第79章
一行人赶到定海县衙时, 天色已近正午。
县衙门前早已候着一排人，打头的师爷梅镇领着几名书吏跪在阶前，行礼时额头几乎贴到地面。
沈青羽翻身下马，将马鞭随手递给阿洲。
她的目光从跪伏的众人身上扫过, 经过那位师爷时, 多停留了几息。
宁波知府吕元今日特意换了身崭新的官袍, 袍角一丝褶皱也无，他拱手道：“沈大人, 下官已命人将签押房收拾出来，茶与点心都已备好，请大人移步。”
他话说得殷勤，一边引路, 一边不紧不慢地介绍定海县近日的赈灾进展, 将情况描述得十分具体, 好像生怕别人不知他每日都在赈灾现场亲力亲为。
沈青羽随他穿过回廊, 安静地听着。
段臣纲落后她半步，一双桃花眼从吕元那张笑容可掬的脸，扫到那些垂手而立的定海县县衙旧吏上。
他在心里冷笑一声：这阵仗，倒像是排练过的, 只怕这县衙里的水也浑得很！
宁波府同知吴文跟在吕元身侧, 与这位知府大人的周到殷勤相比, 他显得沉默许多。
他年约三十出头，肤色微黑。
吕元在前面滔滔不绝地讲粥棚数目时, 他几次想开口补充, 都被吕元不着痕迹地抢了话头。
最后，吴文低头翻看自己手中那摞厚厚的账册目录。
沈青羽将这些看在眼里，没有点破。
直到吕元说“所有赈灾款项均已如数发放, 灾民安置井然有序”时，她才停下脚步，转向吴文，语气平淡地问了一句：“吴同知，你代理定海赈灾已有月余。依你之见，吕知府方才所说，可有遗漏？”
吴文愣了一下，显然没想到钦差会当众问他。
他抬眼，飞快地看了吕元一眼，随即垂下眼帘，拱手道：“回大人，吕知府所言大体属实。只是定海码头一带的受灾渔户，因不在农田编户之列，前期发放粮米时偶有疏漏。不过前几日，下官注意到这点，已及时补了一批粮食过去。”
吕元立刻笑着接话，语气里流露出几分恰到好处的欣赏：“吴同知办事细致，这些琐碎的事都是他在操心。自从有他到定海盯着，下官也敢在宁波府睡个安稳觉了。”
沈青羽笑笑，似乎没有异议。
到了签押房，吕元拿起一本已经滕好的目录册，双手捧着呈到沈青羽面前：“沈大人，这是陈四杰在任期间的赋税账册、赈灾发放记录及库房出入库明细。下官早先已命人分门别类，整理造册。”
沈青羽接过目录册翻了翻。
上头条目清晰，分类工整，看得出花了心思。
“吕知府做事很周全。”她说。
吕元刚松了口气，却听她旋即问，“只是不知道吕知府在宁波上任几年，对定海的赋税账目过问过几次？”
吕元的笑容僵了一瞬。
他当然听得懂这句话的弦外之音——卢明昌的案子闹得那么大，他这个直属上司为何没看出端倪？
可他能说什么？说自己不知情，那叫失职，说自己知情，那更糟糕！会以同谋罪论处！
吕元只能干巴巴地笑着，拱手说了句“下官惭愧”，便识趣地退到一旁。
沈青羽没有再看他，目光转向站在另一侧的吴文。
他手里也抱着一摞账册，见她的视线落过来，他上前半步，将账册放在案上。
“沈大人，”吴文道，“这是下官接手定海赈灾事务后整理的收支账目，下官将其与陈四杰在任时的旧账分开造册。两相对比，有几处数目对不上，下官已在页边用朱笔标注，方便大人查验核对。”
沈青羽翻开他摊在案上的账册，果然见页边有工整的朱批小字，她合上账册，随口问：“吴同知任同知多久了？”
“回大人，下官是今年五月才调任宁波府同知，此前在慈溪县任知县。”吴文答道，顿了顿，他又补了一句，“卢大人来定海查赈时，下官曾在府衙与他有过一面之缘。他当时说定海的账目有些古怪，下官人微言轻，没能帮上他什么忙。如今想来，实在惭愧。”
他说这话时没有回避沈青羽的目光，语气里虽有惋惜，却很坦荡。
沈青羽将账册搁回案上，淡声道：“吴同知有心了。这些标注省了本官不少功夫。此事既然由你经手，后续若有疑问，本官会再传你。”
吴文躬身应是。
沈青羽淡道：“账本留下，你们都回去做事吧。”
两人道是。
他们一走，阿洲便出声道：“少爷，这两位大人，有问题？”
沈青羽说：“吴文做事踏实，条理清晰，新旧账目分开造册，是个在地方上做过实事的吏员。定海县的后续赈灾在他手上，应当不会再出差错。至于吕元，听说宁波百姓送了他一个诨名，叫‘吕不管’，现在看来，果真名副其实。”
“不管？”阿洲皱眉道，“那还当什么知府？”
沈青羽没再接这个话茬，她叫了段臣纲的名字：“段同知，你如何看？”
段臣纲眸光锐利：“吕元和吴文怎样，暂且不论，但这定海县的师爷大有问题。”
“哦？”沈青羽来了兴致，侧身看他，“怎么说？”
“此人鞋面上镶着两颗这么大的珠子，”段臣纲抬手，凌空比了个圆，他冷笑说，“如此上等的珠贝，乃是倭国独有的稀罕之物。我竟不知，县衙内的一位小小师爷，竟有如此丰厚的俸禄。”
沈青羽的目光里露出几丝赞许——不愧是锦衣卫头子。
方才这位梅师爷跪拜时，她也留意到了这点异常。
看来他们从京城一路走到定海，到底有了几分不必刻意就契合的默契。
“你眼光倒是毒，”沈青羽淡声道，“我也以为这位师爷大有可疑。”
阿洲看看段臣纲，又看看沈大人，目光在两人之间打了个转。
他不得不承认，自己有些酸，更多的是羡慕。
他在心里暗下决心，尽快学多一点本事，未来也能像段臣纲那样，在少爷面前，得到一句令她点头的赞扬。
沈青羽道：“账本上的账做得很细，想来圣旨下发后，这账该平的就被平得差不多了。光靠他们给出的账本，很难查出实情，但是定海县衙一定内藏玄机。我和尹嗣他们负责查账，你把所有人召集起来，带着锦衣卫一个个盘问。”
这间签押房很快作为临时公堂，账本就堆了满满一桌。
接下来的三天，除了吃饭睡觉和更衣，沈青羽几乎没有踏出过这间小房子。
段臣纲则带着锦衣卫将定海县衙从里到外筛了一遍。
陈四杰被革职后，县衙里留用的旧吏显然已提前被人封了口，个个噤若寒蝉。
段臣纲也不急，只是让人把陈四杰在任时的师爷、主簿、以及经手过赈灾粮发放的挨个叫来问话。
每人单独谈，谈完不许互相串供。若有对不上的，再问，再审，什么时候口供完全对上，才允许喝水睡觉。
如此反复地玩心理战，终于有人撑不住了。
第一个吐口的是定海县衙里一个不起眼的小吏，姓卫，他在户房管了十来年的账目。
陈四杰在时，他负责将原始账簿誊抄成呈报上司的“官账”。
因为识字不多，他誊账时总习惯在每页边缘留个小点，点的大小代表这一页里有多少是“陈大人让改的”。
绿豆大，改了三成；黄豆大，改了五成；若有蚕豆那么大，那一页的账目便全是虚的。
他胆小，怕出事，所以留下这份“私账”用以自保。
段臣纲将这份翻出来的私账拍到案上时，卫主簿终于全交代了。
他说卢大人来查赈后，陈四杰连夜命人将库房腾空，把账上虚报的存粮用船运走，藏在一处废弃的盐仓里。待卢大人被害，伪造自缢现场后，陈四杰又派人去盐仓将粮食分批转运，一部分卖给了宁波城里的大粮商，一部分则运往了海上。换来的银子除了打点人外，剩余的则藏在县衙后院假山下的地窖中。
段臣纲令人去搜，果然在地窖里见到真金白银。
再问他，陈四杰的银子到底用来打点谁，卫主簿就说不出来了。
但有此人的证词为突破点，后续进行下去便容易不少，很快有人挨不住，开始接连吐口。
与此同时，沈青羽这边也有发现。
有两本账册时间对不上。
同一批粮，发放账册上写着，六月十五日，定海县向宁波府申领赈灾粮两千石，六月二十粮船抵达，签收一栏盖着陈四杰的官印。
可县衙库房的出入库清单上，这批粮米的实际入库时间却是六月二十三日，少了整整三天。
“三天时间，足够把粮食从码头运到别处，再带着空船来入库。这种拙劣的把戏也敢玩。”沈青羽将两本账册并排摊在案上，手指从签收日期划到入库日期，她冷道，“这是吃准了我只核算赈灾粮数目，不核算时间？”
“将梅师爷给我提过来。”
被锦衣卫连番审了两天，梅师爷已与初见时的从容截然不同，他胡子拉碴的，头上冒出细汗，鞋面上那两颗珠贝却依然泛着光。
沈青羽也不绕弯子，直接问他六月二十那批赈灾粮是谁签收的、怎么入库的、走了哪条路。
梅师爷飞快整理好说辞，说粮船到码头时自己并不在场，一切按规程办事，入库记录也是户房呈上来后，他才核签的。
“核签？”沈青羽从旁拿起那本出入库清单，翻到六月那一页，白皙指尖在梅师爷的签章上点了点，“你的签章是六月二十三，陈四杰的签收是六月二十。两千石粮食，从码头到县衙，不到三里路，却走了三天。你是觉得陈四杰会分身术，还是觉得本官糊涂到连数都数不清？”
梅师爷的喉结猛地滚了一下，汗水从鬓角滑进领口，不等他张口辩驳，沈青羽已将另一份东西推到他面前——去年九月的一批粮，从签收到入库只用了两个时辰。
“同样的路，同样的粮，同样的签收入，为何这批粮只花两个时辰就运到了？”沈青羽的声音冰冰冷冷地，听来有股入骨寒意，“这三天，粮船究竟去了哪里？还不从实交代！非要本官大刑伺候，你才肯开口？”
恰在此时，外院传来一声凄厉的惨叫，是又一名小吏扛不住锦衣卫的刑罚，吐口认罪。
梅师爷浑身发抖，再也撑不住，他跪倒在地：“去……去了海上。”
“海上？”沈青羽眸光微凝。
梅师爷声音发颤：“陈四杰，他常年……与一伙海商暗中勾连，那些粮从码头上卸下来，根本没进库房，直接装船运往舟山方向，卖给那边的私港商人。换来的银子，一部分我们私下里分了，另一部分则用来疏通打点吕知府和按察使冯大人！”
“二十号那批粮之所以走得那么急，是因为这是卢明昌来查赈以后的第一批，陈四杰怕被他抓到把柄，连夜让周船头把粮船开走，在海上漂了三天才敢回来入库。”
沈青羽：“周船头是谁？人在何处？”
“他是跟我们合作的一名老船头，手里掌控着三条快船。陈四杰每次运粮都用他的船，账上从不留痕，脚费也从不走公账。但自从陈大人被押走后，这人就再也未在定海码头出现过。”
沈青羽看了眼阿洲，阿洲明白，当即出门去找段臣纲。
沈青羽收回目光，垂眸看着跪伏在地的梅师爷，语气冷静：“你方才说，换来的银子用来打点吕知府和冯大人？”
梅师爷慌忙应是。
“这些打点的事宜，经手人是谁？你既然是师爷，替陈四杰经手了哪些账目和交易？一件一件说出来。”
“吕知府那边，由小人去联络，冯大人则基本是陈四杰亲自前往杭州沟通。吕知府喜欢宅子和古玩，小人这儿留了一本私账，上面记了每次打点的明细。”
段臣纲此时从外走进来，冷冷接了一句：“陈四杰与冯文雍的来往呢？可有证据？”
阿洲紧随其后跨进门槛，重新站回沈青羽身后。
梅师爷道：“小人曾听陈四杰说过，冯大人做事谨慎，从不直接收现银。每次打点都要经他府上一位姓钱的幕僚转手，银子送到钱幕僚那里，隔几日钱幕僚还会派人送来一张‘借据’，意思是这些银子是他向陈大人借的，将来要还。陈四杰每次拿到借据便当着我的面烧掉，边烧边骂冯文雍是只老狐狸，半点把柄不留，连收买他都做得像放贷。”
“也就是说，你说的一切，都没有证据。”沈青羽声音不高，语速也不快，可每一个字都像一把冰锥，不紧不慢地钉在梅师爷的膝盖骨上，“借据被陈四杰烧了，银子进了钱幕僚的手。你在定海当了这么多年师爷，不可能不知道——没有物证的口供，到了公堂上，连呈堂的资格都没有。我如何信你说得是真的？”
梅师爷猛地抬起头：“有、有证据！小的留了一手！”
他生怕错失戴罪立功的机会，急切吐露关键线索，“前阵子传出冯大人要升迁浙江布政使的消息，陈四杰为稳固关系，特地买了处宅子赠给他，这是冯大人收的唯一一间私宅！”
“小的觉得这宅子未来或许有用。趁着替陈四杰跑腿办过户时，将地契、房契连同收房回执，一并偷偷抄了个副本，就藏在小的值房书房上的暗格里！”
沈青羽眸光微凝：“副本？”
“是。上头有冯大人的亲笔签名，是小的用薄纸覆在原件上，一笔一画描摹下来的，字迹分毫不差！”
段臣纲眸光一凛，偏头对跟随的锦衣卫使了个眼色，锦衣卫会意，立刻带人出了门。
沈青羽的目光紧锁梅师爷，沉声问：“宅子的具体地址在哪里？”
梅师爷报了个住处，沈青羽和段臣纲对视一眼——他说的，竟然就是陈四杰此前在杭州供认时，说自己赠予洪德广的那处宅子！
“不对。”沈青羽故意道，“你方才说是冯文雍收的宅子，可陈四杰亲口交代，这宅子他送给了巡抚洪德广。同一处宅子，在陈四杰嘴里姓洪，在你嘴里姓冯，你们两个，到底谁在撒谎？”
梅师爷慌忙抬头，额上的汗珠一颗接一颗往下滚：“大人明鉴！陈四杰说的也不算全错！这宅子确实登记在洪巡抚名下，但那只是挂名！陈四杰起初是想把宅子送给冯大人，可冯大人一向谨慎，不肯直接收。”
“后来，钱幕僚出了个主意——不如借着朝廷安置流民宅地的由头，将此宅归公，就说县衙征用，然后请洪巡抚代为‘监管’。这样一来，宅子在官册上挂在洪巡抚名下，实际上真正受益之人，却是冯大人！”
沈青羽：“冯文雍的亲笔签名，签在了哪儿？”
“宅子交割的收房回执上！”梅师爷笃定道，“陈四杰当初留了心眼，交割时让冯大人签了回执，说万一以后出事，可以拿捏他一个把柄。不过陈四杰不知道小人留了副本，只要找到那描摹副本，就能证明小人说得都是真的”
话音刚落，段臣纲派出的锦衣卫已然折返回来复命，他手中提着一个油纸包裹。
段臣纲没接，只是用刀尖拨开油纸，露出里面的房契副本和一张泛黄的收房回执。
回执末尾，那个“冯”字的两点水拖得极长，与按察使司登记簿上的签名完全吻合。
段臣纲冷嗤一声：“老狐狸，这次还不逮到你的狐狸尾巴！”
作者有话说：
审案的剧情要走完了，下一章哥哥要出来啦