承谨，你辛苦扶上皇位的人，他告诉本宫你儿…有…有那癖好。”
皇后听后面上一僵，喃喃道，“不，不可能，你一定是在骗本宫。”她绝不相信这个说辞，若是那样不就意味着自己将仇人辅佐上位了。
“你说清楚。”她摇着对方的肩膀声音发颤地问道。
可下一瞬贤贵妃便捂紧胸口，喉头剧烈起伏，一大口黑血便喷出来，她双目圆睁，浑身猛地抽搐两下，便当场气绝。
皇后浑浑噩噩地回到自己宫中，脑中不停地思索着贤贵妃死前的话，她一个将死之人也没必要骗她，莫非……当年之事真的另有隐情？
想到这里，她立刻召来自己的心腹内侍，屏蔽左右后，低声吩咐让他深挖当年旧事，不要放过任何细节，更不要节外生枝。
等心腹躬身退去，她缓缓抬眼望向乾清宫的方向，眼底一片晦暗。
……
新皇自登基以后，提拔了一部分朝臣，其中便有李常恩。他自先帝当政时便由先帝指给
三皇子，在其身侧伴读，如今水涨船高，先被新皇破格任命翰林院编修，不过半年，便升为从五品翰林院侍讲。官职升迁的速度让人叹为观止。
不过这是羡慕不来的，谁让人家运气好，于皇上潜龙之时便刷足了存在感，皇上待他自然比别人亲厚三分。
作为朝中红人，身边自然不乏上赶着套近乎的。常恩早已嘱咐过管家孙正，若有人来送礼，不管礼物轻重一概谢绝。
这日常恩下朝回府，刚跨入二门，孙正便快步迎上来，低声道，“老爷，今日小的前后一共打发走六拨前来送礼的车马。”
常恩一听，眉头微微蹙了蹙，这帮爱钻营的，怎么尽逮着他一个送礼？！
他沉声道，“往后再有这般，都打发了事。”
待晚上歇息时，妻子于淼纳罕道，“夫君，我发现自从你高升以后，我店里的生意出奇的好，近来总有客人大笔采买。”她自入京后，便盘下了一间铺子专卖一些木制小玩意儿，生意也算兴隆，可最近生意属实有些好得有些反常了，由不得她不警醒。
常恩听后，想到今日孙正跟他说的话，他揉了揉太阳穴，并未接着回话。
见常恩如此，于淼轻声提议，“不然我把店关了吧！免得再给你惹出什么是非。”
常恩摆摆手，“关什么铺子。”他可是知道妻子在这个铺子上倾注了多少心血，从铺子的选址，到里面的格局，陈设，货品…处处花了心思，怎么能因为一个避嫌说关就关了。
他温声提点道，“你照常经营便好，不论何人前来采买，一律按市价售卖，旁人便抓不到什么把柄。”
得了这番叮嘱，于淼心中悬着的石头才算落了地。
夜色渐深，常恩望着窗棂外漆黑的夜色，心中那根弦却始终没有松下来。
作者有话说：
无