第40章 神明赐福于楚！稳了，可以放心了！
沈乐抱着那卷珍贵的竹简，行住坐卧，须臾不敢离身，一直把它抱回郢都，交到大巫祭手里。
一见那竹简，大巫祭的目光，瞬间就亮了起来。哪怕裹在行囊之中，淡淡的灵光，依然遮也遮不住地透了出来：
刻在竹简上的文字都能有如此灵光，可想而知，真正举行祭祀的时候，会有多强的效果了！
他颤抖着双手去接。打开行囊，捧起竹简，即将打开的时候，大巫祭反而患得患失起来，双手颤抖，迟迟不敢解开绳索：
“这……是他写的吗？真是他亲笔写的吗？这组祭歌……有用吗？”
“有用。”沈乐坚定地点头：
“您放心。我看着屈大夫写的，我看着他动笔的时候，异象频现，光芒四射——
动手写的时候就引来神灵垂顾，您亲自执行祭祀，一定能引下众神赐福的！”
然而，练习祭歌的过程并不顺利。大半巫祭——或者说，除了大巫祭和沈乐，都排斥使用新的祭文：
“为什么要换词？我们祭神的歌谣，唱了几百年了，从来没有换过！”
“贸然换词，恐怕要得罪神灵的！”
“莫名其妙的祭歌，不知道从哪里来的……”
“什么？从北方取来的？屈平那个罪人写的？那个罪人能写出什么好文辞，能写出什么通神之作？一介罪人写的东西，怎么能用来娱神！”
沈乐沉着脸向前一步。大巫祭却用力按住了他的手，昂头扬声：
“我是不是宗庙的大巫祭？我能不能做这里的主？我有没有权力，决定用什么样的祭词？”
他一只手按住沈乐手掌，另一只手握住长杖，狠狠一顿。轰然震鸣，整个练习祭歌用的侧殿瞬间安静下来，沈乐眼角一跳：
长杖顶端，青铜铸造的凤鸟凛然生辉。这一顿之下，不止是威仪，更是膂力和重量——
大巫祭早几年的时候，是真的用这根祭杖打死过人的……
“那，那万一……”长久静默之后，年轻巫祭群里，一个小小的声音，颤颤抖抖响了起来：
“万一真的……”
“万一真的请不下神灵的赐福，就用我做祭品！”大巫祭狠狠一把扯开祭袍，反手敲击胸膛：
“挖了我的心去！！！”
在他的极力坚持之下，巫祭们，大臣们，乃至楚王，都同意了在下一次大祭上，更换新的祭歌。
正月初一，盛大的祭祀正式展开。宗庙正前方，巍峨的祭坛周围旗帜烈烈，楚军衣甲鲜明，绕坛而立；
祭坛上矗立着一座青铜大鼎，造型威严雄浑，鼓腹圜底，两个人伸开双臂都环抱不过来，由三个兽面蹄足稳稳托住。
沈乐站在大巫祭身后半步的位置，协助他亲手执行祭祀。纯黑的山牛，洁白的羔羊，肥壮的公猪——
一头一头牺牲被牵上前来，被年轻巫祭扳倒，再由大巫祭亲手割断它们的咽喉，刺入它们的心脏。
它们的鲜血被盛在青铜盘中，涂抹在鼎足之上；
而它们的身体则被力士举起，投入鼎腹，跟着泉水一起沸腾上下。
鼎腹下烈焰升腾，两名巫祭分站大鼎两侧，忍耐着炽热，将一把一把香草投入鼎腹下的柴堆，看着青烟笔直上升——
头顶上，铅云密布，不见半点阳光，如同楚地众神阴沉不开的脸。
没有任何异象。
半点也没有。
大巫祭没有任何紧张。献完牺牲，献完玉帛，他迈着坚定的步伐，走下祭坛，走向祭坛右侧高台上，那座威严矗立的彩绘木架：
木架上，三十九枚青铜编钟，按照音律高低，分三层悬挂。
哪怕经历了数百年的岁月，它的表面依然没有蒙上铜锈，依然闪动着和第一次被奏响时那样，温润而深邃的神光。
这外表，和沈乐在现代把它们发掘出土时完全不同，和理论上，青铜器放在空气里，应该氧化形成的外表也完全不同——
也许，这套编钟上的光华，是它们被神灵的力量蕴养、是楚地神灵依然赐福于这片土地的，最后的证明？
大巫祭一身华贵祭袍，戴着巨大而沉重的傩面，走向钟前。
沈乐快步跟上，身后，年轻巫祭们各执不同的乐器、礼器，排成整齐的队列，各安其位。
祭坛左侧高台上，顷襄王摄衣端坐。怀王已经落葬，新年已到，他换上了全新的祭服，却掩不住浮肿的面容，和纵欲与焦虑混合的气息；
左右是文武众臣，令尹子兰、上官大夫等权贵赫然在列。他们的表情或虔诚或虚慢，或庄重或轻浮，但是，有一种气息却十分相似：
沈乐熟悉的，那种属于庙堂、属于这个衰迈国家的腐朽臭气，在祭坛附近丝丝萦绕，随风吹来……
如果你们不在，或许这国家还能好一点。沈乐微微叹口气，收敛精神，专注在这一场前所未有的祭典上：
“吉日兮辰良——”
大巫祭高高举起双臂。深红色的巫袍飞扬而起，如同振翅的凤鸟，将要载着大巫祭向天空飞去，飞向他虔诚信仰的神灵。
他奋力敲响编钟。低沉的钟声，从最大的那座编钟迸发，跳跃着，转折着，飞扬成庄重的乐曲。
高台下，专司歌吟的巫祭们，和专门精选出来的少女们同声歌唱：
“穆将愉兮上皇——”
天，开了。
阴云裂开缝隙，一道灿烂的光芒从其中投下。如同天门打开，神灵降世，辉煌的光柱笼罩在祭坛上，其中纷纷扬扬，如有万灵飞腾——
楚王猛然站起，群臣哗然。远远围在祭坛外的百姓，纷纷跪倒，以头抢地。
这就来了？
这么快就来了吗？
果然是屈原亲手书写的《九歌》，与众神赐福的编钟一同奏响，引来了神明注目？
沈乐手上一抖，手里的木槌落在玉磬上，差点敲错了一个音。然而大巫祭对这一切恍若未觉，进退转折，一边奋力击钟，一边朗声长吟：
“抚长剑兮玉珥，璆锵鸣兮琳琅——”
光柱渐渐凝实，凝聚成一团无法直视的、炽烈而不刺眼的纯白光芒。
它安静地悬在天空，并没有任何波动，也没有任何具体的形貌。
然而无上的威仪，却如天穹般覆盖整个郢都，让所有人不由自主地战栗俯伏——
东皇太一，那是东皇太一降临了！
已经许久许久，楚地的神灵，没有这样赫然下降。沈乐努力支撑着自己不要扑倒，每个巫祭都咬着牙，继续演奏，继续吟唱：
祭祀神灵的重责大任，担在他们肩上！
楚国能不能再一次得到众神护佑，就看他们的了！
“龙驾兮帝服，聊翱游兮周章——”
乌云翻滚，闪电劈落。天门中开，巨大的身影从中显现——云中君驾着由流云的车辇，挥洒着飘风与细雨，自苍穹驰骋而下！
雨后初霁的清新气息弥漫开来。雨水闪烁着细碎的星光，落在皮肤上，化作暖意渗入四肢百骸。
沈乐不知道自己是怎么完成这场祭祀的。也许是这具身体的机械化记忆，也许是他修复编钟的过程中，就背了无数遍《九歌》；
总之，他一边敲击玉磬，一边曼声吟唱，一边看见种种异象随着歌声浮现：
湘水之神在音律中相望不相及，河伯驱使着浪花，载着美丽的女子游于江畔；
执掌生死寿夭的大司命投下威严的阴影，而庇佑子嗣姻缘的少司命，回旋着洒下祝福；
东君的光芒随着编钟庄重的鸣响一波波荡漾，每一次钟鸣，都伴随着鼎下火焰的跳跃舒展……
沈乐渐渐泪流满面。而编钟之前，大巫祭的嗓音，也激动到了沙哑的地步：
“出不入兮往不反，平原忽兮路超远——
带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩——”
编钟的乐音转向商调，声音铿锵肃杀。而祭坛四周，蓦然阴云四合，黑风骤起：
灵性的视野中，无数虚影缓缓浮现。他们身披残破的甲胄，手持断裂的戈矛，有些失去了头颅，有些胸口贯穿着箭矢。
但是，所有虚影都挺直了脊背，面向祭坛，高举武器：
我们愿意为国征战！
我们仍能再战！
沈乐不知不觉泪流满面。这是《国殇》，是他在高中就已经背下来的，是《九歌》在高中语文当中，唯一要求全文背诵的一篇——
楚国战士的勇武，楚国人民的怀念，从此深深刻印在他心底。但是，再怎么样的全文背诵，和此刻目睹的冲击力，都完全不同。
他几乎是哽咽着吟诵，吟诵到最后，音调越来越高，终于变成竭尽全力的大喊：
“诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。
身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄！
——身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄！！！”
楚王熊横浑身颤抖，热泪夺眶而出。群臣恸哭，百姓伏地叩首，指尖紧紧抠入地面。
泪眼模糊中，沈乐看见黑风渐渐平复，而那些虚影化为金色，破碎的躯体被音律修补，最终化作漫天的光点，汇入祭坛上空的光柱，直入苍穹。
傩面后，大巫祭的声音也在哽咽。他精疲力竭，高举双臂，深深拜伏下来，唱响了最后一段《礼魂》。
巫祭踏歌，少女联袂而舞，反反复复吟着最后两句，如同祈求神灵的注目，永远永远笼罩在子民身上：
“春兰兮秋菊，长无绝兮终古……
春兰兮秋菊，长无绝兮终古！”
那一刻，人、神、国、器达到了完美的共振。
余音消散。光柱缓缓散开，诸神的投影渐次隐去。
大巫祭瘫倒在祭坛中央，沈乐冲上前搀扶。老人面如金纸，气息微弱，但嘴角却带着孩童般纯净的笑容：
“他们看见了……他们真的看见了……”
顷襄王几乎是狂奔下高台，不顾礼仪地冲过祭坛，冲到编钟前，抓住大巫祭枯瘦的手：“国运！国运可延否？！”
“神明已赐福于楚。”大巫祭艰难地吐出这句话，“然天命无常，唯德是辅……”
顷襄王没有听完后半句。他转身面向群臣与百姓，张开双臂，声音因狂喜而扭曲：“天佑大楚！神灵再临！秦人何足惧哉——！！”
欢呼声如山崩海啸。多少年了，多少年了，楚国终于又一次，在大祭上获得了神明的赐福——
如此大规模的、毫不遮掩的赐福！
有神明垂佑，楚国还有什么可怕的！
或许是得到了神明的保证，顷襄王和身边近臣，整个放松了下来。他们既不轻徭薄赋，与民休息；
也不修葺城池，训练士卒；
更不勤修文德，交好友邻……
除了醉生梦死，享受歌舞女乐，顷襄王唯一做的，就是热衷于各种祭祀：
他每月望日必登坛祈福，将越来越庞大的国库支出，用于铸造新的礼器、扩建神庙、赏赐巫祝。
哪怕大巫祭都有点看不下去，小心翼翼地提及亟待恢复的民生，以及西境秦军日益频繁的骚扰时，这位楚王只是大笑：
“有神明庇佑，秦军不过土鸡瓦狗！”
可是……并不是这样啊……沈乐悲哀地注视着大巫祭黯淡的脸颊，想要出言，却被这位长者严厉的眼色止住。
他知道，他的任务不是死谏，而是传承，或者是观察，观察楚国最后的结局，或者说，观察这套编钟最后的结局——
但是，依赖神灵的你们，依赖祭祀的你们，居然把唯一能够撰写祭歌娱神，引下神灵注目的屈原，从北方边境，流放到南方……
何其荒诞……何其……可笑……
这样的醉生梦死，居然持续了很多很多年。楚襄王与秦昭王友好相会，议和结亲，烽烟已平，似乎一切都好起来了。
但是沈乐知道，这只是秦国调转了战略方向，暂时不把兵锋对准楚国……
一年，两年，三年……二十年。直到一声惊雷炸破安宁，边境急报接连传来：
秦军伐楚！楚军大败，上庸、汉北失守！
秦将白起率兵数万，攻入境内！为长渠，灌鄢城，百姓死者数十万！鄢城已破！
白起拔西陵……
朝堂上议论纷纷，一片紧张而恐惧的目光，落在大巫祭身上。
而已经白发如雪的大巫祭，只是抱紧凤鸟长杖，沉沉地闭上了眼睛：
人间的战争打不赢，指望神明护佑，怎么可能呢？