第54章 053 简简会哭，
“殿下, 都收拾好了，我们可以启程了。”
君善将最后的一个木箱放上马车，扭头冲坐在车内的楚严低声回话, 得到主子的回应, 他立马扬鞭驾马，车轱辘转出了永安镇。
车马适来出镇, 平稳驶向通往上京的窄道, 未走几步的距离, 君善就眼尖地瞧见必经之路上倒着一个青色的影子, 那抹碧影与两旁灌木相融，不仔细盯着看，还真发觉不出那竟然是个人。
他紧急勒紧缰绳, 没敢贸然上前, 先让护卫密切检查一番四周，确定没有埋伏后, 又委派一人上前查看。
忽然停住的马车让楚严意识到反常，轻声问道：“怎么了？”
“回殿下，路边好像晕着个女子。”君善全程警惕, “殿下切莫下车，小心有埋伏。”
楚严撩开车帘，隔窗相望。
晕在地上的女子过是瘦了些, 旁边还倒着个做工不怎么精巧的木篓, 隐约有野菜野枣从里面散出, 楚严余光一转, 又瞥见她胸前流溢出一抹莹莹玉色，玉佩由红绳缠绕挂在脖间，上面刻着枯枝与两片微小的嫩叶。
他盯着那玉佩没有出声, 良久之后放下帘子，对君善叮嘱：“只是个为求生计的可怜人罢了，将她带上吧。”
君善眼底一闪而过诧异，尽管惊愕，但还是命人将那晕倒的女子送上了另一辆马车。
车队越过淮州，行至上京。
上京繁华，西池画舫更是夜夜笙歌。
悬灯垂幔，流音婉转，舞娇娘们罗裙曳地，广袖翻飞，看台之下更是宾客满座，笑语弦乐嚣闹着传至两岸。
然而隔着一扇朱红大门，花船最上层的雅间却是寂然无声。
镇安王位上座。
他闭着眼，一条腿闲闲曲起，耷在上面的手跟着船外的乐声打着拍子，看似享受，坐在下方的大臣们却个个正襟危坐。
现任通政使沈儒章最先按捺不住，对上座的镇安王轻声开口：“萧怀恕夜前已回了，静王的车马明日也会入京，从襄州传来的消息来看，恐会对王爷不利啊。”
镇安王抬了抬眼，轻飘飘看向另一侧的徐究：“依徐大人来看，本王该当如何？”
御史中丞徐究静思少顷：“陛下对王爷多有忌惮，与其等陛下疑积成患，王爷不如效仿萧何，趁此机会自削羽翼，示之以弱，对王爷来说，帝惩未尝不是一件好事。”
镇安王听罢大笑，起身走至徐究面前，拿起酒壶亲自为他倒满一杯，“卿虽年轻，但最得我心，来！本王敬你！”
“王爷抬举。”徐究委身接过，将杯中清酒一饮而尽。
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翌日早朝，百官位列。
远行襄州半月的三皇子楚严，在朝堂之上公然弹劾镇安王两项罪行——
其一，放任养子卖官卖爵，贪赃纳贿，使得整个襄州民生不宁。
其二，永安镇官商勾结，取淮芦炼作奇毒，并以活人试药，致无辜百姓家破人亡，肉骨分离；其县令一职乃陶茂实明码所鬻，并在李记磨坊搜出数封往来密信，镇安王大名赫然位列其中，铁证如山，恶罪难辞。
楚严言辞尖锐，话头虽不直指镇安王，然字字句句都在控诉其为原罪。
随后，楚严将一干罪证如数呈上。
那沓罗列来的厚如书册，怕是彻夜才能看完。
宸安帝垂眼翻了几页，整个大殿除了纸页的摩挲声外再无其他多余的响动，静寂到众臣子连呼吸都不敢肆意。
萧怀恕垂首位于班中，余光朝楚严落去。
年轻的王爷身着朱衣，微微仰头看向殿前，过于肃穆的朝堂削去他本身的润色，无意中显出几分锋芒来。
宸安帝大体翻完，将纸页扣于膝前，视线无声地扫了过来。
与皇帝对视的瞬间，镇安王就双腿发软，根本不用等皇帝出声下令，也不用管顾臣子们是否鄙夷他的这幅做派，便熟练的跪地认错。
“陛下，明鉴啊！”
宸安帝早已对他失望透顶，不予理会，漠然地出声下令：“来人！传朕旨意。”他不加犹豫，“将陶茂实削去官职，赐死，家眷流放雷州。着御史台清查近三年内陶茂实所鬻官缺，凡经查实者，一律黜落。”
皇帝甫一看向楚严：“至于淮州之事，可将一干人犯带回京中？”
楚严作揖：“回陛下，臣已将他们悉数收监。”
“萧怀恕。”
“臣在。”
“朕将此案交你查办，御史台从旁协查，此事体大，务必给朕还有天下百姓一个交代。”
宸安帝说完，这才将目光分给地上跪了许久的镇安王。
他跪于众臣子当中，无声间已是涕泗交颐。
宸安帝看他这般样子就烦躁不已。
在一众兄弟中，属他会用无辜来粉饰自己的狼子野心。
宸安帝原先共有八个兄弟，如今在世的只有镇安王一人，这两桩罪行牵连在一处说大不大，说小也不小，他自然不能将他轻易发落了。
更何况——
宸安帝目光缓缓扫过底下一干大臣们的脸。
此刻俯首称臣者，又有几个不心存异心？
他权当没有看见那些蠢蠢欲动，想要为之求情的众臣，对殿下说道——
“此案尚未查清，朕不即刻将你定罪。但你身为藩王，身为陶茂实养父，管束不力的罪名亦无可推卸。王子犯法庶民同罪，朕念及你我手足之情，今日只褫夺你镇安王仪仗，封存私田产业，停发三年宗室食邑，在御史台和大理寺将此案查清前，暂将你送去京郊皇庄别院闭门思过，众卿可有异议？”
底下齐口同声：“陛下圣明，臣无异议。”
宸安帝颔首，又看向镇安王：“王弟呢？可觉得朕对你有冤枉。”
镇安王用袖子抹拭着脸上斑驳的泪痕：“臣自知有罪，不敢喊冤。但容请陛下，让臣为自己辩解一句。管束不力的罪名臣无话可说，但永安镇一事臣并不知情，还望陛下彻查，还臣清白。”
“清白与否，不是你我二人说了算。”宸安帝眉目冷冷，“若你无辜，朕自会降轻对你的惩罚；若你有罪，便按律处置，朕绝不偏颇。”
“多谢陛下。”镇安王再次磕头。
宸安帝再次看向楚严：“静王此行劳苦功高，当赏。朕已将城街那处旧宅修葺一新，今便赐你做静王府，你择日搬去吧，若缺什么，向内务府提便是。”
此番此赏并未引起异议，倒是站在旁侧的楚为，半阴半恨地瞥他一眼。
王爷有自己的府邸本身就不是什么稀奇事。
然而因为云山之事，楚严始终被留于宫中，此次赐府，皇帝的意思不言而喻。
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“无事便退朝罢。”
李忠胜躬身上前，搀扶着皇帝走下龙椅。
待皇帝的身形彻底走远，众臣才三三两两退下。
楚为的眼神追随着楚严，双眸赤红，不甘，直到对方远去，才怨气冲天地甩了下宽袖，大步走出皇殿。
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御史台和大理寺的办事效率颇高。
不出三日便查清所有涉嫌官员，几年下来共计十几人，其中恩荫便占据大半。宸安帝剥夺其所有官职，重责满门抄斩；轻责施黥刑，发配至酷寒之地。
至于永安镇一事。
信上虽提及镇安王名讳，罪证却直指陶茂实和州府官员，并无直接证据证明镇安王便是幕后元凶。
不管如何，放任养子胡作非为的罪证属实，宸安帝仅将宅田还回一半，下令命镇安王回王府闭门，除此之外便是肃清朝堂。
对镇安王来说，损失的财田和被清洗下去的旁支来说，根本不值一提，可是如此一来，他愚钝的本相深入帝心，自也能降低他在皇帝心目中的危害。
案情结束的第二日，楚严于崇政殿面圣。
“儿臣叩见父皇。”
宸安帝正在翻看官册，见楚严进来，只抬了抬眉，“静王来得正好，朕刚巧有事与你商议。”
楚严静静地听着。
“此次肃清朝纲，空缺下来的官位约有六人，其中有些无关紧要，着吏部循例选人便是。但襄州通判，枢密院承旨和侍御史这三人，朕迟迟不好定夺，严儿可有属意？”
楚严认真思索片刻：“通判一职虽官级不高，却有监州之权，得选一个刚正不阿之人。依儿臣来看，现任丽水知县周方最为合适，此人在地方历练多年，为人稳妥，行事清白，且与宗亲诸府素无往来，适任此职。”
宸安帝眉神安静，隐约带着审视。
楚严全当不知，继续说着：“枢密使承旨一职事关重要，儿臣不敢轻易定夺。倒是侍御史，儿臣属意赵元朗。”
宸安帝微微挑眉：“那个在先帝在世时，因直言上书被下放荆州的赵元朗？”
“正是。”楚严垂睫，“此人不畏强权，文采风骨俱在，正是御史台所需之人。”
说罢，他跟着顿了顿：“不过这都是儿臣自己的想法，至于如何定夺，还要依父皇的意思。”
宸安帝勾了下唇，将册子随意丢至桌上，没点头同意，也没摇头拒绝。
“今儿来找朕，所为何事？”
楚严轻轻抿了抿唇，“……是有一事。”
宸安帝淡淡一字：“说。”
楚严耷拉着眼睫，缓声开口：“想必父皇已经知情，关于永安镇淮芦一案，是由少卿全权负责，儿臣只是替谏者。”
宸安帝闭了闭眼：“你皇叔位高权重，若他萧怀恕弹劾，只会引火烧身，你此番无错。”
“我在跟进此案时，发现——”
他不禁停顿，宸安帝感觉到他神色间的犹疑，淡声催促：“说。”
楚严深吸一口气：“发现在那些收罗来的流水簿里，出现了春柳的名字。”他说，“儿臣无意隐瞒，春柳本是儿臣十年前前往襄州时，无意间救下的民女，简简看她可怜，因此收入自己宫中。”
“这个名字出现得过于蹊跷，儿臣不得不多疑心，逐步调查后发现，那些购入的淮芦竟都流入至柔妃宫中。”
楚严掀起衣袍跪在冰冷的地面上，“淮芦剧毒，更别提是刻意凝炼而出的汁液，三年间流入婉和宫的淮芦前后共计十几次。春柳已死，儿臣不知她是否忠心，但儿臣想知道，那些淮芦，柔妃都用在了何处！可曾用它害过简简！”
“静王！”皇帝厉色，“无凭之事，怎可轻易定夺！”
楚严抬头，眼尾拧着猩红。
他环在一起的双手止不住发颤，唇角克制不住抖动，然而在帝王面前，即便再过悲切也要维持着皇子应有的体面。
“简简已死，父皇想让儿臣怎么定夺？”他问，“儿臣顾念皇家颜面，因此这番话不便放在朝堂，惹人争论。可是儿臣做不到视而不见，做不到故作不知，若柔妃真有谋害之心，儿臣恳请父皇替简简做主，若没有，儿臣自甘受罚。”
砰的声。
他重重磕地。
眼泪和渗出来的血痕融在一起，薄薄的光轻拥着他弯曲的脊背，光影飘忽，看起来轻飘飘的，却又显出青年过分不屈的脊骨。
念及简简，宸安帝顿时失言。
他缓慢靠在椅背上，视线一飘，刚巧瞟到了摆在桌上，不起眼又突兀的鹅卵石。
圆润的石头篆刻着时光流逝过的痕迹。
它陈列在拥挤的奏折间，墨台中，恍惚间让宸安帝看到了幼年时的女儿。
对稚嫩的简简来说，一块石头，一朵没见过的花儿，一条蹿上来的小鱼，都让她新奇罕见，她会将最罕见最喜爱的送给父皇。
原本麻痹的心再次泛起疼来。
宸安帝掩着胸口，低低浅咳起来。
“先起来。”
楚严并未起身，脸上没有任何表情：“我知父皇心属楚为，但对我来说，简简是我的一切，儿臣只想知道缘由，若最后真与婉和宫有牵连，即便父皇不狠心惩戒，儿臣也绝无怨言。”
“你是说——”宸安帝的脸色瞬间苍白起来，抚着胸脯，刺向楚严的目光犹如炬火，“你笃定朕会帮偏？！简简是朕最爱的女儿，你难过，你痛苦，难道朕就铁石心肠，无动于衷吗？！”
父子间先前还和满的氛围忽变得剑拔弩张，杵在一旁的李公公先是看了眼跪在地上不肯起身的楚严，又看了眼气到脸面铁青的皇帝，顿时左右为难。
他上前准备安抚，却被宸安帝抬手阻拦：“朕会彻查，但是……”宸安帝喘息急促，看向楚严的目光满是失望，“静王今日之言，实在令朕心寒。”
楚严唇角牵扯，泪水无声落下。
他跪得笔直，额前洇红一片，那双与柳皇后，与昭宁如出一辙的眼眸安静滚落着泪珠，顿时让宸安帝气不出来，只余满心的无奈和难过。
“朕会查，朕也不会罚你，朕知道你这些年多有委屈，但朕也有不得已。”想到皇后，宸安帝滚了滚喉结，亲身过去将他搀扶起来。
倏然间，宸安帝注意到了他掩在袖下的伤痕。
“这是怎么了？”
宸安帝欲拉起他的袖子查看，下一瞬就被楚严避开。
楚严垂着睫毛冷冷地说：“无妨，前去襄州时不慎滑了一跤。”
宸安帝知道他满嘴胡言，不禁眉头一皱，不顾阻拦强行拉起了楚严的袖口。
青年的四肢不算结实。
皮肤苍白，布满条条刀痕，纵横错落，鲜红刺目。
父子连心。
此情此景让宸安帝倒吸了一口凉气，瞪大的双目里除了错愕便是痛惜。
“这是如何来的？”宸安帝指着那些伤疤逼问，“如若你不说，朕便逼你家眷开口！”
楚严低着头，轻轻抿了抿下唇：“简简死后，儿臣患上了不寐症，睡不着时浑身痒痛，只能依此缓解。”
对一个皇子来说，自残之事实在谈不上光彩，何论体面。
他夜不能寐，日日自苦。
即便睡着也会被梦魇惊醒，翻来覆去想到的都是可怜的，独自过奈何桥的妹妹。
每到这时，身上的每一寸皮肉，乃至内脏血液，都跟着瘙痒起来，先是痒，再然后是痛，伴随着不寐症引起的头疾，让他近乎陷入疯魔。
不寐症最为严重的时候，楚严甚至想过一了百了。
他对着手腕割了最重的一刀。
昏昏沉沉间又看到昭宁对着他的伤口哭。
对了，简简见不得血。
简简会哭，会害怕，会难过，他身为兄长怎可让她难过？
于是他强撑着，又给自己包扎。
自虐而来的伤痕有时是一剂良药，可让他暂时麻痹；有时又如鹤顶红一般，让他痛不能忍。
失眠与痛痒交织，渐渐的，他竟学会将自己的情绪剥离出去，灵魂犹如出窍一般，高高在上地俯视着眼前那个自残自虐，饱受折磨的男人。
——他觉得荒谬，又无比可笑。
宸安帝望着眼前麻木如枯的儿子，张了张嘴，竟说不出一个字来。
对于三儿子，宸安帝平生第一次产生了愧疚。
“朕会命太医院为你医治。”宸安帝突然发觉这些话过于干巴巴，便又说，“简简……父皇亦然心痛，对你，朕多是亏欠。”
楚严重新卷下长袖，唇无血色：“儿臣不想借此来求父皇偏袒；只求父皇公正。”
宸安帝叹息一声，拍了拍楚严肩膀，扭头对李忠胜吩咐：“即刻传令下去，彻查婉和宫，将五皇子一并带去，听候发落。”
“奴婢这就去办。”
李忠胜领旨下去，自楚严身侧擦肩而过。
楚严压着眉心，再次对皇帝行礼：“儿臣多谢父皇。”
宸安帝摇了摇头。
想对儿子说些什么，然而面对着这样一张平静的面容，却仍是一个字都难以倾吐，满心只余难以言喻的无可奈何。
作者有话说：
你哥看似正常，其实已经疯了。还没来得及修文，明天修！