第72章
天刚大亮, 一缕晨光从河面上漫过来。
沈青羽等骑着四匹快马，赶到码头时，一艘官船已经靠岸。
彭伏虎正站在船头指挥缇骑往下搬行囊，远远望见沈青羽和段臣纲, 他随即翻身跳下船, 大步流星地迎上前。
“卑职参见同知大人, 参见沈大人！”彭伏虎单膝跪地，行了个标准的参拜礼, “彭伏虎幸不辱命，率锦衣卫前来与钦差大人汇合！两位大人可还安好？”
他眼尖地见到段臣纲的手臂上那圈新缠的白纱，他眉头一皱，当即上前, 想碰又不敢碰：“同知大人, 您的手——”
话未说完, 彭伏虎被后头赶上的一人撞了个趔趄。
石泓几步冲过来, 像一头挣脱了缰绳的牛。
他近距离地将沈大人从头到脚地打量一遍，不停地打着手势：大人，您还好么？这一路，您的身份……可有被人察觉？段臣纲欺侮您不曾？您有没有受什么伤？
说着说着, 他难掩激动, 恨不得以手代目, 亲自将沈大人整个剥开检查一遍，好确认她毫发未损。
沈青羽站在晨光里, 等着他把所有手势比完, 方安抚道：“我没事，虽出了点意外，所幸有惊无险, 整体还算安稳。”
段臣纲见石泓一来便霸占着沈青羽不放，心头醋意翻涌，大跨步走过去，一把将他往后拎开半尺。
“瞧你这一身臭的，”他挑眉嗤笑，“在船上漂了大半个月，胡子拉碴的一身鱼腥味，也不知道找条河洗洗！当心把我们沈大人熏着！”
段臣纲说这话纯属埋汰，石泓却当真抬起袖子，闻了闻自己。
沈青羽已经移步上前，询问彭伏虎他们一行南下途中的情况。
彭伏虎躬身，一五一十地答了。
据他所说，他们在大运河上航行时，当真发现了身后有小船鬼鬼祟祟地尾随，那些船只形迹可疑，绝非普通商船。
于是彭伏虎令船夫放缓船速，沿途有意耽搁时间，直到收到段臣纲从杭州发来的飞鸽传书，才加快行进速度赶来援手。
沈青羽垂眸沉吟：“照这么说，你们一路应当没有暴露，不然那些船没必要还跟着你们。”
“卑职以为极是。”
既然如此，也就可以排除，佛子的人从京城一路尾随他们南下的这个可能性。
那么，他到底从何处掌握了他们行踪？
莫非，他们这支队伍里真有内鬼？会是谁？
沈青羽肃然抬眸，段臣纲的目光也很沉静，二人目光短暂相撞，都从对方眼底读出事情的严重性。
——佛子这人本就心机深沉，若不能尽快揪出内鬼，谁也说不清此人暗中还布置了多少后手！
人来人往的码头不是谈话之地，沈青羽压下这份沉郁，没有再追问，只是淡声道：“大家一路都辛苦了，先随我返回行辕休整。”
彭伏虎抱拳，应声：“是。”
沈青羽走在前头，手按马鞍翻身上马。
石泓快步过去，正准备伺候她踩上马镫，一个从未见过的少年却先一步拦在身前。
是阿洲。
他比石泓长得更加高大，一手稳稳牵住马缰，单臂扶着沈青羽的手臂，她借着他的力量轻巧一蹬，转瞬跨坐于马背。
两人这番行动配合默契，似乎此前已重复过许多次。
石泓僵在原地，微微一怔。
他的目光从阿洲那张深蜜色的脸上掠过，开门见山问：大人，他是谁？
石泓虽然不会说话，但是段臣纲和阿洲都从他瞬间变脸的样子中揣测出了什么。
阿洲坦然抬眼，与他对上。
段臣纲心里却是十分得幸灾乐祸，他暗道：来得好啊，两条狗打架！这下可热闹了！
不等沈青羽开口，阿洲已率先道：“你是石泓大哥？我听尹大哥提起过你，我叫阿洲。”
沈青羽这才道：“阿洲是卢大人的弟弟，早先我在河南清吏司时，他与我有过渊源。如今他无处可去，正好我们在查卢大人的案子，他以后会跟在我身边。”
沈大人的解释可谓耐心，石泓却沉默下来。
大人说“他会跟在我身边”的语气无比熟稔，就好像……当初收留自己时一样，轻描淡写又理所当然。
所以大人，我在你眼里，就没有任何特殊性么？那这两年的相伴算什么？
一股酸涩猛然涌上心头，石泓的目光从阿洲的脸上转移到沈青羽身上，他问：那我呢？
沈青羽说：“你二人不同。”
石泓眸光刚刚闪烁一下，就听她继续道：“你们各司其职，行事互不冲突。”
石泓眼里那抹微光很快暗了下去。
阿洲主动道：“石泓大哥，往后我跟你一起伺候少爷。有不懂的地方，你多教我。”
他一双瞳孔非常诚挚，仿佛真的等着石泓教他怎么伺候好沈青羽。
可石泓的注意力死死扣在那声 “少爷” 上。
“少爷”——他管她叫少爷，甚至不是大人！这副亲昵自然的口吻，俨然如自家人一般！
石泓抬眼凝视着阿洲，视线从他独特的绿瞳落到他宽阔结实的肩背，在他肩上那只正歪头打量自己的黑鹰停了几息。
这刻，石泓目光里的那份敌意彻底散开，他什么都没表示，转身回船上，背自己的行囊去了。
一旁看完全程的段臣纲将口中的草茎吐掉，吹着口哨道：“沈大人，那哑巴好像生气了呀——骨头只有一根，狗却有两条，这等局面，你打算如何处置？”
“你很闲？”沈青羽端坐马上，她冷冽地俯视他，“你若实在闲得发慌，不如去定海调取陈四杰任职四年的全部赋税账册，搬回来逐页核对。我听说你在北镇抚司中，是出了名的精通账目稽核，正好让我见识你的本事。”
段臣纲轻哼着道：“沈大人这是心疼我，怕我闲着，还是心疼那哑巴和蛮奴，嫌我说话不中听？”
“我谁也不心疼。”沈青羽的语调清淡无波，“我只想好生办完这桩差使，早些回京。”
说罢，她没有等任何人，一抖马缰，率先策马向前。
“早些回京？”段臣纲掀唇，冷声自语道，“难不成是急着回去见宫里那位？”
那头的阿洲见沈大人独自先行，忙牵马来，正要快步跟上，段臣纲忽然出声将他叫住。
阿洲转头，段臣纲翘着唇角道：“知道为什么那哑巴不喜欢你么？”
阿洲不想理他，继续朝前走。
段臣纲扬声道：“在他看来，你算个什么东西，凭什么给‘他的’大人牵马，管他叫少爷？他在‘你家’少爷身边伺候的时候，你还在矿里挖煤呢！你凭空出现，一来就把他的活抢了，你说，搁谁能喜欢你？”
阿洲的脚步顿住，他闷声道：“我从没打算跟谁抢，只要留在少爷身边，我做什么都行。”
“你倒是想得开。”段臣纲嗤笑一声，“但你知不知道，沈大人身边就那么点地方，你往前多挤一寸，旁人就得避开一寸。”
他慢悠悠地踱到阿洲面前，用食指不轻不重地点着阿洲胸口：“不过，你们再怎么争，也永远只能当他脚边一条狗。真正能替他分忧解难，能在浙江这潭浑水里护他周全的——”
段臣纲将手往腰间的绣春刀上一搭，“只有我。”
阿洲抬眸，正对上那双盛满张扬与占有欲的桃花眼。
他抿抿唇，大力将段臣纲的手挥开了。
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石泓分到的是一人独居的房，屋舍整洁清静，什么都好，但离沈青羽的院子隔了两重回廊，有些远。
他沐浴完出来时，却见沈大人竟独自坐在他屋内凳上，端着一杯凉茶静候。
石泓先是讶然，随即涌上几分欣喜，他快步上前，正要为她重新沏茶，想起什么，连忙比划道：我回来得急……还没有去烧水，这茶是冷的，大人先别喝，等等我。
“不必费力折腾。”沈青羽轻轻抬手拦下他，“你舟车劳顿一路，只管好生休息，我说几句话就走。”
石泓看向她。
沈青羽先把杭州这边的情况简单介绍了下，说到准备派人去苏州时，她略顿，继而才道：“你识字，且脚程快，又与小天是熟识。我思来想去，派你前去最合适。”
石泓沉默片刻，比道：大人打算让我何时动身？
“今日休整一天，最好明日清晨出发，”沈青羽说，“那位叫阿福的仆人是关键人证，需要尽快捉拿归案，拖延越久越容易生变。”
石泓又沉默一会儿，他双手比道：可我……刚刚才与大人相聚，只有一天、一个晚上。
沈青羽见状笑了笑：“苏州离此不远，若一路顺利，你四五天就能折返回来。”
石泓：我走了，谁照顾大人，那个新来的？这一路，大人和他都是这么过来的？
沈青羽道：“我自己照顾自己颇多。”
她这话本是安抚之意，希望石泓放心，石泓却从中听出了别的意味——虽然路上没有他，但大人还是安然度过来了，何况现在还多了一个阿洲。
他的喉结慢慢滚了一下，手指微微捏紧，他想抬手比划什么，想一想，却什么都没比，只道：我知道了大人，但我想过完后天再走，可以么？
沈青羽说：“也好。”
石泓垂眸，一声不吭地望着她，眼底是难以言说的落寞。
沈青羽似乎察觉到了他情绪的低落，主动把自己到杭州以后和佛子交锋的事情告诉了他。
她道：“我们身边必然潜伏着佛子的眼线，所以我才把此事交给你。锦衣卫也好，龙骧卫也罢，他们谁来办，我都不放心。你是我眼下最信得过的人。”
石泓的嘴角勉强牵起，他背手在身后捏成拳，沉默地点头。
作者有话说：
乱成一锅粥啦，每个人都有属于自己的醋要喝