第31章
村里骤然少了这么多人，尤其是没了孩童嬉闹奔走，四下一下子冷清寂寥了不少。
一晃过了两日，已是正月初五。
往年这时，正是走亲串户拜年走动的热闹时候。
昨夜刮了一整夜刺骨寒风，杜月棠今早起来，只觉天色格外清亮。院外拴马的香橼树上，那两个她一直舍不得摘下的香橼，到底被昨晚的风给吹落下来了。
她捡起来洗净，切成薄片，搁在火桶边上慢慢烘着。
不过片刻光景，再出门时，天上竟已飘起了鹅毛大雪。
杜月棠心头一沉，暗暗忧心。
这雪若是整日不停，村里布下的那些天罗地网，怕是全都要被损毁。
正焦灼思虑间，村口忽然传来两声铜锣脆响。
锣声虽只两下，却透着紧急，杜月棠不敢耽搁，快步往村口赶去。
还未走近，远远便听见哭嚎与哀痛之声。庵门前早已围满村民，人人面色凝重，眉眼间满是惶恐不安。
“婶子，出啥事了？” 她拉住身旁一位妇人低声问道。
“是你表哥他们刚才抬了两个人回来，有一个像是大牛他外甥。”
李凤桢？算着是，他不是早已赶回县城复命了？怎么还受了伤叫人抬回来？
难不成他贸然进村，斥候组的人没认出他，误让他踩中了村里的陷阱？
她正暗自思忖，肩头忽然被人轻轻一拍，回头一看，竟是秦霄。
秦霄统领斥候组，这些天日日守在村外巡防，杜月棠也着实有几日没顾上与他说话。
当即拉着他走到一旁茅草棚下，压低声音问道：“我听人说你们抬回两个人，其中一位还是大牛叔的外甥？”
“正是。” 秦霄神色沉郁，语气也透着几分低落，“那日他从咱们村返程后，又接连去了好几处村落，连年都没能回家过。原本打算最后去吴村，那里临着河道，到时候寻只小船，顺水路赶回县城复命。谁料昨夜那些溃兵劫掠了吴村。”
吴村离十柳村本就不远，村里还有好几名妇人都是从吴村嫁过来的，如今有一部分哭声正是她们听闻噩耗后传来的。
杜月棠心里一紧，迟疑着轻声发问：“那…… 吴村如今怎么样了？有多少活口？”
她心底惴惴不安，生怕落得和双鱼垛那村子一样的凄惨下场。
偏偏越怕什么，便越来什么。
“全村…… 都没了。”
杜月棠瞬间失语，心头沉甸甸发堵。
沉默良久，才又听秦霄缓缓续道：“也算他命大，夜里没掌灯，他后背挨了一刀，当场昏死过去，溃兵只当他没了气息，便没再理会。后来那些乱兵放火烧村，一位躲在水井里避祸的渔夫，趁乱把他救了下来。”
“渔夫见那些溃兵往上游王家集方向去了，知晓那边也不安全，便带着他走山间小路，往咱们十柳村这边投奔过来。”
那条山间僻路，本就是几位吴村嫁来的媳妇平日回娘家，慢慢踩出来的小道。
“眼下人伤势如何？” 杜月棠满心忧急。
“好在咱们村里早有防备，囤的伤药足够用。” 秦霄叹了口气，“只是他本是文弱读书人，素来身子单薄。被衙门强派下来下乡传信，连头骡马都没有，全靠双脚连日奔波，本就早已疲累不堪。如今后背刀伤深可见骨，又受了惊吓风寒，能不能撑着醒过来，眼下还不好说。”
那日初见时，还是个神采奕奕的，如今落得这般境地，实在令人惋惜。
老马村长守在那里，哭得双眼通红，却也束手无策，半点法子也没有。
更让人忧心的是，那伙溃兵在吴村得手了，只怕误以为王家集也是什么小村庄，到了那头要是一看打不了，肯定就往山里来，到时候十柳村岌岌可危。
毕竟其他的村子，还要途径王家集，而这十柳村不用去往王家集，也能有路过来。
想到这里，越发不安，“那帮人到处烧杀抢夺，虽是吃饱喝足了，但现在下了雪，王家集他们杀不进去，肯定着急找地方避雪。”
秦霄颔首，“是啊，我已让人紧盯着各个大小路口，若有万一，你什么都不要管，直接就往山谷里逃去。”
现在雪越下越大，也不怕杜月棠留下脚印。
杜月棠明白他的意思，是不想自己涉险。
当下也没有反驳，只叮嘱着，“那你千万小心些。我还是那句话，到了万不得已的时候，不要想别的，只管自己活着。”
“知道了。”秦霄不想继续听她这样让人心情沉重的话题，总觉得这样的话仿佛生离死别一般，催促着她赶紧回家去。
杜月棠回了家，半点没有躲逃的意思，当即翻出甲胄穿戴整齐，又从床底抽出那把算是陪她出生入死的大刀，端坐屋中静静等候。
村口的哭声渐渐淡去，门口忽然传来响动，她倏地起身开门，门外站着的是同样身着竹甲的陈木柳。
陈招禾已领着陈菱角去了山谷，陈木柳执意要留下，但如今看她惨白的面色，不像是冻的，倒像是吓的。
杜月棠开了门，两人一路沉默着进了屋，借着屋里的暖意，陈木柳才声音发颤地问：“阿棠，你怕不怕？我听爹说，那些溃兵急着避雪，王家集打不下来，必定会往山里来，要是到了咱们村，可怎么办？”
“怕。”杜月棠直言不讳，关乎性命的事，哪有不慌的？
不过她想起村里布下的陷阱，还是强作镇定宽慰道：“没事，只要陷阱还在，我们就不会有事。”也不知村里现在安排人开始清理积雪了没？
屋内重归寂静，不知过了多久，望着窗外的陈木柳忽然激动地喊道：“雪停了！”
雪停了，溃兵或许就不那么急迫了，路上的陷阱也不必担心被积雪压坏。
杜月棠心头一喜，连忙探头去看，鹅毛大雪果然已停，忍不住轻叹：“老天爷终究还是仁慈的。”
“你往日不是不信鬼神吗？”陈木柳听着，脸上终于有了笑意，神情也松快了些。
可这份轻松没能持续多久，傍晚时分，鹅毛大雪再度漫天纷飞，和清晨一模一样。
杜月棠与陈木柳不再待在家中，拿起竹扫帚便往村口去准备随时参与清理积雪，只是尚未走近，铜锣声再次响起。
这已是今日第二次。
许是早上听过一次，两人起初倒没那么紧张，可很快便察觉不对。
铛！铛！铛……锣声一声接一声，足足响了九下才停下。
陈木柳大口喘着气，像是下定了必死的决心，望着杜月棠，“阿棠，我床板下藏了十三个铜板，是给阿姐攒的嫁妆，你帮我告诉她，别嫌少，以后要强硬些，不然会受人欺负。”
九声锣响，是四个小组成立的时候商议好的警号声。
杜月棠只觉心在胸口狂跳，几乎要撞出来，听着陈木柳的声音，竟像是从很远的地方传来。
于是她下意识拔高声音，大声回道：“你自己告诉她，我帮不了你！”
说完，才见陈木柳眼眶通红，泪水在眼眶里打转，哽咽着说：“我是说……万一。”
“没有万一，走！”杜月棠果断抽出大刀，陈木柳虽惊讶她竟有刀，但这个时候也顾不上多问，握紧手里的柴刀，快步跟了上去。
村子里，不断有人汇入守村的队伍。
大多是后勤组的妇人，也有陈木柳这般十一二岁的孩子，人人手里握着劈柴的斧头或是切菜的菜刀。
不过最小的还是属杜月棠。
今年的她，也是九岁了。
村口拒马处，老马村长挺直脊背站在那里，守村队伍的弓箭已拉满，齐齐对准村外。
雪幕中，偶尔传来阵阵惨叫声，分不清是溃兵的，还是先锋组的。
没人说话，杜月棠也凝神辨听着那些声音，生怕从中听到熟悉的声音。
而远处的天空，即便隔着漫天飞雪，也能瞥见零星的微红。
不用想，定是柴大老爷家提供的桐油起了作用。只可惜大雪纷飞，不然火光会更盛，足以照亮整个夜空。
终于，拒马外的路上出现了人影。
“来人是谁？报上名来！”纵使外孙李凤桢仍未清醒，老马村长也已敛去悲戚，高亢的声音穿透雪夜。
熟悉的声音隔着雪花传来：“我是虎子！有几个兄弟受伤了，我先送他们回来！”
老马村长一听，当即要让人打开拒马。
可杜月棠挤在弓箭手身后，却发现对面的人影迟迟不肯上前，心中起疑，开口喊道：“虎子叔，你为何停在那里不进来？”
“我、我扶不动兄弟们了，你们来几个人帮忙！”虎子的声音发颤。
可这般光景，谁的声音不抖？众人不疑有他，几人放下弓箭，就要迎出去。
就在这时，素来沉默的马二爷上前一步，似已察觉到了什么，按住拒马沉声道：“别动！”
众人不解，老马村长也满脸疑惑：“老二，是虎子他们啊！”
“他们是谁？”马二爷反问。
老马村长一时语塞，一个可怕的猜测涌上心头。
他没有问受伤的是谁，只发现，隔着大雪，这个距离刚好能看清模糊的人影，却辨不出面容，也看不清楚他们身上穿的是什么。
只能听出是虎子的声音。
老马村长深吸了一口气，隔着雪幕大喊：“他们既然还能走，想来也能说话，虎子你就让大家都出声应一句，我立马让人去扶你们进来！”
杜月棠急得心头冒火，她不愿怀疑虎子叔，可他停下的距离太过巧合。
好在马二爷反应及时。
而此刻对面毫无回应，只有虎子依旧急促哀求：“村长，都是自己人，快安排人来啊！”
马二爷忽然掷出手中的火把，大雪中，火把虽逐渐便小，但并未立刻熄灭，足以让众人看清与虎子同来的几人。
只见他们身上穿着明晃晃的甲胄，那是真正的军甲，绝非村里自制的竹甲能相提并论。
至于脸，也是陌生的，尤其是那眼神像是吃人的恶鬼一般凶狠毒辣。
老马村长倒吸一口凉气，痛心又愤怒，厉声大喝：“放箭！”
与此同时，虎子的惨叫声传来：“我不想死，别杀我，别……”他求的不是村里人，不是老马村长，而是身边的溃兵。
竹弓威力有限，对付军甲效果不佳，可胜在箭支众多，暂时挡住了溃兵的攻势，没能让他们立刻冲到拒马前。
杜月棠心头发慌，即便揭穿了阴谋，仍有疑虑，“路口都封住了吗？他们怎么能越过那么多陷阱？”
老马村长哪里知晓？外头的厮杀远比这边惨烈，纵使有秦霄教的口哨传信，此刻也被震天的厮杀声淹没。
他只能无奈摇头。
“那……李班头的儿子醒了吗？”杜月棠不愿戳老马村长的伤心处，可眼下迫切想知道，溃兵昨日如何攻破吴村，离开时又带走了什么。
如果那李凤桢醒来了，能从他口中得些情报，也许能有用。
老马村长虽不解她为何此刻问这个，可方才若不是她出声提醒，溃兵早已进村。
所以他当即道：“我让人去看看！”
“我去。”马二爷话音未落，身影已朝庵里奔去。
不多时，他的声音传来：“醒了，那打鱼的吴家三郎醒了！”
杜月棠与老马村长立刻冲进庵中。
床上的吴三郎面色惨白，显然也听到了村外的厮杀，又想起了昨晚他们吴村灭村之时的惨状，满脸绝望泪水。
杜月棠快步走到床前，也顾不得安慰他，忙急声问道：“你先别哭，我问你，昨夜溃兵离开吴村时，是不是牵走了你们私藏的牛？”
早前军营虽强征牛马，可哪个村子是蠢笨的？肯定都有所私藏。
吴三郎哭得语无伦次，满脸恐惧，“是牵走了，连老太爷猪圈里的老母猪都赶走了，留下一窝没断奶的猪崽，全被烧死了，全烧了……人也没了，烧了，都烧了。”
杜月棠瞬间明白了，“我说咱们数十道陷阱，怎会全被大雪全压坏，他们竟能闯进来。如今看来是队伍里也有厉害角色的，晓得先用牲口探路！”
不愧是兵家出身，竟这般谨慎。
老马村长恍然大悟，虽有片刻绝望，却迅速振作，快步冲出庵外，高声大喝：“娃们，只要还有一口气，就给我顶住！绝不能让他们进村！想想你们的老人孩子！”
说罢，他也拿起斧头，随时准备迎战。
这一声呐喊，让庵里照顾吴二狗和李凤桢的妇人也纷纷拿起柴刀，冲了出去。
此时，那几个溃兵在密集的竹箭下只死了一个，剩下四人竟将同伴的尸体挡在身前当盾牌，已然冲到了拒马前。
早前训练的民壮多在先锋队，如今守村的都是临时上阵的庄稼汉，且都是相对年老体衰之辈，面对久经沙场的溃兵，终究难抵。
溃兵一近身，便有好几人受伤。
这些平日里只杀过鸡鸭的汉子，顿时吓得惨叫着扔下武器后退。
这是本能，他们只是农夫，从未面对过这般真刀真枪的厮杀。
老马村长被溅了一脸血，又被后退的人推倒在地，马二爷急忙去扶，一边急急大喊：“都给我上，别怕！”
陈木柳战在角落，才发现真正的杀人这般恐怖，与她预想的截然不同。
忽然，她听到了杜月棠嘶哑的喊声：“你们怕什么？躲什么？我们多少人？他们才四个！一人拿武器敲一下，都能把他们敲死，何况你们手里的是斧头柴刀！”
这喊声盖过了众人的惊恐，有人停下脚步，缓缓转回身。
马二爷扶着老马村长起身，也高声附和：“听月棠丫头的！咱们人多势众，怕他们不成！十柳村的儿郎姐儿们，都给我强硬起来！不要怕他们，也都是血肉之躯。”
有一个就有两个，众人很快围向那四个溃兵。
杜月棠首当其冲，举着大刀就朝溃兵冲去。
那四人杀惯了人，见一个小丫头片子非但不怕，还敢冲上来，只觉新鲜，根本没放在眼里。
他们以为，只要先杀了冲在最前的，一会儿将其开膛破肚了，其他人必会吓破胆。
到时候都不用他们动手，这样的事情早就得心应手。
其中一人狞笑着举起刀，等着杜月棠靠近，“就拿你开刀！”
可谁知，杜月棠跑到半路忽然停住，抓起一把积雪就朝他脸上砸去，同时大喊：“动手！还愣着干什么？”
积雪砸在脸上，短暂挡住了那人的视线，他胡乱挥刀，却不知在刹那间已被众人围拢。
等视线恢复时，数把斧头、柴刀、菜刀已扎在他身上，有的被甲胄挡住，有的却深入骨肉。
他起初没觉出痛，许是在雪地里待久了感知迟钝，直到看见自己的鲜血滴落在雪地上，猩红刺目，才凄厉惨叫起来。
有了这个好的开始，大家似乎也意识到了果然如同马二爷所言，他们也是血肉之躯，并非什么恐怖的洪水猛兽。
于是不知是谁喊了一声，“继续上！冲啊！”
杜月棠也挤在人群中，手里的刀没有章法，只凭着一股狠劲直挺挺戳去。
众人像一堵人墙，朝着剩余三人推进。
那三人被人群与拒马困住，不过眨眼功夫，便被砍成了筛子。
生死不过一瞬间，杜月棠长舒一口气。
方才众人的退缩是人之常情，从未经历过生死危机，哪能不慌？就连她自己，也是一步步闯过来的。
此刻也才惊觉，自己的胆子竟这般大。
方才若是众人执意逃跑，此刻躺在地上的，恐怕就是她了。
然来不及后悔反省，众人因杀退溃兵信心大增，竟冲出拒马，要去援救先锋组，杜月棠也赶紧跟上去。
半个时辰后，杜月棠在雪夜里遇到了秦霄。
他浑身是血，见到杜月棠时，脸色阴沉得可怕。
方才溃兵抓着虎子试图进村时，他就急忙派人传信警示，却不知能否赶得上，一路心急如焚。后来听闻，是杜月棠察觉虎子异样，又在众人溃散时，带着大家杀退了溃兵。
他当即就知道，杜月棠没听他的话去山谷，后来还行这等冒险之举，所以眼下看到杜月棠是满心的怒火。
运气不会每次都这么好，别人都知道躲知道要逃，她却偏偏冲在最前。
倘若不是这个村子的人尚且还算是可靠，那后果秦霄不敢想……
杜月棠本想问他是否受伤，见他脸色难看，到了嘴边的话又咽了回去，转而问道：“你们这边受伤的人，都安排好了吗？”
眼下听她提起受伤之人，秦霄不免是有些难过，“已在安排。”斥候队里死了个小子，先锋队里更惨烈，死了四个，至于受伤的总共三十多个，好在大部分都是些轻伤不打紧。
又问杜月棠，“你们那边呢？”
“十几个受伤的。”杜月棠想到陈木柳被削掉的那三个手指，心里很难过。
她还好，跟着秦霄学了几招保命，不然今晚就不只是这点皮外伤了。
听到她的话，秦霄这才留意到她渗血的手臂，一把抓住她的另外一只手，“走，回家。”
“那这些……”杜月棠指着满地的陷阱尸体，以及那些溃兵从吴村赶来的牛和骡子，或埋或处理，都离不开人手。
“用不着你，你别忘记了你才多大。”秦霄脸也沉下来。
两人回了家，给她抱扎好手臂，还烧了炭，秦霄又出去了。
是了，秦霄一直都是这样嘴硬心软的，死了好几个人，他怎么可能安心在家里？
杜月棠靠在床上，迷迷糊糊睡了过去。
说来也惭愧，她是半夜被饿醒的，屋子里黑漆漆一片，火盆已经熄灭了，摸索着点了灯起身，这才听到村子里隐约传来的哭声。
溃兵五十六，他们村子里留下的，几乎都出战了，总共一百多口人。
其实比起那些被屠杀得鸡犬不留的村子，他们村子已经算是损失极小了。
坐在床边嚼了些前几日给杜叙烙剩下的干饼，杜月棠又重新躺下。
翌日醒来，发现屋子里暖烘烘的。
不用想必然是秦霄回来了，果然她起身一看，外间秦霄在睡觉，也不敢弄出动静，悄悄出了门去。
煮上了饭，也没心思吃，去隔壁陈家瞧陈木柳。
陈猎户想来也是和秦霄一起回来的，这个时候也在睡觉，陈木柳坐在灶房里烧饭，另外一只手绑得跟粽子一样。
她倒是个没心没肺的，看到杜月棠也包着一只手，顿时就笑起来。
杜月棠这个是皮外伤，她那却是少了三个手指，“你怎么还有心情笑？”
“我活下来了，我的预计我原本是活不成的。”到底是个开朗的性子，三根手指掉了她还如此乐观。
甚至还求杜月棠，“我和你说藏钱的事情，万不要和我姐说，等我多攒一些。”
杜月棠还以为她要和自己说什么要紧事情，说前还左顾右盼，一副生怕隔墙有耳的样子，不想竟是为了她那点钱。
一时也是无语得很。
只是目光触及她的手，还是难掩眼里的担忧。
陈木柳反过来宽慰她，“我爹说了，往后给我招婿上门，我跟他学打猎，以后来当家做主，所以少了三个手指又何妨，哪个敢说我的不是。”
“你倒是乐观，叫我白白担心你了。不过招婿上门也好呢！”省得嫁出去，还要看夫家的脸色。
在这里待了没多会儿，就听得有人在外头叫她。
“好像是坡上的。”陈木柳听出声音，是柴元歌，努了努嘴，示意她快去。
父子三个都没跟着去山谷，昨夜的厮杀只怕他们那高处听得更甚。
杜月棠叮嘱了她几声，注意保护伤口，莫要弄感染，那是要人命的。
方匆匆出来，果然见着柴元歌。
“有什么要紧事情么？”她一边问，一边往家里走。
柴元歌跟在她身后，目光一直落在她抱扎着的手臂上，“我来看看，有没有要帮忙的地方。”
“没，你回家去吧。”杜月棠摆摆手，示意他停下脚步。
虽然柴家是很大方的，但这银钱又不会自己长，便是金山银山，也有用完的一日，往后没了银钱，也不知村里是否还会如此优待他们。
所以杜月棠便多嘴了一句：“实在没事做，就村里看看，不少人都受了伤。”只用钱财维持的关系那是单纯的生意关系，到底还是需得有些人情才能长久。
柴元歌是个明白人，一下就晓得她的意思了，“是。多谢小姨指点。”果然娘的话还是说得对，小姨面冷心热，还是愿意帮他们的。
如此从杜月棠家离开，也是去别家帮衬一二。
秦霄醒来已是中午了，两人就坐在灶房里吃饭。
一边给杜月棠说着昨晚村子里商议的结果。
“这样的大事情，也不敢拖，肯定是要马上禀给县里。何况李凤桢也还没醒来，所以马二爷昨晚就去王家集了，若是顺利的话，今天中午就能到县里。”雪昨晚半夜就停了，温度不算低，水没结冰，走水路快得很。
“那牺牲的几个叔伯是如何安排的？”还有虎子叔的事情，村里又打算如何？昨晚他虽是被胁迫，但的确是险些害得全村人性命不保。
如果这村子里都是外人杜月棠也认了，哪个不是贪生恶死，紧要关头选择保全自己的性命是常态，可他孩子老娘老爹，都在山谷里，当时媳妇就在庵里，他怎么能？
难道还能指望那帮丧心病狂，杀红了眼睛的溃兵能放了他们一家？
“自是好生厚葬着，另外从那些溃兵的身上，也搜刮了不少钱财，到时候少不得给些安家费。只是也没有太多，上头兴许明天就派人来了，若是这些溃兵身上一个子儿掏不出来，他们是不信的。”秦霄回来之时，大概是这样商议的。
杜月棠一听，只觉得不妙，“我还想着，咱们杀了这些溃兵，他们的武器甲胄都是咱们村的战利品，如今报上去，除了白得个虚名，什么都捞不着。”
谁知秦霄嘴一撇，“你想太多了，这虚名也没有，最后都是会挂到县老爷的头上，不信你等着瞧。”
要不说呢！秦霄前世好歹在外头混过，没杜月棠这样单纯。
又道马二爷如秦霄所言，这个时候也是到了县里，直奔了李班头这个侄女婿家里，告知了李凤桢重伤不醒之事，又把吴村被灭，十柳村挖陷阱与溃兵作战，死伤如何，结局如何，一一说来。
李班头初闻得儿子昏迷不醒，只觉得天旋地转的，懊恼不已，但又忙着去禀县老爷。
其实这个时候他都还不确定是真是假，十柳村里都是什么人，他心里是有数的，怎么可能只在死几个人的情况下，就围杀了五十多个溃兵呢？
但事关重大，又怕自己讲不清楚，赶紧领着马二爷一同去见了县尊老爷。
这刘县尊自然也不信的，但见马二爷说得言之凿凿，加上那李凤桢的确是出公务遭了事情，本就要打发人去看的。
便顺势安排人，除了李班头，还叫了冯师爷一并去。
心想若真如同马二爷所言如此，那真真是立了大功劳，狠狠打了隔壁平河县的脸不说，这功绩簿上也能漂亮添上一笔。
若是没有也不要紧，喊了冯师爷跟着去，就当是替自己探望李凤桢，哪个下属敢说自己不体恤他们？
于是乎，一干人等收拾着，当天就上船来王家集。
船开的时候，李班头的媳妇马大兰闻讯追来了。
一路顺风而下，天色擦黑就到了王家集。
马大兰心头挂记着儿子，一刻也不愿意在王家集多待，催促着连夜赶路。
冯师爷是不愿意的，也没得个牛马骡子给他骑，但又碍于李班头的面子，只能硬着头皮跟着走。
没想到翻过了大路前面的两座大山，就能闻到风里传来的血腥味，然后沿途走去，只见路上好些个雪坑，木矛竹刺虽已经拿走，但火把一照，雪坑里仍旧血迹斑驳。
瞧见此光景，他已然信了大半，心里顿时欢喜起来，只道这一趟果真不白来。
这样的大好消息，县尊老爷必定开心，少不得要赏他一回。
于是也不觉得山路难走，鞋子被雪打湿了也不吭一声。
很快，半夜里人就到了十柳村。
尸体村子里还没顾得上处理，就堆在庵旁边，整整齐齐码在一处，比那柴火垛都要高出几分。
冯师爷看了不但不觉得害怕，反而拍手一连道了三声好！好！好！
郑和尚被马二爷喊起来，拉他到一旁小声说：“你辛苦一些，收拾一间厢房来待贵客，那是县尊老爷的师爷，千万要招呼好。回头等此间事了，你要到家里去看媳妇孩子，我做主给你包二两白银。”
这是很大一笔数目了，但昨晚从这些溃兵身上，马二爷也是摸到了些好处的，所以才如此大方。
郑和尚一听他允诺给银子，还这许多，没有不欢喜的，“二爷您和我这样客气作甚？就是不说，凭着贵人老爷的身份，我也不敢怠慢。”
叫他放宽心回家休息。
至于李班头和马大兰夫妻两个，这会儿已经到岳父家里头了。
马大兰一看到躺在床上口眼不张的儿子，瞬间瘫软在地上，包氏和李班头一起，好不容易给扶起来，又给她倒了杯热水喝下去，像是才缓过来。
但只一瞬，她就忽然发疯一般朝李班头扑过去又踢又打，哭骂起来：“你个挨千刀的，叫我好好的儿子受这样的罪，他若是醒不来，回头我就提刀把你那好侄儿砍了。”
包氏连忙拉拽，马大牛和老马村长也跟着劝，但也听出些眉头来，此事有内情。
于是将人拉到一边后，老马村长便赶紧问究竟是怎么回事？
马大兰一边抹眼泪，一边骂，“他黑心烂肝的弟弟不也在衙门当差，他那儿子也被录进班房里了，本来这一次，王家集这头是他们堂兄弟两个来负责通知的。”
说到这里，恶狠狠地指着李班头的鼻子，“就是这个没心肝的，他那弟弟到他跟前一诉，说寒冬腊月舍不得儿子，他就心软，胸脯一拍，就应下来。他倒是应得爽快，却可怜我儿啊！”
说罢又大哭。
家家都有一本难念的经。
李班头那个弟弟从来就喜欢占他的便宜，如今连带着李班头儿子的便宜也要占。
而老马村长一听，也恍然大悟，“我就说是了，他一个十五岁的孩子，县尊老爷怎会要他一个人跑这许多村子，原来是这么一回事。”
看到外孙躺在那里一动不动，也是老泪纵横，只觉得这一切完全是无妄之灾，倘若不替别个通知，他早回县里去了。
忍不住也说起女婿的不是来，“旁人的孩子知道心疼，怎么你自己的就不晓得心疼？你若是不疼不爱，我这个老骨头却是心疼的，你不要给我便是了。”
李班头如今是又悔又恨，见媳妇老丈都哭成了一片，急得连抽了自己两个耳光，哭嚎起来，“都是我的错，我害了我儿啊。”
转头看朝马大兰许诺发誓，“他若醒不来了，我下去陪他。”
“你说个什么浑话？”马大牛虽也想责备这姐夫几句，但见他也是伤心难过，连忙开口打住。
又说一家子在这里哭哭怨怨的。
不觉竟是天亮了，那冯师爷想着泼天的功劳，是一刻也不想等，忙遣了郑和尚来喊。
轻点了溃兵人数，兵甲数量，身上抢劫来的财物等等，还有村子里的伤亡情况，一一记录在册，只让李班头快快送去县里。
如此李班头一个时辰不得休息，就又去了王家集坐船。
到了夜里头，冯师爷这册子已是到了刘县尊的案头，他打开一看，果然如同冯师爷所预想的那般欢喜，当即提着红笔一一圈了，连夜喊了两班人马来，去往王家集的十柳村。
等到第二天中午左右，就有许多衙门的差人出现在村子里。
杜月棠他们早就知道村里来了县老爷的师爷，如今住在郑和尚那庵里头，每日好酒好菜招呼着。
早就厌烦得不行，只巴不得他赶紧走。
如今是要走了，却将杜月棠他们心心念念的甲胄和兵器，以及许多财物都一起拿走。
但好在这县老爷也算是有几分良心在，从搜刮的财务里拿出了一成来，让老马村长赏给村里参战的众人。
好不容易将他们送走了，太阳也出来了，覆盖了好几日的白雪终于开始融化，又通知大家往打谷场里去。
陈木柳高高兴兴来喊，“阿棠咱们还能分一次钱呢！你赶紧来，我先去了。”
秦霄在灶房门外磨斧头，杜月棠一边锁门一边吐槽，“这怕是县里给的封口费了。”真让秦霄说中了。
“老马村长他们还是太老实了，叫我说那些溃兵身上这么多钱财，早该多拿些才是。”秦霄扯了根头发往斧仞上一扔，吹了口气，见头发没断，略有些失望，看来回头还得继续磨。
两人出了门来，远远见陈猎户在等他们，想来多半是有话要说。
果然，才走到跟前，陈猎户便道：“这一次你们两个一个在内一个在外，是立了大功劳的，县里不提这些，那是他们的事情。但村里却是记着你们的救命恩情的，只是银钱有限，老马村长他们喊我问问你们，回头多给你们些山林田地，可是使得？”
其实杜月棠和秦霄早前就有些担心，怕他们两个名声太大，反而不是什么好事情。
好在县里不问细节，只一心看到大功劳，倒是省了他们好多事情。
现在村里又愿意给山林田地，那简直是给到了杜月棠的心坎上来。
秦霄一脸正经严肃，说得诚恳又好听，“大家还是与我们太见外了，既然落户在这村子里了，就是村子里的一份子，做什么都是应当的。哪里还要我们挑选的道理？村里给什么就是什么。至于银钱什么的，当是战死的那几户人家要紧些。”
陈猎户得了他这话，长松一口气，“我就晓得你们是深明大义的。这银钱确实是要多给他们几家一些，到底是人不在了，伤心难过不说，家里还有那许多张嘴要吃饭，有这些钱，叫他们也宽裕些。”
地就是给他们太多，人手不够，也种不过来。
何况十柳村的地都太贫瘠了，辛辛苦苦伺候几亩，到头来不如王家集一亩茶地。