第156章
试卷取来，李隆基一份份翻阅着。
让他颇为欣喜的是，能考中者，果然没有谁是纯粹的泛泛之谈，或写些不知所云的场面话。即便对那两道尤为刁钻的实务策问，作答时也大多能抓住些边角。
虽然笔触间透着未经历练的生疏，思虑也称不上周全，对复杂政务背后的利害牵扯更是显得天真，但偶尔那么几笔闪过的灵光，仍能让李隆基微微颔首。
如此看来，题目虽难，却也并非全无用处，至少能将那些只会死记硬背、毫无己见的庸才筛掉大半。
他放下最后一卷，沉吟片刻，对高力士吩咐道：“放回去吧。”
答得怎么样，他心里已经大致有数了。
翌日散朝后，主考官韦陟依例前往延英殿，向皇帝禀报后续殿试相关的安排与细节。
李隆基神色温和地颔首笑道：“韦卿办事，朕素来放心。这些琐事，便全权托付于你了。”
“臣定当尽心竭力，不负陛下所托。”韦陟连忙应道。
李隆基话锋一转又问道：“今科进士们的卷子，韦侍郎都已看过了吧？”
“回陛下，臣与诸位同考官皆已反复批阅、共同议定，不敢有丝毫懈怠。”韦陟答道。
李隆基带着几分闲聊的意味问他：“那你觉得，此番士子们都答得如何？尤其是那两道新出的策问。”
韦陟略作思索，谨慎地选择着措辞：“今科士子的经义文章功底扎实，于时务策问亦能各抒己见，总体而言，颇多可圈可点之处。”
李隆基听出他话里的保留，笑了笑，也不追问，转身对高力士吩咐道：“去政事堂将几位相公也请来，就说朕有些关于今科策问的杂想，想听听他们的见解。”
政事堂与延英殿紧密相连，过来也就几步路的功夫，并不费什么时间。
李隆基又想起一人，连忙补充道：“再将萧青梧也一并叫来。”
高力士躬身领命，示意手下的内侍分两头去办事。
此刻的萧青梧正兴冲冲地往将作监走去。
昨日她在院子里练武时，恰好撞见菜农挑着担子往家里送菜。那菜农身上一件半旧的粗麻外衫，在穿过院角那丛带刺的枸杞时，袖子被狠狠勾了一下，布料竟只是被拉得变了形，丝毫没有破。
这与她平日里所穿的那些虽然精细却易碎的绫锦完全不同。
她一时好奇，便找了两身粗麻衣，细细看了料子。只见布料厚实紧密，极为耐磨，于是，一个念头很自然地跳了出来——帆布。
或者说，类似帆布那种更厚实耐磨的粗纺麻布。
9527给她解释，这东西不需要多高的技术含量，现有的织机直接就能做，只需选用更粗壮的植物纤维，完全可以做出来。
若是能推广开，无论是军中扎帐篷还是用作帆索，亦或是寻常百姓的衣服，都是极好的材料。
因此，她准备先去将作监找工匠问问，先试着做点样品出来看看效果。
只是刚走了一半路程，就被气喘吁吁追上的内侍拦住了。
“萧大夫，陛下宣召，请您即刻前往延英殿。”
萧青梧一愣：“现在？可知陛下何事召见？”
内侍摇头：“奴不知，只知陛下亦传召了诸位相公。”
萧青梧心里疑惑，同时召见宰相和她？
难道是司真台的筹建终于有了眉目，又或者是自己主动上报礼单的事有了后续？还是说哪个不长眼的又告了自己一状？
她一边调转方向跟着内侍往回走，一边在心里快速把最近的事过了一遍，却没想出什么头绪，只能去了再看。
延英殿内，几位身着紫袍的宰辅俱已在座吗，气氛却一点都不严肃，颇有些闲谈的意味。
见萧青梧进来行礼，李隆基立刻笑道：“正好，朕与几位相公方才说到你出的那两题。此前为了避嫌，一直搁置着，如今春闱已毕，总算能拿出来，好生议一议了。”
萧青梧心下一松，原来是这事。她这两个月可没白准备，虽然不敢说有多精深，但关键的点和可能被问到的角度，早就反复梳理过好几遍了，心里顿时有了底。
她轻松地笑着问：“这么说来，陛下急匆匆地召我入宫，是想听听我这个出题人，肚子里到底有多少墨水？”
李隆基颔首：“正是，题目是你呈上来的，其中深意，你总该比旁人更清楚些。朕与几位相公都想听听你的见解。”
“那不知陛下与诸位相公，想先听哪一道的？”萧青梧问。
李隆基略一沉吟：“就盐铁那道吧，朝廷眼下正为此事争论不休，各地奏报也是意见纷纭，倒是个现成的难题。”
萧青梧点了点头，稍稍整理了一下思路，这才开口：“其实这道题问的，表面上是三策之间如何配比，更深一层，其实问的是朝廷在面对一个能带来巨大利益的行业时，到底该把自己放在什么位置。”
众人纷纷眼睛一亮，这个角度确实新奇，竟是他们此前从未考虑过的。
见所有人凝神静听，萧青梧继续说：“书生言，盐铁尽在朝廷，好处是利归国家，能集中力量办大事，调控也方便。但坏处也十分明显，衙门办事容易僵化，层层经手，损耗必然巨大，底下人还容易借此盘剥百姓，反成祸害。”
“农夫也说朝廷尽收之，但他的出发点不是为了国库，而是痛恨豪强兼并垄断，令小民无立锥之地。在他眼里，官与豪或许一样可畏，但两害相权，朝廷至少名义上代表了天下，或许还能讲点均平。但他未曾细想，这等于把民间所有相关产业连根拔起，不仅会严重打击手工业者的生计，引发民怨、朝廷若是管不好，可能比豪强还糟，说不定他的日子比以前还要艰难。”
“匠人说尽在流通，这个想法其实最灵活务实。商贾逐利，哪里有差价就往哪里跑，货物流通快了，价钱自然就平抑来。朝廷只需设好关卡，收取商税，坐享其成，还不必操心经营，听起来是不是很美？”
见在场众人下意识地皱眉，她才继续说道：“可问题就在于，盐铁不是普通货物。盐是百姓每日必需，铁关系到农具兵甲。若全交给商贾，他们为了逐利，囤积居奇怎么办？遇到灾荒战乱，朝廷想调集都调不动，又怎么办？”
萧青梧最后总结：“所以，三策其实各有优劣，也各有其适用的前提和代价。没有哪个是包治百病的万全之策。关键不是选哪一个，而是看朝廷当下最需要什么，又能承担什么样的代价。”
“若国库急需用钱，官营的比例就得高些，哪怕知道会有损耗和民怨，也得先撑着。若天下承平，想让百姓富足，那就不妨多放些给民营，朝廷专心收税和监管，防止有人做得太过分。若地方豪强势大，威胁到朝廷政令，那就得严厉打击私煮私冶，哪怕暂时少收点钱，也得把掌控权拿回来。”
“至于河北、河南两道官员的上奏……”萧青梧笑了一下，“陛下与诸位相公都是在政务中历练多年的，这其中的关窍，自然比我看得更透，想来也又无须再赘述了。”
她适时地收住了话头，将更敏感的政治立场问题留给了听者自己去琢磨。
李隆基露出了然的浅笑，他环视了一圈在座的重臣，见他们或是眉头紧皱，或是若有所思，或是满面赞赏微微颔首，便知萧青梧这番分析，确实给了他们一些不同于往常的启发。
“萧卿这一番话，倒是让朕想起汉时的盐铁之议。”李隆基身体向后靠了靠，语气带着几分感慨，“贤良文学与桑弘羊等争得面红耳赤，争的无非也是个义与利、朝廷与民间这几重关系。看来这难题，千载之下，未曾有变啊。”
张九龄突然追问：“依你之见，眼下朝廷该如何权衡取舍？”
萧青梧快速过了遍背过的内容，给出了一个更偏向现代管理思维的答案。
“或许可以试试抓大放小，分级管理。核心大矿和主要盐场，必须牢牢握在朝廷手中，那些产量不高的小矿和小盐井，不妨允许民间自理，但必须要在官府的监管之下，且朝廷对此收取明确的税额，并且定期严查私贩。同时，设立常平盐铁，在价格过低时收购储备，过高时抛售平抑，避免商贾操纵市场。”
【不好意思哈刘宴，提前偷了你的政策，让为师我先拿来应付一下吧。】
她在心里快速嘀咕一句，见众人忽然抬眼看来，于是连忙收敛心神继续说下去。
“说白了，朝廷不能既想当最大的东家，又想当最公正的裁判。有时候，定好规矩，当好裁判，让下面的人在一定规矩里放手去做，朝廷坐收其成并维持局面不乱，可能比事事亲为要划算得多。”
她这个说法，让几位宰相都陷入了深思。
这个思路跳出了非此即彼的争论，提出了一种混合且有侧重的管理模式，是当下的朝政议论中很少会提及的。
裴耀卿沉吟片刻，继而提出了一个更棘手的问题：“抓大放小和定规矩收税，听起来确是在理，然则，规矩如何定得周全？税又如何收得上来？如何确知某处小矿究竟产出多少铁石？某处盐井岁煮几何？地方豪强或狡黠之民，只需买通胥吏，便可大矿报小，十石报一石，朝廷税赋从何谈起？若监管的成本反而高于官营之损耗，放之一策，岂非成了空谈？”
这确实是个令人头疼的难题，基层吏治难以完全掌控的时代，任何柔性政策，都可能因为执行层面的腐败和欺瞒而失效，最终朝廷收不到钱，百姓也未得实惠，好处全被中间环节所吞没。
即便是信息透明的现代都无法解决这一点，何况古代呢。
殿内几人的目光都聚焦在萧青梧身上，想看她如何拆解这个千年难题。
萧青梧心里暗暗庆幸，还好9527提前帮她推演过可能被追问的角度，类似的问题她们刚好就讨论过。
定了定神，她迅速回应道：“所以，规矩得简单，让人不好做手脚。比如，不按难以核实的产量去征税，而是按照矿洞的大小、盐井的深浅、灶口的数目来定一个数目，虽然肯定不精确，但能极大地减少麻烦和贪墨空间。”
“或者再换个思路，朝廷干脆估个总税额，让地方上有能力的人或商帮来承包。他们负责去收，足额上交，自负盈亏。这样一来，朝廷省了监管的力气，只管盯住总额是否完成即可。当然，也得防止承包人盘剥太过，所以得定下上限，并允许百姓申诉。”
“所以说来说去还是那句话……”她面色复杂地总结，“这些法子各有优劣，也都不可能完美。朝廷也需要多方权衡，多管齐下。永远都没有最优解，只有更贴合当下时势的选择。”
裴耀卿听罢，严肃的面容稍稍缓和，点头称赞：“萧大夫能思虑至此，已是不易。确如你所言，终究是两害相权罢了。”
萧青梧连忙谦虚地拱手：“裴相过誉了，我也只是胡乱琢磨，纸上谈兵罢了，都是些上不得台面的粗浅之见。”
她面上恭敬，心里却有点小得意：【我感觉再多磨练几次，我也能当个不错的地方官了。】
在场众人但笑不语，抛开女子能否治理地方这一点先不提，她这想法确实透着股纸上谈兵的天真。
地方亲民官，岂是懂得几个策略、会分析利弊就能当得的？那是要与三教九流周旋，与胥吏豪强博弈，在无数琐碎、混沌甚至腌臜的具体事务中，勉强维持一方秩序的苦差事。
不过细细想来，如果有9527从旁辅佐，哪怕对人情世故上有所欠缺，说不定还真能捣鼓出些名堂。
9527温和又平静地说道：【您方才分析的框架，在简化了无数倍的理想化模型，但在实际政务操作中，世界不会简单地归为朝廷、豪强、书生这几类，其构成与运行要混沌复杂得多。】
【仅以朝廷尽收这四个字为例，执行这个政策的并不是想象中那个有着统一意志的朝廷，而是由无数层级、各有利益诉求的衙门与官吏构成的庞大体系。中枢的政令，经过尚书省、户部、盐铁转运使司、道、州、县，再到具体盐场、矿监……每一层都可能因理解偏差、能力局限、利益纠纷或故意扭曲，而导致政策变形。】
萧青梧皱眉沉思：【好吧，我明白了，这么听起来，原本就无解的问题更加无解了……】
【没错，这只是一项政策在执行中可能遇到的冰山一角。】9527总结道，【另外还有，不同地域的结构差异、天灾的影响、皇帝个人对某些官员的喜恶……所有这些因素，都会不断扰动着政策的实施，使其最终形态与最初的设想大相径庭。】
【但话说回来，即便有着层层阻滞，从长远看，依然存在一种可能，让这套体系逐渐向着更有效的方向调整。】
这话一出，殿内一切动静突然安静了一瞬，甚至连事不关己的高力士都屏住呼吸，悄悄竖起耳朵。
萧青梧大为惊讶：【这怎么会有办法？】
9527冷静地说道：【尽管这个问题确实无解，但从系统优化和控制理论的角度来看，通过建立多主体动态博弈模型，辅以合理的激励机制、信息甄别机制与分权制衡设计，结合实时数据监测与反馈调节，理论上是可以逼近一个动态最优解的。】
萧青梧听得脑子一懵：【等等等等……你在说什么？什么模型？什么机制？能不能说点我能听懂的？】
9527试图用简单的词句给她解释：【简而言之，就是通过制度上的设计，让各方在相对公平的规则下进行互动与竞争。利用对自身利益的追求，来驱动他们主动去做一些对国家也有利的事情，同时通过监察和奖惩，将损害国家的行为成本提高到难以承受的地步。这需要精细测算各环节的成本收益，设计巧妙的信息上报与核对流程，以及……】
【停！打住！】萧青梧只觉得一阵头疼，连忙在心里喊停，【算了算了，我就随口一问，又不是真要去搞这些，听得我头都大了！】
【好的，主人。】9527立刻从善如流地停下分析，【这些内容确实需要一定的前置知识，如果您未来有兴趣深入了解，我可以随时为您提供更系统、更循序渐进的讲解。】
【唔……还是算了，我不是搞这块的料，而且我也没兴趣，还是搞点实实在在的发明创造适合我。】
“砰！！”
一声突如其来的巨响突然传来。
萧青梧正专心跟9527吐槽，完全没有防备，吓得浑身一激灵。她抬眼看去，只见李隆基面沉似水，一只茶盏被他重重地顿在案上，盏中茶水都溅出了许多。
【又发什么神经？】她惊魂未定地在心里嘀咕，【我刚才那些话，虽然不算多高深，但也算言之有物吧？哪句又戳他肺管子了？】
她默默翻了个白眼，实在搞不懂这老东西为何总是这么阴晴不定。
她又瞥了眼张九龄、裴耀卿几人，发现他们的神色虽然还算平静，但神情也是极为不快，仿佛憋着一股无处发泄的火似的。
萧青梧识趣地闭了嘴，安静如鸡地坐着，心里不住闪过许多猜测。
片刻后，李隆基才重新开口，脸上的表情已经恢复了平静和煦：“你方才提到的包税之法，朕听着倒有几分新意。且再详细说说，具体该如何操办。”
萧青梧见他问起这个，心里稍稍松了口气，看来不是她说错了什么。
她稍作回忆，将关于包税制的粗浅认知组织了一下，尽量用平实的语言说了出来。
她讲得不算深入，更多是勾勒一个框架和原则。殿内众人听得极为认真，时而就不解的地方提问，她在9527的帮助下也算顺利地都答上了。
如此一问一答，又耗去了将近一个时辰。
眼见关于盐铁的讨论暂告一段落，萧青梧心里暗自庆幸，又默默祈祷今天就到这里吧，再问下去真要露馅了。
李隆基显然意犹未尽，目光又转向另一道题：“关于户口隐漏与赋役的题目，你当初又是如何想的？如今朝廷……”
“陛下！”
李隆基的话刚起了个头，萧青梧忽然眼睛一亮，像是突然想起什么天大的喜事，脸上瞬间堆满了热情洋溢的笑容，声音都不由自主提高了几分，成功截住了皇帝的话。
“臣差点忘了，正有一桩好消息要禀报呢！”
李隆基被打断，眉头微微蹙了一下，但见她一副兴致勃勃的模样，还是顺着问道：“什么好消息？”
萧青梧立刻将帆布的构想说了出来。
她描述得绘声绘色，着重强调了一下厚实耐磨的特性，以及其在军需、民用乃至海贸等方面的广阔前景。
比起那些令人头疼又无解的政治问题，这种看得见摸得着、能立刻着手去做的事情，显然更符合萧青梧的喜好，也更能让她侃侃而谈。
李隆基听着，脸上的沉郁之色渐渐被专注取代。
不过，李隆基终究没有亲眼见过帆布，对于它的特性没有具体的概念，听萧青梧描述，只觉得是种更厚实些的粗麻布罢了。
虽然知道她弄出的东西往往有些意想不到的用处，但此刻他大半心思还在那些令人烦扰的国事上，对此并未十分上心。
“嗯，此等匠作细务，你既有心，自行操办便是。”他语气平淡地允了，手指重新捻起一份试卷，显然并未忘记刚才被打断的话题。
萧青梧瞥见他的动作，眼看着皇帝又要把话题拽回下一个她已经把答案忘得差不多的难题，立刻抢在李隆基开口前：“陛下，另有一事，崇玄馆那边的情形，须向陛下禀报。”
果然，李隆基的注意力被拉了回来，抬眼看向她：“崇玄馆如何了？”
萧青梧斟酌着词句，“自开课至今，馆中学子……如今仍在坚持听课的，只剩三人了。”
“只剩三人？”李隆基眉头一皱，声音里透出明显的不悦。
崇玄馆虽是他特设，教授的内容也非传统经义，但毕竟是挂了馆的名号，象征意义不小。
开馆时热闹非凡，如今却门庭冷落至此，岂非显得他这皇帝所重之事无人问津吗？
殿内其他几位大臣也微微侧目，想想数年前人多到难以落脚的情形，再看如今这般光景，确实有些虎头蛇尾的意味。
萧青梧连忙解释：“这倒不是学子们生性惫懒，或是对陛下的吩咐有所轻慢。实是臣仔细考量过，数年下来，该教的早已传授完毕。再往下教，需要的便不只是下功夫就足够的，必须要有远超常人的天赋才行……”
“而且再往后的这些学问，于九成九以上的官员而言，可能一辈子也未必用得上一次。强行让他们坐在馆中苦学，实在是浪费他们的光阴，因此，臣思前想后，便结了日常授课，只留下三位有志于此道的继续探讨。”
李隆基的眉头并未舒展：“前脚刚封了你大学士，后脚你就把人都散得差不多了？偌大一个崇玄馆，日后难道就靠着这三名学子撑门面？传将出去，成何体统！”
“陛下，这正是臣要向您禀报的事。”萧青梧连忙说道，“臣以为，日后若有新进官员想要学习，可令先前那批学有所成的官员轮流担任教习，指导新人。而我这边……”
见李隆基的脸色还算可以，她继续说下去：“恳请陛下，能否在长安放出风声，但凡是真正喜爱数算、格物等学问，且有不俗天赋的，不论出身，皆可来崇玄馆一试。只要能通过考核，便能入馆学习。”
这话一出，殿内顿时静了静。
李隆基眉头再次拧起，眼中的不解多过了不悦：“学这些新法，目的不就是为了更高效地处理政务，增益国用吗？若身上没个一官半职的布衣，学了这些又有何用？难道让他们学了去，好更精于算计自家田亩商铺，或是做些奇巧玩物吗？”
他的质疑非常现实，在这个时代，知识，尤其是与治道相关的知识，其价值几乎必然与仕途绑定。脱离了这套评价体系，知识本身的价值就显得模糊而可疑。
殿内几位大臣也微微颔首，显然皇帝说出了他们的疑虑。
学问当为经世致用，尤其是这等看似奇巧的学问，若无用武之地，学了岂不是白费工夫？甚至可能滋生不安分的念头。
“陛下，话不是那样说的。”萧青梧不慌不忙地说道，“您想想，那能让粮食产量翻倍的化肥，亦或是火药和望远镜，这些东西，都需要进一步探究那些学问才能做得出来。”
“处理公文、核算钱粮，用的是现成的规矩和工具，只要学会了，照着做就行。但火药、化肥和望远镜这些不同，它们不是现成的，得有人先去琢磨硝石、硫磺、木炭凑一起为什么会炸，这其中涉及到化学。望远镜要看清远处，得去研究光线怎么拐弯，这其中涉及到物理。这里面全是对天地万物的深究，是更为精深的学问。”
“况且，最主要的是……”萧青梧皱眉继续说道，“如今这些事，几乎全系于我一人之身。从指点工匠到解答难题，件件都要过手。长此以往，臣纵有三头六臂，也难免左支右绌，总得有些新人进来。”
李隆基听明白了，火药和望远镜就在眼前摆着，他丝毫没有犹豫地就接受了这套说辞。
将这等关乎国运的重器，系于一人之身，确非长久安稳之计。培养后继者，确实是必要且紧迫的事。
“可。”他干脆地点头，“便依你所请，过两日，朕便下诏，令天下有志于此道者，皆可赴崇玄馆应试。具体细则，你自行操办便是。”
萧青梧一脸喜色地谢恩，接着顺势提出想离开的请求，理由是想赶紧去看看帆布能否做出来。
李隆基没有犹豫地点头放行了。
刚一转身，还没出大门，萧青梧已经在心里迫不及待地嘿嘿怪笑：【总算糊弄过去了！】
李隆基：“……”
至少别当着他的面想这种事吧？