第30章
杜月棠不认识李凤桢，但看到他身上穿着青黑窄袖衫，头戴着黑毡帽，就知晓是衙门来的人。
只是他年纪尚轻，眉眼间稚气未脱，身形也略显单薄，穿在身上的班服反倒显得宽大空荡，像是个孩童偷穿了大人衣衫，透着几分违和。
郑和尚见杜月棠一脸好奇盯着人瞧，压低声解释着：“那是李班头的大儿子，大牛他亲外甥呢！不过这娃怎么穿上了衙门的班服？”
而李凤桢见舅舅骂爹娘，着急地赶紧解释：“这也是没有办法的事情，前阵子叫几个遭瘟的偷摸闯进来了，县里人手不够，县尊老爷晓得我在家里，无论如何都要喊我顶上来。”
他也是不愿意的，好歹是个读书人，倘若不是天下乱了，今年的话他应该是进场子考试了，没准是真能拿个秀才公回来的。
不过见他提起瘟疫，大家的目光都齐聚到他身上来。
马大牛更是急忙问：“外头现在是什么光景了？你一路坐什么船来的？王家集有人感染了瘟疫，你现在……罢了，你在这里等着，我喊你舅母给你送些防疫的汤药来。”
李凤桢连忙摆手，“舅舅，你先听我讲，我这一次来，也是要说件事情的，前方已经开始打仗了，各处发现瘟疫后，上头就来了消息，格杀勿论。没得法子，只能把他们烧了。你说的王家集河边地母庙那些，早在半月前就烧了个干净。”
马大牛浑身一震，下意识往后退了两步，满脸惊骇，声音都发颤：“这般做法，就不怕错杀无辜良民？这何等伤天和，万万不该，万万不该啊！”
李凤桢饱读诗书，岂会不知这般手段残忍阴戾，徒增无尽杀孽，可乱世当下，他也只剩满心无力。
“我何尝不知不妥？可王爷坐镇一方，只能以数十万百姓的安危为重。若是放任疫民不管，倒下的便是咱们周遭数县生灵。一旦瘟疫蔓延开来，何止几县之地，连周边数州府，乃至前方戍边的军营，都要被这场灾祸拖入绝境。”
这话落地，四下瞬间沉寂。
只有郑和尚在旁边双手合十，嘴里不停地念叨着阿弥陀佛阿弥陀佛……
就连原本心底并不认同这种残酷手段的杜月棠与秦霄，此刻也默然无言，寻不到半句反驳的话。
“唉！”好一会儿马大牛重重叹了口气，似也算是接受了这个事实，招呼着还念经的郑和尚，“既是瘟疫干净了，咱们也把拒马清了，好叫我外甥进来吃口热汤饭。”
秦霄也准备去搭手帮忙。
不料李凤桢急忙抬手阻拦，神色凝重摇头，“千万别挪，这些拒马暂且留着，日后还有大用，万万动不得。”
马大牛满脸困惑，“瘟疫都已平息，还留着这些拦路的障碍物作何用？”
李凤桢面色忧虑，“我此番来，并不是只为告知瘟疫之事。而是如今有一股战败的敌方溃军，流窜逃进了平河县深山。平河县派兵进山围剿多日，始终寻不到踪迹。可就在前日，咱们珙桐县双鱼垛边上，竟有整座村子遭了溃军洗劫，全村老幼无一幸免，连鸡犬牲畜都未曾留下，当真血流成河，惨不忍睹。我父亲已经带人赶去事发之地了。”
这话如同惊雷，炸得几人心头骤沉，个个面色煞白。
珙桐县与平河县本就地界相连，那双鱼垛更是紧挨王家集下游的织女河畔。
谁也不知遭洗劫的是哪座村落，可一想到两地相隔这般近，若是那些亡命溃军寻得船只，顺着织女河逆流而上，首当其冲遭殃的便是王家集。
王家集高低是个镇子，好几个地主乡绅住那里，家大业大，还有护院，溃兵们不敢招惹，那么地势偏远的小山村，反而成了他们抢劫的首选。
马大牛灰白着一张脸，将李凤桢这个外甥做救命稻草一般，“外甥，那县老爷是如何打算的？”
这才是李凤桢的无奈之处，满脸苦涩，“舅舅，上次征兵走了许多青壮年，如今衙门里人手不够，三班六房里各家的孩子，像是我这样年纪，甚至比我小一岁的都被拉来顶上了。”
言下之意，再清楚不过了。
县衙里实在顾不过来。
马大牛几乎是要瘫软倒地了，但又不死心，“可平和县不是还有兵力围剿么？”
这时候一直沉默的秦霄忽然开口，“平和县接壤品州，只怕早就有了守备军营，自然有能力围剿溃军。”
品州并非赵王爷的地盘，所以平河县当然算得上是边境小县城，如何是内地的县城能相提并论的？
他们那里最起码安排了上千的兵力。
李凤桢刚来时，感受到一股杀机，知晓是来自眼前这小少年身上，但因见了舅舅，一时激动就给忘记了。
如今听得秦霄的话，不由得抬眼望过来，心想这大概就是父亲所说的那个厉害小兄弟了，如今听他对此也有所了解见识，只是没想到他年纪比自己预想的还要小很多。
连忙朝秦霄拱手打招呼，“这位小兄弟，想来便是我父亲提过的秦小兄弟吧。愚兄有礼，方才一时焦急，又见舅父心切，没顾得上与你招呼，还望不要放在心上。”
秦霄听着他这绕嘴的话，觉得啰里啰嗦的，敷衍地回了个礼，“不必客气，你只管说要紧事情。”
杜月棠则瞧这李凤桢，想来是个读书人了，哪怕被强行安排进了班房，但这读书人的拘礼客套一时半会儿还是改不掉的。
果然，一看秦霄那敷衍的样子，估计觉得他啰嗦吧？
又想到自己来了好些时候，怕杜叙一个人在家里担心，只和秦霄这里说了一声，“我先回去了，明日你回来时候再把碗碟带着。”
秦霄颔首，进去给她点了灯笼来，“小心些。”
一旁马大牛连忙唤住她：“月棠丫头，你顺路去把我爹也喊过来一趟。”
郑和尚闻言不解，“你叫老马村长来作甚？敢情这一个晚上，就叫你外甥在外头待着呗？”
马大牛这像是才反应过来，懊恼地拍着脑门，“瞧我这脑子不好使了，外头都没了瘟疫，外甥你快进来，先去家里暖和暖和，我这里叫个人来顶班，马上就回去。”
说罢，几人打开了一道口子，放李凤桢进来。
郑和尚直接叫他跟着李凤桢回去，这里自己和秦霄足够了。
如此，杜月棠也就自己回家去。
家里杜叙果然还没睡，也不怕冷，点着个松油火把就站在院子里往外瞧。
看得杜月棠心疼不已，快步跑来，“你怎出来了？快进屋子里去。”
杜叙小脸已是冻得红通通的，满脸担忧，“阿姐你怎去了这么久？可是有什么事情？”
杜月棠牵着他一起进了屋子里，姐弟俩一起坐进火桶取暖，等着手没那么僵了，才说道：“瘟疫早就清理了。”
“真的？那这是好事情。”杜叙一脸喜悦，这马上过年了，岂不是能去王家集赶集？
不过又有些疑问：“不是说少不得也要个把月么？怎么如此之快？”
杜月棠心头泛起一阵酸涩悲凉，想到那些枉死在烈火里的无辜之人，语气低沉，“上头下了令，把染疫的地方连屋带人，一把火全都烧了。”
“什么？全都烧了？” 杜叙猛地从火桶里惊站起来，满脸难以置信，眼底全是痛心，“这般草率，岂不是平白害死许多还有活路的百姓？我就说这赵王爷不好，你们还说他好，你看他乱杀无辜。”
“阿叙，不能这般片面论断。” 杜月棠轻声劝道，“或许确实有无辜之人惨遭牵连，可他别无选择。前方战火纷飞，后方腹地万万不能让瘟疫大肆蔓延。一旦疫病传开，死的便是成千上万的寻常百姓。身为一方主事，他只能舍小顾大，背负这份罪孽。”
杜叙依旧执拗，抿着嘴摇头，“可明明有人本可以活下来的。”
杜月棠望着他稚气未脱的脸，轻声问了个浅显却沉重的道理：“阿姐问你，若是你驾着一辆马车，车上载着十条人命，马车半路出了故障，一旦强行停下，整车人都要摔下万丈深渊，尸骨无存。前方只有一条岔路，左路有两人，右路有五人，无论往哪边拐，都势必会撞上人。你是硬停下车同归于尽，还是选一条路走？”
杜叙小脸瞬间皱成一团，张了张嘴，半天说不出一句话，最后只能闷闷坐回火桶里，满心纠结茫然。
“如今你可懂了？身居高位执掌一方的人，从来都不好做。” 杜月棠轻声叹道，“有些抉择，无论怎么选，都要背负满身骂名。”满身愧疚。
杜叙蔫蔫点头：“是不好做，太难了。”
杜月棠望着跳动的灯火，又缓缓开口：“还有一种境况。若是岔路左边，是车夫自己的妻儿老小，右边是一众不相干的百姓，换作是你，你选救亲人，还是救旁人？”
杜叙几乎没有半点迟疑，脱口而出：“自然救自家亲人！亲疏有别，这点我还分不清么？”
杜月棠淡淡一笑，眼底却藏着几分怅然，“那若换作赵王爷这般掌权之人，如此取舍，旁人又会如何说？定然要骂他徇私偏袒，失了公心。”
杜叙瞬间恍然，低声感慨，“原来掌大事的人这般可怜。怎么做都有人骂，有时候连自己的亲人都不能顾全。”
“事实上，天下还没乱的时候，赵王爷的一个孩子就被水匪劫走，当时那劫匪让他选，是河边一个村子的百姓，还是选他的孩子，你知赵王爷选哪个么？”
杜叙虽然不知道这件事情，但是现在大概已经猜到了。
善良的他一时间心生愧疚，觉得自己对不起赵王爷，此前还在心里骂过他，“他一定很难过吧。”
“应该吧，那是他最小的孩子。” 这大概就是一个心有黎民的掌权者最大的悲哀吧。
如果狠心些，无视百姓生死，应该就没那么多为难的事情。
可装了百姓，想做一个合格的君主，就没有办法做一个称职的父亲和丈夫。
果然，鱼和熊掌不可兼得。
从另一方面来说，老天爷也是公平公正的。
给了权利就会收走亲情或是爱情。
略坐了会儿，杜叙似才反应过来，“阿姐，既然外头没了瘟疫，那霄哥怎么没有回来？”
不过问完，就察觉杜月棠的脸色不对，一时更是担忧。
杜月棠知道这是瞒不住的，也许明日老马村长就会通知大家去打谷场商议，也不知到时候是如何避祸。
“有一股溃军如今就在织女河下游，才劫杀了一个村庄，鸡犬不留，此番李班头的儿子就是来传信的。”
杜叙显然还没有意识到这些溃军的恐怖之处，一点都不担心，“咱们不是有民壮队么？怕他们做什么？一群溃散逃兵罢了。”
“哪里有那么简单，他们再不济，手里是有真刀枪，并非是咱们这些竹弓柴刀能与之抗衡的。不过你也不必多想，先睡觉，明天看看村里如何说？”
杜月棠叹着气，反正现在也没个什么好办法，不如好好睡觉养足精神，到时候要打要逃，也都有力气。
只是姐弟俩这里睡了，老马村长家那边却是一夜灯火通明，村子里几个能说得上话的长辈，也都被请了去。
另外还去请了柴大老爷，毕竟他是村子里唯一的富户，真要叫那些溃军寻到这里，怎么可能落下肥羊一样的他家？
哪里晓得柴大老爷喝醉了酒，两颊酡红地躺在床上呼呼大睡。
柴元歌见往日里就罢了，今日有要紧事情给耽误了，心里有些不快，又想起杜月棠的话，只得咬牙将那些酒全都锁起来。
柴湘玉见了，生怕父亲醒来生气，“要不好歹给留二两吧。自从母亲走了，没得酒父亲也难以入眠。”
“他没了媳妇，我们也没了娘。哪个心里就好过了？”柴元歌说着，也是没忍住哽咽起来，“若我们两个也和他一般，这日子还要不要过的？或是索性吃把耗子药，大家一起死了算。”
柴湘玉见哥哥也是真生气了，不敢再替父亲说话，只是小心翼翼问：“那方才老马村长家喊人来叫父亲，可是说了什么事情？”
柴元歌摇头，“不知，但我看着急得很，明天一早我去小姨那头问一问。”
如此这般，兄妹也洗洗睡了去。
翌日柴大老爷起来，只觉得仍旧是头重脚轻，摇摇晃晃的，喊了一会儿也不见儿女露面，心下虽疑惑，也没多想，自己胡乱洗了把脸，便去做吃的。
他们家宽敞的灶房里黑黢黢的，只因柴湘玉刚学煮饭烧火的时候，一个不察，惹燃了堆在旁边的柴堆，也亏得柴元歌发现及时。
不然别说是厨房，就是这一排厢房是否能保得住，都未可知。
而叫柴大老爷寻不见的儿女，这会儿已来了村子里。
本是要去杜月棠家的，然才进村子有人瞧见了他们，连忙喊，“你们来了正好，省得我们再跑一趟。”
又喊他们快去打谷场集合。
兄妹两个也不敢耽搁，见大家神色匆匆的，都有些担心莫不是瘟疫漫延了？
急急忙忙到打谷场，只见这里已经有许多人等着，杜月棠姐弟也在。
柴元歌带着妹妹赶紧凑过去叫人。
杜月棠见就他们两个，微微蹙眉，“你爹怎么没来？”
“他，他不舒服。”到底是自家父亲，柴元歌还是下意识替他找补。
杜月棠想着柴大老爷身体本也不康健，倒也没多想，“叫他好生保重，酒少沾一些。”说着想到逃兵一事，马上过年开了春，天气逐渐暖和起来，柴夫人的棺椁就不能继续放家里了。
可现在这个情势，丧事是不能大办的。
便和他说道：“回去劝劝你爹，早些将你娘下葬了才是要紧事情。也不是我说话难听，或是信奉什么鬼神阴阳之说，但哪里有活人和死人同处一室的道理？”
到时候尸体腐烂，不知要引诱多少虫蚁。
柴元歌唯唯诺诺地点着头，柴湘玉则跟个鹌鹑一样，根本不敢说一句话。
杜月棠其实也很疑惑，自己也不吃人，个头也没他们兄妹高，怎么每次看到自己，他们都这副样子？
正想着，老马村长已经来了。
并不见李凤桢的身影，只怕一早已经回了县里去。
忽然，身旁的柴元歌和柴湘玉赶紧垂下头，一副恨不得将头埋进胸口的样子。
杜月棠顺着他们俩刚才的视线望过去，只见原来是秦霄来了。
比起自己，他们似乎又更惧怕秦霄。此前这柴元歌不是很崇拜秦霄的么？莫不是上次叫秦霄骂，给吓着了。
“你怎么不回家休息？”杜月棠见他一脸倦意，只怕因为担心这溃兵之事，纵使是有郑和尚轮值，怕也没休息好。
秦霄把装着碗碟的小竹篓放脚边，“顺道来看看。将大家召集来打谷场，显然已是有了章程。”
果然，老马村长已经爬上大石头，开始发言。
只是随着他说起溃兵屠村一事，顿时人群里一阵骚乱紧张，不少人都面露惊慌害怕。
但要不说老马村长是十柳村的定海神针呢！他一抬手，示意大家安静，果然打谷场就静下来了。
“大家先不要慌，也不要怨县衙，咱们珙桐县下数个村庄，衙门人手有限，不能每一处都安排人手。”
“那只靠咱们村里的民壮队，如何打得过他们？”有人提出异议。
老马村长其实有点惭愧，他们几个老家伙商量一个晚上，也没什么特别好的办法，眼下只能先将打算道来。
“我们的意思，老人小孩先去山谷里躲一躲，家当也先藏好。余下的全员编丁，再分斥候、先锋、守村、后勤四个组，有意向的都可以来大牛这里报名。”
杜叙一听，立即举着手，“阿姐，我要去做斥候，我爬树厉害，我就藏在树上，有什么消息，我吹口哨通知霄哥。”
杜月棠本来想拍他巴掌，叫他别跟着起哄，他属于小孩那一组，应和村里的老人孩子一起退到山谷里去。
正好马还在那里，他去了就能见到他心心念念的马了。
但一听到他说和秦霄之间的口哨暗号，顿时忙朝秦霄望过去，“你这口哨，可是能教给村子里的人？”
大家要是都懂得这一套暗语，出去打探消息的人，活下来的机率会更大。
消息也能更快传达到村子里来。
秦霄点着头，“倒是可以，本来也不是什么了不得的。”这就是最普通的暗语罢了。
杜月棠兴奋地拉着他，“那一会儿咱们去找老马村长他们。”
一旁的柴元歌听着，有些意动，他也想学，他们也是村子里的一份子，到时候让妹妹和村里的人躲去山谷，自己也在外面尽力。
于是巴巴看着杜月棠，“小姨，我，我想去斥候队。”
“此事与你爹商量，按理你们家他来就成，你俩去山谷里。”杜月棠想着他也是当公子少爷养大的，柴夫人出事前，只怕上茅房都有人递纸，处处叫人伺候着。
恐他吃不得这个苦。回头出了岔子可是会丢性命的。
柴元歌想着他爹现在那副样子，心想他在哪个队，好像都不顶用。
但是他娘，的确得赶紧下葬了，不然真叫那些溃兵来了，时时戒备，谁还有功夫去帮忙抬棺？心下这样想，打算回去和他父亲说一声，赶紧请人。
而杜月棠他们，这会儿已经安排杜叙提着装着碗碟的竹篓回了家去，他俩去找老马村长。
老马村长他们现在虽商议出个章程来了，老幼妇孺也算是有所安排，但问题是对于这如何应对溃兵之事，一筹莫展。
想到秦霄训练民壮队还不错，正欲打发人找他。
如今见着他和杜月棠来了，欣喜不已。
陈猎户更是先一步上前拉住他，“阿霄，我们正要去寻你来，这些组你看怎么个安排才最妥当？”
老马村长等人也将期待的目光放在他身上，虽然知道样样都指望一个小孩子有点可笑，可他们一辈子刨土的老农夫，真想不出什么更好的办法来。
难不成真就扛着锄头跟那些溃兵打么？那这和直接上去送死有什么区别？
秦霄疑惑地望了望满脸殷切看着他的陈猎户一眼，“这不是和打猎一个道理么？你只要仍旧将他们做猎物，而这进村的沿途路上就是你的猎场。”
“啊？还能这样？”陈猎户大惊，一下就豁然开朗：“你要这样说，我就真有办法了，进村的路上，咱们都挖上陷阱，反正到处是现成的竹子木材，只管削尖了放底下，他们来了要是踩中掉下去，必然要他们有来无去。”
“那不就是了。”秦霄心说多简单的事情，怎么他们一个个如临大敌一般。
杜月棠也没想到秦霄会从这个方向出发，但还真别说，这样看待这些溃兵的话，也就没那样可怕了。
连自己都没那么紧张担心了。
当下也忍不住开口：“是了，这些溃兵们既然四处逃窜，还挑着这些偏远小村子下手，可见就还是害怕官府围剿，欺软怕硬。也侧面说明他们并没有大家所预想中那样的可怕。”
一面看向陈猎户，“方才陈叔说可以挖陷阱，我看应该双管齐下，天罗地网一并安排上，若害怕他们手里有兵器砍了咱们的网，也好办得很，山上多的是松油，咱们人手算是充裕，多准备些，到时候直接点了扔他们身上。”
秦霄接过她的话，“对，一次打怕了，他们是断然不敢再来第二次的。”
不然为什么叫四处逃窜的溃兵？
就是因为不敢在任何地方久留，如同惊弓之鸟一般，若是遇到强劲对手，哪里还敢硬上？只怕早早就夹着尾巴跑了。
哪里还敢来第二次？
如同杜月棠所言的那般，就是欺软怕硬。
马大牛听着他们两个你一言我一语的，顿时觉得心头的阴霾一扫而空，“你们两个的脑子果然是好使得很，我就说嘛，你们小小年纪能从西南逃过来，可见就是有本事在身上的。现在听你们这样一一说来，我也觉得没有什么好怕的了。”
一面扭头朝自家媳妇看去，“媳妇，你觉得呢？”
“我觉得现在我应当去组织村里的女人们，多编些网，反正麻绳是足够的，这是手前之物，各家都有。”包氏也算是听明白了杜月棠的意思，如同抓鸟一般，用网抓住这些溃兵，到时候就趁着他们被困住的时候，扔松油火给他们烧了 。
反正都是恶贯满盈之人，杀了也没有什么可怕的。
只是这一时间也是犯愁得很，“若是夏日里，要弄松油还好说，这冬天怕是有些费劲呢。”
正发愁着，一个突兀的声音从人群外面响起，“我家有许多桐油，保管够使的。”本来是买来刷新房子防虫的，可是天灾人祸一样接着一样，大院子也没修，许多桐油都还堆放在家里。
用不了许多，上次妹妹烧锅煮饭险些惹了大火，他还心惊胆颤一个晚上，就怕哪一日这些桐油被烧了，那可真是灭不掉的大火了。
左右对他家来说，是个大隐患，所以当尾随着杜月棠和秦霄来的柴元歌听得他们的话，深受震撼的同时，又懊恼自己一点主意都出不了。
好在，现在总算是有用武之地了。
“你爹呢？”老马村长一直忙，这个时候才反应过来，好像没看到柴大老爷。
杜月棠也问他，“你能做得了主么？”若有桐油，那就更好办了，若那些溃兵真来了，胜算又更多了。
“能！”柴元歌斩钉截铁地回着，他爹现在虽醉生梦死，但倘若清醒，也是十分愿意的。
话虽如此，但他家始终比不得杜月棠他们三个孩子，能自己当家做主。
况且数目繁多，还是要问一问他父亲才是。
至于陈猎户，这会儿已是带着民壮队的青壮年们去砍树做木矛竹刺。
马大牛也领了活计，带人提前挖好做陷阱的大坑。
但从未做过这活计，眼下陈猎户已经走了，便将秦霄唤住：“阿霄，你是打猎的好手，要不再劳累你一回，你吃口饭，同我们沿着村口一路朝着前头走两里，帮忙掌一掌眼，哪里布陷阱好一些？”
这算是秦霄的强项了，毕竟前世在军营也待了许久。“行，你们收拾好锄头家什伙，我去吃口饭就村口找你们。”
杜月棠有些心疼他，“你昨夜最起码半宿没睡，这样能行么？”
“哪里不行？从前几天几夜不睡也没是事。”秦霄觉得现在的生活还挺好，他在乌云台那些年，一天得一两个时辰睡，都算是好的呢！
哪里像是现在，有时候能从天黑睡到天亮。
这是他从前想都不敢想的事情。
两人一道家里去。而那老马村长因年纪大了，肯定是不能去做先锋，也无法打探消息，更没有办法守村，自然而然负责起后勤的调度来。
如今只和柴家兄妹一同上山去。
若是柴大老爷真允口，他立马就打发人上来装。
杜月棠办法都给他想好了，要是怕溃兵们提前闻到桐油味有所防备，都密封在装盐巴的小罐子里，挂在腰间。
要扔的时候再打开扔下去，到时候里头的桐油泼撒出来，火一点沾了的人谁也跑不掉。
这罐子不是什么珍贵物，各家各户都有，拿出一两个来，就仅够用了。
而杜月棠和秦霄回到家，杜叙立即就围上来，“阿姐，你为什么不让我参加斥候小组。”
“你阿姐心疼你，舍不得你冒险呗。”秦霄替杜月棠答了话，还诱哄着他，“你多久没瞧见你的马了，在那山谷也不知瘦了壮了？你若是去了，不就能亲自照顾，免得你日日牵肠挂肚的，夜里做梦都还在喊。”
一提到马，杜叙果然是有些动摇了，“是啊，不晓得朱老幺有没有好生给我照顾着。”
“既然不放心，好不容易有这次机会，你就去看看。”杜月棠也趁机劝，自也没忘记纠正他：“好歹喊人一声朱三哥，别一声朱老幺朱老幺地叫。”
“那，那也行吧。”杜叙果然不经劝。
不过得知秦霄还要去忙，连忙跟着打下手烧饭。
其实锅里是煮了些粥的，但是这一去，少不得是大半天的时间，杜月棠觉得吃粥不顶饿，所以重新煮干饭。
秦霄这里吃完，匆匆去村口了。
杜月棠收拾了一番，准备去隔壁陈招禾家一起结麻绳网，杜叙说要去帮忙，只是也不知是不是杜月棠的错觉，总觉得杜叙有些闷闷不乐的。
以为是他不想去山谷，还安慰着，“大家要收拾，最起码也是后天才去，再说到时候马小牛和阿良也要去，你也有伴的。”
谁知道杜叙摇着头，“阿姐，不是的。我只是想着赵王爷，心里有点难过。”
“这又是什么道理？好端端的怎提他，而且怎么想到他怎会难过？”杜月棠给他弄懵了。
“我之前总觉得他不好，可是我想起昨晚阿姐和我说的马车故事，感觉怎么选都会良心不安。他手底下那么多人要管，是不是也每天都要选走哪条路呢？”他一口气说完，仰头满怀期望地看着杜月棠，“阿姐，就没有其他的选择了么？比如马车造好一点，或是路再多几条呢？”
杜月棠愣了一下，从来没有想到，他会一直纠结这个问题。
但又怕他钻起牛角尖，想了想，“可以啊，但前提是要有这个能力。”
“那怎么拥有这个能力？”杜叙很认真地问。
杜月棠坦然地摇着头，“我不知道，不过书里应是有答案的，我们现在所经历的每一件事情都不是此刻才独有的，前人已经在书里给我们写下了答案。好啦，咱们赶紧去招禾姐家里，这风吹着脸疼。”
杜叙还不想这么快就结束这个话题，继续在她身后追问，“所以阿姐，书里真的有黄金屋和颜如玉，还有千钟粟？那岂不是不用买田了？”
杜月棠就知道，他这小脑袋里是不按照常理出牌的，刚才自己还担心他为此迷茫抑郁，毕竟这个孩子过分地善良，自己都过得不是如何好，偏还有一颗悲天悯人的心。
谁知道他又开始胡扯起来。
懒得再理会他，加快脚步朝着陈家辕门走去。
刚叩响门闩，里面的陈菱角就闻声出来。
她头上带着一只皮帽子，连带着耳朵也捂在里面，这是陈猎户上次和秦霄从山里回来带的。
陈招禾立即就给两个妹妹和陈猎户都做了皮帽子，自己是最后一个。
“菱角儿。”杜叙看到她，学着大家一起叫她的乳名。
陈菱角一开门，就把手搭在他肩膀上，顺势将他脖子箍起来，“叫菱角姐，不然我就勒死你。”
杜叙嗷嗷叫着，“阿姐救我。”
杜月棠没理会他，反而和陈菱角说：“别勒死就行了。”是该治一治了，没大没小的。
她走在前头，后面两人一路打打闹闹，笑声传来。
屋子里的陈招禾看到她进来，招手喊她和自己坐一个火桶，又朝外头还在打闹的两人喊，“快些进来把门关了，莫要再闹。”
外头疯玩的两人这才一前一后跑进来。
然杜月棠才在这里和陈家三姐妹结了两张网，外头就有人来喊：“招禾，月棠在你家里么？”
陈招禾连忙应声，杜月棠也赶紧出门去，只见来人竟是朱老大的媳妇周氏。
“可是有什么事情找我？”虽说两家也离得很近，但向来没有怎么来往，所以杜月棠有些疑惑。
周氏解释着，“柴夫人要下葬了，叫我顺路通知你一声。”
原来是柴大老爷同意把桐油给村里御敌，柴元歌又趁着老马村长在，劝他赶紧点头让母亲下葬。
恰好周氏被叫去搬桐油，老马村长看着柴大老爷这些日子喝酒伤了身子，脚步虚浮得厉害，指望不上了，就怕他半道摔在山上，到时候反而还要人背他回来。
说柴元歌兄妹也不是孤儿寡崽的，柴夫人这葬礼再怎么寒酸简陋，总要有个长辈在那里，就只能厚着脸皮叫杜月棠。
其实叫杜叙这个弟弟去更好，娘舅娘舅等于娘，但杜叙年纪就更小了，也怕吓着他，只能找杜月棠。
这会儿杜叙已经不在陈家，去赵三婆家找阿良了，所以杜月棠也就应了下来，“我这就去，好歹是终于要给她埋了。”
觉得柴元歌也还是有救的，肯听劝，不似他爹一根筋。
只是柴夫人这五百两也真不好拿。
好在也没叫杜月棠如何，抬棺不要她，也不用她磕头下跪，更无香烛纸火来烧，也就让她带着柴家兄妹两个在那里。
天没黑就埋好了，大家也纷纷下山。
兄妹两个还扑在坟前哭，杜月棠回头看了一眼这新坟，碑都没得一块好的。
不由得叹了口气，“回吧，往后有了机会，再给她好生修葺。”
等下了山，天已经黑了，回到家中秦霄早就回来，晓得她是去了山上，忍不住说了几句：“你看你又心软，她男人都没去，你还去。”
“正是柴大老爷没去，我才去的。”杜月棠在山上冷了一个下午，这会儿只想烤会火。
心想谁让人家氪金呢！一下给村子里提供这许多桐油，那都是真金白银啊。
而且老马村长一把年纪了，还跟着在山上冷，自己也算是舍命陪君子。
果然，都是穷闹的，但凡这桐油是自己提供的，今天就不用跟着去遭罪了。
接下来两日，村子里到处树上结网，地下埋竹刺木矛，从王家集翻过来的那座山下到村口，只是这地上就有三十多个陷阱。
更不提树上的，算是举全村之力，给村子加了数十道保险。
秦霄也挑了几个机灵的教他们吹口哨，专门去探消息。
而村子里的老人孩子，这会儿也收拾好，送去了山谷里。
租住在庵里的黄老太母子两个，因一个眼瞎，一个又还腿瘸着，虽不是村里的人，但长久住在这边，也不能这会儿将人赶出去。
这种事情，老马村长他们是做不出来的。
所以也跟着去山谷里避难了，这庵里前面的四间厢房都全空了下来，临时改成了斥候队休息的地方，在后院里搭了个大棚和几个灶，几个妇人便在那里烧饭。
让杜月棠出乎意料的是，朱老大的媳妇周氏和朱老二的媳妇王氏都留了下来，按理她们都有小孩要照顾，是该一起去山谷里的。
但两人没去，就这么将五个孩子托人一并带去谷里交给朱老幺。
杜月棠几乎能想到朱老幺在见到这五个侄儿侄女后的无可奈何。
但同时也有些佩服周氏和王氏。
别瞧布了那么多陷阱，但面对的是屠村灭口的溃兵们，到底是性命之忧，她们这个时候选择留下来，杜月棠也是敬佩她们的这份魄力和胆量。