第75章
沈青羽抬眼, 她将那薄纸塞进账册中：“这是此人留下的为数不多的证物，可作日后呈堂证供，段同知说撕就撕，是想替佛子销毁罪证？”
听她用这样从容不迫的语气说话, 段臣纲心头那股酸溜溜的烦躁总算稍稍平息。
沈大人到底是沈大人, 从不会因为任何人的任何手段动摇立场, 不管是皇帝的恩宠，还是反贼的殷勤。
但段臣纲依然将纸翻出来揣进怀里：“既然是罪证, 我负责保管。一张反贼写的亲笔贺词，不值得沈大人亲自留着！”
石泓盯着他的手与那张纸，眸光有些阴沉。
沈青羽淡道：“账本上的内容要仔细查，若上面的线索都是真的, 必然会有迹可循。佛子也要抓, 不过我想经过今日这么一出, 此人必然已不在杭州城。”
“不在杭州城也有得查, ”段臣纲接话道，“包下茶馆的人是谁？还有那些乞儿都是线索，这位佛子行事敢如此胆大包天，绝不能轻易放过他。”
阿洲的眼眸在两人间扫了一圈, 然后落在沈青羽脸上, 问：“少爷, 有没有我可以帮忙的地方？”
沈青羽转向他，目光在他额角那道已经结痂的擦伤上停了一瞬, 语气温和：“乞儿那边你去调查, 你常年生活在市井间，与这些人交谈起来应当比锦衣卫容易，尽可能多问出有关佛子的线索。”
“是。”阿洲应得干脆利落。
“等等。”沈青羽叫住他。她抬手, 轻轻碰了一下他额角，嘱咐说，“问话的时候别吓着他们。那些乞儿不是犯人，不过是被生计逼到街头的小孩子。他们收了佛子的银子替他传话，未必知道自己在替什么人做事，你注意方式方法。”
阿洲被她这突如其来的触碰弄得整个人僵了一瞬，动作都变得笨拙了。
石泓和段臣纲两人的目光也停留在沈大人的手上，两人神色各异，却都不善。
阿洲的喉结滚了一下后，用力点头：“知道了，少爷。”
说罢，他将少爷方才碰过的那道伤疤在指腹下蹭了蹭，转身走了。
段臣纲冷飕飕地开口：“沈大人对这蛮奴倒是耐心得很。怎么对我就不能那么好声好气？”
“阿洲单纯听话，段同知若是也能如此，我自然也有耐心。”沈青羽说，“陈四杰上次交代他贪墨的赈灾银子，其中五千两他用来给洪德广买宅子，可这本账册上并无此记录。偏偏他那日出示的地契还有经手文书等一应俱全，这里面必然有鬼，你负责去查。”
段臣纲冷哼一声。
他走上前两步，侧首扫了一眼她摊开的那页账册：“地契和经手文书都齐全，账册上却查无此条，只有两种可能。要么那宅子根本不在洪德广名下，地契是伪造的，要么买宅子的钱另有来源，根本不是那批赈灾银。若陈四杰背后的靠山就是冯文雍，我怀疑陈四杰有什么把柄落在了他手上。那日你提到他一子一女时，他反应很激动——或许是家人被冯文雍捏在手里。”
“我也是这个意思。”沈青羽抬眼，与他对视，两人在这片刻的沉默中交换了一个眼神，“杭州这边留几个可信的人下来，一为保护陈四杰，二盯住冯文雍。但我们不必在此再多做耽搁，明日一早即刻前往定海。”
段臣纲：“依你。”
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沈青羽将佛子送来的这个账本从头到尾翻阅了遍，一直到酉时末，石泓推门进来。
见大人抬头，石泓对她笑了笑，手比道：大人，吃饭了。
沈青羽道一声：“就来。”
她放下手中账本，走到桌前，许是官驿里的人也听说了沈大人今天过生辰，又不敢大张旗鼓地张罗，便在晚膳上做足了功夫。桌上除了平日的家常菜外，额外添了好几道精致的时令菜。
正中间搁着一碗银丝长寿面，热气袅袅，汤面上飘着几颗红枸杞。
沈青羽看了眼：“麻烦大家为我费心。”
她先挑了口长寿面吃，石泓小心翼翼地望向她，眼里暗含几分期待。
沈青羽吃一口便道：“这是你的手艺吧？”
石泓那张总是沉默的脸上倏然展现出抹温柔，他道：小的身无长物，没有别的东西能献给少爷，只有每年给少爷下碗长寿面。
沈青羽笑道：“你的手艺比去年更好了。面揉得劲道，汤头也鲜。”
石泓难得露出一点笑意，他用手比划道：少爷喜欢就好。去年在京城煮的那碗面太坨了，今年我特地算好了时辰。
“这两年都是你帮我过生辰，我还没问过你，你的生辰是什么时候？”沈青羽说。
石泓愣了愣。
沈青羽说：“也告诉我吧，我会记住。”
石泓神情莫测地看了沈大人片刻，像是不敢置信，他喉结轻微地滚动了一下，一手在身后握拳，用单手慢慢比道：小的……小的没有生辰……小的从小被周夫人养大，从没人帮我过过生辰……
“那就等你从苏州回来的时候吧，”沈青羽淡声说，“就把那天当作你的生辰，我也给你备一份礼物。”
她说得理所当然，石泓的眼睛却差点红了。
沈青羽吃完一口面，静静问：“你说你是被周夫人养大的？”
是，石泓点头，我娘是她的婢女，我娘走后，我就跟在了周夫人身边。
“认识哥哥那么久，我从没有见过他娘，”沈青羽说，“哥哥说她不喜欢京城，所以只愿待在福建老家。”
她说到这里，筷子在碗里轻轻拨了一下，将一颗红枸杞推到碗沿。
“她应当很恨我吧。”这句话语气淡淡的，可她拨弄枸杞的动作倏然停了。
石泓忙道：不是！
“不必安慰我，”沈青羽吃面的动作停了下来，嗓音却轻描淡写的，她抿抿唇，“她给哥哥办丧事的时候都不许我去祭拜，怎么会不恨我？”
说完这句话，她又若无其事地笑笑：“罢了，都过去了，不说这些。”
见大人神情黯淡下去，石泓心里像是被什么东西狠狠揪了一下，又涩又疼。
他想说不是大人的错，从来不是。
可他不能说，他只能徒劳地将手举起又放下，像一头垂死挣扎却身不由己的驴。
“石泓，”沈青羽很轻地叫了声他的名字，她抬起眼望向他，那双春水眸里倒映着烛火，“谢谢你这两年陪我过生日。那日你执意过完今天再去苏州，也是为了这个，对不对？”
她用这么温柔的嗓音说话，石泓却忽然不敢看她，那双总是安静地追随着沈大人的眼睛里，有什么东西在这一刻终于撑不住了——不是泪，而是无以复加的难堪与愧疚。
他抬起手，像是做了一个极为艰难的决定。
此时，门外响起敲门声：“少爷，我回来了。”是被派去打探消息的阿洲。
石泓的手猛然停在半空中。
人高马大的阿洲从外走进来，他一双泛绿的眼珠子如狼崽子般，进门就盯紧了沈青羽，仿佛除了她，再看不到第二个人。
石泓乌沉沉的眉旋即拧起，眼底那点涩意瞬间被一种更冷更硬的东西盖住。
他不动声色地往沈青羽身边挪了半步。
沈青羽倒没注意二人之间的暗流，只将筷子搁回碗沿，长寿面还剩小半碗，可她似乎没了胃口。
她抬眼看向阿洲：“怎么样，向那些乞儿问出什么了？”
阿洲脸上有些汗，也有些沮丧：“他们只说有人给了他们银子，让他们负责传话。但那人具体长什么样，每个人说得都不一样，似乎不止一个人，而且有男有女。”
沈青羽点了点头，并不意外。佛子行事缜密，若是能从几个乞儿口中就问出底细，反倒不像他了。
但至少再次作证了一点，此人果然神通广大。
石泓眼睁睁看着这一幕，看着沈青羽放下筷子不再吃面，看她对阿洲点头、问话，看着他们两人间那种无法令人插足的余地，他忽然生起股庆幸又自厌的情绪——他刚才差点就把什么都说了，如果这蛮奴再迟进门几息。
他为什么不晚些回来？天意吗？
石泓忽然觉得累及，好像心里那根绷了近两年的弦，在这一刻被压到了极限。
他比道：大人，明早我要赶路，我先回去收拾行李，可以吗？
沈青羽的目光从阿洲身上转回石泓面上，问：“你不吃饭？”
石泓摇头，手势比得又快又轻，像是怕自己多留一刻就会反悔：小的方才已经吃过，我想回去休息，以便明早及时出发。
他说完便后退了半步，将自己整个人拢到阴影里。
沈青羽没有多想，只当他是连日奔波确实累了，嘱咐了他一番路上小心、到了苏州及时传信之类的话。
石泓一一应了，然后转身出门，一步一步，越走越远。
阿洲在他方才站过的位置旁边坐下，他沉默地从怀里掏出一个巴掌大的物件，搁在沈青羽手边。
是一只鹰哨。
哨身用苍鹰的翅骨雕成，已经被打磨得光滑莹润。
吹孔藏在尾羽下方，三道音孔打得十分齐整，边缘圆润不伤手，一看就知不是一次雕成，而是被反复雕磨过许多遍。
阿洲拨了下鹰哨的翅膀，那对薄薄的骨翅便微微颤动起来，像是随时要从他掌心里飞出去。
他沉声道：“本想之后再给少爷，但今日少爷过生辰，这是我全身上下最值钱的东西，只能先仓促献给您。祝您生辰快乐。”
他说是仓促，可此物精致小巧，绝非市面上寻常之物，更非普通金银可比。
沈青羽低下头，看见他的手指指腹上有几道被刀划伤的痕迹——是新添的伤口，边缘还泛着淡淡的红肿，想来是得知她的生辰后匆忙赶工，刀子打滑留下的。
这份心意，质朴到近乎笨拙，却让人不忍拒绝。
沈青羽捏着鹰哨道：“谢谢，这是我收到最别致的贺礼。”
听到“大人”说最别致，阿洲有些难为情，随即欣喜从眼底翻涌上来，怎么也压不住。
他的绿眸亮得惊人：“以后碰到危险，少爷就吹响哨音，不管前面是刀山还是火海，我和小黑都一定赶来保护您。”
沈青羽看着他亮晶晶的眼睛，莞尔道：“这片心意我收下，但是我希望，别有那么多刀山火海，咱们好生过日子。”
除了兄长，再没有和人跟阿洲论过“咱们”。
他是异族人，走到哪儿都有人管他叫蛮奴、野人。哪怕以前在矿里，他杀死黄有山以前，也常常被其余矿工看不起。
他这样一个卑劣不堪的人，却被高贵又冷淡的沈大人划进了“咱们”的范畴里。
阿洲摩挲了下粗糙的手指，指腹上的新伤还在，但早已不觉得疼了，他心里那股滚烫的情绪翻涌上来。
良久，他压下喉间的涩意，开口时嗓音比平时更哑更沉：“是。”
“这个要怎么吹响？”沈青羽将鹰哨拿到嘴边轻试了下，只吹出一缕极轻的气流声。
阿洲盯着她说话时一开一合的淡粉色嘴唇看，喉结滚了两滚。
他压下声音里所有的异样，尽量平静地道：“堵住最下面的孔，能吹出来长音，堵住两个孔是短音。”
沈青羽将鹰哨从嘴巴里拔出来，问：“哪两个孔？”
阿洲伸手去接，却摸到了鹰哨头子上还有些来不及擦去的、湿漉漉的东西。
他的指腹碾在那片湿痕上，忽然很想知道这片湿痕尝起来是什么味道——少爷浑身总是很香，连出的汗都和别的男子不一样。
那津液呢？
他好想埋头舔一口鹰哨。
可他不敢。
他怕被少爷赶走，怕少爷嫌他龌龊，怕少爷从此再也不要他。
阿洲垂下眼帘，将那根被她的香津濡湿的指节缩进掌心里，像是怕被风吹干，又像怕它被别人看见。
“最下面两个孔，”他开口，嗓音沙哑，“我帮少爷堵住，你再试试。”
阿洲没有把鹰哨递回去，仍然捏在两根手指上，向前倾了倾身子，将鹰哨举到沈青羽唇边。
随着他的这个动作，他短褐的领口微微敞开，露出一小片深蜜色的结实肌肉。
沈青羽的目光微顿。
随后，断续的气息从唇缝里溢出，拂在阿洲的整个掌心。
她的嘴唇离他的指节只剩不到一寸，微微张开时，他能看见唇内侧那一小片更浅更嫩的粉色。
柔软，潮湿，像一枚刚剥开的荔枝肉。
靠近了，就能嗅到清甜的果香。
这股香气令人上火，阿洲下腹迅速漫起胀痛的感觉，有什么欲望就要藏不住。
——剥开他！吃掉他！
一股野蛮的想法在阿洲脑海疯狂地叫嚣！
他看着沈大人把哨嘴含在唇间，两腮微微凹陷，那一瞬间，他几乎能看到她的舌尖，在哨嘴下方极轻极快地一闪而过。
他不由想，少爷的舌头怎这么小？
隔着粗布中单，某处的变化无法再掩饰，冲出一个汹涌的形状。
他只能不自在地夹紧腿，在心里狠狠地骂自己——你都在想些什么？
少爷收留你，给你饭吃，替你兄长昭雪，是让你这样亵渎他的么？
可他的眼睛还是不受控制地盯着她的嘴唇看。
忽然，一声尖锐清越的鹰啸破空而出，在寂静的夜色中传出很远。
“响了。”沈青羽的嘴唇移开，淡笑道。
阿洲没有说话，他正盯着她下唇，那里残留薄薄一层湿痕，被烛火映得发亮。
他的手指像是脱离了意识的掌控，本能地伸过去，替她擦掉那片湿痕。
粗糙的指腹刚碰到她柔软的嘴唇，他便迅速收回。
他埋首，将鹰哨放在桌上，瓮声瓮气道：“少爷学得很快。”
沈青羽后知后觉地察觉出阿洲的异样——他的体温像发烧一般的滚烫。
她忽然意识到，这个十八岁的少年看起来不像个孩子了。
某些原始的，他自己还不太会收束的雄性气息正在澎湃。
那双浅绿色的青瞳不再像往常那样坦荡地望着她，而是犹疑、躲闪、还有些难堪与羞怯，她甚至听到了他的喘/息声。
像一头拼命拽着自己锁链，却又忍不住向前胡乱碰撞的蛮牛。
沈青羽将鹰哨收入袖中，语声恢复冷淡：“时候不早，明日要赶路去定海。你去后院把柴劈了，烧些热水。”
阿洲猛地站起来应声：“是。”
他转身得太急，膝盖撞到了桌腿，发出一声闷响。他却顾不上疼，他知道少爷发现了——发现了他龌龊的念头。
他必须快点离开，否则那些压不住的东西会再次冲上来冒犯少爷！
可他还没来得及走到门口，外头就响起敲门声。
咚咚咚三声，又急又沉，像是用刀柄敲的。
沈青羽眼也不抬地问：“谁？”
“我。”段臣纲嚣张又桀骜的声音传来，带着几分理所当然的亲昵，“开门。”
阿洲的脚步当即钉在原地，他转过身，浓烈的目光转向沈青羽。
作者有话说：
小阿洲长大了，回去要做春梦咯