第105章 尾声（中） “萧怀恕，
“臣不同意！天子乃天下之根本, 万不可以身涉险！边疆战事自有将帅征伐，陛下一旦轻易离京，稍有不测, 国本将倾, 悔之何及！”
“臣也反对。若陛下亲征，且不论动摇国库, 届时京师空虚, 若奸人趁机生事, 谁来安抚民生？臣以为, 亲征之事，万万不可。”
“请陛下三思！”
朝中皆是反对之言，宸安帝未作表态, 反倒看向楚严, “太子之见呢。”
楚严站出来，长睫歇落, 嗓音温润地摩挲过大殿每一寸，“儿臣以为，此事不可一概而论。”
他停滞了一下, 才继续说下去：“如今正是凛冬，北狄为夺粮草而屠戮边地百姓，搞得人心惊惶。若陛下始终留坐京师, 远观烽火, 恐边军士气难振, 更惹百姓寒心, 狄寇也会愈发猖狂。诸位大人所言，诚然有理，但儿臣以为, 国之本，不在高堂宗庙，更在天下民心。”
宸安帝静静地凝视着楚严，手指有一下没一下在扶手上敲动，眼底却愈来愈冷。
“边地战士苦战数年，久难归家，依将军的意思，更像是希望父皇现身，振奋三军，以示我大兴抗敌之心。”
重臣皱眉看向楚严，是明显地不认同：“太子的意思是，赞同陛下远赴边地？”
楚严不骄不躁，神色依旧平和：“我无权干涉父皇的决议，我身为太子，自也忧心父皇安危；却也不得不为边地的将士和百姓们做出考量。”
朝中无声，都默契地等待皇帝定夺。
宸安帝骤然起身，一双深邃的眸子览过满殿：“太子心系边地，朕心甚慰；诸位肺腑之言，更让朕为之动容，至于如何定夺，朕还需想想，今先退朝吧。”
此事就此搁置，当天深夜，宸安帝秘密宣萧怀恕，都指挥使，还有另两名近臣武将入宫。
今夜前来的都是宸安帝的心腹大臣。
只有萧怀恕比较特殊，他脸上遮着一个黑压压的面具，站在阴影里，气息沉默，所有人都以为他是皇帝培养的暗卫，谁人都没有怀疑其他，更没有多看他一眼。
桌上舒展开一张巨大的边地舆图，宸安帝置身于榻上，满脸疲惫，灯烛罩在鬓边，白发恍然间似变得更多了些。
“陛下，这是？”
宸安帝将那份密函给几人过目。
众人彼此相视，神情间是同样的错愕。
“太子这是要……”
宸安帝嘲讽道：“他生了反心，已迫不及待想取代朕，坐上这个位置了。”
四下无言，良久才传来宸安帝的一声叹息。
他起身指向舆图上的一处凹陷地，“这是千马坡。”接着指尖一转，分别指向千马坡前后两侧，“这里和这里，分别是落山道和黑石陉。”
“朕早年征战北狄，对地形较是熟悉，倘若我们提前在千马坡布阵，赢下战事后，前行便要通过落山道，后撤则是黑石陉，这二者皆为难守难攻的死路。”
都指挥使倒吸了一口凉气：“陛下的意思是……这密函是太子故意放出？真正的杀招反倒聚集在这两地？”
宸安帝默认了他的话。
他这儿子确实有些计谋，若他没有对边地地界熟门熟路，依密函将计就计，将所有兵调至千马坡，取胜之后，士气大增，必将懈怠。等大军离开千马坡，途经两地，此时人马松散，必将落于计中。
到时候不管是前行或后退，他们都将是瓮中之鳖，逃无可逃。
而且……
楚严还聪明地将镇安王一同算计了进去。
最后不管从千马坡走出来的是宸安帝还是镇安王，两边的伏兵都会出动。
镇安王活，那就是王爷夺权，与北狄联手残杀陛下，郑家军以此立下汗马功劳；宸安帝活，那就倾巢出动，最后再将所有罪责嫁祸给镇安王，可谓是万无一失。
宸安帝闭着眼，忽然想起皇后临死前的遗言。
他说楚严绝非帝王之才，难堪大任，与其困于刀光算计之中，不如只做个闲散王爷。
宸安帝那时觉得是皇后恨他，连同恨着他们的孩子。
可他爱柳望舒，那是他此生唯一所爱所想之人，即便满心伤痛，最后也依皇后遗言，未曾立储。
是他做错了？还是皇后说对了。
宸安帝心中的悲切早已大过被爱子背叛的愤恨，满身的心气恍然一瞬间抽空似的，他的躯壳立在这殿内，孤零难支。
“难不成陛下真要亲征？”
“太子生了反心，郑文成也倒戈向太子，若朕不去，该如何收回兵权。”
宸安帝重新坐回位置，对着那张舆图沉思。
都指挥使问：“我们要是不走千马坡呢？”
宸安帝摇头：“要是不走千马坡，自还有别的路等朕，如此一来倒不如让他称心。”
最起码，宸安帝对这几条道知根知底。
猛然间，他的眼神放在萧怀恕身上——
“你觉得如何破局？”
几人顺着皇帝的眼神看过去，这才意识到皇帝问的是那看起来平平无奇的暗卫，每人都是诧异一瞬，却都暂且没有应声。
“臣觉得一切照旧。”萧怀恕指向千马坡，“我们提前夜袭，先将所有兵力埋伏在此。”
“到时必有大雪，我们以雪体作掩，除去伏兵之后，再令一部分兴兵换上狄寇甲衣。另一部分兵马则继续蛰伏。等白日我们途经此地，与之假意交战，而后让这些穿有甲衣的兴兵伪装成阵亡狄寇，我们摆出大胜之势，分两路撤向落雁峡、黑石陉，引诱两边的伏兵入谷。”
“到时候守在隘口的伏兵见大兴兵马撤退，必会追入千马坡。待到他们踏入谷地，地上这些‘狄寇’奋起突袭，与山上蛰伏的兵马合力完成围剿。”
守在隘口的若依旧是狄兵，见走出来的是身着衣甲的自己人，真假难辨，敌我难分，更易突围；若守在隘口的是郑家反军，他们一眼望见狄寇残兵仍与大兴军士厮杀，方可借此混淆视线，趁乱杀敌。
几人听完，不禁发出疑问：“可到时候我们又怎能分出自己人？”
萧怀恕说：“此计必有折损，除非我们事先做好记号。”
可即便如此，到时候杀红了眼，刀剑无眼，也难免将刀口冲向身边的人。
宸安帝点头认同：“就依他说的办，还有一些事，朕要与众卿商议。”
崇政殿内的燃烛连换两次，大臣们才接连离去。
最后宸安帝只留下了萧怀恕。
“晏之……”皇帝的目光欲言又止。
萧怀恕心知肚明，对宸安帝低头合拳：“臣会以谢三之名随陛下征战。”
宸安帝面露欣慰：“你放心，朕会启程前安置好萧家，不让你父亲出事。”他像是想到什么，问向萧怀恕，“你那表妹，可要与萧家一起回绥州？”
提及公主，萧怀恕抿了抿唇：“臣要问过她再作决定。”
“好。”宸安帝对他较为宽待，“若你表妹不想去，便让她去明阳那里小住，去留全看你们。时候不早，先回去歇着吧，其余的事明日再说。”
**
萧怀恕回到萧府时天已浮白。
冬日的晨日萧冷，他独立在昭宁院中，静静凝视着那扇紧闭的窗棂，双手不自觉收拢成拳。
就这样站了不知多久，小厢房传来响动，他跃至房檐，等湘儿将早膳端进去，过后又端出一个空盘，才顺窗钻了进去。
自打入冬，昭宁便懒了起来。
她吃过早膳，无心洗漱，又懒洋洋窝回床上睡起了回笼觉。
萧怀恕无声出现在床边时，周身的凉气侵入而过。
昭宁被冷得打了个激灵，迷迷瞪瞪地回过头。
他脸上的鬼脸面具还没来得及摘下，冷不丁吓了昭宁一跳，等回过神后又觉得好玩，坐起来去扒拉他脸上那张东西。
面具之下，是他微微苍白的面容。
本就俊气出尘的一张脸，因这份寒气愈像是天上仙了。
昭宁歪着头左看右看，越看越觉得喜欢，忍不住去亲他冷冰冰的眼睛，“冷不冷？要不上来暖一下。”
“还好。”萧怀恕怕寒气渡给公主，只坐在了床边。
昭宁一眼瞧出他心思沉沉，“陛下可是说什么了？”
萧怀恕点头：“父亲明日便会暂迁回绥州，你……”
昭宁毫不犹豫地打断他：“我不走，我要去明阳那里。”
他没说话。
昭宁察觉有异，困惑地眨了眨眼，追问道：“还有呢？你看起来心绪不宁的，陛下还说了什么。”
萧怀恕言简意赅：“我要随陛下出征边地。”
两人间的气氛陡然凝起一层冷霜。
萧怀恕默默垂睫，不敢去直视公主的眼神。
古来征战几人回。
凡有战事，必有伤亡。
萧怀恕不认为自己得天道独厚，能完好归家，但此行他已等十二载，即便知道，说出来公主会难过，会抗拒，哪怕如此，他也不想隐瞒。
昭宁那双清澈的眼瞳似乎能映照一切。
她看出他的不安，他的犹豫，他对自己的那份愧意，良久之后，昭宁伸手碰了碰他的睫毛，像触碰花叶那般，指尖轻柔而小心，又包含着独对他的爱意。
“我听我哥哥说过，你本就武道超群的，最后却进了大理寺。” 昭宁双膝抱拳，“那会儿哥哥还为你惋惜，说你若入禁军，必也是中流砥柱。”
萧怀恕听得一愣。
昭宁看向他：“萧怀恕，我想成为你的后盾；不想成为你的顾虑。”
她眼底的光亮动人，萧怀恕怔怔地望着，想说些什么，偏偏喉咙似被堵住般发不出一丁点声音。
昭宁从里衣的小兜里摸出个红色锦囊，她笑眯眯地将锦囊递过去：“给。”
“这是？”
“是我那块玉佩。”昭宁不开心地嘟了下嘴，“原本是戴在身上的，可上次在大牢里，险些被太子发现，最后只能让湘儿缝了个锦囊，先将它这样藏起来了。”
萧怀恕接过锦囊，上面缝得不是花草云纹，竟是一颗圆胖胖的梅子，他抚摸着那块大胖梅，忍俊不禁。
昭宁瞧见他笑，不好意思地红了脸：“……我喜欢梅子。”
“嗯。”他小心收好锦囊，望着昭宁的眼睛说，“我也喜欢。”
昭宁心念一动，慢慢吞吞地挪过去，靠到了他怀里。
“萧怀恕，我会等着你的。”
耳朵正贴着他的胸膛。
昭宁喜欢听他心脏跳动的声音，每一下都结实有力，好像不管发生什么，只要她回头，他的怀抱就在她身后。
她从未担心过，甚至从未想过萧怀恕不在了会怎么办。
老天夺走了她的一切，但总有一些东西，是它难以夺走的。
——譬如萧怀恕，和他的爱。
**
翌日清明，萧府被暂时查封，萧忘山带着一家老小重回故里，当日早朝，宸安帝下诏亲征，折子已八百里加急送回边地，国事由太子代为处理。
同夜，睿王府的密折暗中派人送到了皇帝手上。
宸安帝看完，静坐良久，才提笔作复。
月底，伴随着玄冬的第一场大雪降临，宸安帝御驾出征，昭宁也搬到了公主府小住。
这个年注定不太好过。
上京的整条街都是冷冷清清的，明阳因要守孝，公主府更是萧条至极。
“睿王府送了请帖来，邀你我赴宴，你想去吗？”明阳说着，将请帖放到了她面前。
昭宁看了眼那帖子，没有打开：“算了。萧府刚出事不久，我要是大张旗鼓赴宴，反而会落人耳目。”
明阳没有强求。
萧怀恕出征的事她自是知晓的，说这些也是想安慰她。
她剥了几瓣蜜橘放在昭宁面前，“睿王妃还给我带来一些信儿，不过是说给你听的。边地那边，我军大捷，一连胜了三场。其中一个叫谢三的无名小卒更是大放异彩。”
说到谢三时，明阳悄然观察昭宁的表情。
她细声慢语：“就是可惜，这谢三小时候被熊瞎子毁了容貌，不能见人。”
昭宁眼睛亮了起来，转瞬皱眉：“睿王妃特意与你说个小兵小卒，难不成……”
明阳轻笑：“大皇兄看似是个呆瓜，可父皇给她选的这王妃却是一等一的聪慧，有些事不点破，不代表她不知道。”
昭宁听罢并觉得开心，她垂眸沉思良久，才道：“既然睿王妃都能猜出来，那太子岂不是……”
“就算猜出来又如何。”明阳满不在乎，“父皇让他坐镇中枢，边地远在千里之外，即便他有心，也杀不出这上京，我更担心等日后东窗事发，他拿你胁迫。”
昭宁当即否认：“他能用我胁迫得了萧怀恕，可胁迫不了父皇，无用之功罢了。”
明阳心想也是，一把拉起昭宁，“走！阿姐带你放烟花去！”
明阳偷偷让人从东阳货商那里采买了一批烟花，正好趁着新年夜给放了。
家仆早已在后苑做好准备。
随着管事的一声令下，火折子将烟火点燃，呲得一声，火星蹿入夜空，瞬间绽放开巨大的五颜六色的烟火。
璀璨烟花照亮天光，犹如白昼。
转瞬即过的火花很快凋敝，化作点点白烟自夜空降落，很快，一缕缕烽火再次攀升，笼罩着厮杀，与兵刃相撞的碎音。
战争里没有新年，只有一具具不能归乡的尸骸。
夜色将明时，由宸安帝和镇安王所带领的精锐杀入千马坡。
然而刚进谷口，满地的狄寇残尸就让镇安王察觉有异。
他朝身后的心腹使了个眼色，抽刀刺向近在身侧的宸安帝，宸安帝早有防备，举枪抵挡。
跟随在身后的精锐兵瞬间分为一派，一派是效忠镇安王的兵马；一派则是宸安帝精心培养的皇城司卫。
二者缠斗至极，镇安王本占于上风之时，地上原本死去的“狄寇”忽然掀竿而起，与之厮杀在一起。
镇安王当即大惊，深知落入圈套。
“皇兄！你我本是兄弟！你竟设计害我！”镇安王目眦欲裂，张嘴便是倒打一耙。
宸安帝冷哼一声，站位于护卫身后：“楚钲——！你心思不纯，与郑文成为虎作伥，想将朕斩于千马坡，你当真以为朕猪油蒙心，一无所知吗！！！”
镇安王脸色一白，万万想不到自己百密无一疏的计谋就这样被皇帝轻易识破。
可是谁告密？
事到如今已容不得多想。
他所带的都是精锐，宸安帝身旁除了那谢三，未有旁人。想到这里，镇安王杀心骤起，提刀专攻向皇帝命脉。
宸安帝身形未动，眸里满是寒凉。
铮——
利器相撞。
一道黑色的影子猛然压来，银灰色的枪头在相撞间挑去他脸上的面具，露出了那张让人无比熟悉的清俊面容。
镇安王瞳孔收紧，不可置信后退两步，“你……”
萧怀恕声色淡淡：“王爷很意外？”
镇安王说不出话来。
谢三，谢三……谢家三子。
军营里叫谢三的人实在太多了，他从未与萧怀恕联系在一起，尤其是从萧府被查封之后，更不敢相信他会随皇帝出征。
镇安王错愕地看向宸安帝。
他之所以从未怀疑过，是因为此事绝密，料定萧怀恕不敢明目张胆地出现在皇帝身边，可看宸安帝的态度，分明是早已发觉！！
镇安王顿时气郁于心，猛咬牙关，与之继续厮杀。
千马坡的残杀声一直传出谷外，随着倒地的人越来越多，声音也越来越小。
镇安王年近五十，已不比从前了。
他甲胄已毁，满脸血痕，环视着满地的尸骨，愤怒让他的面容变得无比狰狞。
镇安王最后又看向萧怀恕，“好小子，本以为是个花架子，结果还真有一手，倒是我从前小瞧了你。”
这话分不清是赞赏还是嘲讽。
萧怀恕那双琥珀色的瞳眸映着眼前这张狼狈不堪的面容，想的却是十二年前的那个雪夜，和今日一样的大雪天。
还有那个身受重伤，孤立无援的少年。
萧怀恕没有犹豫，剑刃朝前，直直刺穿其心脏。
巨大的冲击让镇安王抓着面前那刀刃后撤了几步，直至脊背撞上身后的山壁，雪沫滚落到头顶，血气上涌，瞬间糊了满嘴。
镇安王含着那口血咽回腹中，瞪眼看向萧怀恕，最后又慢慢扭头，对着不远处的宸安帝勾出一个血淋淋的笑来——
“你赢了又如何？想让你死的血亲，可不止有我一人。”
宸安帝眼中一闪而过悲恸，很快又被冷漠遮掩。
“你本是朕的兄弟，朕不止一次给过你机会，为何偏要如此？”
镇安王眼底一闪而过狠戾，他暗中取出沾了毒汁的匕首，猛地向身前的萧怀恕刺去，然后匕首扎向的却是一团冷冰冰的硬物。
那是昭宁留给他的玉佩。
萧怀恕惊诧一瞬，手上的剑捻得更深。
剧痛让他惨叫出声，镇安王哼哧哼哧喘着粗气，分外不甘。
他用尽气力咒骂，宣泄着先皇的不公，讽刺着他的为人，嘲笑着他身为丈夫还有父亲的无能，叫骂声由高渐低，回荡谷崖，到最后彻底没了劲儿，就是不肯绝气。
萧怀恕凑到镇安王耳边说：“陛下早已知道你与太子合谋，你以为……千马坡是为皇帝一人准备的吗？你以为……你赢了这场仗，你就能得到一切了吗？你以为……”
他说：“郑文成当真效忠你？”
数条反问让镇安王的眼睛越张越大，越张越大，最后手劲儿一松，彻底咽气。
萧怀恕拔出剑，退回到皇帝身边。
临近中午，雪下得确实越发厚实，穿着狄寇的兴兵重新倒回雪地里，依着那些将死的还冒着热气的尸身暖身，皇帝的兵马分为两路，一支前往落山道，一支去往黑石陉。
当夜，大胜而归。
宸安帝提着镇安王的头颅凯旋，又趁其不备，命人将郑文成擒至城墙之上，当众宣告二人的谋逆大罪，郑家军军心震动，当即倒戈投向天子。
由宸安帝带领的兴兵和郑家军稍作休整之后，旋即挥师北进，与北狄鏖战三日，兴兵大破敌众。
北狄于第四日乞降，战事彻底告捷，除此之外，宸安帝还从狄人首领那里拿到了太子谋逆的数封密函。
捷书很快发回上京，满城大喜。
东宫殿内，楚严手捧着从遍地发来的折子，心底凉了个透彻，上面只有宸安帝的寥寥几句——
[本凡吾儿所求，朕无所不允；而今，大失所望。]
而今……
大失所望。
简短四字却如万箭穿心，让他痛不能忍。
楚严用力将折子扣回桌上，周身如搅碎一般，他低头大口大口地喘着气，思绪一片空白。
倏然——
殿门被粗暴撞开。
楚严抬眸望去。
本该瞎眼的大皇兄如今完好无损立于眼前，身后带着一支宸安帝近卫。
他从袖间取出一道圣旨，沉声开口——
“诏曰：
太子楚严，欲窥帝位，联结镇安王，郑文成，残害手足，构陷忠良，更甚私通北狄，谋危社稷。朕念与皇后伉俪情深，不忍遽施重典，曲予宽宥。今废黜太子之位，囚于上南苑，永世不得入宫。”
楚仁抬眼看向椅子上的楚严，说不出是失望还是怒意，就连一句多余的寒暄都没有，只淡淡吐出两个字来——
“钦此。”
圣旨被楚仁轻轻放在了他面前。
楚严一眼看到了上面的残害手足。
残害手足……
指的是楚仁，也是昭宁。
父皇没有直白点明，到最后还是全了他体面。
楚严心底轻嗤，拿起圣旨缓慢起身。
“三弟。”
快到门前时，楚仁忽然叫住他。
楚严步伐顿住.
楚仁那张方方正正的脸绷紧在一起，最后艰涩启齿：“简简……”
楚严心知他想问什么。
他垂睫看向脚边的门槛，毫无回应，随后跨门离去。
寒冬凛冽。
他行在茫茫天地间，背影是一如既往的挺拔清癯。
楚仁望着那道背影离去，忽然悲从中来。
为父皇，也为死去的幼妹。
作者有话说：
无