第128章
次日, 常安刚到翰林院当值。
程修远便敲了敲常安的桌案，示意他出来。两人寻了一处偏僻的廊下，程修远看了看左右，见四下无人, 这才面上带着几分复杂, 又气又无奈地道, “李常安, 我一直拿你当兄弟，万万没有想到，你竟然惦记上了我妹妹。”
常安一听便知，大哥一定去程府帮他探口风了，大哥为自己奔波, 他自己也要争取一二，这事才几分指望。
于是他先恭谨地行了一礼。见常安这般向自己作揖, 程修远只觉浑身不得劲, 连连摆手道，“你这是做什么，我可不吃你这一套。”
常安语气诚恳道, “修远兄, 这事原是我的不是。前些时日，我偶然在你桌案之上，见到了令妹续写的那首诗。一时心生倾慕，却未曾提前与你坦言，是我思虑不周。我在这里给你赔不是。”
程修远这才想起，原来竟是自己一时不察，露了妹妹的诗作，才让这厮惦记上了。
他直截了当道, “我妹妹虽相貌平常，但是才气无双，嫁给谁我都觉得亏得慌，纵然你是今科状元，我也没法轻易就将妹妹托付于你。”
“修远兄，我从未以容貌评判女子。那日偶然得见令妹诗稿，因才倾心。容貌总有老去的一天，才情只会愈发光彩。
我知你作为长兄，对亲妹的婚事必是谨慎，你我日日同署为官，我什么人你最清楚，我虽家境普通，许诺不了她一世荣华，但我敢承诺，她若嫁给我，往后余生，我必敬她、惜她，以知己相待，绝不薄待。”
程修远上下打量着李常安。论性情，此人和善敦厚，妹妹若是嫁给他，倒也算稳妥。
只是对方才学远胜于自己。从前在家，父亲时常批他学问不如妹妹。他本想高中状元争一口气，偏偏状元落到了李常安手里。
倘若再让他娶走妹妹，夫妻俩皆是满腹才情，往后自己在家中的地位怕是更低微了，当真是呜呼哀哉。
看着常安眼底难掩忐忑，他才不要跟他说，昨晚妹妹看了他之前所作的文章，已然应下了这门亲事。哼，且忧心着吧！
五日后，常恩终于收到程家的回话，让他家遣媒婆来提亲。
常恩立刻给家中去信，让母亲早日来京。见大哥在为自己置办婚事，这日常安寻到大哥，“大哥，从小家里的银钱都是你赚的，我读书也让你花费颇多。我如今有钱娶新妇呢！”说着便从怀里拿出一张银票。
“这是我当年拿下小三元后，有好几家书肆找上门来，请我批注时文、撰写课业范文，积攒下来的润笔银子。”
常恩低头看向那张三百两的银票，面上先是怔了一下，随即眼底透着几分欣慰道，“原来这些年，你竟悄悄攒下了这么多积蓄。不错，不错，不是那等目下无尘、不知俗事生计的书生。”
他并未收下银票，反而反手塞给他一张房契，“聘金可以由你自己预备，可住处，我已替你备好了。是离怀安巷不远的一处小宅子，只等着你成家，便可搬过去居住。”
见常安要推辞，常恩握住他的手，语重心长道，“是做大哥的一点心意，也是我跟你嫂嫂贺你成婚的礼物，莫要再推辞了。再推辞可要寒了我们的心了。”
常安这才收下，只是那捏着房契的指尖有些许颤抖。
一晃六个月，大婚礼成，母亲便要带着常宁启程返回益都县。因为常宁尚需在青州备考乡试，不便久居京城。送走母亲跟小弟后不久，新的一年便悄然而至。
只刚出正月，这日百官退朝后，皇上独独留下常恩。
见皇上屏退左右，殿中只留君臣二人。常恩心中纳罕，不知皇上卖的什么关子，只能提着十二分的小心应对了。
只听皇上沉声道，“常恩，朕准备升你为四川按察副使兼兵备道，赴蜀整顿军政。
明着安抚蜀王，实则你帮朕盯紧了他的一举一动。若他私蓄势力、心存反意，立刻密报。此事朕只信你一人。”
常恩听罢便明白了，皇上这是忌惮六殿下，想辖制对方的同时暗中监视。常恩本就心系生父，若换作别人做这个差事，他也不放心。
于是常恩面上郑重行礼道，“臣必尽心办差，不负陛下所托。”
皇上伸手将他扶起，温声继续道，“朕会单独赐你一道密诏。平日你只需暗中探查、传信回京，若蜀王突然发难、来不及奏报，你便可凭密诏先斩后奏，稳住蜀地局势。”
次日朝堂之上，皇上便令太监当众宣读了常恩官职升迁的旨意。一时间，大殿之上的文武百官都对常恩投来艳羡的目光。
下朝路上，官员们三三两两聚在一起闲聊，有那武将搓着手道，“从五品的翰林院侍讲升到正四品按察副使兼兵备道，乖乖，这是升了几级啊？”
身边同僚补充道，“这可不止是品级升迁，是拥有了实打实的权力。”说着举起自己的拳头，意思不言而喻：大权在握。“这一上任便掌西南百官监察之权，还握有西南军政大权。”
那武官一听眼中羡慕更盛，“翰林院出身就是不一样，咱们什么时候也能得到皇上这般提拔啊？”
“梦里吧！”那人打趣道，“哪里是翰林院出身那么简单！是人的时运，谁叫人家在皇上还是皇子时便在其麾下，投了皇上的眼缘了，咱们呐，拍马也赶不上喽…”
武官闻言摇摇头，叹道，“真是教人心中不畅快。”见其他人都走远了，他赶紧快步赶上去。
离他不远的一位武官，面上却带着与方才那位截然不同的笑意。
一阵烈风吹来，掀起他三品绯色官袍的一角，他浑然不觉，眼底只有对自家三哥扶摇直上的欣喜。
深夜，常恩家中，常恩与博永年正在把酒对饮。得知三哥即将动身前往蜀地，博永年特地掩了行踪，提前来送行。
博永年将酒满上，端起酒杯，恭喜道，“三哥，你此番高升，得似锦前程，我先敬你一杯，弟在此恭贺你。”
待杯中酒一饮而尽，他眼中流露出些许不舍，“说实话，我虽高兴你以后可以大展拳脚，实现平生抱负，可一想到你此去蜀地，路途遥远，往后咱们兄弟相隔千里，不知何时能再这般对坐畅饮，我心里便不得劲。”
常恩又何尝不伤感。他给四弟倒上酒，缓缓道，“以前常安没考中状元时，家里有两个未成人的弟弟，我平日里总要瞻前顾后，谨小慎微，生怕一着不慎连累家人。
日日心里绷着一根弦，片刻不得轻松。只每日回家和上早朝见你时，心里才觉松快些。如今常安算是出息了，也成亲了。”
他认真看向永年，语重心长道，“你也老大不小了，是该成家了，等我下次回京，再来我家，你必得携新妇来，不然我可不备酒菜招待你！”
博永年举杯和常恩碰了一下，点头道，“好，这话我记下了！”知道三哥是关心他，他朗声道，“三哥你只管安心赴蜀，保重自身。等你回京那日，我必携良人登门，若是不成，任凭三哥罚我便是！”
常恩会心笑道，“一言为定！”
博永年立时应下，“绝不食言！”
……
夜里，宫门落锁后，养心殿内烛火依旧亮堂，皇上看完今日的奏章，随口问道，“郝总管，李常恩家中情况你再细细与朕说说。”
郝德顺自是把他知道的都一五一十向皇上禀报。
待禀告完，皇上又问，“他夫人还未传出有孕？”
郝公公躬身应答，“并未。他家前日还请大夫去过府上，那位夫人并未有孕！”
皇上眉头微微一皱。本打算借着安胎的由头，将他家眷留在京城，眼下看来，此事暂时行不通。好在他亲弟如今任七品翰林院编修，就在京城当差，算是一重牵制。
……
春日怀安巷的老槐树次第抽开新叶，细碎的清碧小叶为巷子添了不少生机。
常恩扶着于淼登上车，风卷着槐叶轻晃，像是晓得他们要远行，摇着枝叶为他们送行。
入京这几年，他们一直住在这处，这里的一砖一瓦，一草一木，都见证着他们平淡日子里的点滴温暖，不知道什么时候才能再回来。
常安携妻子程氏来给哥嫂送行，他面上满是不舍，他跟大哥二人刚重聚，却又再次天各一方。
离别在即，常恩将弟弟拉到一旁，不放心的叮嘱道，“我知你一直喜爱作诗，这些年一直忙于科举，无暇分心。而今不必为功名耗费心神，尽可随心读写。只你记得，前阵子儒学大师张致方便因一手诗文被圣上夷了九族。往后身在官场，诗文一定要拿捏妥当再下笔，少作针砭时弊之句，免得被人构陷。”
常安听后，想到昨夜新作的两首感时咏怀的诗，心底有些心虚，连连应道，“大哥，我晓得了，你尽可放心。”
得了常安这句承诺，常恩才放心踏上车，马车哒哒地往前行进，常恩跟于淼不约而同回头跟常安夫妻挥别。
直到马车驶出巷子，再也看不到他们的身影了，夫妻俩才不舍的放下帘子。
作者有话说：
无