第114章 人间地狱荒芜路
“怎么都是些破烂？”那个看起来个头高些的哥哥一连翻了两个包袱，没有找到什么好东西，更没有他妹妹所期待的野菜。
另外一个打开的是那装着羊皮囊的包袱，看着好大一个，满怀期待打开，却见是叠得整整齐齐的羊皮囊，算是尚且满意，“这羊皮筏子留用，到时候带上。”
然后便踢到了七七那用破布条包在一起的三把刀，顿时犹如是碰到滚烫山芋一般，连忙收回手，防备地扫视着火塘四周看似昏迷过去的众人，“不对，这些人是练家子的。”
高个闻言，瞧了过来，一脸桀骜不屑，“几把破刀罢了，也许也是路上捡来的，果然小门小户出身，你也太过于小心了。”
只是这话音才落，那早嚷着嫌弃石头上湿气重的老药师就装不下去了，一把按住那妹妹朝着自己腰间这些布袋伸来的手，笑得如同画本子里的反派一般，“小姑娘，这可碰不得。”
那妹妹一怔，脸顿时就吓得惨白不已。
她本就有些觉得心头不安，尤其是刚刚听到亲二哥说这些人有可能是练家子后，就十分小心，本意是打算将这老头身上的袋子翻一翻，就先把这些人的脖子抹了。
只有人彻底断了气，她才放心。
不料这老头忽然按住自己的手，幽幽来了这样一句话。
也是与此同时，杜月棠他们也都翻身起来，瞬间就将这被忽如其来的变故惊得没反应过来的其他两个人按住。
“昨儿这场雨还是太大了，这地里湿气果然重。”麦冬起身来，左不过三个人罢了，用不着他跟着动手，第一时间赶紧去检查火和火上的锅。
一掀开锅盖，见着里面的水汽刚箜干，连忙和水笙道：“时间刚好。”
云水笙凑过来，被翻乱的包袱也没顾得上收拾，也不知从哪里拿出一柄木勺在锅里搅动，底层感觉硬硬的，也长松了一口气：“幸好，再晚些就要糊了，现在正好出一层锅巴。”
说着就要伸手去把锅移下来。
麦冬赶紧与他搭手。
而那三兄妹，这会儿已被秦霄几人围在中间，苏折风一脸兴奋，“不绑起来么？”
七七白了他一眼，“咋的，你还想留他们吃个晚饭？”
苏折风扭头看了一眼锅，忙摇头，“当然不可能。”
三兄妹这算是阴沟里翻了船，向来十拿九稳的毒，这一次居然一个人都没药倒，所以已经想通了，这支队伍里有擅毒的能人。
他们被抓，也算是输的心服口服的。
但让他们三兄妹气愤的是，这些人居然如此漠视他们，那个高个当即愤怒道：“技不如人，要杀要剐悉听尊便。”
“你急什么，难道还能让你活着见到明天的太阳么？”苏折风冷哼一声，打量着三人这丰腴结实的身板，“老实交代，是不是杀过人？”
“人？何止是杀过。你们以为，我们兄妹活到现在，凭的是什么？”那高个子很不屑回答苏折风这个问题，但又好像为了证明他们并不比杜月棠他们这帮人差多少，于是阴恻恻地开口道：“实话告诉你们，我们不止杀人，我们还吃，心肝脾肺肾，和那猪下水一样用大料卤……”
他越说，就越是兴奋，甚至还带着一种炫耀的意思。
可惜，这话他没说完，七七就拔出腰间的匕首，直接将对方抹了脖子：“畜牲！”
这毫无预兆动手，人话没说完就直挺挺倒了下去，立即就震慑到了另外两人。
很显然，他们方才并不以为就到了绝路，想着如果要杀他们，何必又同他们多浪费口舌？哪里料想到，这些人是真会动手的。
如今看到倒下去的大哥，余下的兄妹俩不免害怕起来。
往日明明都是别人做砧板上的鱼肉，他们为刀俎，现在位置一调换，到底还是会恐惧的。
显然，杀多少又吃了多少，并不能增加他们的胆量，死亡降临前，他们也如同那些被他们惨然杀了的无辜之人没有什么区别。
那妹妹跪下就咚咚地磕头，“别杀我们，我爹是当朝大员，只要你们肯放了我们，我大哥的事情过往不究，你们要什么，我们都能答应。”大哥死了也好，反正他也瞧不起自己和二哥。
另外一个也赶紧跪下，急切地附和，“对对对，求各位大侠饶我们一命。”
杜月棠皱起眉头，能称得上朝廷大员四个字的，应当是这宋国高官了，“既如此，你们为何在这晋州乡野？”
对方也不知杜月棠一行人是否能放了他们，但想着既然肯问，那就是有生机的。
于是那妹妹连忙回着：“我父亲荣封六部之一的户部尚书位，我兄妹三个便领了家仆护卫数百，回乡告慰先祖，不想二月后，地里越来越干旱，到处都是流民，我们队伍里的人也被饿死了不少。”
说到此处，她眼里忽然迸发出一道激动神色，“各位容禀，方才是我大哥托大了，我们真没乱杀无辜，那些人都是我们自家的奴才和护卫，签了卖身死契的。”
死契，奴仆。这两样连在一起，那一个个活生生的人，就和家里养的小猫小狗没有什么区别了，要打要杀，主人家随意处理。
所以这姑娘的意思，他们杀的都是自家的下人罢了，并不犯法。
她哥哥也跟着解释道：“我们如今朝你们下毒，其实也是头一回。要不是这冰雹和雨，把我们藏身的土窑给淹了，我们其实还有足够的肉干，是不会出来的。所以各位好汉就饶了我们兄妹吧，你们的大恩大德，往后我们一定不敢忘的。”
说罢，连忙又磕头。
没想到，三人竟然还是宋国户部尚书的儿女，只是数百的护卫家仆，如今却是一个人不剩，除去那饿死的，余下的都叫他们做成了肉干么？
这让一旁拿着肉干正要往锅里煮汤的云水笙忽然觉得一阵反胃恶心，“要不，今晚随便吃点吧。”
大家看到她手里的肉干，哪里还不明白，都点了点头，“偶尔吃一顿素也无妨的。”
而且七七看着这浑身颤抖求饶的兄妹，朝杜月棠和秦霄征求意见：“都杀了吧。”这样的畜牲，不拿人做人，多留他们一刻，都觉得是罪过。
杜月棠也颇为震撼，官家子弟，倒是很会利用这做主子的身份。现在也无心知晓他们究竟手刃了多少人，反正既然已经确认他们的确做下这等伤天害理的事情，就没有必要继续留着了。
于是点了点头。
死亡来得太过于突然，这兄妹俩听到杜月棠的话，眼里顿时充满绝望，又或是不甘心，挣扎起来，那妹妹嘴里还喊着：“我杀的都是我自家的奴才和一些贱民罢了，关你们什么事情？”
所以，方才还是没说实话，除了他们自家所谓的奴才，还杀了不少无辜老百姓。
七七便也没手软了。
老药师见人倒了，这才撺使着小徒弟，“你去摸摸，他们身上都有什么好东西？咱拿来也算是物尽其用。”既然是官家子弟，想来除了那药，应该还有不少银钱才对。
小徒弟闻言立即上前去，早在土噃杀强盗的时候，就学会摸尸的他，如今也是一脸的从善如流。
果然是摸到了个小纸包，可惜里面的药粉已经所剩无几了，银票有一沓，一并递给他师父。
老药师不免是有些大失所望，“就这么点啊。”又嫌弃这三具尸体在旁边倒胃口，喊着苏折风和麦冬，“你俩过来搭把手，拖到那边去，莫要放在这里碍眼。”
才扭头朝杜月棠望过来，“你还是心软，让他们死得太痛快了。”随即将银票递过去，“这钱我也不敢用，你拿着，回头找个地方买了粮食，分给路边那些可怜人吧。”
杜月棠有些意外，毕竟老药师是真的穷，两个铜珠子的药草他都要给人家讲价，如今面对这大把的银票，却是丝毫不动心。
当即也接了过来，“也好。”
这时秦霄懊恼地开口，“也怪我，应该发现他们的时候就直接动手的。”实则那心中则想，这种人头一眼看看知道不对，但直接杀了，回头又恐杜月棠觉得自己杀戮重，这些个年的书白读了，叫她心中留个不好的印象。
杜月棠拍了拍他的肩膀：“如何能怨你？哪个能想到，除了那些满眼冒着绿光的流民之外，这种看着体面整齐的，也是包藏祸心。”甚至更为残忍的是，他们一开始是用自家身边的人充饥。
也不知是如何下得去手的？
老药师也道：“是啊，若非他们给咱们下毒，谁也能想得到他们是靠什么为生的呢！”也趁着这光景叮嘱大家，“这乱世当下，秩序崩坏 ，人心难测啊！你们到底是要长些心眼，滥好人做不得，自私些方能活得久一些。”
是啊，若是他们来讨要食物之际，一时心软答应了下来，只怕接下来就顺理成章和大家走得更近了。
那时候估计连药都不用下，熟悉过后，忽然捅一把刀子来，哪个能防得住？
吃过晚饭，各自抓紧休息，今日在路上遇到被冰雹砸死的人还不少，这忙着赶路也没顾得上去埋，所以明日更要加快速度离开这晋州，不然瘟疫起，迟早的事情。
翌日一早起来，大家就分头去找了好木头来，扎起木筏架子，又鼓足气将这些羊皮囊吹胀，规则地与架子合二为一。
杜月棠跟着去寻找木头的时候，路过那三兄妹的尸体，只淡淡瞧了一眼，瞧见其中一具尸体手腕上露出的胎记，登时吓了一跳。
这个胎记，她的记忆里，是在杜家瞧见的，也不知是她的哪个兄弟，杜月棠不知他的排行，但一模一样的胎记，年纪还对得上。
让她不觉顺着往对方脸看去，不是大高个，是应声虫一样跟在那妹妹身后说话的弟弟。
好像，有些杜县令的影子。
其实杜月棠已经快忘记杜县令的长相了，但杜叙和柴元歌小的时候，两人脸上都有着和杜县令十分相似的地方。
说不上哪里像，反正一眼看去，就觉得像。
好在谢天谢地，现在他两个逐渐长大了，五官和神态都更偏向于母亲，所以逐渐将杜县令的影子抹去。
可如今，杜月棠在这晋州一个本地官员家的儿子脸上，又看到了一样的。
胎记又对得上，那只能说他，果然和自己有着血脉关系，只是如今成了别人家的儿子，还到这晋州祭祖，那也不难猜测，多半是他母亲的缘故。
毕竟半老徐娘，自有年轻少女没有的风情，而杜县令的女人，没有一个丑的。
但即便是自己的哥哥，可做下这种恶行，杜月棠自然不可能承认，也就不动声色收回目光，冷冷从旁侧走过。
人多力量大，羊皮筏子很快就扎好。
云水笙水性最好，先拿了根竹竿上去试水，觉得还是很好控制的，方招手喊大家，“可以。”
众人一听，连忙拉过绳索，将羊皮筏子拉到河边来，纷纷上去。
至于那三兄妹的尸体，便没多管。
各样的船大家多多少少都沉过，羊皮筏子还是头一次，只觉得新鲜，又怕没拴好口子，回头漏了气，这羊皮筏子会不会就沉了等等。
而水又浑浊，有的地方水流还十分汹涌湍急，因此新鲜过后，大都处于紧张和担忧之中。
人一紧张，哪里还顾得上去想旁的事情？杜月棠也将那个极有可能是自己哥哥的尸体抛之脑后了。
殊不知，那个姑娘与她也是姐妹。他们那擅长调香的姨娘，娇娇滴滴的，当初逃难的时候，误打误撞遇着了这位户部大人，当时人还处微末之际。
那时候结了这个缘，后来这户部尚书发达了，也没有忘记她，正好又有杜月柔暗中帮忙，便娶了做妾室。
也正是这个缘由，他亲儿子对这两个弟妹也不敢怎么轻待。
转眼两日后，一行人算是才适应，这个时候，他们也快离开晋州地界，所碰到的人也越来越多，甚至在河面望去，还能看到黄土坡上有许多村庄，只是可惜这些百姓仍旧个个面黄肌瘦的。
也有和他们一样，乘着羊皮筏子打算去往禹州的。
路上自是免不得见血，别说夜里上了岸，在河边夜宿的人时候有人围过来，即便是在河面上的时候，也被岸上的人用长竹竿往身上捅，拿石头砸，意欲将他们都推下水，抢夺羊皮筏子之外。
这其中的艰险一言难尽。
他们运气好，有秦霄和七七两个正儿八经的高手在，杜月棠苏折风麦冬三个也多少会点功夫，都给抵挡了过去。
但其他人就没有这样好的运气了，掉进湍急的黄水里，瞬间就没了身影，他们那留在水面的羊皮筏子，很快就有人甩出绳套，给拉到河边占为已有。
果然，人到了绝路，六亲不认和狼心狗肺，好像才是真正的常态。
在这一条路上，羊皮筏子是唯一的交通工具，如果不动手，他们只靠着两条腿在路上走，是活不下去的。
路边到处都是饥肠辘辘的难民，那日让冰雹一砸，不知死了多少。
这两日温度一高，太阳一晒，无数的苍蝇蛆虫就这样凭空而生，和不知从哪里飞来的秃头黑鸟抢夺那腐烂的躯体。
而自打天下大乱后，死人太多了，因为没有及时处理，导致疫病已经好几次。所以现在大家都清楚知道，要逃离这些尸体，不然要不了多久，他们即便是没有饿死，也会身染疫病而亡。
人总是贪生的，没有谁不怕死。所以为了活，人伦道德彻底到抛之脑后。
也正是这样，岸上的人才会不顾一切地抢夺河里飘过的羊皮筏子。
眼下是第三天，夜空有一轮漂亮又洁净的月亮，照得地面亮堂堂的。
杜月棠他们没有生火，害怕火光将远处的难民给吸引过来，一行人噘嚼着干壳饼，一句话也不说。
其实自打踏入这西北地界后，大家就已经认命地适应着这里的生存环境，但那一场冰雹之前，路边死人虽有，也能遇到些饥肠辘辘，见着活物和粮食就两眼冒着绿光的难民。
但那样的场景，其实很是常见，所以大家心态尚且还没什么变化。
可自打这冰雹过后，雨水没有带来生机，死的人反而更多了，让那些活着的人心理也发生了异变，真正为了活而不择手段。
这一片土地，也随之变成了真正的人间地狱。
便是早年挨过这种日子的杜月棠和秦霄，心情也十分复杂，更就不要说头一次经历这些的麦冬和云水笙了。
老药师见气氛如此沉默，实在害怕他们这帮孩子被吓出病来。“你们都吱一声，这样看着吓人。”
小徒弟揉着手上被岸上人用石头砸肿的手臂，“师父，大家都疼，哪里有精神说话。”他除了手臂疼，后背也疼，额头上现在还缠着绑带。
也不知是哪个杀千刀的，扔得这样准，要不是他躲得快，险些一只眼睛都被砸没了。
老药师环视众人，大都带着伤，哪怕是武功高强的秦霄和七七。
杜月棠的最轻，她有秦霄和七七舍命保护着，云水笙不会武功，看起来又瘦弱，所以和杜月棠一起被大家围在中间，因此他身上的伤也最少。
但便是如此，脸也肿的，耳朵上还有竹竿戳来时候，划破的伤口。
现在一只耳朵也是包着的。
老药师不由得叹了一声，揉着自己的腿，“再撑一撑，明天到禹州，听说就好了。”
杜月棠看着大家鼻青脸肿的，也是一筹莫展，“晋州这边，宋国朝廷应该已经彻底放弃了，我们明日怕是根本就过不去。”水关那里，必定拦得死死的。
当然，可以上岸从山里绕，但是如此一来，干粮怕是撑不住了，而且这羊皮筏子在水里泡了几天，到时候重得厉害，也带不走，还有些可惜的。
但还是开口道：“咱们走山上绕吧，这两日水也越来越臭，继续在水上我心里也不安。”一面看朝麦冬和老药师，“到了山上，其实生机反而更多些，到时候还要你们两个多上心，不管什么草药，只要对咱们有用都挖了备用。”
他们两个点头。
秦霄则看着这四周，虽说也荒芜，但比起晋州腹地，要好上许多，此处多少能看到些绿意，所以也笃定继续往禹州走，山里必定是能看到药草的。
便道：“嗯，有什么药就采什么，先煮些避瘟汤喝着。”
这般商议好，翌日只乘了半日的羊皮筏子，一行人便上了岸。
他们几乎是脚才沾地，就有十几人不要命地朝着羊皮筏子扑去，随即后来者争抢，推攘打斗间，有好几个直接掉进了那上游流淌来的臭水里，咕噜冒了几下，就开始不停干呕，顾不上在水里稳住身体，被水冲走了。
只是大家都当他们是水性不好，却没有留意他们其实是被迫灌了那臭水后，止不住恶心呕吐，暂时失去了身体在水里的控制权，才被冲走的。
杜月棠他们自然也没有看到，这会儿已经直直朝着这里最近的山林里钻进去了。
虽正逢着午时，炎热之际，但这山下的路上，流民实在多，不想与他们多沾染，也只能硬着头皮往里走。
运气总归是有的，往里翻了两座山，就找到了几味药材。
加上云水笙实在坚持不住了，大家便找地方生火煮汤药，顺道补充干粮，再喝了汤药，也休息得差不多，继续赶路。
果然，山里才是最合适他们的，走了三天，干粮没有断，反而多添了许多野菜和肉食。
终于不用节衣缩食，一日三顿吃得饱，大家的身体不但没有因为日夜兼程赶路而虚弱，反而都精神了许多。
怎么都比在羊皮筏子上，时时刻刻防备着被攻击时候要好。
五天后，终于从山里出来，这禹州虽不说绿意一片，但远比晋州不知好多少，各关口又严防，能逃过来的晋州难民少之又少，此处看去，竟瞧不出半点受旱灾牵连的地方。
他们现在正途径一处官道附近的小路上，秦霄找人打听，往前走有个村子，他们都没有路引，而且此处离都城又不过百里的距离，所以杜月棠不打算去镇子，因此准备在这小山村里买些粮食。
谁料还未到这村子里，秦霄和七七忽然就神情警惕，“都快进林子里去。”哪怕这是小路上，离那官道有些距离，但因听到那官道上轰隆隆的马蹄声，实在不得不防。
而随着官道上的骑兵踩踏着滚滚尘土而来，连没得内功的杜月棠也听见了这震天响，大气都不敢出一声。
也不知过了多久，这声音才消散。
“像是边关来的大队人马，莫不是这禹州京都出了什么事情？”杜月棠疑惑不已，心想难道是这宋国皇帝驾崩了？不然近来除了杜月柔要嫁给太子之外，没有什么大事情发生。
秦霄也很是费解，“从声音来辨，少说也是五千骑，按理他们当下的确该在边境，跟着大队人马攻打湘州才是。”
“你俩别瞎琢磨了，我这老头子心里咚咚咚的跳个不停，咱赶紧走吧。”老药师催促着他们两个，一面抱怨这西北是一天待不下去了。
又扭头朝云水笙几个威胁道：“你们几个把大乾吹得跟花儿一样，到时候别和这头一样，看我不毒死你们。”
麦冬却很发愁，他现在是戴罪之身，所以心里犹豫着，等到了湘州边境，他就在这边，不越过去了，想着到时候和杜月棠说一声，去往她牡丹园里先避一避。
免得到时候平白牵连了杜月棠他们。
一行人很快到了村子，有着苏折风这个西北口音，很容易就买到了粮食，随即继续往边境方向赶。
眼见着离湘州越来越近，在前头打探消息的秦霄这次回来，一脸的费解。
“你这是什么表情？”七七瞧见了，好奇不已。
“我若是告诉你，前些天我们在都城碰到的那五千骑兵，是此番负责攻打这湘州的主将孟月轻。”除此之外，他还是宋国皇帝的义子，是宋国数一数二的年轻大将，名声颇盛。
这话一说，杜月棠一行人心都提起来了，“湘州破了？”不然主将为何班师回朝了？
秦霄摇着头，“不是，他挂了免战牌，带兵回去阻止杜月柔嫁给太子。”虽然，前世杜月柔也是这样把那些位高权重的天骄之子们迷得团团转。
但如今再见此情此事，秦霄还是觉得匪夷所思。