第42章 042 “变心？变
天光将起, 两人乘最早一趟行船回到永安镇。
二人先到客栈收拾了一番，萧怀恕又命富贵打听李家磨坊的消息，晌午一过, 富贵满头大汗地回来报信儿。
他来不及拭汗, 微微平了平气息，道：“听闻李家的码头闹鬼, 近月来损了不少单子。”
昭宁和萧怀恕对视一眼, “闹鬼？”
富贵点头。
来不及回话, 他嗓子干渴得厉害, 端起水壶给自己倒了杯凉茶，咕噜噜灌了个干净后，才一抹嘴巴, 说：“早年前, 李家码头淹死了不少女子，上月又有两人在码头处消失, 外面皆传女鬼走魂，水鬼索命，一时间搅得人心惶惶的。”
昭宁不由得去看萧怀恕的反应。
她偏信这些, 萧怀恕对此却是不置一词，“消息是从哪儿传来的？”
富贵：“也不是空穴来风，我特意去打听一番, 发现还真有人在码头处看见有一白衣女子枯坐, 若有人靠近, 便死追不放。李家那边许是偏信了, 半月前还寻了道士立坛驱鬼，效果微乎其微。”
说到这里，富贵不禁又想起那些妇人谈及此事时的表情, 眉飞色舞，让人身临其境，当下打了个冷汗，就连自屋外携进的热气都消退了不少。
昭宁敏锐地捕捉到疑点，“你说……死的都是女子？”
“表小姐有所不知。”富贵一把拉开椅子坐下，侃侃而谈一日的见闻，“这李家老爷是个远近闻名的大善人，李家码头走几步就是李家磨坊，坊中招工向来体恤难处，收罗的多是家境清贫，或是腿脚不便之人。李老爷招工时本也不挑男女，可到头来做工的妇人反倒占了大半，出事的自然也多是女子。”
虽说这李老爷每月开出的月例丰厚，然腿脚健全的男子，即便再怎么贫寒也做不到觍着脸去和一群老弱病残抢活计；至于身有残疾的，也只能在磨坊做些缝缝补补的活儿，体力活根本轮不到这些人干。
对一些走投无路，四肢健全的妇人们来说，这反倒是一条活路。
如今这世道，家家有本难念的经。
坊中上工的女人有的被驱逐出宗族；有的受不了婆家蹉跎，出来自立门户，若不就是被吃了绝户，只能被迫自力更生。
老残干不了的活儿就由她们干。
无论是运货装卸还是拉磨筛面，统统不在话下。
老话常说：常在河边走，哪有不湿鞋。
遇到磨坊忙的时候，便是深更半夜都要搬货，天黑路滑，淹死几个再正常不过。
在里头上工的随便挑出一个都是可怜人，生前怨气大，死后变成淹死鬼索命也情有可原，所以镇子上的人才会对此深信不疑。
据说其中一死者的婆家还着了相，怀疑就是死去的儿媳回来复仇，吓得一大家子拿着路引迁到了北方，沿路还病死了几人。
富贵听到这儿的时候痛快不已，便都一五一十地和二人说了。
昭宁听到此处，仍觉得怪异。
“听来，这李老爷是个善人，可……”昭宁皱了皱眉，觉得奇怪，却又说不出哪里奇怪，“可若是真的良善，在第一次出事后便会想法子杜绝后患，怎还能接二连三失事？”
富贵脸上的表情僵住。
他一时间忘了形，倒真没想到这茬。
除此之外，昭宁仍觉得怪异。
她寻不出源头，思来想去之下，一把抓起了旁边的萧怀恕，“走，我们出去一趟。”
萧怀恕挑了挑眉，对瞪大眼睛地富贵打了个手势，主仆二人皆跟在了昭宁身后。
永安镇的市井繁华不输州府。
街边叫卖络绎不绝，在上京常见的物什放在这里反倒成了稀缺货。
三人慢悠悠在街头闲逛。
昭宁侧声询问：“李家磨坊一般都是在哪里招工的？”
富贵：“人市，或是桥市街巷口。”
萧怀恕已觉察出她的意图，“你是想寻人问问？”
“嗯。”昭宁点头，“得寻个男子。”
萧怀恕笑了笑，牵起昭宁的手，“走吧。”
两人几步走远，富贵瞠目结舌地看着萧怀恕主动与昭宁交握起来的一双手，情不自禁倒吸口凉气，同时心中又浮泛起微妙的不满来，连带着昭宁都看不入眼了。
少爷这是何意？
变心了？还是出轨了？
他暗自咬了咬牙，为早死的公主感到不值，偏偏现在又不是在意这个的时候，只能郁郁不乐地跟紧过去。
想了想，竟一个猛子撞入两人中间，强行分开了彼此相拉起来的手。
富贵先是对昭宁不好意思地笑了笑，接着又扭头对萧怀恕说：“抱歉啊少爷，人生地不熟的我也有点怕，少爷不妨牵着我吧。”
说着，竟真胆大包天把手递了过去。
萧怀恕：“……”沉默。
此时距人市仅几步路。
昭宁一门心思想搞清楚心中的疑点，根本无暇在意这对主仆，她先跑过去，剩萧怀恕颤了颤睫，重重拍打开富贵的手背。
“没大没小。”
富贵捂着被打的手，更是委屈：“我是没大没小，总比少爷变成个负心汉强。”
萧怀恕皱眉：“我什么时候负心……”面对着富贵控诉的眼神，他猛然间意识到了什么，唇齿开合，最终什么也没辩解。
“不是你想的那样。”一想到富贵可能误会了什么，萧怀恕便开始头痛，“罢了，回头再与你说，办正事要紧。”
富贵小声抱怨：“您的正事就是与别的女子游山玩水，这女子还——”
“富贵！”萧怀恕倏然打断他，眉眼间携了几分寻常少见的戾气，“人多眼杂，切莫胡言。”
富贵硬生生将那番话咽了回去，低头耷脑地跟在萧怀恕身后，再没吭声。
昭宁已在角落寻到了一个身材矮小，正在等活当的劳工。
她招了招手，那男子见了，一改先前萎靡，端着手屁颠屁颠走到了昭宁面前。
“这位娘子可是要招人？”
“是有些活计。”迎着背后数双或探究或蠢蠢欲动的眼神，昭宁从钱袋里取出一小块碎银递过去，“是一些碎活儿，具体的到了你就知道了。”
这种情况在人市上十分常见，男子不疑有他，收了银钱就跟在了昭宁身后。
萧怀恕对富贵使了个眼色，旋即来到昭宁身侧。
富贵意会，转身便缩躲起来。
小娘子身边突然多出一个陌生的人，男子见后并没有生出疑虑，毕竟人市鱼龙混杂，小娘子生得貌美如花，出行怎会无人陪同。
两人带着男子择了条小路走，走半道，昭宁见时机成熟，便开始搭话。
“我刚到此处，听闻李家磨坊遍布淮河，怎不想着去找个长期的营生？”
男子不疑有他，频频摇头：“我倒是想去，可人家不收啊。”
昭宁和萧怀恕暗中对视一眼。
萧怀恕顺势问道：“看你腿脚麻溜，模样也是个机灵的。那边便是残弱也接济，怎会不要你。”
“你以为我不想啊。”男子努努嘴，“不止我，谁不眼馋那份活计。但去的时候人家直说了，我们好胳膊好腿儿的，没这份工总能有下份工，李家把话说这份儿上了，我们总不能真觍着脸去和女人抢活儿，不过也得亏没去，光今年就淹死了三个。”
昭宁：“既然码头不收，怎不想着进铺子？”
男人道：“这你就不知道了，除了码头，磨坊铺子用的都是家工，不招收外人，入工的都是签了卖身契的，为了那钱，签个卖身契属不值当。”
走半天都没到地儿，男人左顾右盼，“说起来二位具体要做什么活？宅院在何处？”
一直暗中跟着的富贵迅速从墙角跑出来，“少爷——！”
听到这个称呼，男子才对萧怀恕上下打量一番。
刚才光顾着欣赏小娘子的美貌，这才发觉这男主人也貌似潘安，挺拔俊秀。
“老王实在等不上，我们两人合力把人搬过去了，大夫人特意让我过来通禀一声，说不用人了。”
一听不再用人，男子那张高高兴兴的脸立马耷拉了下去。
昭宁笑了笑，又递过去一锭银子：“劳烦你白跑一趟了。”
白跑一趟还能白得这么大一块银子？
男人眼睛发亮，顿时心花怒放。
三人没再理会男子，相携离去。
此行总算解开了昭宁此先的顾虑。
父皇总说，人性贪婪，不禁试探。
在足够多的利益面前，人们最先舍弃的便是谦让。
若真如富贵所言，李家磨坊开出了丰厚的月例，那么男人们必将拼尽手段去争夺，遑论他们的对手都是些手无缚鸡之力的老弱病残，便真有规则在前，若想要，又有什么手段是使不出来的。
怕是布阵是真，做善是假。
至于那些女子是真的淹死还是成了某些人牟利的筹码，便不得而知了。
萧怀恕沉吟一瞬，看向富贵：“你去通禀寂风，让她先去闹鬼的地方守着，晚上我们过去一趟。”
“啊？”富贵瞪大眼睛，心有怯怯，“万、万一真有女鬼走魂呢？”
“放心。”萧怀恕嗓音淡淡，“不让你去。”
“此行我和表哥同往。”昭宁笑盈盈地接话，“你留在客栈就行，不然我们一群人莫名都离开了，怕是客栈的老板也会起疑。”
富贵听罢，先前失散的怨气再度涌上，忍不住对她翻了个白眼，冷哼一声出了门。
富贵向来是好脾气，莫名其妙就对她甩了脸子，比起生气，昭宁更多的是茫然。
不由得问向萧怀恕，“他怎么了？”
“……”萧怀恕默了默，“他认为我变心了。”
“啊？”昭宁更是困惑，“变心？变心谁？”
萧怀恕微一侧目，淡淡吐出一个字——
“你。”
昭宁：“……”
昭宁：“…………”
作者有话说：
昭宁：啊？我吗？**太晚了实在不想修文了，明天再修！先凑合看