第38章
自从在北镇抚司被段臣纲当着倪丹的面质问“你执意要铲除红莲教, 到底是为了陛下，还是为了别人”后，沈青羽就知道，自己迟早会遭到帝王的诘问, 所以对于这样的问题, 沈青羽其实心中早有准备。
可她没有想到, 皇帝会选择在此时此地、此等关口发难。
公事当前，这绝非回答此问的好时机。
“万岁何出此言？”沈青羽想避过这个问题, 她问，“微臣不明白，这二者有何冲突？”
“沈爱卿，”皇帝这刻忽然变得有些难缠, 不肯这样被她轻易含混过去, 他似笑非笑地道, “你最是冰雪聪明, 知道朕找你要的是什么答案，别在朕面前装傻，否则朕当真要治你欺君之罪。”
欺君之罪！
沈青羽女扮男装入朝，其实是真的犯了这个罪！但在此节骨眼听到这四个字, 她反倒十分平静, 她迟疑了片刻。
皇帝也不催, 他倚坐在御座上，目光沉沉地打量着她, 他慢条斯理地扣着扶手, 就像极有耐心的猎人，专注地等待她的答案。
南书房内一时落针可闻，静到能听见窗外风卷落叶的声音, 一片接着一片被卷起，落在廊下的石阶上。
须臾，沈青羽终于开口，她越发冷静：“万岁这样问，臣不能违背自己的心，说是全然为了朝廷。”
比起头头是道讲方略时，沈青羽的声音明显不如方才大，但温柔且清晰，她说：“ 周师兄和臣一道长大，臣与他是总角之交，他又几次三番在危难中救过臣的性命。他的死，臣一日不敢忘，更始终念着要将害死他的人绳之以法。”
皇帝顿住，他面沉如水，目光瞬间冷厉几分。虽然早知周思檀在她心中的分量，可从她口中亲耳听到，又是另一回事。
他头一回在沈青羽面前毫不掩饰地暴露出为君者的威严。
“但臣想去浙江，是因为臣是陛下的臣子，是朝廷的大理寺少卿。”沈青羽抬眸，坦然地迎上皇帝深邃的目光，那双澄澈的眼眸不避不闪，没有任何谄媚之色，只有一种近乎固执的真诚。
“臣只能说，即便没有周师兄的事，臣也还是会向陛下请旨前往。可因为有周师兄这层恩怨在先——”她话音稍顿，语调铿锵道，“浙江，臣非去不可，绝不能拱手让人。”
说罢，沈青羽以额贴指，深深叩首，额头触地的那瞬间，凉意顺着她的眉心蔓延，反倒让她的头脑和心都清明起来。
“万岁，臣已据实回答。”沈青羽清晰的声音从臂弯中传出，“臣再次恳请万岁，将这份差事交付与臣。”
嘉禾帝凝望着她伏低恭顺的身影，心中迅速升腾起一股爱恨交织的复杂情绪，他几乎想笑了——好一个沈少卿！
明明知道朕想听你说一句“臣是为了陛下”，明明知道只要你肯服软，哪怕是谎言，只要你愿意哄朕，这件事便可顺水推舟地定下。
可你偏只把话说一半，把公和私掰扯得明明白白，还敢把“周思檀”这个人拿在朕的面前来说。
真是诚实得可爱、又可恨至极！
沈青羽仍然一丝不苟地跪在他身前，没有抬头。
她脊背挺直，肩颈绷得紧紧地，几乎每一寸肌骨都在恪守臣子的本分。
她越是端庄，嘉禾帝的手心越发痒，想要教训她的念头这瞬间充斥到了顶峰，他甚至开始嫉妒她额头下那片坚硬的金砖——至少它还能名正言顺地贴着她的皮肤。
他的眸光意味不明地闪了闪，终于他动了。
皇帝起身，从御案后一步步走出来，高大雍容的身影不一会儿便到了沈青羽面前，挡住了她头顶大半的光亮。
不等沈青羽反应，嘉禾帝已向她伸出一只手：“先平身。”
帝王的语调清正平和，不含怒意，沈青羽以为这关算过了。
尤其他还伸手欲搀自己起来，她一时失了戒心，顺势将手交托出去，语态是一贯的清冷：“谢万岁。”
刚刚站稳，还不等沈青羽将手收回，皇帝却倏然翻手为掌，隔着官服，在她臀部轻扇了下
——力道不大，惩戒的意味更重，像大人教训不听话的孩子。
只听得“啪”的一声闷响，滚烫的掌心下，浮起肉浪翻滚的声音。
沈青羽顿时僵住，她猛然抽出手，退后一大步，望向帝王的目光里写满错愕。
沈大人自入官场，一向注意与同僚之间保持距离，别说被扇屁股，连被人拍肩的次数都屈指可数。
至今，她与外人最过分的肢体接触还是和楚王逢面那两次。楚王这人口蜜腹剑，怪她顾念对方的恩情，一开始的戒心太低。
可皇帝……皇帝是个清正君子！
沈青羽并非无知少女，怎会看不出帝王待自己，早已超出寻常君臣的赏识与宠信，她从未防备，只因在她心中，嘉禾帝是个志向高远的一代明君。
何为明君？
——克己复礼为仁！秉公灭私为明！
明君者，能不使自己的私人情感凌驾于纲常礼法、江山社稷之上！
也正因如此，她在心底始终对皇帝存着敬重与信任。因为她知道只要为人臣一日，只要她守好她清流的名声，皇帝就绝不会做出有失体统的举动来。
所以这一下拍屁股，她完全始料不及。
沈青羽愣在原地，臀部被拍打后，那轻微的酥麻感还在震颤……
她所有的机敏和从容这刻全都离家出走，她甚至忘了自己接下来该说什么、做什么。
嘉禾帝倒是面色如常，像方才的行为从未发生一般。哪怕他的掌心仍然留有余温，哪怕那一下的触感，比他想象中更软，更令他心痒。
他负手到身后，再度端起帝王的架子，面上八风不动：“欺君之罪可免，但爱卿的回答，朕并不满意，今日朕对你小惩大诫。”
“小惩大诫”四字此刻从皇帝嘴里说出来，意味尤为深长。
沈青羽那张清冷的面孔上难得露出一点羞愤。
嘉禾帝眉眼淡淡，眸光幽深莫测，他继续道：“这一记，是教你认清本分。你念旧情、念恩义乃人之常情。但爱卿别忘了，你首先是朕的臣子。”
他咬重了“朕的”两字，像在宣誓主权，“你自己也说过，‘率土之滨莫非王臣’，爱卿为了别人一心赶赴浙江，将朕这位君父，置于何地？”
帝王的声线低沉，一字一句都带着力量，沉甸甸从沈青羽的头顶压下来。
她只是仰头望着他，脑子好像还没有完全回过神，她的目光迷蒙，再不复沉稳之态。
“听懂了，便回话。”皇帝说。
沈青羽轻轻吐纳了几下，似乎在借此平定情绪，半晌，她终于吐出一句：“万岁……万岁怎可假公济私！”
即便极力在恢复以往的镇定，可她的尾音还有些发颤。
皇帝知道她仍然在紧张，他不出声地笑了下，倾身向前，声线压得更低：“那沈卿倒是说说，朕如何假公济私？爱卿亲口说视朕为君父，既是父亲管教儿子，打这一下又如何？”
沈青羽被这番歪理噎得不知如何是好，第一次意识到克己复礼的天子竟然是个如此强词夺理的人！
她紧紧攥着官袍，抿着唇，像头倔强的小兽，一瞬不瞬地望向皇帝。
皇帝将她这模样尽收眼底，唇角微不可察地扬了扬，继续不紧不慢道：“朕还没问你，你倒先来问朕。你几次三番为了旁人以身犯险，把朕的嘱咐当成耳旁风，朕身为君父，莫非不该管教你？”
他还敢用这副平静的姿态，一而再再而三地提什么“管教”！
沈青羽羞耻不已。
一向清冷、在面对任何事时，都永远胸有成竹的少卿大人，极少有这样情绪外露的时候。尤其她自己还不知道，她的耳根正隐隐发红，像三月的桃花落在冬雪上。
见此，皇帝嘴角的笑容愈加扩大，像是欣赏一幅古画——一幅珍藏许久，今日终于窥得真容的古画。
两个人就这么四目相对，目光若即若离地纠缠着。
须臾，沈青羽的情绪渐渐稳下来，羞耻到了极致，她反而被逼出一股豁出去的冷静。
她抬起眼，直直地望向皇帝，声音虽还有些哑，却一个字比一个字稳：“万岁要管教臣，臣不敢有怨言。但万岁方才说，臣首先是您的臣子——既然如此，臣敢问万岁，自古君上管教臣下，有用这种方式的吗？”
“若今日跪在这里的是别的大臣，万岁也会这样对他么？”她唇角抿成一条极薄的线，冷声道，“臣回去便要问一问董阁老或者王都堂，看他们是不是领过您这份‘管教’！”
她这番话说得不卑不亢，条理分明，嘉禾帝面上的笑意微顿。
他那双丹凤眸微微眯起，目光在她倔强的眉眼之间反复逡巡。
沈青羽却不再退避，她抬手理了理官袍上被他那一掌带起的褶皱，从容地回看过去。
此刻，她就像与皇帝角力一般，浑身有股不服输的气性。
嘉禾帝倏然笑了，他平静地说：“朕自然不会这样对他们。沈爱卿，在朕心里，你同别的臣子不一样。”
沈青羽一顿，方才硬撑起来的气场，被帝王这句过于直白的话，莫名又搅乱半分。
他的口吻实在太坦荡了，坦荡到不像一个帝王对臣子，倒像是男人对……
此时，书房内响起轻缓的脚步声，郭松端着御膳房加紧做出的膳食，悄然进殿。
“万岁，午膳已经备好，请万岁用膳。”郭松笑眯眯地道，“今日宫里才采买了一批新鲜的白萝卜，奴婢记得沈大人偏爱这种清甜的口感，特地吩咐御膳房做了一份。”
他边说，边低头垂目布菜，半点不敢多打量君臣二人的神色。
这话恰好给了一层台阶，沈青羽趁机挪开视线，往菜上瞥去，一副很好奇的样子。
好在嘉禾帝没有当着郭松的面继续说什么，只淡淡道：“既如此，沈卿可得多用两碗。”
稍顿，他又补了句：“先用膳，用完了朕再告诉你，朕选中的钦差人选是谁。”
听闻此言，沈青羽只好将嘴边所有的话都咽下，她走到桌案旁坐好，坐姿板正，与皇帝格开不远不近的君臣距离，好像又成了那个一丝不苟的大理寺少卿。
皇帝见她拘谨到像是初次面圣般，只觉好笑又好气，摇摇头，径直走到紫檀木桌案另一侧落座。
郭松见短短一会儿功夫，帝王的心情已骤然转好，眉宇间不见一丝阴霾，不由在心里暗暗称奇——这位沈大人，当真是有通天的本事啊！
布好菜后，他便识趣儿地退到远处，垂手侍立，不敢打扰君王的雅兴。
君臣两个刚面对面地用完午膳。
没有得到皇帝的最终裁决，沈青羽始终还悬着一颗心，用完膳她也不说话，只安安静静地坐在桌案后，手中握紧了一盏茶。
嘉禾帝侧眸瞥了她眼，见她一副正襟危坐的样子，有意逗弄道：“下决定前，朕再向爱卿确认一遍，汝可有改换心意的念头？爱卿若愿意放弃管浙江官场的事，朕马上能另外安排一门好差事给你，君无戏言。”
沈青羽从不怀疑皇帝的允诺，可她并未表露出半分动心。
她当即放下茶盏，沉声应说：“万岁，臣不改其意。”
“你啊，”嘉禾帝语调徐徐，只一个“你”字拖得有些长，像是在咀嚼个中滋味，他叹道，“朕还是败给了你。”
作者有话说：
皇帝要出组合拳了，一段感情里，年上的魅力就在于克制、引导与包容，我觉得皇帝做得还是比较出色的感谢大家昨天投的营养液～至于提到的节奏有些慢的问题，其实我自己写下来也意识到了，大概是因为第一次写这种多男主群像的权谋文，确实有些地方拿捏得不够好。本文分为三卷，第一卷 马上写完，我自认从第二卷开始，节奏有加快，感情戏也变多了