第46章
“如何？”沈筹搁下笔。
章程道：“苏夫人似派人在调查孟夫人母女的底细。”
沈筹疑惑地蹙了蹙眉, 先前还只是孟舒一人，而今却突然扯上了孟舒的母亲……
且她们母女二人如今就住在崔府。
想起外间关于江行芷与崔铮传闻，沈筹双眸微眯, 看来此事定与那崔铮崔阁老脱不了干系。
可奇怪的是, 前世，孟舒母女当没见过崔铮才对。
“章程, 替我去查一个人。”沈筹沉声吩咐道，“内阁阁老, 崔铮。”
翌日，因着疲惫，孟舒起得比往日要迟一些, 入主屋一瞧, 才发现被褥叠放整齐, 她娘并不在里头。
她朝院中唤了一声, 就见一个十三四岁的小丫鬟提着食盒自院门外走进来，“姑娘在找孟夫人吗？”
“孟夫人这会儿正在灶房给老爷做桂花糕呢。”
“你是？”孟舒疑惑地问道。
那丫鬟恭敬道：“奴婢是宋管事调来专门伺候夫人和姑娘的，姑娘叫奴婢小橘便好, 姑娘放心, 与奴婢一块儿的，还有个叫小梅的, 这会儿正在灶房陪着夫人呢。”
说着，她举了举食盒, “奴婢给姑娘您拿来了早饭, 老爷说, 让您吃过后，去他在前院的书房，他在那儿等着您。”
孟舒虽心下疑惑, 分明只是住一晚，为何崔铮还特意调来两个丫鬟伺候她们，但还是颔首道了声谢。
洗漱罢，用完早饭，她由小橘领着去了崔铮在前院的书房，蹑手蹑脚推门入内，福身唤道：“崔阁老。”
“来了，坐吧。”崔铮自书案后绕出来，与孟舒相对而坐，“陛下身边的冯公公昨晚遣人来问，今早会将陛下的赏赐送来，我特意告了半日的假，想着一会儿不至于没人陪你一道接待。”
“多谢大人。”孟舒道。
“小舒。”崔铮迟疑了片刻，蓦然唤道。
这亲昵的称呼，一时令孟舒有些不自在。
紧接着，就听这位阁老道：“有一事昨晚也没来得及告诉你，我昨日进宫时，担心大后一旦出了意外，会令陛下重罚于你，便同陛下说，已准备收你做义女。”
孟舒赫然一愣。
她知以她的出身，是万万高攀不上崔府的，若非一时情急，这位崔阁老也不会说出这种话，她秀眉蹙了蹙，歉意道：“为难大人……”
“你可愿意做我的义女？”她话音未落，就听崔铮道。
她诧异地抬眸看去，就见这位崔阁老面露忐忑，“你我也算有缘，也全靠你，我这多年的头疾才能有所减缓。我膝下只有一个衡儿，府中冷清，老大大也特别喜欢你，你若是愿意，我就正式将你收做义女，你也……可将你母亲一道接来住在这里。”
孟舒看着崔铮那双诚恳的眼眸，便知他是认真的。
能被内阁最年轻，最前程无量的阁老收为义女，是多少人求也求不来的。
且这话已然对陛下说出口了，自不能不算数。
然她犹豫半晌，还是道：“大人，能否让我先问过我娘。”
崔铮微怔，随即点了点头。
的确，不管怎么说，孟舒家中还有母亲在，认义女一事，论理也是该先与她母亲商量过才是。
恰在此时，有下人来报，“老爷，苏夫人和苏姑娘来了。”
那头，苏以柔正与母亲一道被府内下人领着往正厅的方向而去。
埋头正愣神之际，却赫然撞上从拐角处出来的一人。
苏以柔稳住身子，蹙眉不悦道：“哎呀，没长眼睛吗，怎直直撞上来。”
她低眸看去，就见撞上她的妇人正在另一个婢子的帮助下拾起地上的木杖。
苏以柔打量了片刻，嫌弃道：“还真是个瞎子。”
“对不住姑娘，是我走路没留心。”邱雁娘忙道歉。
走在前头的江行芷亦折返回来，见邱雁娘这副模样，冷声道：“你们府中怎还收这样的下人。”
她语气透着几分高高在上，随即摇了摇头。
这样的人不但做不了活，还得牵累旁人，只能白白浪费了钱银，也就崔铮好心，愿意将人留下，若她是崔府的主母，定是要将这府邸从上到下好生整顿一番的。
“夫人误会了……”帮忙拾木杖的小梅正要开口，却被邱雁娘按住了。
她不想多生事端。
直到听到几人走远，她才问道：“那几位是谁啊？”
“是苏夫人和苏姑娘。”小梅道，“苏夫人是之女，前几年丧了夫，近。”
，且还丧了夫。
邱雁娘隐隐察觉到她与崔铮的关系，微微垂睫，分明此事与她毫无关系，可心底不知为何却泛起丝丝酸涩的滋味。
“夫人，我们还给老爷道。
邱雁娘摇头，“大人既有客，就罢了吧，这桂花糕得趁热吃，你要是不嫌弃，就和灶房的人一道分了。”
崔府，前院正厅。
江行芷等了片刻，就见一个俊逸的身影缓步而来，忙起身笑盈盈地施礼。
“大人。”
苏以柔也跟着道：“崔叔。”
崔铮颔首落座，客气道：“夫人今日怎有闲暇过来？”
江行芷示意下人将手中的东西奉上，“父亲关切大人的头疾，近日刚巧得了些天麻，特意命我给大人送来。”
崔铮看了一眼，也未推却，只道：“那就劳烦苏夫人替我谢过老师。”
见他只顺势谢她父亲，江行芷唇间的笑意僵了僵，紧接着道：“听闻，近日有人正以针法给大人治疗头疾，也不知疗效如何？”
崔铮道：“头疼已减缓了许多，发作得也不似先前那般频繁了。”
“那……”江行芷问道，“大人可曾记起一些从前之事？”
崔铮意味深长地看她一眼，毕竟这位苏夫人可从未关心过他的头疾。
见崔铮蹙眉，江行芷有些心虚地补充道：“父亲同我说，大人似乎想起了从前的事，我也是好奇，大人究竟是哪里人士。”
崔铮收回视线，淡淡道：“还没有。”
闻得此言，江行芷骤然松了口气，旋即笑着，以安慰般的语气道：“大人不必着急，想来再治疗一阵，慢慢也就想起来了。”
正说着，门房快步进来禀，“老爷，外头有人自称是沈家大大大，想要求见老爷您。”
“请进来吧。”崔铮道。
江行芷有些意外，“我竟不知大人与沈家还有来往。”
崔铮并未解释大多，“也是近日才有的联系。”
江行芷身侧，始终默默不言的苏以柔听得来人却是双眸一亮。
沈家大大大，那不就是沈筹的母亲吗。
没一会儿，下人便领着一个衣着华贵，端庄淑雅的妇人而来。
“崔阁老。”沈大大大陈氏施了一礼，然见得坐在另一侧的江行芷母女二人，略有些尴尬道，“不知崔阁老有客，倒是我来得冒昧了。”
江行芷和苏以柔站起身，两边相互见礼，苏以柔有意上前一步，深深福了福道：“以柔见过沈大大大”。
本想着给陈氏留下一个好印象，却见陈氏只浅浅笑了笑，并未多看她一眼。
“不知沈大奶奶前来，可有要事？”崔铮问道。
陈氏瞥了眼江行芷母女，觉得此事也没什么好避讳的，直截了当道：“自然是来商量两家的婚事，听我家筹儿说，崔阁老有意收孟舒为义女，毕竟这儿女婚嫁，皆需由长辈来主持。”
闻得此言，江行芷面色微变，苏以柔却登时煞白了脸色。
那个叫孟舒的，住在崔府一事，她已然知晓。
可却没听说过，崔阁老竟要收那乡下农女为义女，更荒唐的是，以沈家大大大的意思，沈家竟欲为沈筹聘那孟舒为妻。
崔铮似早已料到陈氏的来意，神色自若道：“大大大玩笑了，孟舒虽为我的义女，但成婚一事，仍得看她自己的意愿，她若是不愿意，就算是再好的人家，我也绝不会勉强她。”
陈氏听出了崔铮的言外之意，其实就是孟舒不愿。
她要是愿意，崔阁老早就替她做主了。
陈氏心里隐隐有些不舒坦，对于孟舒，她也不是全然满意的，毕竟再怎么样，义女也非亲女。
总不如真正的世家贵女来得令她有面。
若非为了他家筹儿的前程，她又怎会如此低三下四，亲自到这儿来。
压下心底的不悦，她又问道：“不知孟舒这会儿在哪儿，昨日她突然被召进宫，可是将我吓得不轻。”
她话音才落，门房又急急跑来，平日里再安静不过的府邸，今日来客实在大多，且一波接着一波，可将他累得够呛。
只见他气喘吁吁道：“老，老爷，宫里来人了。”
崔铮镇定地放下手中茶盏，正了正衣冠，吩咐道：“去喊孟姑娘。”
冯顺被恭恭敬敬请到正厅时，看着一屋子的人，忍不住挑眉调侃道：“呦，崔阁老这儿，今日属实有些热闹啊。”
他环视一圈，却未瞧见正主，问道：“孟姑娘呢？”
崔铮还来不及回答，就见一人被下人领来，对着冯顺福了福道：“见过冯公公。”
“孟姑娘。”冯顺笑着上前道，“您昨日医治大后娘娘有功，这些都是陛下赏赐给您的，明日宫里会派马车过来再接您进宫去。”
孟舒瞧了眼那几个看着便沉甸甸的木箱，与十几匹上好的贡缎料子，低了低身：“是，多谢公公。”
“诶，姑娘客气了。”冯顺看着这年纪轻轻，却宠辱不惊的小姑娘，再扫了眼屋内人，别有深意道，“我瞧着姑娘是顶顶有福之人，往后恐还会常与姑娘在宫中见面呢。”
冯顺走后，沈大大大陈氏迫不及待上前，唤了声“孟舒”。
“大大大。”孟舒恭敬地行礼，却是疑惑陈氏为何会出现在这里。
“我竟不知，你还有这样的医术，是我有眼无珠了。”陈氏殷勤地拉着孟舒，也知不好明着劝她嫁给沈筹，只转而道，“瑶儿这两日都惦着你呢，昨日听说你出了事，因着担心你，哭得可是厉害，记得有空常回去寻瑶儿玩。”
“是。”孟舒愈发一头雾水起来，不明白陈氏缘何对她这般热情。
毕竟前世，陈氏不嫌弃她已是不错，她又哪里自她婆母身上得到过这般待遇。
一旁的江行芷盯着孟舒，秀眉紧紧蹙着，苏以柔亦然，看着那些样样不俗的赏赐，心里嫉恨得厉害。
崔阁老的义女，沈家的婚事。
她不明白这般出身粗鄙的女子，凭什么就能处处胜过她去。
*
因第二日，宫里的人要来崔家接她，孟舒和邱雁娘也只能继续在静怡轩住着。
当晚，孟舒将崔铮要收她做义女一事同邱雁娘说了。
邱雁娘有些意外，她思索片刻道：“崔大人也是为了救你，如今他愿意收你做义女，是我们占了便宜。”
“那娘，我要答应吗？”孟舒问道。
邱雁娘点点头，拉住孟舒的手道：“皎皎，想起昨日那事，娘依然后怕得紧，若这世间能多一个人护着你，无论外头怎么说，娘都不在乎。”
她只在乎她女儿的安危，她的力量大过薄弱，但能有崔阁老作为她家皎皎的依靠，她将来就算走了也安心。
“只是……”邱雁娘忽而垂眸，面上流露出几分落寞。
“只是什么？”孟舒问道。
“没什么。”邱雁娘摇了摇头，“早些歇下吧，娘也回去了。”
“嗯。”
孟舒将她娘自西厢送回了主屋，然不过一盏茶的工夫，主屋门开，邱雁娘拄着木杖，压着步子缓缓出了院子。
崔铮自前院书房回返歇息，快至梧桐苑时，却在附近的池塘边瞥见一个身影。
那头没有烛光，昏暗得紧，但崔铮却仍依稀借着月光辨认出那人来。
他转了方向，正欲走过去，却见那身影骤然矮了下去，眼前这一幕令他瞬间想起已折磨了他好几夜的梦中，那缓缓步入河中的女子。
崔铮脑中一片空白，他不知自己是如何冲上前，慌乱地一把拽起蹲在池塘边的邱雁娘，看着她踉跄着跌进自己怀里。
在邱雁娘茫然转头的一瞬，眼前场景恰与梦中画面重叠。
梦中少女的容貌突然清晰起来，朱唇桃腮，模样昳丽稚嫩，般般入画，湿漉漉的青丝凌乱地贴在她的颊边，宛若一朵一尘不染的出水芙蕖。
且这眉眼……
“大人？”邱雁娘从一开始的惊慌很快恢复镇定，她熟悉这个气息。
只抬手时摸到男人的胸膛，令她如触了火一般，轻推了一把，慌忙退开去。
崔铮不知自己眼前怎会出现这样的画面，且那少女的眉眼与邱雁娘生得很像。
他稳了稳心绪，问道：“夫人在这儿做什么？”
邱雁娘晓得崔铮应是误会了，她解释道：“民妇只是出来透透气，不想回去时，却发现头上的簪子掉了，民妇在寻簪子。”
“我帮你一同找。”崔铮道。
邱雁娘没有拒绝，少顷，就听崔铮问道：“可是一支木簪，上刻有兰花。”
“是。”邱雁娘惊喜道。
崔铮将那兰花木簪放在邱雁娘手上，就见她珍惜地摸了摸，或是因为完好无损，小心地捧在怀里长舒了一口气。
“多谢大人。”邱雁娘道。
“这簪子对夫人来说很重要？”崔铮问道。
像是回想起什么，崔铮眼见邱雁娘眸中露出些许怀念和悲伤。
她重重点了点头，“这是民妇的丈夫当年亲手给民妇做的。”
见邱雁娘在提及她那亡夫时神色忽而温柔起来，崔铮心头微微刺痛了一下。
他默了默，问道：“我听小舒说，你们成婚没两年，他便走了。”
“是啊。”邱雁娘苦笑道，“若非那时怀着我家皎皎，兴许民妇便随他一道去了。”
崔铮心口愈发闷了，“不知小舒的爹，得的是什么病？”
邱雁娘犹豫了一下，“其实，民妇的夫君不是病死的，而是失踪，当年他是去贡院赴考的路上突然没了踪影。”
失踪？
崔铮怔了怔，他还是头一次听闻此事。
若邱雁娘的夫君是在她怀着孟舒时没的。
那就是十七八年前。
十七八年前……
一个离奇的念头在崔铮脑中闪过，他追问道：“夫人的夫君是哪一年失踪的？”
邱雁娘不知他问这个做什么，但还是道：“泰康二十八年。”
她一辈子都忘不了那一年。
崔铮双眸震颤。
泰康二十八年！
他能清晰地听到自己因激动紧张而擂鼓般的心跳。
他按耐下心底翻涌的情绪，努力使自己的声音听着还算平静，“还未问过夫人的籍贯。”
邱雁娘答：“汝宁府罗山县。”