第35章 035 对啊，她明
明阳的车驾在第二日清早就入了皇城。
她先给苏贵妃请安, 随后遣散了一干伺候的人，才上前与苏贵妃亲近。
“母后脸色不好，可是昨夜没休息好？”
明阳拉着苏贵妃略微冰凉的手, 抬眼小心端详着她的脸色。
自打太子夭折, 苏贵妃的身子就大不如前，本就明艳的相貌在丧子之痛的蹉跎下越发显得衰萎惙惙。
嗅着殿内浓郁了不少的烛香, 明阳不禁担忧地皱起了眉头。
对于自己和皇帝的那些龃龉事, 苏贵妃并未刻意避讳着明阳, “前些日子因你闯下的那些祸, 你父皇特意来我宫中，命我好生教养你。”
明阳脸上一僵，讪讪地松开了拉着苏贵妃的手。
她的心虚直白的毫不遮掩, 苏贵妃凉她一眼, 端起茶杯轻抿一口，“我年纪大了, 精力比不上从前，你端着什么样的心思，想背着我做什么事, 我也无心过问，不过凡事要多注意分寸，免得招来是非。”
明阳乖顺低头：“母后教训的是。”
苏贵妃放下茶杯, “说吧, 今日找我做什么。”
明阳先是小心翼翼地抬了抬眸, 然后才将那个从昭宁那里得来的匣子放到桌上, “母后擅长制香，对药理也颇有涉猎，所以……我想让母后帮忙看看这是何物。”
苏贵妃正欲接过, 又被明阳抬手阻隔，“此物有毒，母后多加小心。”说着指下垫着帕子解开了匣盖。
明阳将隐生息的来历一五一十与苏贵妃说了，“此物名隐生息，听说是用作农物催熟的，若人不慎服下，开头几日还觉察不出什么，等时日久了，便毒发而亡。”
“隐生息？”苏贵妃思忖瞬息，“我似乎在哪里听闻过……”
明阳喜上眉梢：“真的？！”
苏贵妃揉了揉微微发胀的额心，又摇头：“便是听过也是在好些年前了，一时半会想不起来，不过……”在明阳紧张的注视下，苏贵妃端起匣子轻轻嗅了嗅，“其中有一味药，闻起来像是淮芦。”
“淮芦？”明阳好奇地追问，“听起来像是芦草，芦草也能用作毒？”
苏贵妃摇摇头，耐心解释道：“淮芦生长在淮水一带，淮水地势古怪，岸边的芦苇便也生得不同寻常，其根茎深扎于淤泽里，时日久了，就会生出一种异毒，需得专人炼制，方能成毒。淮芦的气息特殊，虽淡，但熟知的人一闻就能闻出。”
明阳低着头，若有所思。
苏贵妃这才想起询问女儿，“说起来，这东西你是从何处寻来的？”
明阳自然不能将自己身上的那些事告知给母妃，半真半假的寻了个借口搪塞过去，“不瞒母妃，儿臣先前被那妖道骗了，父皇命萧卿将人抓到后，我气不过，便想动用私刑，结果就在身上发现了这味奇毒。儿臣惊怕他动了什么不该有的心思，这才来找母妃为我解惑。”
苏贵妃不疑有他。
她近日身子虚浮，这短短几息的交谈便让苏贵妃疲惫不堪，苏贵妃抬手命贴身嬷嬷进来伺候，嬷嬷搀扶她起身，明阳急忙跟着到另一边扶着她。
苏贵妃一边向里面走，一边不忘叮嘱明阳，“不管你做什么，都小心为妙，切莫再被人抓了把柄。”
“是。”
明阳送苏贵妃到拔步床，这才作揖告退。
出宫后，明阳马不停蹄命亲信去调查淮芦之事，亲信手脚麻利，办事干脆，不过两日就给明阳带来了一则有用的消息。
说淮水北岸住着一个叫曹大郎的药郎，最擅提炼淮芦中的药性。
与萧怀恕先前所说一致，其提炼出的药在当地叫作芦草散，多是拿去催生庄稼，整个淮水一带只有曹大郎和他女儿通晓这门手艺。
然而早在半年前，曹大郎出门打药时不知所踪，再发现时，尸身竟顺着河流飘到了淮水下流，据发现的人说，当时的曹大郎已泡得不成人样了。
唯一会制药的人莫名其妙没了，此事怎么想都觉得蹊跷。
明阳不敢耽误，立马传信给萧怀恕。
信件简短，并无多余的赘述，萧怀恕简单看过一遍后又递给了昭宁，昭宁接过，越看眉头皱得越深。
她顺手撕碎信纸，将碎片完全丢入莲花池，转而面向萧怀恕。
“若大公主传来的信息无误，那曹大郎定是被人害死的。”昭宁一顿，“大人给我看这个，是准备去淮水吗？”
萧怀恕挑了挑眉，“只有我吗？”
昭宁一愣，“不然……还有谁？”
萧怀恕不语，目光深深地看着她。
“难道你就不好奇这毒的来历？”
昭宁敏锐地从他的话里觉察到了什么，犹疑地指向自己，“你是说……你也会带我去？”
“嗯。”萧怀恕并不否认，嗓音淡淡，说出的话却颇有打趣之嫌，“毕竟路途遥远，我一人出行并不安全。”
昭宁傻眼，“你总不能指望我来保护你吧？”
想什么呢，就算她先前跟着老师学了几招三脚猫的功夫，但也都是些好看的花架子，真要是遇到真刀真枪了，也都是等死的份儿。
萧怀恕哑然失笑，琥珀色的瞳孔映出浅浅的温色，看起来像是……宠溺。
昭宁莫名心悸一瞬，急忙低头，刻意避开和他的视线接触，即便如此，昭宁仍是感知到他落在身上的视线没有任何偏移。
昭宁唇瓣嗫嚅，“你就不怕……”接下来的话她不愿说出来，那会让她显得懦弱。
萧怀恕反问，“怕什么？”
昭宁沉默地咬紧牙关。
如萧怀恕所言那般，此行不比以往，可以说危机重重。
淮水远在上京之外，都说天高皇帝远，谁也不知道路上到底会发生什么。
今非昔比，她不再是那个当朝尊贵的公主，出行前呼后拥，车马陪同。昭宁不想从遇到危险的那一刻起，自己就变成了拖累，或者说她的尊严不允许她作为一个累赘跟在他身侧。
萧怀恕像是看出了她的症结所在，上前几步，高大的影子完全将她娇小的身躯完全覆盖。
“你只需说，去还是不去，”
昭宁咬了咬唇，不由自主攥紧袖口，“自是……想去的。”
她想去。
这是距离真相最近的一次，即便有诸多顾虑，她依旧不想错过。
萧怀恕闻言低笑。
伸手似想抚摸她的额顶，然而就在快要触上她暖烘烘的发丝又猛然滞住，男人像是想到了什么，蜷缩着指尖，克制地收回了自己的手，颀长的身形又退回原位。
“想去就去。”他说，“你要信自己，也要……信我。”
最后两个字很轻，砸在昭宁心头却有千斤的重量。
——沉甸甸的，竟让她感受到了久违的踏实。
“那我们何时走？”
“明日一早。”
昭宁问：“不用禀明圣上吗？”
萧怀恕摇头，“此事知道的人越少越好，正巧淮水有一桩旧案需我查访，借此掩人耳目，最好不过。”
昭宁闻声放下心来，“那我现在就去收拾行李。”
萧怀恕叫出她，“淮水距上京少说要一天一夜的脚程，长途跋涉，就不要带湘儿同往了。”
昭宁点头，“我晓得。”
她走回院子，不知此行要有几日，便多备了几身衣裳，对湘儿，她给出的说辞是——和表哥出去游耍几天，因表哥沿途还有公务，所以不便带婢女同行，只能留她照看院子。
湘儿听罢果真没有犹疑，倒是因为担心昭宁无人照顾而少吃了两碗饭。
一夜而过。
翌日天光将明，昭宁和萧怀恕坐上了离府的马车。
驾车的依旧是富贵，车内二人同坐，今儿起得过早，早膳自是来不及吃，马车行出一段距离后，萧怀恕不知从哪儿拿出来一个精巧的食匣放在了桌上，里面装着一屉漂亮小巧的点心。
“路途遥远，又人多眼杂，未远离上京前实在不便停歇用饭。只能委屈你用点心垫垫肚子，等出了城再寻地方吃。”
靠近上京的小村小镇多有官员耳目，萧怀恕实在不愿打草惊蛇，他一人也就罢了，少吃一顿就少吃一顿，但公主不同，萧怀恕实在不愿委屈公主，于是早早地准备了各样的点心和吃食。
昭宁肚子不是很饿，倒是萧怀恕能准备的这些点心让她稀奇不已。
她捧着糕点，扑闪着那双葡萄眼看向萧怀恕，小脸瓷白，“你竟有心为我准备这些？”
当晨光顺着帘子钻入，点点坠落在那双纤巧卷翘的睫毛上时，就连黑亮的眼眸都镀有光辉，整个人看起来缥缈不实，如仙如幻。
萧怀恕离奇地乱了心神，不禁挪移开视线。
昭宁注意到他微微泛红的耳垂，唇边顿时噙上了笑。
“那就……多谢表哥啦。”
“顺手之劳。”萧怀恕的回答显得冷淡，只有昭宁知道，他是脸皮子薄，不敢看她，以往每一次，萧怀恕都是这样的。
昭宁心情颇好，便连因长途跋涉生起的那几分不快都跟着消散了不少。
“点心不少，表哥不吃吗？”昭宁捡起一个粉色的点心送到他嘴边，成心逗弄。
萧怀恕微微垂睫，他哪能觉察不出公主莫名生起的顽劣之意，那双鸦羽般的长睫在眼睑下方透露出清浅的倒影，身形跟着一晃，猛然间俯身靠近，在昭宁猝不及防间，低头咬住了那口酥甜的点心。
糕点小小一块，唇齿不可避免地擦拭过她柔软的指尖，触碰温热又突兀，顿时激得昭宁手腕一颤，漂亮的眼睛跟着不可置信的瞪大。
萧怀恕仅咬了一口就拉开了两人间的距离。
“味道不错。”他嗓音冷清，继而抬眼看向昭宁，那毫不加掩饰的震惊清晰落入眼底，萧怀恕勾起唇角，笑意驱散了美颜间生来的冷清，“多谢表妹。”
昭宁：“……”
见她不说话，萧怀恕低声轻笑，“表妹可是不开心了？”
“没有。”昭宁咬牙切齿，“阿宁只是意外，大人竟学那些轻浮之徒。”
萧怀恕挑眉，“我单纯不愿让表妹的心意落空，怎么就成了轻浮之徒。”
昭宁气得不行，脱口而出，“你咬我——！”
然而在对上那双清冽的双眸时，所有脾气都跟着化开了。
昭宁懒得和萧怀恕计较，冷哼一声撩开了帘子向外面张望。
她就是觉得他轻浮，明明他们相识不过几日，他就这么、这么轻狂，简直和以前面对她时一样——！
可如今，她又不是公主！
想到这里，昭宁浑身一颤，不由得重新面向萧怀恕。
他已在闭目养神，安静下来的眉眼越发显得清越，对着这张清冷如玉的面庞，昭宁满脑子就只有一个念头——
对啊，她明明已经……不再是公主了。
那么他为何……面对她时还如昔日那般？
作者有话说：
我公主的想法：本公主的魅力无穷极，她萧贼必不能变心！那么真相只有一个！！（骄傲挺胸