第85章
嘉和宫中
此时暮色深重, 忠心疾步入内，躬身行礼道，“娘娘，奴才查清楚了。”
今日皇上在御花园突然大发雷霆, 众人皆不知因何事触怒龙颜。
宁妃心思缜密, 深知伴君如伴虎, 若摸不清皇上动怒的缘由, 往后一言一行稍有不慎，便可能落得无从转圜的境地。
可接连派出去数拨宫人打探，都无功而返，还是忠心主动请缨前去。忠心之前在御花园当差整整十年，若是连此事都打探不出, 这十年便是白待了。
宁妃闻言，立刻挥退左右。见宫人都退下, 忠心才道, “娘娘，是四皇子出事了。”
宁妃抬眸，有些不明所以。“四皇子？他出了何事？”
“奴才打探到, 四皇子成婚几年一直未有子嗣, 四皇子妃娘家暗中请人诊脉调理，竟查出症结出在四皇子身上。此事终究瞒不住，捅到了皇上跟前。昨日皇上在御花园私下问询四皇子，方才查清内情——”
他往前俯身，压着嗓音道，“四皇子年少尚未长成之时，便与宫人暗行苟且，彼时年纪尚幼, 元气未固，早早纵情无度，已然伤了根本，御医诊治过后直言，以后怕是——再难有子嗣了。”
宁妃先是一怔，随后眼底掠过一丝寒意，“必是有人刻意安排娇媚宫人日日近身引诱，让他沉溺声色，掏空了身子。当真是杀人不见血的毒计。”
这般阴私手段，不动声色便毁了一位皇子的前程。
“皇上得知后，当即下令将伺候四皇子的宫人全部拿下，立刻严刑审问，却查不出半点痕迹，更找不到罪魁祸首，此事事关宫闱秘辛、皇家颜面，又不能大张旗鼓彻查，皇上心中郁结，自然龙颜大怒。”
宁妃心下了然，轻声叹道，“只可惜…四皇子天资聪慧，这般被人早早算计了，着实可惜。”
忠心似是突然想起了什么，他斟酌了片刻，终是忍不住提醒道，“娘娘，奴才怎么瞧着此人手法与小主子早年被孙嬷嬷暗害一事何其相似。奴才私下揣测，会不会……出自同一人之手？”
他话音刚落，宁妃的心就咯噔一下，她抬眼望向贤贵妃宫门的方向。会是她吗？
她当初使人暗中查探，种种痕迹皆指向贤贵妃。可她始终不敢在皇上面前吐露半句。一来，只有蛛丝马迹，并无实据佐证。二来贤贵妃根基深厚，兄长兵权在握，圣眷正浓，凭她一个小小的嫔，势力单薄，告发贤贵妃，无异于以卵击石。而皇上又素来厌恶后宫彼此攻讦，若将此事摆上台面，只会把年幼的承礼推到夺嫡风口，成为众矢之的。所以她当初悄悄给贤贵妃布了一局，废了对方一只臂膀，侧面回击了她。
难道贤贵妃不知收敛，又用老手段算计了四皇子？
如今二皇子因断袖之癖，违背人伦纲常，早被皇上厌弃，彻底无缘储君之位，四皇子如今又因无子嗣绵延，硬生生退出夺嫡之争，眼下皇子中，除却贵妃膝下的皇长子、皇三子，敬嫔所出的皇五子，便是自己的承礼了。
她隐隐察觉，幕后之人早已暗中布局、磨刀霍霍，挨个解决对手，不知道下一个对付的是不是自己。
她脚步沉沉的走到廊下的宫灯前，看向宫灯，烛火昏黄，只能照着宫中一角，亦如她眼下的处境，危机潜藏在四方的黑暗中，她别无退路，只能步步谨慎，硬着头皮往前走了。
……
这日原不是宁妃侍寝的日子，敬事房却突然差人捧着绿头牌，径直往宁妃的嘉和宫来了。
见着宁妃，掌事太监躬身请安道，“宁妃娘娘，万岁爷今晚翻了您的牌子，即刻预备侍寝。”
她面上淡定应下，心里却惊疑不已，今日本是贤贵妃侍寝的日子，皇上怎么突然改了主意。
兵来将挡，水来土掩，她只小心周旋应付便是。
一番温存过后，皇上轻抚着宁妃的发鬓，语带赞许，“承礼教得好，朕甚是满意。”
宁妃眉眼柔婉，柔声回答，“都是陛下圣明、太傅教导有方，臣妾可不敢居功。”
听得这话，皇上状似无意道，“朕依稀记得，数年前朕给承礼指派的那位教养嬷嬷染病出宫，后来另行换了新人伺候，可有此事？”
宁妃听后心下一沉，面上却不露半分异样，从容回道，“回陛下，确有此事。孙嬷嬷年事已高，一场病后精神不济，再无力照料承礼，臣妾便另行请旨，换了一位年轻的嬷嬷近身伺候。”
皇上听后，神色平淡，也没有再继续追问半句，此事便这般轻描淡写揭了过去。
只宁妃回嘉和宫后，却迟迟没有睡意，她在反复琢磨皇上刚才的问话。
今夜本该是贤贵妃伴驾，陛下临时改召她，分明是当众折了贤贵妃的颜面，暗含敲打之意。
前有四皇子子嗣艰难一事刚刚曝出，皇上就突然追问当年孙嬷嬷旧事。
倘若陛下深究当年孙嬷嬷一事始末，难免会顺势疑心贤贵妃便是构陷四皇子、断其子嗣的幕后之人。因为都是早早布局，刻意养歪，手段何其相似。
可当年孙嬷嬷暗害之事知情者寥寥无几，唯有设局之人与宁妃自己和身边的心腹清楚。她从前查出暗害承礼的是贤贵妃，可贤贵妃绝不会做出这般自曝其短的蠢事。
想到这里，原本躺着的人猛地坐直了身子，莫非……当年暗害承礼之人另有其人，是借贤贵妃之名设下圈套？
究竟是谁躲在暗处，借贤贵妃之手搅动风云，将她们所有人都当成棋子，步步算计，操控这一切？
对，一定是向皇上透露孙嬷嬷教养一事的人，他必是幕后之人，也是险些害了她儿子承礼之人。只是这人心思如此缜密，必不会亲自出马，想要揪出幕后黑手，必不容易。
想到这里，宁妃顿觉遍体生寒，她抬手擦了擦额头上沁出的冷汗，再要躺下睡，却翻来覆去，怎么也睡不着了……
……
坤宁宫中
皇后枯坐殿中，心情沉郁。
这些日子，只要一想到她倾尽心血栽培、寄予储君厚望的承乾，因断袖秘辛被公之于众，从此失了圣心，再无缘问鼎皇位，她心中便如锥刺一般。
半生辛苦筹谋，都化为泡影，她竟活成了一场笑话。
而那始作俑者贤贵妃，她生啖了对方的心都有了。贤贵妃毁了她多年的心血，她焉能让她笑到最后？
这时候宫人进来回禀，“娘娘，今夜皇上临时改了规制，招了宁妃娘娘侍寝。”
宫人退下后，皇后嘴角噙起一丝冷笑，看来，她使人透出去的风声奏效了。皇上心中已然疑窦暗生，方才刻意冷了贤贵妃，转而抬举宁妃。
她心里清楚，贤贵妃根基深厚，其兄手握兵权、朝堂势大。皇上纵然心中猜忌厌烦，也终究有所忌惮，不敢轻易动她根本。
她不急于一时，深宫多年，她最不缺的便是耐性，只需慢慢耗去贤贵妃圣眷，再剪其羽翼便是。
早年埋下的那些棋子原是为承乾铺路，如今情势变化，倒正好顺势将风波尽数引到贤贵妃身上，也不枉费她多年的苦心经营。
……
因为头天夜里侍寝后辗转难眠，第二日，宁妃起得稍晚了，往日卯时去皇后中宫晨省请安，今日晚到了一刻钟。
等她到时，贤贵妃已与其他妃子在西偏殿等候，余下嫔、贵人等则立在廊下等候。
宁妃刚迈进西偏殿，贤贵妃见她姗姗来迟，面上带着倦意，眼底也是青晕，想是昨夜皇上疼宠得紧。
她指尖暗暗攥紧绢帕，指节微白，眼底压着几分怒意。这女人昨夜抢了她的恩宠，今日还故意晚到，又是这副做派，分明是故意打她的脸。
贤贵妃努力克制心底的怒火，语气清冷，却带着压人的威仪，“宁妃倒是好福气，昨夜侍奉圣驾辛苦，竟连晨起请安的时辰都顾不得了？莫要恃宠而骄，忘了自己的本分。
今日皇后娘娘尚未传召，我便替娘娘提点你一句——往后再这般散漫无度，失仪在先，休怪旁人不留情面。”
话音一落，廊下众嫔纷纷噤声，低眉屏息，生怕怒火波及到自己。
贤贵妃就是要这样的效果，她就是要当众敲打她，折了她的颜面。
宁妃面上恭顺称是，心里暗骂：真是愚不可及！放着幕后真凶不去追查，反倒盯着自己无端发难，落人圈套却不自知。
而这还只是开始，自打侍寝风波过后，贤贵妃便开始处处针对宁妃，明面上动辄便用规矩拿捏，暗地里没少使绊子，着实让宁妃吃了不少苦头。
宁妃自来不是坐以待毙之人，但一想到，一反抗便正中幕后之人的圈套，对方一定乐得看着他们互相攀咬，便觉得争斗索然无味。
所以只要没碰到宁妃底线，她就选择能忍则忍了。想着等贤贵妃自己发泄够了怨气，闹得没趣了，这事便翻篇。
作者有话说：
无