第115章
沈青羽被押入诏狱的当晚, 段臣纲就被释放出来，官复原职。
皇帝夤夜密诏他入宫，两人谈了什么不得而知，只知第二日, 吴起刚准备派人去市井散布流言, 说书馆的人却先一步编好了一套《沈探花》的新话本, 当街讲得绘声绘色。
吴起自己偷偷潜伏在茶楼里听了一回，越听越不对劲。
那说书先生一拍醒木, 说的是：“话说这济宁侯沈氏，有一子，其母在孕中便有异象，曾梦见凤凰于飞, 所以起名为青羽。此子天资聪颖, 三岁能诗, 五岁能文, 七岁便入国子监，十岁通算学，十八岁时得遇当朝天子，当殿钦点为探花, 入仕以来, 平河南黑矿, 为冤妇鸣冤，为忠臣昭雪, 可谓百年难得一遇的清官良吏！”
台下听得入神, 瓜子皮都不敢磕响。
那说书先生却把醒木一收，忽然压低声音，“可列位有所不知——这位沈探花, 其实是个女子。”
满堂哗然，瓜子皮又重磕起来。
有几个年长的老丈直摇头：“胡诌，胡诌！女子哪有这般本事！”
也有妇人攥紧了帕子，急急催那说书先生：“后来呢？你倒是快讲！”
“后来啊，这沈探花被人告发，说她以女子身冒籍入仕，犯了欺君大罪。”说到此，说书先生又拍一下醒木，声若洪钟，“列位见过大理寺的沈探花没有？青衫一袭，玉面朱唇，说是九天玄女也不为过！她既然是女子，如何能为官三载，断案如神？依我看，她说不定是观音菩萨转世，专来人间收拾贪官污吏、还咱们一个朗朗乾坤的！”
吴起听到这里，脸都青了——这说书的，分明是要给沈青羽立长生碑啊！再这样讲下去，别说将她斩首流放了，欺君之罪没准都要被这满城人心给抹掉！
他当即拍案而起：“简直妖言惑众！你们这些刁民，竟敢替一个欺君犯上的罪人粉饰太平！都给我抓起来！”
这声叫喊格外突兀，说书先生停下，满堂的人都朝他望过来。
吴起身后两个随从刚要上前，斜地里忽然站起几个穿着寻常短打，身形精悍的汉子。
为首那人皮笑肉不笑地一拱手：“这位先生，听书便听书，拍桌子作甚？”
吴起被他一盯，心口骤然一寒。
这几人虽做平民打扮，可行止间的肃杀之气，像极了锦衣卫。他这才惊觉，自己这趟出来，怕是早就被有心人瞧在眼里。
“你们是什么人？可知本官是谁？”吴起一副色厉内荏的样子。
那汉子笑着对他龇牙：“小人管您是谁，小人只知，这书坊是正经生意。先生听得高兴，便赏几个铜板，听得不痛快，出门左转，没人拦着。可您若想在里头抓人砸场，那咱们就得好好分辨分辨了。”
吴起下意识地后退一步，那汉子也不逼近，只笑着露出一口白牙。
说书先生轻摇折扇，悠悠地继续道：“列位，方才那一段，咱们还没讲完。这沈探花入狱之后，狱中忽有异象，白日见星，红月当空，有狱卒见一双彩雀绕梁，如护法随行……”
吴起再也听不下去，拔腿出门。
董天意听到吴起的汇报以后，眯眼冷笑道：“好个段臣纲，手脚倒是快。”
吴起恨声道：“他才出狱一夜，就把咱们的计划全盘打乱了，如今外头百姓都管沈青羽叫‘女青天’、‘活菩萨’，连菜市口卖菜的都在传。再让说书的这么讲下去，这案子还怎么判？”
董天意端起茶盏，浅啜一口，不疾不徐道：“他段臣纲既然会编故事，咱们索性编得更离谱一点——在孕中便有异象，梦见过凤凰于飞是不是？”
他眼皮半抬，声音又冷又慢，“汉高祖斩白蛇，说自己是赤帝之子，唐有袁天罡，见襁褓武氏，便断其若为女子，当主天下。”
吴起微怔：“阁老的意思是……”
“这些异象，历来只有真龙天子才配享。”董天意放下茶盏，眼中掠过一丝冷笑，“段臣纲不是想替她立长生牌位么？那就再添一把火，把这话本子抄了送到宫里，让万岁，让太后与太子都听听！”
吴起一拍大腿，喜道：“阁老妙计！以子之矛，攻子之盾，实在是高！”
“女子冒入朝堂，本就有违纲常。如今再被说成有凤凰之命，哪位天子能不忌惮？陛下再偏宠她，也不能背上乱阴阳、毁宗庙的名声。”
董天意站起身，走到窗前，外头暮色渐合，几缕最后的天光从他肩头沉下去，他的脸被衬得半明半暗。
“你即刻便让下面的人去传——夸她命格贵不可言，降生时虹霓贯日。越玄，越不可信，便越能逼着陛下表态。这天下到底是裴家的，只要有一丝天命之说沾上她的身，不用你我开口，宫里的人，自会出手。”
吴起忙不迭应下。
三日后，慈宁宫。
太后已经接连几日没有睡好，连着两天传召太医。
皇帝与裴时钰相继来给太后请安，就连太子也被叫来了。
裴时钰偷偷问太后身旁的大宫女春娥：“母后是怎么了？”
春娥低声道：“回殿下，起因是外头那些话本子，传得神神乎乎的。这几日，宫里的内侍和宫女私底下也在交头接耳，太后思虑过重，便病倒了。”
裴时钰神色凝重地与一旁地皇帝对视一眼，谁也没说话。
等太医请完平安脉以后，太后便挥退了宫人，只留皇帝、楚王、太子三人在内。
她倚在塌上，低声道：“外头那些话，皇帝都听见了？”
皇帝平静地说：“都是坊间无稽之言，母后不必往心里去。”
“无稽？”太后看向他，目光里少见的带上了薄责，“寻常百姓传几句也就罢了，可你听听，都传成什么样了？还说这位沈氏入狱之后红月当空，彩雀绕梁。这不是逼着人说，她才是真命凤身？”
“后宫从不过问朝事，这是祖宗的规矩，哀家懂。但事已至此，这已不是一桩普通的欺君案。皇帝可想过宗庙社稷，想过你父皇当年的心血？”
皇帝没接话。
他自然知道这些流言是怎么起来的，段臣纲纲那一夜所编的话本，原是为了替沈青羽争民心，却被人顺水推舟，把“清官”捧成了“凤命”。
这一招极毒。
裴时钰笑道：“母后言重了，不过是坊间人云亦云，编出来讨彩的东西，哪就值得您病一场？儿臣明日就叫人去把京城的话本子全烧了，谁再敢编排，一律抓去顺天府打板子！”
“你烧得了话本子，还能烧死京城所有百姓的嘴吗？”太后没被他这句话哄过去，反而加重语调道，“此事的根儿还在那位沈氏女身上，哀家听说她已被押入诏狱——如今最省事的法子，就是皇帝马上赐她一杯鸩酒。对外只说她体弱，已在狱中病故，过个一年半载，自然没人会再记得这些！”
皇帝抬起眼，语声冷静：“母后，此女入仕三载，办过的案子桩桩件件皆有卷可查。只因几句流言便杀一个有功之臣，朕做不到。”
太后定定看了他片刻，忽然道：“那便纳她入宫。”
裴时钰手指一顿，太子也望过来，独独皇帝面无表情。
太后：“既然不能杀，又不能放，索性给她个名分。听说她是济宁侯沈谧之女，妃也好，贵妃也好，皇帝自己掂量着办。”
皇帝八风不动地坐着，那双眼睛深不见底，他没出声。
裴时钰却想也不想地开口：“不行。”
太后皱了眉，语气难得不像往日那般慈爱，她轻斥道：“哀家与你皇兄说话，不许随意插嘴。”
“母后，您仔细想想，皇兄若纳她入宫，那所谓‘凤名’之说岂不成真了？妃或者贵妃之位只怕都不够，只有皇后才堪与她相配，”裴时钰道，“可沈云停若被立为皇后，那太子——”
他微妙地顿了顿，一旁太子随手捻起果盘中的糕点，放入口中。
裴时钰笑说：“只怕未来要起萧墙之祸。”
太后闻言，脸色当即大变。
裴时钰却像没瞧见太后的脸色似的，偏头看向皇帝：“皇兄说是不是？”
皇帝不理他，只淡淡地对太后道：“母后，儿子不会杀她，更不会纳她。这两种处置，哪一个对她都不啻为一种侮辱。”
“那你要如何？”太后道，“你就这么把人养在诏狱里，一天两天尚可，日子长了该如何？你总要给天下人一个交代！”
皇帝道：“此事，儿子自有主张，希望母后能信朕。”
太后抿了抿唇。
眼见双方各持立场，太子适时地开口道：“父皇，皇祖母，儿臣有个想法，可否听儿臣一言？”
皇帝：“说。”
“这几个月，儿臣跟随沈少卿学算经和《资治通鉴》，她到底是怎样的人，儿臣年纪尚轻，或许不具备识人之明，但从才学上来说，沈少卿确实天下无双。”太子道，“儿臣以为如今的科举选士之道，有些过于偏重经义。”
他说到这里，顿了一下，又看向太后：“皇祖母，孙儿近日读书时，看到前朝本有‘明算’‘明法’两科。只因后来不重实务，才渐渐废去。如今户部算不清钱粮，刑部断不明律令，地方上更缺会查账、会审案的人。孙儿想，若朝廷能重开‘法算科’，专取通晓律法、精于算术之人，不限出身，择优授官，或许能解此困。”
裴时钰侧首，第一次认真打量这个十一岁的侄子。
皇帝也看了太子一眼，没有作声。
太后却蹙起眉：“你说这些，与那沈氏有何干系？”
太子笑了笑，带着少年人特有的认真：“皇祖母，儿臣想说的是——沈少卿之才，正是朝廷最缺的那一类。昔日无女子入仕之途，她才不得已冒名作假。父皇常说，为君者当以天下为重。或许朝廷可以重开一科，让像她一样有才的女子也能名正言顺入仕。”
“哪有女子入仕的道理，”太后神色未动，一句话就给否了，“那岂不是天下大乱！”
太子并不慌张，他起身，朝太后端正行了一礼：“皇祖母，孙儿并非让女子入内阁、掌兵权。孙儿说的，只是一些查账、断案、课税、丈田的实务差事。”
“我曾听老师说过，明法一科，断的是天下不平。明算一科，算的是百姓饥寒。孙儿认为，天下大乱，从来不是从女子识文断字起，而是从钱粮不清、刑狱不明、下情不能上达起。”
太子的话说完，暖阁中静了许久。
太后拨弄着腕上的佛珠，皇帝仍是四平八稳地坐着，裴时钰的眸光则深了些。
“说得好。”须臾，皇帝先开了口。
太后转头看他：“皇帝！”
皇帝不紧不慢道：“太子长大了，看来这几个月，你的老师没白教你。”
“沈云停的案子，暂且押下。法算科一事，让礼部、吏部、户部合议，先从东宫讲席和京营钱粮入手试行。能不能开成，等章程出来了再议。”
裴时钰几乎要笑出来。
太子也松了口气，朝皇帝行礼：“是，儿臣遵旨。”
太后知道皇帝向来说一不二，此事已成定局，再争无益。
她闭了闭眼，低声道：“哀家老了，只求你们父子将来别为了一个女人，把先皇挣的大好家业都搭进去。”
皇帝道：“儿子谨遵教诲。”
太子则起身，给太后续了盏热茶。
出了慈宁宫，太子先回东宫。
裴时钰望着太子的背影，悠悠道：“方才太子那番话，是皇兄教他说的吧？”
皇帝未看他，继续负手往前走。
裴时钰哼道：“难怪那日，她在奉天殿认罪认得这么快，难怪你上来就摘她的乌纱，原是你们做好的戏！所有后手你们一应都安排好了，倒让弟弟我担惊受怕了好几天！”
皇帝终于侧过头，看了他一眼：“你在为谁担心？朕那日在王府警告过你什么？朕虽解了你的禁足，但不代表那日的话不作数。”
裴时钰笑道：“臣弟不是回答过您——臣弟做不到吗？皇兄，除非你真一张圣旨将她召进宫为妃，否则臣弟誓死也不放手。不过皇兄若是敢下这道旨意，我即刻就去找母后赐婚，你猜，母后更愿意她做你的女人，还是我的？”
方才在太后软硬兼施下还面不改色的皇帝，听到这句话后，面色陡然沉了下来。
裴时钰悠然道：“知道她不会有事，我这就放心了，臣弟告退。”
“站住，”皇帝说，“朕要微服出宫一趟，你随行。”
-
外头风云突变，被关在北镇抚司诏狱里的沈青羽这几日却难得清净。
徐文静给她安排了一间顶干净的牢房，看得出是才派人特地收拾过的，另有炭盆、热水、厚褥子等东西。
石床那头还铺了层细软的干草，草上盖着半旧的棉布，像怕她硌着。
段臣纲出狱后，又亲自来送了一回书本，不知他是在哪里找的奇书，竟都是些沈青羽没看过的内容，什么海外异闻、前朝旧志、西洋算法，整整齐齐码成一摞，放在她石床内侧。
他那日忙着去处理事，只说了声：“牢里潮湿，睡时千万别蹬被子，旁的事不用你操心。”随后他亲自在墙角添了个火盆，便走了。
然后连着三天，她再没见过他。
徐文静倒是殷勤，日日都来，每一次都跟她报告好消息，说她现在是“民心所向”。
沈青羽明白自己犯的事没那么容易揭过去，董天意好不容易抓到她的把柄，必然不达目的不罢休。
按照她跟皇帝的预想，这场戏恐怕还要唱上些时日。
但她倒也不那么担心。
正想着，忽听外头传来一阵急促的脚步声。那步子又沉又稳，沈青羽一抬头，竟是阿洲。
“少爷。”
他穿着一身簇新的神机营军服，腰束得紧，肩上还沾着校场上的尘土，整个人似乎更结实了。
他站在牢门外，抱着一大包东西。
“阿洲？”沈青羽放下手里的书，走到铁栏前，“你怎么进来的？”
阿洲把怀里抱着的东西拆开，露出里面厚厚一沓纸。那纸有新有旧，大小不一，明显是临时凑起来的。
“这些，是当年有山煤矿的人签的名。”阿洲仰起脸看她，声音闷沉沉的，“一共一百七十二个。还活着的，我能找得到的，都在这上头了。他们听说你犯了欺君之罪被抓，都愿意替你作证，人人都说若没有少爷，大伙儿早死在矿底下了。”
沈青羽怔住。
她低头，看着上头歪歪扭扭的“张二狗”“刘铁头”“孙老六”，有些不会写字的，只按了红指印。
“你现在才来看我，就是去弄这个了？”她问。
阿洲点头，眼眶有些红：“时间紧急，我怕来不及，所以请假后没有跟少爷说，直接就出京了，幸好赶上了。”
他将那些纸举起来，“少爷你看，你是好官，所有人都知道。”
沈青羽心口微微发胀。
她想说“你既然进了军营就不该乱跑”，想说“我都安排好了，你不必为我担心”，但看着阿洲那双绿幽幽的，写满执拗的眼珠子，她一个字都说不出来。
她只是抬起手，穿过铁栏，在阿洲的额发上轻轻揉了一把。
“傻不傻。”她道。
阿洲摇头：“不傻，为了少爷，我做什么都值得。”
沈青羽顿住，扬声叫了句“徐千户”。
不一会儿，徐文静匆匆忙忙地就走了进来，躬身道：“沈大人。”
“麻烦你，帮我把牢门打开，”沈青羽说，“这样说话不方便。”
徐文静顿了顿，他之所以放阿洲进来，是想悄悄卖个好给沈青羽，看他们段同知这阵子忙前忙后的模样，这位沈大人八成不会出事。
可让阿洲进去就不好说了，虽然沈大人肯定出不了诏狱，但段同知和郭公公都再三交代过，别让任何人扰了沈大人“静养”。
他赔着笑道：“沈大人见谅，不是卑职不愿通融，实是上头有话，这门……开不得。”
他说着，飞快地扫了阿洲一眼，又补道，“要不这样，卑职搬张椅子放在外头，您若嫌说话累，让阿洲小兄弟在门边坐会儿也成。”
沈青羽却坚持道：“把门打开，出任何事，我负责。”
徐文静犹豫了一瞬，到底不敢真得罪她，只苦笑着从腰间解下钥匙，上前将牢门铁锁“咔嗒”一声打开。
他又压低声音叮嘱：“沈大人，最多一盏茶时间。若让人报到段同知那里，卑职是要吃鞭子的。”
沈青羽：“多谢。”
作者有话说：
下章是诏狱群英会五个老公相聚一堂的名场面。