第132章
等到夜里常恩到家, 于淼发现常恩面上有些沮丧。他极少带着这样的情绪归家，只当他是初来蜀地，刚接手差事，有些棘手。
既然常恩不说, 她也不多问, 只悄悄吩咐秀珠, 让厨下炖上几样他素来爱吃的小菜。
等吃过晚饭, 常恩已经面色如常了。他温声让于淼先休息，不要等他，他还要去书房，有些公务急需处理。
接下来一连数日，常恩夜夜都是过了子时才歇下。直忙活了半个月, 才把所有交割文书、事务尽数梳理清楚，案头积压的公文清减大半, 常恩这才稍稍松了口气, 不必再日日熬到深夜。
相比于常恩的忙碌，于淼却闲得发慌。在京城时，她经营着铺子, 每日里也过得充实热闹。如今初到绵州, 又怀着身孕，胎像坐稳之前，大夫叮嘱安心静养。终日在后宅这一方小天地里，着实有些无聊。
闲来无事，她便收拾起自己的随行带来的箱笼细软，无意间瞥见箱子里的一叠家书，那是从前父母寄到京城的信件。
她这才想起，她在离京前去过一封信, 那时并未查出有孕，她在信中只写明要跟着相公去蜀地就职。
如今她已有了身孕，这样天大的喜讯，竟忘了告诉远在益都县的父母。她当即唤秀珠取来笔墨，伏案写下家书，托官驿递往益都。
二十多日后于府内
夏日午后，酷暑难耐，知了在院中大槐树上吱吱不停地鸣叫。于兴昌本就怕热，厅堂冰鉴驱不散闷意，他索性挪到廊下藤椅上纳凉，仆从持扇侍立一旁，青石案上有凉茶镇着。
正惬意地享受着难得的清凉，管家上前禀告，递铺送来一封自蜀地绵州寄来的信。
一听“绵州”二字，于兴昌立时从藤椅上爬了起来，接过信，忙不迭地拆开。距离闺女上次寄信都好几个月了，她要一路舟车劳顿去蜀地，这几个月没有音信，他着实牵挂坏了。
等拆开信，他便一目十行的读起来，读着读着便笑得眼睛几乎眯成一条缝，跟座弥勒佛似的。
管家心里纳闷，上次收到京城来信，知晓姑爷升任四品按察副使，老爷当时虽然欢喜，可远不及今日这般，还有何等喜事比那更能让老爷开怀？
忽听“啪”的一声，于兴昌一掌拍在石案上，难掩喜色高声吩咐道，“快去请夫人过来！淼淼来信，说她有身孕了！”
管家这才恍然大悟，这几年老爷夫人就盼着外孙呢，这个喜讯确实胜过任何官场荣光。
李氏匆匆赶来，读了家书当即红了眼眶，二人片刻不曾耽搁，又登门将喜讯告知常恩生母刘氏。
一个月光阴转瞬即逝。
这日吃过午饭，于淼就困得不行。自从怀孕后她的觉也变多了。直睡了两个时辰才起床。
本想去院子里走动走动，只刚踏出房门便见孙正领着爹娘就进来了。
于淼揉揉眼，只当是睡得恍惚了，青州距绵州千里之遥，爹娘怎会可能出现在此处？
“淼淼。”
一声熟悉的呼唤落入耳中，只见母亲快步上前，一把攥住她的手。
知晓不是做梦，于淼鼻尖一酸，眼泪便落了下来。
“爹，娘，你们怎么来了？”
李氏指尖轻轻摩挲她清瘦的脸颊，满眼心疼，“你怀着身孕，身边无长辈照料，我们如何放心？瞧你瘦得，脸只剩巴掌大了。”
于淼注意到父亲颈间密密麻麻的热痱子，他那么怕热的人，却顶着酷暑千里奔波，再看母亲晒得有些发黑的面庞，她心口又酸又暖。
见女儿又要落泪，李氏连忙柔声安抚，“别哭了，落泪对腹中胎儿可不好。”她视线落向她微微隆起的小腹，“这孩子可折腾你了？”
“没有，乖得很，就是来的路上坐船吐了几日。”
李氏听了，立刻双手合十，面上虔诚道，“阿弥陀佛，这孩子跟着你们颠簸了一路，能平平安安到绵州，真是老天保佑。”
见爹娘热得满头大汗，于淼赶紧将他们迎进屋里歇脚。
不多时，得了信的常恩便从衙署早早下值归家。他还没来得及换下官袍，便先去后院拜见了岳父母。
于兴昌望着常恩腰间玉带和胸前云雁纹样，一时怔忡出神。
犹记得十年前少年第一次直言要考科举，被他厉声斥责，如今红袍加身，身居高位，恭顺地给自己行礼。他一时百感交集。
回过神来，他连忙抬手虚扶，面上故作淡然道，“都是自家人，不必行这般大礼。”只心底却早已美得飘飘然，满心皆是得意与宽慰，深觉自己眼光不差，连自己都佩服。
相聚的日子总是短暂的，于兴昌铺中事务繁多，不能久留。所以在绵州待了半个月后，便要先行归家。其实这趟出门前两家已经议定由李氏留下照顾女儿，直到平安出月子。而常恩的母亲刘氏如今要照顾常宁，确实走不开。
于淼望着父亲远去的背影，眼眶泛红。常恩见状揽过她，轻轻拍拍她的肩膀，低声宽慰道，“只是短暂别离，咱们来日方长。”
送走岳父，多亏有岳母在后宅照看安胎的于淼，常恩方能全身心投入衙署公务。只每日里依旧不得闲，日日都有成堆州县密章、巡检奏报一并送入衙署。
这日逐份翻阅时，在一份呈报秋收农事的卷宗夹缝里，竟夹着泌阳知县私写的密信。他读罢，眉头微不可察地蹙起。
信上言明泌阳交界的丁溪山，近来整座山被人封死，山口一直有人看守，驱赶所有进山的乡民。若是旁的山倒也罢了，可那一处有一座前朝废弃的旧铁矿。
最棘手之处在于，这座山头并不归泌阳县管辖，地处三县的交界，是众人口中的三不管地界。泌阳县令职权仅限本县疆域，无权越境入山查勘，另外两县官吏彼此推诿，谁都不愿出头接手此事，只得将此异状悄悄上报兵备道。
常恩反复读了两遍纸条，起身走到墙面悬挂的川西舆图旁。
他抬手点向那处三县交错的丁溪山，这处荒山虽然偏僻，不过看位置，离着锦城只有百里路而已。
“铁矿……铁矿……”他低声反复念了两遍，忽然想起蜀王母族姬氏，未遭朝廷问责之前，便是专营铁器的皇商，做着采购官府生铁，雇匠人锻打铁器并分销的生意。
姬氏全族虽已获罪流放岭南，产业作坊尽数抄封，但族人却精通锻熔手艺。若蜀王暗中派人将流放姬氏族人收拢来，私设熔炉开山冶铁，完全有能力做到。
而放眼整个蜀地，能压得三县官吏不敢上山查勘的权贵寥寥无几。他心中隐隐有了猜想，只没有凭据能够证实。
看着案头堆积如山的公文，他只得将密信暂且放在一边，先着手处置其余公务。
接连批阅十几本州县呈报的奏章后，他翻到一封锦城驿站巡检私下递来的密信。信中记录，近半年来，不少遭朝廷贬谪、罢官获罪的官吏途经锦城，有不少被蜀王府收留安置。
只此事仅有他沿途观察到的往来踪迹，无实证可依，不敢擅作公文上报，仅密呈大人定夺。
常恩攥着信纸的手慢慢收紧。两件事虽无实证，但是无风不起浪，那位到底意欲何为？
他将两封密信折好，收进书桌内侧的抽斗中上锁。
他虽身负向圣上密奏之责，可生父尚在蜀王府中办事，他若贸然向皇上秘奏，首当其冲受牵连的便是生父。
他揉揉眉心，他不愿见蜀王踏错歧途，连累生父，此事只能按下不表，先寻机会，将矿山与收容贬官之事向蜀王当面问个清楚。
只这样的机会只能等。贸然前去，只会惹人揣测二人私下勾结。
他正愁没有机会与蜀王见面呢。转眼中秋将至，锦城按例举办藩府秋宴，蜀王传召属地文武官员赴王府相聚。常恩自然抓住时机前去赴宴。
蜀王府内
华灯初上，蜀王府内张灯结彩，西川文武官员陆续赴宴，满庭都是笑语声。正说笑间，便见身着四品官袍的李常恩走进了正厅。
笑语声骤然小了很多，大家不自觉地正襟危坐。谁都知晓这位新上任的按察副使掌蜀地监察刑狱，又是从京城外放而来，无人敢轻易招惹，也怕被他盯上。
常恩同几位相熟官员略作寒暄，便寻了处位置坐下，目光不动声色扫过上首端坐的蜀王，又落在紧随其侧的生父身上。二人遥遥相望，常恩极轻地颔首示意。
宴席过半，见蜀王独自走出正厅，常恩借口如厕，不远不近地跟上。
行至一处僻静回廊时，蜀王忽地回身，见来人是李常恩，心底不免生出几分戒备——这人掌监察之权，这般悄悄跟着自己，让他不得不防。
于是他面露讥诮道，“李大人昔日在京为官也算光明磊落，难道是蜀地的风水不养人，怎地到了此处，便学会了尾随窥探这套把戏？”
常恩听后，袖中的手紧握成拳，面上还维持着臣子的礼节，淡淡道，“下官也不愿行这般唐突之举，殿下若是觉得下官窥探碍眼，那下官这便折回正厅，当着西川所有文武官员的面，问一问殿下——丁溪山何故被您私自圈禁？那些被贬流放的罪臣，又为何大半入了王府，成了殿下身边幕僚？”
作者有话说：
无