第97章
历经将近一个月的艰难赶路, 沈青羽一行终于在十一月三日抵京。
启程时尚存的一点零星秋意，早被凛冽冬风吹散。
这一路，叶子由黄变为枯萎，官道两侧的梧桐也只剩光秃秃的枝丫, 连运河都比南下时瘦了几分, 已彻底进入初冬。
沈青羽骑在马上, 外罩一件素雅的银狐皮斗篷。
尹嗣策马来到她身边，回禀道：“沈大人, 前面就是承天门了。”
沈青羽抬眸远眺。
承天门前，大太监郭松早在此等候。
见到他，沈青羽愣了愣，段臣纲眯起眼, 裴时钰嘴角掀起似笑非笑的弧度。
郭松先朝裴时钰行了个礼, 又对段臣纲拱了拱手, 口吻是一贯的亲切：“楚王殿下安好, 段同知也一路辛苦了。”
不等他们应声，这老太监已经极自然地转过身，朝沈青羽深深一揖，脸上的笑比方才更加热络：“奴婢给沈少卿请安。”
沈青羽忙还礼：“郭公公。”
郭松又往她面前凑了半步, 声音不高, 却正好能让旁边两位都听见：“万岁昨儿还问奴婢呢, 说沈少卿走到哪儿了，路上冷不冷, 有没有赶上风雪。今儿一早天没亮, 万岁又让人来问了一回。”
沈青羽的睫毛轻轻颤了一下，她道：“劳万岁挂念。”
“奴婢伺候万岁这些年，可没见过他对哪位大人这样上心。”郭松笑笑, “算着您是这几日抵京，万岁还特意吩咐奴婢，这两日在此等候，好迎您入宫。”
这老太监的意思说得很明白——沈大人您直接跟我进宫吧！天子日日都盼着你回来！
沈青羽沉默了下，她道：“我还是回府换身新衣，如此面圣，只怕有失体统。”
郭松笑道：“沈少卿客气。别说您一身齐整得不行，纵使您真是风尘仆仆，也是为了给陛下办差，万岁见到您只会欢喜，怎舍得嫌弃？”
话说到这个份上，沈青羽再无回绝余地，她看了眼自己身上这件官袍，虽是赶路时穿的，料子已有些磨损，但还算整洁。
她复又正了正头顶的乌纱帽，对郭松道：“既如此，劳烦公公领路。”
“不敢当。”郭松笑着躬身，引她往宫门内走。
段臣纲还骑在马上，从郭松出现的那一刻起，他就紧盯着沈清许和郭松看。
——他太清楚郭松是什么人。这老太监在御前活了半辈子，对谁笑，对谁弯腰，从来不是看谁的官大，而是看谁在皇帝心里占了多少分量。
而此刻，他对着沈青羽，几乎把腰弯得比见着内阁首辅还低。嘴里左一句“万岁挂心”右一句“万岁特意吩咐”，字字都在告诉周围人一件事——
天子等不及了。连府都不让她回，就要把人迎进宫。
段臣纲冷眼瞧着，握着缰绳的手指慢慢收紧。
南下那一路上，她和他风里来雨里去，同吃同行。如今到了城门口，天子只派来一个阉人，她就得乖乖跟着走。
他护她回来，倒像是把她亲手送进了那扇朱红大门里。
裴时钰拨转马头，悠悠上前，自顾自地说：“巧了，本王也正好要进宫向母后请安，沈大人等等。”
沈青羽没有回头，倒是郭松转头望了楚王一眼。
此时，又传来一声轻唤：“少爷。”
阿洲立在灰仆仆的城墙下，身形高大，像一头被主人留在原地的大型犬，不知该何去何从。
沈青羽见到他孤零零地站在人群中的样子，心里倏然软了一下，放缓声音说：“在这里等我，我出来就带你回府。”
得到交代，阿洲用力点头。
沈青羽在龙骧卫和郭松，得喜两人的陪伴下入宫。
长长的宫道上，青石砖被扫得极为干净，一片落叶都见不到。
养心殿的朱红大门很快出现在眼前，廊下侍立的小太监远远地见到她，先是愣了一瞬，随即面上浮起一种极微妙的、像是松了口气又像是终于等到什么似的表情。
行礼后，小太监转身进去通禀。
须臾，殿门从里面被打开，郭松却没陪着她一道进去，只笑道：“万岁这些日子喜好清净，奴婢就不进去打搅圣驾了，请大人自行入内。”
沈青羽心里生起一丝疑虑——这老太监今日对自己的态度有些古怪，不止是殷勤，而是十成热情中夹杂着几分小心，好像她是一个他需要慎重以待的人。
何至于此？
她来不及细想，郭松已向后退了半步，他躬身做了个“请”的手势。
沈青羽看了他一眼，终于抬步跨进门槛。
养心殿里烧着炭火，幽沉绵长的龙涎香从鎏金香炉的镂空花纹中袅袅升起，形成一团朦胧的雾。
殿内没有多余侍从，连廊下伺候的内侍都被屏退了，整个大殿，只有一道身影。
一向勤勉的皇帝难得没有坐在龙椅上批奏折，他站在窗前，背对着殿门，正望着窗外那株被冬风吹得簌簌作响的老梅树。
皇帝今日没有戴冠，只以一支简洁的玉簪绾着发，身上依然是一件常服。
他听到了殿门被推开的声响，听到金砖上发出熟悉的、轻而稳的脚步。
沈青羽在皇帝身后几步远的地方站定，撩起官袍，端端正正跪了下去：“臣沈青羽，叩见万岁。”
皇帝终于转过身。
她瘦了。
他想。
“平身。”皇帝道。
可沈青羽还没来得及自己起身，他已经走了过来，弯下腰，手指穿过她的臂弯，托住她的手肘，将她稳稳搀起。
沈青羽垂着眼，没有抬头，只感到他的手仍托在自己臂弯处，掌心干燥温热，比殿里的炭火还暖，比她拢了一路的银狐皮斗篷更暖。
“这是怎么弄的？”皇帝冷不丁问。
沈青羽抬头，正对上他的视线。
他的目光落在她额角那道已痊愈、却仍留下极淡痕迹的擦伤上。她下意识想别开脸，却被他抬起另一只手，轻轻又不容置疑地拨开。
他的手指就悬在那道伤疤旁，没有真的碰到，但让她连躲都没法躲。
“臣坠马时受的伤。”她尽量平静地说。
“坠马？”皇帝的目光微冷，“你跟尹嗣的折子里，都没提过这个。”
沈青羽道，“只是一点小伤，臣不想让万岁担心。”
皇帝端详着她，没有说话。
他的指腹终于从她额角极轻地擦过去，像在确认那道伤是不是真的已经好了。
沈青羽浑身都绷紧了，可她没动，也没退。
“朕听说，你这一路被人照顾得很好。”皇帝忽然道，他的语气淡得听不出情绪，“段臣纲、楚王，还有你新收的护卫，各个关怀备至。”
沈青羽心头一凛。她抬起眼，静静地望着天子：“臣只知道，臣这一路，唯一不能负的是圣命。其余人如何，臣问心无愧。”
皇帝笑了笑，继续问：“这伤是怎么弄得？”
沈青羽将石泓背叛自己的事情简单说了，却隐去了中药的那些细节。
听完以后，皇帝的目光冷下来：“佛子、周思檀，当真是欺朕太甚。”
“朕已将周乘风一家打进诏狱。”皇帝转回目光，落在她额角那道淡得几乎看不见的伤疤上，“这些年，周家人在朕眼皮子底下阳奉阴违，竟还敢把当年周思檀之死强行诬到你身上，可恨至极。”
回京的这一路，沈青羽已经自行消化了许多情绪，此刻再听到皇帝提起，她只是淡声问：“可以让臣主审他么？”
皇帝：“你若想，自然可。”
“朕让许少安开些药给你，”皇帝的手终于还是从那道伤口上擦过，“此处留疤不好。”
沈青羽垂眸：“谢万岁，但不必劳烦许院使了，臣既不是女子，也从不以美色立足于人前。”
听她说完这话，皇帝诡异地沉默了会儿。
他轻笑一声，终于松开她。
“说说吧，”皇帝的语态闲散下来，走回御案后，撩袍落座，一手随意搭在扶手上，恢复了那副从容的帝王姿态，“浙江一案的进展，朕已经看过你的奏报，但朕想听你亲口说。”
这样的皇帝才给了沈青羽一些熟悉的感觉，也才敢让她稍稍放松。
她于是简明扼要地将自己审问陈四杰的经过，以及冯文雍露出马脚的过程，还有她对洪德广、郑经、吕元等浙江一系官员的看法全部汇报了上来。
至于任敏，因为此人是一品总督，执掌东南半壁的封疆大吏，且从天子急召她回京的作法来看，他显然还是认可任敏的为官之道。
所以沈青羽没有提及此人。
皇帝不时微微颔首，搭在扶手上的手指有一下没一下地轻叩着。
待她说完，他问：“依你之见，这些人，应当如何处置？”
“陈四杰贪墨赈银、谋杀查赈委员卢明昌，罪证确凿，当以‘监守盗’与‘故杀’两罪并罚，判处斩立决，妻孥流徙。冯文雍身为按察使，却屡次收受贿银，长期对陈四杰的违法行为包庇纵容，又与陈四杰合谋构陷卢明昌，更唆使陈四杰对其行凶灭口。他犯下多重重罪，按律，应从重拟斩立决，其妻妾幼子流徙三千里，成年子弟则杖一百发边卫充军。”
沈青羽的声音平稳而清晰，“此二人罪证已明，无需再议。至于洪德广，臣在浙江翻阅巡抚衙门近三年批复的刑案卷宗时发现，洪德广在任期间，省内重大刑案几乎都交由按察使司全权处置，他本人极少亲自复核。”
“此人并非贪官，但也绝非能吏。他负责一省民政，可对定海县的命案隐报全无觉察，臣以为除了失察以外，他还有见恶不举、旷职费事两责。”
皇帝耐心听着，视线专注地投在她身上。
沈青羽顿了顿，抬起眼，正撞上皇帝的目光，她没有躲闪，只是极自然地继续说了下去：“另外，吕元身为宁波知府，明知卢明昌死因蹊跷，却压下命案疑点，随同陈四杰谎报自缢，此人也应当从重处置。总之，所有涉案官员侵吞、收受的赃银全数追缴入库，弥补赈款。”
“至于郑经，他虽与卢明昌无关，但臣在杭州时，发现杭州府衙并不干净。据臣所了解，与红莲教有牵扯的属官就有两名，身为杭州知府，他难辞其咎。臣建议对此人罚俸一年，降一级留任，以观后效。”
她说完，殿内静了一瞬。
皇帝将搭在扶手上的那只手收回，端起案角那盏茶，他没有喝，只是用杯盖轻轻拨了拨浮在水面上的茶叶，淡道：“卿之言，还算公允。来，把你所说逐条写下。”
沈青羽微怔。目光在御案和他之间游移一下。
皇帝：“愣着做什么，沈少卿南下归来，这是不听朕的话了？”
“臣不敢，只是——”只是殿里如今就一张桌案，可那是天子平日批奏折所用，她何德何能，敢在御案上动笔？
话未说完，皇帝却已将御案上那支朱笔执起，口吻淡淡：“过来。”
作者有话说：
和我们家妹妹一起病毒感染发烧了明天可能会请假一天，如果明早九点没更新就表示没有，还是会尽量保持更新的。