第76章 二合一（捉虫） 景泰五年春
陶海这个小人精, 他很早就看出来马盛对陶湘和别人不一样了。
但一个是他的好朋友，一个是他亲姐姐。
若是有缘分，那他也乐见其成，但现在她的姐姐选了别人, 那他自然是要站陶湘那边的。
只不过马盛毕竟是好兄弟, 总不能让马盛最后从别人的口中知道, 那是会怪他这个人不厚道的。
这会儿他直接说了纪朝和陶湘的娃娃亲。
马盛满脸错愕地看着他问道：“什么娃娃亲？什么时候的事儿？”
陶海轻叹了一声说道：“我家前几日不是吃了顿团圆饭吗？我祖父这才说了我姐和纪朝有娃娃亲。”
看着马盛的脸色越变越难看，陶海继续说道：“本来我都以为说着玩的，睡一觉起来我都忘了, 没想到他们当真了，我爹已经去看定亲的日子了。”
马盛听着陶海的话, 脑海中一片空白。
他看着陶海，半晌才问道：“定亲日子看好了吗？”
陶海道：“好像是定下了，但我还没问我爹具体是哪一天。”
马盛点了点头, 他拍了拍陶海的肩膀，说了句还有事儿便先走了。
马盛没有回去当差, 晃晃悠悠地回了一趟家，他总以为陶湘不可能现在定亲，更不可能和纪朝定，他实在是想不明白。
于妈妈下值回家，瞧见马盛蔫巴巴地躺在床上, 还以为是病了，急忙过来摸了一下额头, 发现是正常的，不烫也不冷。
“你怎么了？你今天没上值去？”
于妈妈开口问，马盛双眼呆滞地看着屋顶，半晌才说道：“娘, 你知道湘姐儿要定亲了吗？”
于妈妈闻言愣了一下，缓缓蹙起眉头，“谁说的？我没听说啊？湘姐儿要跟谁定亲？”
马盛道：“纪朝，小海跟我说的。”
于妈妈还没说话，屋外就传来了马嬷嬷否认的声音，“不可能！”
于妈妈回头瞧见回来的婆母，开口道：“娘，你今日不忙？”
马嬷嬷道：“忙得差不多了。”她说着进了屋子，看着马盛说道：“你这孩子，这事儿人小孩子说的做什么数？得问问阮妈妈才成，或者也得问过湘姐儿。”
马盛有些不信地看向马嬷嬷，马嬷嬷瞧着他问道：“你是不是想要湘姐儿做媳妇？”
听祖母问这话，马盛的脸颊微红，半晌他才低低嗯了一声。
马嬷嬷道：“既如此，那我们便走一趟，先探探口风。”
于妈妈闻言看了婆母一眼，虽然是从孩子口中知道的，但陶海那个孩子应该也不敢胡说，大半是真的。
她跟着婆母出了屋门，婆媳俩到了正屋她才开口道：“娘，湘姐儿定亲恐怕是真的啊？咱们再去……”于妈妈欲言又止，马嬷嬷也皱起了眉头，她道：“你不是也想要湘姐儿做儿媳妇吗？说实话我也喜欢这孩子，这些年你和阮妈妈关系好，我还想着她应该知道咱们是什么意思？怎么还不声不响地要给孩子定亲了？”
于妈妈道：“阮妈妈应该是知道的，不过我瞧着她也听湘姐儿的，这事儿主要还是看湘姐儿的意思。”
马嬷嬷闻言沉沉一叹，她道：“装些糖果茶饼，我们自己走一趟。”
晚饭后，阮银珠还在厨房里忙活，便听到了马嬷嬷和陆氏的说话声，她忙擦干了手出来，瞧见这婆媳二人还拎着东西进来，她心里咯噔一下，左右邻居串门，平日里可不兴拎东西来。
她把人招呼进屋内坐下，泡了茶大家就坐着说话。
纪朝和陶海都在家中，于妈妈和马嬷嬷都打量起了纪朝。
她们早知道了纪朝的存在，不过是一个来投奔陶家的亲戚，以如今陶家的势头，陶湘的能干，没人会想到她会和纪朝定亲。
见二人打量纪朝，阮银珠心里更确定了，这可能还真是冲着陶湘来的。
她使唤纪朝和陶海去厨房洗碗，将俩人支开。
待孩子出门后，马嬷嬷才看着阮银珠笑道：“这孩子瞧着年纪不小了，还没定亲吧？”
阮银珠闻言顿了片刻笑道：“这这孩子的祖父与湘姐儿祖父有过约定，他和湘姐儿俩人有娃娃亲，原先两家人没联系，我们也不知道，这还是前几日老头子才把这事儿说出来。”
马嬷嬷闻言脸上的笑容依旧在，她看着陶祖父说道：“老哥哥，你这是句玩笑话吧？怎么还定孙子孙女的娃娃亲？湘姐儿这孩子我们瞧着长大的，我们还想着她十二三岁时候上门提亲，聘去给我做孙媳妇呢！”
马嬷嬷这话可够直接的，阮银珠看向公爹，只见陶祖父笑道：“承蒙嬷嬷看得起我家湘姐儿，我倒不是特意给湘姐儿定，我们原先是定儿女的，但我俩都生了儿子，这才延到了孙子辈，恰好的槐树家的老大是个女娃，那边是个男娃，这亲事就延下来了。”
陶祖父道：“原先十几二十年都没联络的，这突然孩子上门，我就想着这可能也是缘分。”
马嬷嬷笑道：“如此说来，却是缘分，不过孩子们的亲事嘛，总要孩子们也互相有意为好。”她说着看向阮银珠道：“阮妈妈，你和我老大家的也一起做事，我们的性子你也了解，若是这将来湘姐儿能来我们家，我们也必定是把她当亲生女儿对待的。”
阮银珠听着马嬷嬷这话，她有些招架不住，笑道：“嬷嬷和于妈妈都是顶好顶好的人，这我都晓得的，只是湘姐儿的亲事，她祖父说了之后，她自己就说了愿意，于妈妈知晓的，湘姐儿有自己的主意，我都拿不住她的。”
她们正说着话，院门咯吱两声响，阮银珠起身探头去看，见是陶湘回来了，她眼睛一亮，笑问道：“湘姐儿，你咋回来了？”
陶湘笑道：“我听姑姑说日子定好了，我有事儿要和朝哥哥说。”
阮银珠听她这话冷嘶了一声，说道：“你这孩子……”
陶湘蹦蹦跳跳地过来，阮银珠还没来得及说家中有客人，陶湘就看到于妈妈和马嬷嬷了，她满脸惊讶地笑着招呼道：“嬷嬷好、于妈妈好。”
瞧见满脸笑意的陶湘，于妈妈是真心喜欢，她笑眯眯地看着陶湘说道：“湘姐儿，有几日未见你了。”
陶湘笑道：“过完正月应该就没那么忙了，这才许久没见到于妈妈，我也想念得紧。”
马嬷嬷看着阮银珠笑道：“瞧瞧她俩亲近的模样，这也是天注定的缘分。”说完她便看着陶湘笑道：“湘姐儿，来给你于妈妈做儿媳妇吧。”
听到马嬷嬷这话，陶湘吃惊地看向于妈妈，笑道：“哎哟，这要是半年前听到嬷嬷这么说，我睡觉都要乐得合不拢嘴了！这会儿……我还能把朝哥哥送回老家吗？”
她这话出来，大家一哄而笑，陶祖父沉声道：“你这丫头，莫要胡说八道！”
陶湘吐了吐舌头，嘿嘿一笑，阮银珠给她拿了个凳子，她直接坐在了马嬷嬷和于妈妈的中间，她还拉着于妈妈和马嬷嬷的手，亲亲密密的模样，看得陶槐树咂舌。
只见陶湘坐稳后和二人说道：“我从入府当差时，便知道嬷嬷和妈妈的好，嬷嬷刚才说的这事儿，这几年小海和盛哥儿他们总在一处玩，我也是把盛哥儿当成弟弟一样待，我们大家都是孩子，心中亲情友情毫无杂念，也是我和盛哥儿没有缘分，我没有这个福气给于妈妈做媳妇了！给您做孙媳妇了！”
“但盛哥儿厉害，将来必定能建功立业，妈妈少不得要有个官家千金做儿媳妇，那可比我好太多了！”
陶湘这话说得好听，又是那么的滴水不漏，马盛建功立业她们想过，可娶官家千金她们从未想过，只觉得陶湘能干又聪明，里里外外都是一把好手，性子也讨人喜欢，很符合她们选儿媳妇孙媳妇的标准。
马嬷嬷笑道：“你这孩子，拒绝了我和你于妈妈，还不忘说话哄我们。”
陶湘道：“嬷嬷知道我的，我这说的都是真心话。”
说起把马盛当弟弟，于妈妈难免就想起马盛和陶海在外打架，俩人被陶湘打了带回来，像两只鹌鹑似的，陶湘所言也不假，若不是当弟弟，她怎么会对马盛动手？
于妈妈是真喜欢陶湘，她至今都还记得去丹枫院那年陶湘和她说的话，如今拉着陶湘肉乎乎的手，心底有些空落落地。
但她也知道陶湘这么大的姑娘，正是情窦初开的时候，纪朝那小子生得一副好面孔，这又日日在一处，难免动了心思。
她拉着陶湘，看向阮银珠笑道：“阮妈妈，做不了儿媳妇，把她给我做女儿吧？”
这话一出，阮银珠惊讶地看了过来。
陶湘闻言也有些惊讶，但她反应快，笑道：“这事儿我娘肯定答应。”她说着便起身提裙，跪下的动作如行云流水一般，“湘姐儿给干娘磕头了，祝干娘身子康健，万事如意！”
于妈妈忙将她拉了起来，“你这孩子，地上凉，何须如此大礼？”她说着掏了掏袖子，没带着荷包，最后将手腕上的玉镯子给了陶湘，她看着阮银珠说道：“银珠妹子，那湘姐儿日后便是我的干女儿了，我今日没带荷包出来，明日给她补一个大红封。”
阮银珠是万万没想到，儿媳妇没说成，于妈妈还愿意认陶湘做干女儿，她听着于妈妈这话笑道：“日后有于妈妈疼她，这是她的福气。”
马嬷嬷见于妈妈做了这个决定，认个干女儿，也行，她笑道：“喊了干娘，不喊我一声祖母？”
陶湘闻言笑着又要行大礼，却被马嬷嬷拉住，她轻声细语地唤了声：“祖母好。”
马嬷嬷笑着给她掏了对金镯子，她和于妈妈说道：“你和几个丫头说说，就说她们多了个妹妹，选个日子咱们办两桌。”
于妈妈笑着应下。
虽未如愿，但因为陶湘在，她那张嘴哄得马嬷嬷和于妈妈都高兴，大家伙坐着说话坐到了近亥时才散去。
送走了于妈妈和马嬷嬷，阮银珠松了一口气，陶湘挽着她的胳膊说道：“娘不是早有准备么？”
阮银珠瞧了陶湘一眼，早有准备又如何？马嬷嬷是府中的大管事，这府中的那些大管事们，高兴的时候什么都好说，不高兴不如意的时候，你是什么东西？翻脸不过是一瞬间的事儿。
她们陶家虽然日子好了些，可哪里比得过马家在这府中盘根错节的关系？
阮银珠自然是有些没底。
这会儿好了，陶湘把这事儿解决了，不管是真心还是假意，于妈妈还认了陶湘做干女儿，这总比撕破脸好多了。
陶湘看着阮银珠说道：“娘洗漱睡去吧。”
阮银珠点了点头，大人们睡了后，陶湘拿着一串钱去给了陶海。
那串钱不足一千文，但应该有六七百，陶海看着这么多铜板，惊讶道：“这么多，都是给我的？”
陶湘点了点头说道：“你要是想分你大哥，跟我也没关系。”
陶海嘿嘿一笑，这是他偷溜出去喊陶湘回来，陶湘给他的，他笑道：“这是我的辛苦费。”说着便把钱全收起来了。
这是个财迷弟弟，陶湘问道：“采买处的账房师父，有没有教你记账？”
陶海愣了一瞬说道：“教了些，但我感觉就那样。”
陶湘道：“先慢慢跟着学吧，等你大些，我教你个新东西。”
陶海眼睛一亮，迫不及待地问道：“什么新东西？”
陶湘：“以后你就知道了。”
陶湘走后，陶海数了数铜板，有六百多，纪朝让他去喊陶湘，他又给了五百，一下子得了一串钱，可把他乐坏了。
陶湘准备回屋时发现纪朝正在门口等她，他问陶湘：“你给小海钱么？”
陶湘点头，他看着纪朝的神色笑道：“你不会也给他了吧？”
纪朝道：“给了点，也不多，好歹把你给喊回来了。”
纪朝看着陶湘，马嬷嬷和于妈妈是明知道陶湘要和纪朝定亲了，还非上门走这一趟，何曾不是给陶家压力，选纪朝还是选马盛？
这个事儿，纪朝可以逞一时之勇，但会害了陶家的人，让陶湘来处理最为合适，她是坚持和自己定亲，还是迫于压力答应马嬷嬷她们，这种决定都只能她自己做。
陶湘也不是很困，她开了屋门，让纪朝去端了炭盆来，点上油灯准备坐会儿再睡。
坐下之后，陶湘笑问道：“若是今日人家相逼，我答应了她们，你会不会生气？”
纪朝看向陶湘，他抿了抿唇说道：“会不高兴，但不会生你气，咱们这样的处境本就难，好好活着比什么都重要。”
陶湘点了点头，她笑道：“若换你遇到这样的情形，我也会这样。”
微弱的灯光下，两人坐着说了好一会儿才各自去睡觉。
马盛一直没睡，等着祖母和亲妈带回好消息。
刚听到屋门动静，马盛就赶过去了，他开口便问，于妈妈拉着他进了屋才说道：“盛哥儿，湘姐儿定亲的事儿是真的，你就别想了。”
于妈妈一句话落，马盛那脸色难看到了极点，他看了看祖母问道：“祖母，你们问过湘姐儿了吗？她也愿意和纪朝定亲？”
马嬷嬷道：“嗯，问了，湘姐儿心悦纪朝，说是只把你当弟弟。”
马盛：“……我虽年纪小，但我又不是她亲弟弟！”
于妈妈听到马盛这话，抿了一下唇说道：“你年纪还小，亲事长大些再说吧，至于湘姐儿，我认作干女儿了，过几日请两桌酒席，你日后也叫她姐姐了。”
马盛听到这个消息，感觉晴天霹雳，不是去给他探口风的吗？没探到口风就算了，还认了干女儿……
“娘，祖母……你们……你们怎能如此！”
马嬷嬷瞧着他都快哭了，也有些心疼，将人拉进屋子里说了好一通话，无非是现在年纪小，在这府中每日面对的也是这些丫鬟，希望他好好习武，将来跟着侯爷公子建功立业，博一个自由身，那会儿再去谈亲事。
马嬷嬷道：“你就是年纪小，就府中这番天地，像湘姐儿这样的姑娘少，所以你觉得她不同，这也不是情爱，就是关系好的玩伴。”
马嬷嬷好一顿忽悠，马盛心底还是难受。
次日，陶湘刚上值没多久，于妈妈便来了，和石冬蕊说了点事儿后，她便去寻了陶湘，给她拿了一个大红封贴着的木匣子。
看着于妈妈送来东西，陶湘还是有些惊讶的，以于妈妈这态度，说明这认干女儿她也是真心的，并非是当时下不来台面搞套虚的。
陶湘摸准于妈妈的态度后，也亲亲热热地喊干娘。
于妈妈瞧着圆乎乎的陶湘，很是可爱，她笑道：“待过几日歇息，干娘带你出去做衣裳。”
陶湘乖巧地应着，脑海里盘算着她做好的那两套绒花花簪，怕是不能拿去卖了。
送走于妈妈后，陶湘打开匣子看了看，里面簪子钗子耳坠子手镯一套头面，都是银饰的，这一套下来值不少钱了。
她想了想，这又是头面又是玉镯的，还要带她去做衣裳，那她总得回点东西，那绒花花簪外面买不便宜，也算体面，送于妈妈那还有马嬷嬷也得送一份。
陶湘打定了主意后就去忙了，一直忙到午饭时辰，她刚准备去吃午饭，竹青便过来了。
“湘姐儿，姑娘找你。”
瞧着竹青的神色，陶湘忙问道：“姐姐，出什么事儿了吗？”
竹青道：“去了你就知道了。”
陶湘跟着去时，石冬蕊气呼呼地坐在椅子上，而荷露跪在石冬蕊跟前。
陶湘从未见过这院中的大姑娘们这么跪过，她脑海里迅速闪过前些日子荷露问她的话，眉头微微蹙起。
石冬蕊抬眸见陶湘跟着竹青进来，两手空空，她看着竹青问道：“你没叫她带上算盘来？”
竹青还没回话，石冬蕊就和陶湘说道：“湘姐儿，你过来，给你荷露姐姐算算，她在我这身边十年吃穿用度花得多少钱，算出来后再加上当年她的卖身钱六两，总的是多少？”
说完还不等陶湘说话，她便说道：“你荷露姐姐有福气，小时候的未婚夫如今拿着钱来给她赎身了！”
陶湘听着石冬蕊这语气，她明显是在与荷露置气，但她也不知道荷露是如何与石冬蕊说的，石冬蕊又因何生气。
她深吸一口气问道：“大小姐可是舍不得荷露姐姐？”
她这一问，石冬蕊挑眉看向她，阴阳怪气道：“我这种铁石心肠的人，还会舍不得？你赶紧给我算账，我倒是要看看这有情有义的男人是否真给她赎身。”
荷露对着石冬蕊磕了个头，她道：“姑娘息怒，千错万错都是婢子的错，姑娘莫要因婢子气坏了身子。”
石冬蕊没理会荷露，只催促陶湘算账。
陶湘粗略一算，给石冬蕊报了一百两，加上那六两就是一百零六两，石冬蕊不满意，说翻个倍都不止，陶湘又报了一个二百六十六两的数，石冬蕊还是不满意，这数一直报到了四百八十两。
荷露的脸色一阵惨白，石冬蕊却对齐妈妈说道：“妈妈你去对外面的那个男人说，荷露的赎身钱算出来了，四百八十两，让他拿钱来。”
齐妈妈闻言迅速去了，没多久就带回来了五个十两的金元宝，这还多出了二十两银钱。
陶湘是震惊的，荷露是错愕的，石冬蕊看着那金元宝反而平静了下来，她看着荷露说道：“钱我收下了，你自由了。”
说完她回头对着齐妈妈说道：“妈妈，把荷露的身契拿来给她。”
齐妈妈看着石冬蕊，询问道：“姑娘，可否要禀报夫人一声？”
石冬蕊摇头道：“不用，我院里的人去留我自己管，妈妈去拿。”
齐妈妈去把身契取来给了石冬蕊，石冬蕊亲自给了荷露，荷露接过身契冲着石冬蕊磕了三个头。
“多谢姑娘，姑娘的恩情荷露此生不敢忘！”
荷露的声音哽咽，陶湘也感觉鼻子酸酸的，只听石冬蕊道：“你走吧。”
荷露定定地看着石冬蕊道：“姑娘，保重！”
看着荷露转身后，石冬蕊肩膀瞬间就塌下去了，她呆呆地盯着荷露的背影。
眼看着荷露快要走到门口，石冬蕊才突然开口道：“荷露，你太狠心了！”
荷露顿住了脚步，石冬蕊道：“你今日来跟我说，你今日便要走。”
荷露缓缓转过身，已是泪流满面，她看了石冬蕊半晌，突然跑了回去，紧紧地抱住了石冬蕊。
主仆俩都哭成了泪人。
陶湘这才清晰地知道，生活其实不是话本，荷露已经无任何亲人在世，未婚夫因着旧约来赎她，那位未婚夫的夫人是个极其知书达理的姑娘，她同意荷露为平妻，荷露出府后就要跟着他们回扬州了。
扬州与顺天说起来不算远，但在这个时代，除非特意来见，不然很难再重逢了。
荷露与兰心和竹青她们告别，最后她才抱了抱陶湘，她叮嘱陶湘日后要帮大姑娘抄东西，叮嘱陶湘日后好好伺候石冬蕊。
陶湘来春晖院后，竹青兰心都对她不错，但荷露是她的师父，教她念书写字的师父，她朝荷露道谢，荷露却说：“是我该谢你。”
陶湘不懂，但荷露却未明说。
她们是傍晚送走荷露的，天边的晚霞五彩斑斓格外漂亮，陶湘却泪眼朦胧地看不清。
齐妈妈跟着荷露去官府消除了奴籍，在荷露成自由身后，齐妈妈才送上了石冬蕊交代的东西，嫁妆册子，她未婚夫出的那笔钱，石冬蕊没收，全部还给了她，又给她添了一笔做嫁妆。
齐妈妈与荷露说道：“扬州离顺天并不远，你若是遇到了难处，只管给姑娘来信，姑娘说了，她会永远做你的娘家人。”
荷露是正月二十二离开顺天的，她离开后，把石冬蕊和陶湘的精气神都给带走了，俩人颓颓地窝在书房待了好几日，一直到正月二十七，听闻孙家的人明日要来提亲，陶湘才和石冬蕊说道：“大小姐，日后咱们得空了，再去扬州玩吧。”
石冬蕊没有答应陶湘，她只是看着陶湘问道：“你知道荷露谢你什么吗？”
陶湘面露茫然，石冬蕊道：“因为你要了那两日歇息，她才在外面遇见故人。”
陶湘：“……”
石冬蕊看着陶湘说：“陶湘，我不会怪你，我也不后悔。”她说着顿了顿看向陶湘，继续说道：“但将来哪一天你要走，你不许像她那样，当天来说当天便要走，你不能这么对我。”
作者有话说：
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