第73章
九月二十五, 京城，紫禁城内宫。
嘉禾帝方才沐浴完，身上搭着一件明黄色寝衣。湿热的蒸汽还未从殿内完全散去，内侍捧着玉带欲上前伺候, 却被他抬手拦下。
皇帝将布巾搭在盆架上, 自己系好了领子上的盘扣。
片刻, 他抬眼看向值夜小太监，淡声问：“眼下什么时辰？”
今夜轮值伺候的, 是数月前刚调入内殿的小太监。因为某次回帝王话时很机灵，得了嘉禾帝一句夸赞。
所以郭松调/教过后，特地把人拨来御前随侍。
小太监立在屏风外侧，躬身上前两步：“启禀万岁, 已至亥时初, 人定时, 该歇息了。”
“不急, ”嘉禾帝踱至案前，“朕再批会儿折子。”
小太监于是轻手轻脚退至帝王身后侧方，安静地垂手而立。
御案上堆叠着今日送达的朝堂奏本，每本里头都写满了规整刻板的官文。
嘉禾帝随手翻阅三本后, 见通篇都是些老生常谈的朝堂琐事, 不由生起一丝倦意。
沉吟片刻, 他从抽屉中取出一本厚厚的折子。
小太监下意识地瞥了一眼——那折子封皮上盖着钦差印信，边角已经不是很新, 显然不是第一次被翻看。
皇帝将折子在案上摊开。
这正是去杭州的传令使昨日带回来的, 沈青羽的亲笔奏报。
沈青羽并不知道尹嗣每三日向帝王写一封密信的事情。
她这封奏章洋洋洒洒，写了数千言。
从他们一行自通州启程南下，沿途如何改换装扮, 到抵至杭州后对浙江民情的步步查探，与佛子的暗流交锋等等，全部一一详述。
唯独提到自己被掳时，口吻轻描淡写，只写了“臣于庙会遇袭，为红莲教佛子所擒，但仰仗天恩，一切无碍。”
至于被擒后究竟发生了什么，她只字未提。可越是这样冷静的笔触，落到皇帝眼中，就越是让他后怕。
后怕后，皇帝心中自然也夹带一丝疑虑——这位佛子掳走他的目的是什么？他凭什么能深入虎穴，却全身而退？
皇帝并非不信任自己的沈爱卿，相反，他对佛子的动机与用心更加怀疑。
奏章的后半部分，沈青羽的笔锋陡然一转，开始深挖直言。
她将红莲教的隐秘势力，与惠文太子一脉潜藏的勾连，层层剖析，条理清晰地详尽写上。连在京城初审刘珂时，刘珂吐露的那句大逆不道之言，她也一并加了进去。
奏章末尾，她委婉点道：“臣以为，佛子所图，恐不止于一隅。”
头一回看到这段尘封往事与谋逆妄语时，皇帝的眸光当即一凛。
他那一日正坐在御案后批折子，身旁有小太监在旁侍立。他没有立刻发作，甚至没让任何人看出异样。
直到批完当日所有奏章，皇帝将朱笔搁回了砚台上，才开口：“朕记得，关于惠文太子的旧档，先帝在位时，曾亲手封存进南镇抚司特藏库。”
郭松愣了一下，迅速回道：“回万岁，正是。先帝留有明旨，惠文太子旧案，非天子亲谕，任何人不得私自调阅启封。”
“明日一早，你去一趟特藏库，取出这份旧档——朕要原件，不要誊本。”
郭松垂下眼帘，连忙应声道：“奴婢遵旨。只是……”
“只是什么？”
“只是……当年先帝封存时曾言，此档关系重大，若非万不得已，不宜轻动。万岁若是要调阅，内阁那边——”
“不必知会内阁。”嘉禾帝镇定地截断了他的话。
郭松背脊微僵，不敢再言。
这份奏章里另夹了一张纸，是私信。
与奏章比起来，私信很短，只有四个字——“臣亦如是。”
一句含糊不清的话，没有一字多余，皇帝却看懂了。
他令传令使带去的口谕是“谨记当日之诺，切勿食言”，她便回以同等的分量。
希望他也能践行当日诺言，保重自身，按时添餐加衣。
非常适可而止的关切。
可也有些温情，好像两人之间的一个隐秘约定。
看着这笔锋清秀的四个字，皇帝不由摇头轻道：“多一个字都不愿写，倒叫朕来猜你的心思，当真是大胆。”
天子的用词听似苛责，但语气毫不严厉，甚至有几分偏爱与纵容。
此刻，御前伺候的小太监偷偷抬眼，见帝王眉眼带笑，慌忙又低下头，心里暗自生起一番揣测。
皇帝的目光在奏章上看了几息后，便阖上了。
倒是用手指在私信的那四个字上摩挲了几次，像是在品尝墨香，又像在惦念某个千里之外的人。
小太监见皇帝迟迟不做声，壮着胆子将脖子往前探了探，轻道：“万岁？”
嘉禾帝没有应。
他将那张薄薄的纸笺重新夹回奏章中，放进抽屉，然后他抬起眼，那双丹凤眸在烛火下恢复了沉静。
“郭松教出来的人，”皇帝开口，语调不高，却让小太监下意识屏住了呼吸，“应当知道什么该看，什么不该看。”
小太监心头一凛，慌忙垂首：“是。”
皇帝：“下去。”
遣散小太监后，嘉禾帝走到雕花窗前，抬手推开窗棂。
窗外一轮明月当空，月色遥遥照遍南北。
他凭窗而立，夜色下，身形有些清寂。
身后忽然响起脚步声，静悄悄地，唯恐被人听出来。
皇帝没有回头，只冷声道：“好大的胆子，朕的命令也敢违背。”
无人说话，就连脚步声也停了，只有轻轻的衣料摩擦声。
皇帝半侧首，眼角余光向后掠去。
进殿的却不是内侍，一道身影静静跪伏在地。
此人没有抬头，只将双手叠于额前，行的是最规整的臣子跪拜大礼。
皇帝拧眉，完全转过身。
跪在地上的人穿着一身月白色的男子长衫，款式素雅，领口高高束起，发髻以一支简朴的玉簪挽起——这样的装束、打扮，甚至发髻都很像某个人。
唯独不同的是，本该宽松的衣料之下，胸前与腰间的曲线极为分明，勾勒出了一眼能辨认的女子身段。
皇帝周身气压愈发低沉。
下一瞬，一声清丽女声响起：“臣妾给万岁请安。”
“抬头。”皇帝道。
黄淑妃缓缓抬首，她一张精致的脸上略施薄粉，妆容恰到好处——既不柔媚，又显出几分温婉。
只是她的眼底，藏着不易察觉的忐忑。
“谁准你深夜擅闯养心殿，还穿成这副模样？”皇帝的声线冷凝。
黄淑妃跪在地上，轻声道：“臣妾许久不见万岁，心中十分挂念，特来请安。”
“请安？”皇帝关上窗，移步到龙床上坐下，眼里没有半分波澜，只有一种近乎残忍的审视，“淑妃，你穿成这样来向朕请安，你安的什么心？”
他的声调降下去，仿佛暴风雨前的前兆。
今夜在来之前，黄淑妃就存了孤注一掷的心——她在赌，赌帝王的温情！
可直到这刻，真正跪在天子面前，被那双丹凤眼居高临下地审视着，淑妃才感到彻骨的惶恐。
“臣妾不敢有别的心思，”她强撑着道：“臣妾只是……想讨万岁的欢心。”
皇帝凤眼微眯：“哦？你怎知穿成这样能讨朕欢心？”
“臣妾……臣妾想……万岁总不来后宫，平日里身边来来往往的都是朝中大臣，或许臣妾换身衣服，万岁会觉得亲切。”
“亲切，”皇帝咀嚼着这两个字，“淑妃，你很聪明。”
黄淑妃见天子的语气略有松动，忙膝行几步，上前抱住了一双龙腿。
她将脸贴在他膝头，将自己最软的一面毫无保留地摊开：“万岁，臣妾是真的想您了，臣妾入宫四年，承您雨露的次数却屈指可数，求万岁施恩。”
皇帝的语气听着不像生气的样子，不咸不淡地：“朕对你施恩得还不够吗？自你进宫，太子待你格外亲厚，你膝下无子，却得封‘淑妃’，朕将后宫大权毫无保留地交予你。这几年，朕何曾亏待过你？”
“可臣妾想要的，从来不是这些啊！”黄淑妃伏在他膝上，泪水终于夺眶而出。她抬起脸，月光照在她半张侧脸上，将那双杏眼里蓄着的泪映得亮晶晶的，“万岁，臣妾也是女人，比起权势富贵，臣妾更想要万岁多来看看臣妾，哪怕只是陪我坐一坐，喝一杯我为您煮的茶。”
她哭的样子实在很美，梨花带雨，楚楚可怜。换做任何一个男人，或许都会动容。
可皇帝没有。
“你不求权势富贵？”他开口，“朕记得当年就跟你说过，你若决意入宫，看在皇后与太子的情分上，朕不会亏待你。但有些东西，朕给不了，你当初是如何回答朕？”
这话如同一把利刃，刺破了所有关于旧情的想象，黄淑妃伏在皇帝膝头哭了起来。
“朕贵为万乘之尊，一样会有想要不可得的东西，”皇帝伸出手，不是为她抹干眼泪，而是将她从膝头轻轻拨开，他淡道，“淑妃，你已身居高位，知足方能长久。”
天子的语气沉稳端方，说话时，那副冷淡睥睨的帝王之姿尽显。
黄淑妃仰望着他，悲从心来的同时也更加情难自己——她知道，这也许是自己最后一次机会。
错过了今夜，她大抵要被困在那座冷清的景仁宫里，日复一日地等待一个永远不会来的人。
她抽噎着鼻子，轻轻地解自己身上的盘扣：“万岁对臣妾的好，臣妾都知道。臣妾不是不知足，臣妾从没有妄想过不属于自己的东西，我只是想替姐姐好好爱您。”
话音刚落，她忽然站起身，用两只手握住皇帝的手，颤抖着贴上自己裸露的颈侧和锁骨：“万岁，就当我求您……您是天子，何必去执着于那个不可得的人？臣妾只是想乞求您的爱，臣妾又有何错？您看看臣妾，好么？”
皇帝的手指被黄淑妃按在颈上，掌心下那截细腻的皮肉，好像一截莹润丝滑的绸缎。
可是，不对。
这触感，不对。
他想起触碰沈青羽脖颈时，那种让指尖微微发颤的细腻，像初雪落在掌心，还来不及握住就化了。
皇帝忽然意识到一个问题——他的沈爱卿的皮肤，似乎比淑妃还软。
此念头一冒出来，便在脑中扎了根。
须臾，皇帝的手终于动了，却不是继续往下，而是冷漠收回：“淑妃，不要让朕后悔纳你进宫。”
黄淑妃的心，这下彻底凉透。
皇帝随手将一件外袍丢在她肩头，遮住她肚兜以上裸露的肌肤：“看在太子的面子上，朕不重罚你，即日起，回景仁宫禁足三个月，将后宫事务交还太后暂理。”
说是不重罚，可这些罪罚对于黄淑妃而言何其残忍？
——禁足三个月，交出后宫大权，这意味着她将彻底失去接近天子的任何机会。
黄淑妃伏在地上痛哭起来。
皇帝未看她一眼，只道：“来人，送淑妃回宫。”
随即有小太监推门，垂头上前搀扶起淑妃，淑妃刚动，皇帝冷不丁道：“等等。”
淑妃满含期翼地仰首。
皇帝冷道：“将这身衣服脱了，以后不许再进养心殿。”
黄淑妃被送走后，皇帝又狠狠发落了今日守殿的小太监，每人都赏了五十大板。
可怜郭松深夜还被人从被窝里叫出来，为自己的徒儿徒孙们收拾烂摊子。
皇帝抬手捏着眉心，声音里一股掩饰不住的疲倦：“今夜是谁给淑妃开的殿门？又是谁为她出主意，让她突发奇想穿这身衣裳来见朕？一个个给朕好好的查。”
“朕不希望他回京时，听到任何不利于他的风言风语。”皇帝沉声道。
皇帝没有直言“他”是谁，郭松心里却很明白。他跪在地上，一边请罪，一边叩头称是。
皇帝忙了一天朝政，此时早已累极。
他示意郭松把淑妃换下的衣裳捡起来拿去销毁，便要躺下。
郭松刚准备上前伺候天子脱靴，皇帝想起什么似的，倏地开口：“拿来给朕瞧瞧。”
郭松一愣，顺着皇帝的目光看过去，意识到万岁指的是那件月白长衫。他连忙将衣裳从地上捡起，抖了抖上面沾的灰，双手捧着呈上前。
皇帝接过，摊在膝上。
这身衣裳的料子柔软细腻，比沈青羽平常穿的纻丝更加精致。
皇帝抚摸着衣裳，想到的却是寥寥几次触摸到她肌肤的感觉。
他不自觉地抬起手，低头看向自己掌心。
“郭松。”他开口，声音里有一丝不太确定的停顿，像是自己都觉得接下来的话有些荒唐，“男人的皮肤，和女人的皮肤，摸起来有什么不一样？”
郭松一愣，完全没料到皇帝会问这个。
他迟疑了半晌，斟酌着答道：“这……奴婢也说不上来。不过想来，女子的肌肤定然要细滑些，男子嘛，就是糙。”
他见皇帝没什么反应，又小心翼翼补了句，“像奴婢这等残缺之人，皮肤倒是比寻常男子要细一些，毕竟少了阳气的滋养。”
皇帝沉默片刻，鬼使神差地想到重阳节时宫里演的那出戏，《木兰从军》。
他当时也跟着太后完整地看完了，却没有将戏文往心里去。
此刻，明明是女子的花木兰穿着男装的影子，骤然从记忆深处浮上来。
和掌心里残留的触感、和沈青羽那永远束得严严实实的领口、和她每次被自己触碰时的不安拼在一起，拼成了一个他从未敢想的画面。
皇帝站起身，走到郭松面前：“你过来。”
郭松不明所以，只能凑上前。
皇帝伸出手，在他脖颈侧面轻轻按了一下。
郭松的皮肤确实比寻常男子细一些，又软又凉，可那是另一种触感——好像一张松垮的绸缎，没有弹性和温度，更没有那种足够让指尖发颤的细腻。
他只停了两息便收回手，然后又按了按自己的脖子。
皇帝的手指在自己的喉结上停住——那是一块硬骨，凸起的，棱角分明，是每个成年男子都有的东西。
郭松笑道：“万岁，奴婢从小就去了势，已算不得男人，脖子上比您少一块硬骨！”
皇帝沉默更久，他的喘息变快了些，像是蓄洪倏然冲开闸门，有什么被压了许久的念头正在破土而出。
他语速又稳又快，好像在强迫自己保持最后一丝理智：“你去传朕旨意，让南镇抚司单彤整理好沈云停从出生至今的所有资料，最好能找到给她接生的稳婆，还有壬申年时，是礼部的谁为她搜的身，把此人给朕找出来，尽快！另外——”
他顿了顿，“即刻给尹嗣发一封密信，让他留意沈云停的日常起居。有任何异常之处，一律密报给朕。”
“记住，不是监视，只是留意。”皇帝的丹凤眸里翻涌着极复杂的光芒，他特地着重强调道，“任何人胆敢对她有冒犯或者窥伺的举动，朕决不轻饶！”
“再有——”皇帝想到了段臣纲。
这个人正跟在沈青羽身边，朝夕相处。
他一直知道段臣纲对沈青羽有其他心思，也知道此人是个极敏锐的人。
如果她身上真有什么秘密，和她同行的段臣纲会不会已经发现了？
皇帝抬手，手指在空中停了一瞬，他的指节蜷着，犹豫几番要不要将此人调回。
最后，还是将手重重按下。
浙江还有那位极度危险的红莲教佛子在，终究……还是她的安全第一。
而且如今调此人回来，沈青羽难免多心。
他不想打草惊蛇。至少现在不想，至少在他确认她的身份之前不想。
“罢了，就这些，你先下去。”皇帝说。
作者有话说：
为了保持这章的连贯性，今天又爆更了黄淑妃的线很早就埋下了，终于在这章引爆了啊！让我们感谢楚王为他的皇兄献上助攻！月底了泥萌有没有什么东西想要浇给我