第43章 043 “大人变坏
到了午夜, 昭宁和萧怀恕一同前往所谓的“闹鬼”码头。
和寂风约定碰头的地点正在离码头不远处的一间露天茶肆。
自从码头频频出事，给工人们用作歇脚的茶肆也因此荒废，这个位置不用担心外人过来还足够隐蔽, 正好用于他们接头。
昭宁和萧怀恕踏进茶肆没多久, 寂风就不知从哪儿钻了出来。
这人行踪不定，一向神出鬼没, 除了萧怀恕早已习惯, 昭宁却是被狠狠地惊了一下。
“主子。”一身黑衣的寂风给萧怀恕行礼, 又对身侧的昭宁颔首致意, 这才开始通禀所见所得，“属下在码头周围蹲守至今，并未觉察可疑之处。”
萧怀恕眉心微拢, “可有其余人来？”
寂风摇头：“从青天到日暮, 未曾有人到此。”
码头本就是李家的私人产物，平日里除了干活的小工, 鲜少有人出行此处。如今“女鬼”走魂的传闻闹得沸沸扬扬，人心惶惶，为平舆论, 李家早在两个月前便停了磨坊的工，此处更是杳无人烟。
昭宁立马想到什么，“难道只有人出现, 那女鬼才会现身？”
寂风瞥向萧怀恕, 见主子不语, 对昭宁说道：“我行踪隐秘, 若背后真有人装神弄鬼，那么确实不会发现我。”
昭宁满脑子的鬼点子一股脑涌现出来，她拉住萧怀恕墨色的宽袖轻轻扯了扯, 嘴角勾起，“既然如此，我们不妨引蛇出洞？”
萧怀恕觉得此计可行。
扭头正欲对寂风安顿，就被觉察出他本意的昭宁强行阻拦，“寂风自幼习武，气势不同于寻常女子，怕是会引起警惕。不妨换我前去，让寂风背后护我安危，大人意下如何？”
她拉着萧怀恕袖口的手未松，眸光闪烁，莹莹皎皎，换萧怀恕短暂的沉默一瞬。
他自是不情愿的。
先不说藏在芦苇地下的是人是鬼，就说天黑夜深，码头近水，稍有不慎就会被暗流卷走，萧怀恕怎会让她置于险地。
“大人？”昭宁又不轻不重地拉了下他的袖子，无声催促。
萧怀恕没有急于给出答应。
他一方面确实担忧公主的自身安危，一方面……公主说得确有道理，让萧怀恕无法轻易否决。
看出萧怀恕的为难，寂风主动解难。
“主子的身手不输于我，若不然我与主子左右相护，要是真有什么，也便于应对。”
昭宁的目光更是期待。
萧怀恕心中松口，最终应允：“万事小心。”
三人简单商议一番，确定好路线后，昭宁假扮渔女先一步走出了茶肆。
她的身影缓缓隐入黑夜，很快就被无边的暗色所吞没。
倏然，寂风侧目瞥向萧怀恕。
他的目光始终追随着那道单薄的影子，直至消失都未曾收敛，寂风心中微霁，犹疑着是否开口。
寂风是个孤儿，得师父收留才得以保全一条命。
师父逝去那年寂风不过才十二岁。
她流落街头，又不幸落到人牙子手上，差些被卖掉时，是萧怀恕出手救了她，此后寂风就成了萧怀恕跟前的一道影子。
公主虽不知她的存在；她却知公主的存在对萧怀恕来说有多重要。
然而今日种种，两人的相处已超出了合理的范畴。
思及公主，寂风终是开口：“主子是为公主，还是为私欲。”
寂风瞧不起朝三暮四的男子，即便萧怀恕于她有救命之恩，也难掩语气间的那丝排斥。
萧怀恕全然不顾她表露而出的那抹轻蔑，坦然应道：“公主，即为私欲。”
说罢，便走出茶肆。
寂风对着他离去的背影微微出神，默念此话只剩满腹费解，转念一想，她跟随在萧怀恕身边多年，对他的行事作风有目共睹，不该以固有偏见便武断定夺。
何况萧怀恕是她的主子，起码现在是，等他真的做错事再撇清也不迟。
思及此处，寂风暂时不再为此事纠缠，提步紧随其后。
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月盘悬于天上，她的影子缀在地下。
昭宁挽着个空荡荡的竹篓，孤形只影地走在暮色当中。
水岸两边的芦苇群左右摇晃，翻涌成浪，飘忽不定的犹如一簇簇鬼影，在寂静当中张牙舞爪，再看那条蜿蜿蜒蜒的河，平静流淌，静卧夜色。
一想到这下面埋着几条惨死的人命，便是知道寂风和萧怀恕在暗处相护，昭宁也难免心中打怵。
昭宁反而乞求起来：那背后搞事的最好是人，千万别是鬼！
不对。
昭宁转念一想，鬼也不怕，算起来她也算半个鬼呢！遇到鬼算是碰见同行了！
这个念头让那扁扁的胆量又迅速膨胀起来，昭宁昂首挺胸大步向前。
然而没走几步，身周突然升起了白烟，她定睛一看，竟是雾！
滚滚云雾升腾，天地间迅速茫茫一片。
昭宁被这突如其来的大雾钉在了原地，紧接着耳畔传来忽远忽近的歌声——
“芦苇摇啊，明月儿长。
明月落进打鱼塘，照见银鳞亮汪汪……”
歌声缥缈悠远，似从远方传来，又像是在耳畔低喃。
这歌声听得人心里发毛，昭宁缩了缩脖子，不由得拽紧了身前那空荡荡的鱼篓。
紧接着——
一道突兀的白影闯入视线。
那是一道无比凄白的影子，无声无息自河水里升起，转又消失在水面，蒙蒙白雾中那缕惨白若隐若现，昭宁几个眨眼的空隙，对方就出现在了河畔边缘。
背地里藏起来的寂风和萧怀恕已准备出手。
昭宁先是一瞬不瞬地盯着那道愈来愈近的白色影子，然后背在后面的胳膊打了个手势，暗示二人暂且不要轻举妄动。
眼前的“女鬼”黑发白衣，从水底下径直飘出，隐雾当中，悄然无息就出现在昭宁面前，分外离奇的是，衣带之上竟干爽无比，未曾沾到半滴雨露。
想到这可能是同行鬼，昭宁又觉得合理，于是不动声色，继续观察着面前的女鬼。
“你……愿替我死吗？”
她抬起头，透过那头湿漉漉的黑发，昭宁隐约看到一张猩红而狰狞可怖的面容。
这可把昭宁吓得不轻，放开嗓子便是出声尖叫。
“啊——”
没想到刚才发出点声音，昭宁就猛然注意到她脖颈处突突跳动的青筋，喉咙里叫了一半儿的喊叫硬生生拐了个弯儿，变成了略有卡壳的疑音。
“啊？”
藏身在芦苇丛的寂风看向萧怀恕，“主子？”
萧怀恕静静地看着不远处对峙的两人，目光如炬，微微压低声音：“再等等。”
此时，河岸前的一人一“鬼”谁都没有行动。
昭宁歪了歪头，又是好奇又是恐惧地打量着“女鬼”。
见昭宁始终无动于衷，女鬼心一横，索性直接撩开头发，将一张狰狞鬼脸完全暴露。
她故意逼近昭宁：“想替我偿命吗？！”
昭宁倒吸了口凉气，慌张后退。
即便是人为假扮，眼前的这张面皮也能称得上一声可怖。
左眼被皮肉完全覆盖，鼻头部分只余鼻孔，嘴唇掀起露出森森上牙，剩下的一只眼睛失了眼皮，泛着青色，此时正阴恻恻地盯着昭宁。
忽略这幅犹如罗刹的面貌不谈，这个样子像是……烧伤？
昭宁记得，楚严的手臂上有着和她如出一辙的烧痕！
白雾此时开始散去，见昭宁始终不为所动，反而对着她的脸思忖起了什么，“女鬼”不禁动了逃心，她转身欲往河岸跑，昭宁瞬间察觉，扑过去将人压在了身下。
“寂风，萧怀恕！你们快来！！”她按紧“女鬼”腰身，放声嘶吼。
“女鬼”一听还有同伙，当即急火攻心，连爬带踹地就要踢开昭宁。
昭宁不给其机会，死死抱着“女鬼”不撒手。
“起开你！小心我弄死你！”
见挣扎不成，“女鬼”便气急败坏地厉声威胁。
昭宁哈地笑了下，手上抱得更紧，“我就说朗朗乾坤下哪还有恶鬼当道，果真是你装神弄鬼，坑蒙拐骗，快说你是何居心？！”
“与你何干！”
“女鬼”边说，边抓起地上的一把石泥就要往她眼睛上涂。
关键时刻，寂风飞起一颗石子砸中其腕间穴位，“女鬼”痛呼一声，捂着手腕蜷缩在了地上。
援兵已到，昭宁果断将人丢给寂风处理，爬起来跑到萧怀恕面前，指着“女鬼”告状。
“她就是假扮的，大人你快治她的罪！”
罢了，又凶巴巴地瞪了“女鬼”一眼。
萧怀恕垂眸看向身前色内厉荏的昭宁。
公主出来还没半个时辰，就滚成了泥猴儿。
好好盘起来的发髻散出几缕，脸上黑两道灰两道的，身上狼狈更不能视。偏她浑然不觉，瞪圆了眼睛，神色凶恶，明明是严肃的场合，却是让萧怀恕忍不住想笑。
萧怀恕似笑非笑的样子同时让昭宁略有心虚。
昭宁承认，她是有狐假虎威的意图在。
这“女鬼”若是识相，在听到“大人”二字后就该一五一十如实相告了，可她低着头，一句话也没有说。
昭宁轻咳声加重语气：“你可知当今圣上最厌之事便是这些旁门左道，我劝你最好老实交代，免得自讨苦吃。”
本以为皇威压人，她就该招了，谁承想“女鬼”身形一僵，袖间猛地闪过一抹寒光，她握着那细细窄窄的刀片，仰起头颅，竟毫不犹豫地抹向自己的脖颈抹去！
昭宁呼吸跟着一紧，好在寂风反应迅速，立马夺下刀片，这才杜绝了祸事发生。
刀片被寂风丢在不远处，那女子失了机会，整个人萎靡在地上，喉间发出急促的喘音，不知是出于恐惧还是悲戚，她佝偻的脊背微微颤抖，支撑着身躯的双手近乎嵌入地里。
昭宁凝了凝神，上前几步将之捡起。
小刀片有食指那般长，刃面打磨得锐利，轻易便能掠走性命。
昭宁此时静下心来，疑惑不解地看向闭紧双目，已是心如死灰状的“女鬼”。
“你既有锐器，为何不直接杀我？”
她嗤笑声睁开了眼，目光所至的却是昭宁身后。
月光冷清，显得男人那清寂的身姿都不似人间之色。
女子反唇相讥：“我烂命一条，要杀要剐不过是大人一句话的事儿，何必再以皇权压人。”
萧怀恕轻一敛目，“先带走。”
寂风看了看匍在地上的女鬼，颇有几分为难：“带去哪儿？”
萧怀恕：“船上。”
早来淮水伪装成商旅前，萧怀恕就临时租用了一艘小型商船，此时正好派上了用场。
寂风点点头，避免“女鬼”途中生事，直接动手敲晕将人扛在了后背上。
萧怀恕又在河中查看一番，笑了笑，“原来如此。”
昭宁走到他面前，眼露迷茫，“什么？”
他伸手抓过昭宁，向水下致意：“下去走走？”
昭宁闻声连忙摇头：“不要。”
萧怀恕笑着鼓励：“没关系，你伸脚踩一踩。”
昭宁望着近在咫尺的漆黑水面，在萧怀恕接连的撺掇当中，小心翼翼地伸出脚尖往河面试探。
“你、你可要拉好我噢。”
萧怀恕低低笑了笑：“嗯，不会松开的。”
昭宁还是怕，不由得吞咽了几口唾沫。
即便有萧怀恕拉着她，仍是不放心，反手拽紧他的衣袖，这才谨慎地将脚没入了冰凉的河水里。
意想当中的踩空感并未发生，反而稳稳当当踩上了实处。
她面露愕然：“这是？”
萧怀恕点头：“嗯。”他说，“浅流处都打了桩子，她在水下的河桩上行走，看起来就像是在水面漂浮，加上雾气，也难怪会吓到一群人。”
说到雾，昭宁又是好奇地仰起头来，“那雾是怎么来的？”
公主求知欲旺盛，萧怀恕没有不答的道理。
他四下找寻一番，果真在“女鬼”先前所待过的地上找到一颗很小的碎石。
萧怀恕将细小的石子放在鼻尖轻嗅：“硝石。”
昭宁走了过来。
萧怀恕说：“硝石遇水可凝雾，想必她事先在水底掩埋了硝石。”
不得不说，装神弄鬼到这个份上，确实是有些头脑和本事。
萧怀恕随意丢弃了那颗硝石，半蹲在昭宁面前，拍了拍肩头：“上来吧。”
昭宁回过神来，拒绝他的好意，“大人也累一天了，我能走的。”
男人淡淡乜向她的双脚，唇角微微上扬，眼露笑意：“阿宁的鞋袜都湿了，怕是不能走了。”
昭宁拉起裤腿向后退了一步。
经他提醒，这才注意到自己的脚，事先踩过河水的鞋袜已经是湿泞不堪，混着泥草看起来颇为狼狈，就这样走回去虽说吃不了什么苦，但踩着双湿鞋，总归是不舒坦的。
昭宁不禁陷入沉默。
再看萧怀恕，仍维持着半蹲的动作，侧目相视：“何况……我不觉得劳累。”
昭宁：“……”
故意的！
他就是故意的。
昭宁气鼓鼓地憋起腮帮，不情不愿爬到了萧怀恕的后背。
走出一段距离后，昭宁着实忍无可忍，重重掐了一把他耳垂上的软肉，恶言恶语：“大人变坏了，都会算计我了。”
萧怀恕有语色清浅：“只是不忍阿宁的好奇心落空罢了，谈何算计。”
“……”
嗯，还变得伶牙俐齿了。
罪加二等。
作者有话说：
槐树：你怎么知道公主主动让我背了？**