第123章
第二日, 皇上留常恩在养心殿西暖阁议事，待公务处理完毕，常恩没有着急退下。
见皇上心情不错，他略一躬身, 开口道, “臣还有一桩私事, 不敢向陛下隐瞒。臣妻于氏去年在城中开了一间木作铺子, 自臣升迁以来，生意格外红火。
臣已经嘱咐臣妻一律按市价售卖。只是此事终究惹人注目，臣不敢欺瞒陛下，特来禀明。”
皇上听完，放下手里的奏章, 抬眼和颜悦色道，“难得你事事不欺瞒朕, 家中铺面有异动主动禀明, 足见心底坦荡，没有半分徇私藏奸的念头。”
“臣不过是据实以报。”
君臣又说了几句旁的公务，常恩这才行礼, 退出养心殿。
待常恩脚步声渐远, 皇上这才抬手从案下抽出前几日呈上来的几本奏折，封皮之上，字字皆是参劾李常恩夫人经商、百官借机攀附的折子。
他暗自点头，自己到底是没有看错人。
转眼，这年中秋便至。常恩这日一早吃早饭时，见于淼正嘱咐仆人去买只鸡，并几尾新鲜的鱼，准备晚上让厨娘整治一桌家宴。这才想起昨日下值时收到的旨意。
他温声开口道, “今日宫中设中秋宴席，我今晚要随同僚们一同赴宴，不用为我留饭。”
嘱咐完，又囫囵吃了几口饭，这才起身去上早朝。
一日差事结束，他随众位臣子提前去乾清宫，准备迎接圣驾。到了乾清宫才发现，这次来的不仅是臣子，还有大梁宗室子弟。其实也能猜到，在此团圆佳节，既然朝中臣子都被邀请，宗室子弟作为皇上血亲，自然也会受邀请。
只他环顾四周，并没有发现六殿下一行的身影。只得先坐下，耐心等候。
六殿下这边，自毁容后，素来鲜少赴各类宴席，可此番乃是天子亲设家宴，他身为先帝皇子、圣上的亲兄弟，根本无从推脱，只得赴宴，忠心自然随侍身侧。
忠心一进殿中便发现了不远处的儿子常恩。他虽然官职不高，可作为天子宠臣，落座的位置极为显眼。此时常恩在跟旁边几位官员应酬，并没有留意到这边。
见六殿下到来，自有内侍引着他去席位。到了位置，六皇子目光淡淡扫过身边远支宗室的席位，袖下双拳悄然攥起，只他面上并未流露半分异样。
立在身后的忠心一眼瞧出位次不公，心头忐忑不已，生怕殿下失态，殿中遍布皇上耳目，一丝不悦都能招来祸端。见殿下神色如常坐下，忠心才悄悄松了口气，退至角落侍立。
宫宴过程中，皇上兴致极高，不时与近侧宗室、朝臣说笑闲谈，一派其乐融融。
而六殿下这边，同一桌的宗室子弟竟无一人与六皇子叙话。其实非是他们不想，恰巧分到一桌，攀谈一二本也正常。可自新皇登基以来，朝中但凡与六殿下多说几句话的，便会升职无望，更有甚者，官职连番被贬。
是以，如今谁都知道这位殿下万万不能接触，没的触了皇上的霉头。
忠心将一切看在眼里，他为六殿下心酸不已。见常恩看过来，他连忙低下头，不敢与儿子有任何眼神接触。
眼下六殿下处境艰难，先前已连累常恩涉险，他万万不能再因自己，将常恩拖入祸局之中。
一直到宴饮结束，皇上依例赏赐宗室。轮到六殿下时只有微薄的分例，相比其他人，寒酸不已。
回府以后，六殿下没有歇下，见四下无人，他闷闷开口，“伴伴，我心口堵得慌。”他拍拍心口的位置，“我如今已不会威胁他的皇位，可他仍明里暗里处处孤立我，人人对我避之不及，偏我连半句委屈也无处诉……”
忠心一听，赶紧打断，“殿下慎言。”说着一边左右张望，一边压低声音道，“小心隔墙有耳啊。”
他们这处王府比其他王府简陋许多。府中当差的，无论是王府长史、护卫、还是管家，说的好听点是由内务府指派而来，其实都是皇上安插的眼线，他们会定期上报六殿下的一举一动。若是让那位知道六殿下心存不满，那殿下还有活路？
六殿下眼底难掩委屈，他低声道，“伴伴，给我去泡壶茉莉白毫来吧！”
忠心听后，眼窝就有些发酸，这茉莉白毫乃是宁妃娘娘生前最喜欢喝的茶。若是娘娘还在，定不叫殿下受这般委屈。他脚步沉沉地去泡了茶，将茶水小心倒入茶盏中。
六殿下端起茶盏慢慢喝了一口，沉默良久才点头道，“是这个味道。”
“以前母妃在时，我总嫌这花香闻着腻歪，喝起来不苦不涩的，没甚滋味，回回去她那，都不肯喝一口茶水便走。”说到后面声音里已带了一丝哽咽。
寻常孩子伤心了，被欺负了，都会想娘，殿下也不例外。只是那样护崽的宁妃，终是…没能护住她放在心尖上的孩儿。
忠心到底是自两岁便贴身伺候、一路看着殿下长大，见六殿下难过，一时又想到宁妃，他心里也不是滋味，他立刻宽慰道，“殿下，眼下这点困境不过是一时磨难，您万不可气馁，说不定日后会有转机呢！往前看，娘娘在天有灵，一定会护着您平安顺遂的。”
“伴伴，你不会离开我吧？”烛光下，少年眼底的泪光格外显眼。
“奴才一个老太监，能往哪里去，除非殿下哪日厌烦了，将奴才赶走，不然奴才哪里都不去，就赖在殿下这儿。”
“你是母妃留给我的人，我怎舍得赶你走，我只剩你了。”他伸手紧紧攥住忠心的衣袖，垂眸的瞬间，眼眶终是兜不住，那泪珠终簌簌滚落下来。
忠心眼眶微红，抬手轻轻拍了拍他的后背，又温言安慰几句，少年终是在这声声安抚中慢慢平复下来……
第二日，朝堂之上，六殿下又一如往常，规矩站在朝臣里。
他只负责协理宗人府一应礼仪祭祀事务，这类事务极为微末，所以如往常那般，一个早朝下来，他也说不上一句话。只是个透明人罢了。
不过也因为六皇子的差事无甚要紧，他还算不得境遇最艰难的，随着新皇登基日久，他独断专行的一面也慢慢显现出来。有那差事做不得皇上满意，或者当众驳斥皇上的，大多落不得好下场。
这不，赶上皇上生母冥辰临近，这日朝堂之上，皇上便提出要建一座供奉生母的妃庙。
岂料此话刚提出，户部郎中夏耘舟便出列，躬身道，“陛下，如今国库空虚，今年入夏以来南方雨水多，粮食欠产严重，百姓温饱都艰难。恳请陛下暂缓修建祀殿，省下钱粮赈济灾民为上。”
皇上听后，面上平静，可握着扶手的右手因用力，此时手背上已青筋毕露。
只听他冷声道，“朕生母难产离世，朕不过想修一座殿宇，逢冥辰祭拜祭拜，尽尽人子的孝心，你反倒拿国库、灾民百般压朕！国库亏空岂是朕登基后才有的？灾情难治，尔等臣子不思自省，反倒来阻拦朕尽孝！”
他说着，面上冷意更甚，“你阻挠朕尽孝，便是大不敬。侍卫何在，将此人拖去午门，即刻处斩！”
堂下百官听到这个处置，身子都几不可察的一僵，无一人敢出列劝谏。
因为十几日前也是这般，一位官员惹怒皇上，皇上便下令将其处斩。有人出列劝谏，也被一同拖出去斩了。
如今便是相似的情形，满朝文武俱都心中惶恐，哪个还敢这个时候出列求情。
眼见侍卫上前拖人，这时却有一人跨出班列。众人抬眼一看，竟是从五品翰林院侍讲李常恩。
这人好生胆大，简直是以身涉险！
只听李侍讲面上从容开口道，“陛下息怒。夏郎中言语莽撞，不解陛下一片孝心，当众拂逆圣意，确实罪责不轻。
只是眼下南方涝灾正重，正是缺人督办赈灾之时。不如免去他死罪，将他发往江南灾区实地督办，而不是在朝堂上动动嘴皮子，从陛下这里省下钱粮，也算给他一番实实在在的惩戒。
况且如今中秋佳节刚过，今日骤然行刑，恐有损皇上清誉。”
皇上听后手指轻叩御台，面上似在思忖，堂下安静地落针可闻，众人皆屏住呼吸，暗自为李侍讲捏了一把汗。
沉默片刻，皇上终于缓缓开口道，“那便依李卿所议，户部郎中夏耘舟，朕便命你以钦差身份南下督办赈灾，若是赈灾事宜稍有差池，朕绝不轻饶。”
夏郎中躬身应是，此事这才就此揭过。
下朝后，夏郎中快步追上常恩，面上满是感激，低声谢道，“多谢李大人刚刚挺身相助，救命之恩，在下铭记于心。”
常恩面上淡淡地道，“夏郎中客气了。方才在朝堂上，我说的句句都是实情，并非徇私偏护你。陛下免你刑责，改派你南下赈灾，看似免去杀身之祸，可赈灾之艰险远胜于殿上问罪。还望你办好差事，将功补过。”
说完不等夏郎中再多道谢，常恩拱手便转身走远了，独留夏郎中站在原地，望着他的背影微微发怔。
作者有话说：
无