第72章 072 “从未效忠
“少卿留步。”
萧怀恕闻声顿足, 楚严一身赤红朝服，笑意吟吟自阶下走来。
他平静敛起那抹怀疑，侧身对走过来的楚严合了合礼。
楚严虚虚将他扶起：“少卿伤势如何？”
萧怀恕：“托殿下的福, 都是些皮外伤, 今日便无大碍了。”
“那便好。”楚严笑意不改，“我唤住你是想问问, 今夜我在醉泉楼设了个宴, 少卿可否赏脸？”
楚严主动邀人, 这属实是一件稀罕事。
萧怀恕幽思俄顷, “既是殿下邀约，晏之自不会拂意。”
楚严：“那我们就说好了，晚上见。”他笑着伸手, 不轻不重地拍了下萧怀恕肩头, 拂袖而去。
楚为站在高阶之上，目睹全程, 本欲去寻萧怀恕的步伐生生钉在了原地。
目送两人一前一后远去的身影，楚为垂放在腿侧的手攥紧又缓慢松开，他面无表情, 冷脸离去，径自坐上了离宫的马车。
回景王府不久，方执中登门拜访。
不等方执中行礼, 楚为抄起手边的茶盏砸了过去：“谁准你一意孤行的！”
瓦片清脆地在脚边炸开, 茶渍四溅, 褐绿的叶片沾在方执中的鞋履之上, 厅堂盛满楚为那熊熊燃烧的怒气。
他动作滞了瞬，起身看向楚为：“殿下是因我贬责萧怀恕而生气？”
“你说呢？！”楚为斥道，“你明知萧怀恕是我的人；明知萧怀恕闯入延宁殿是为救我母妃！今日你有如此之行, 让萧怀恕如何看我！又将我置于何种境地！若非你于我有知遇之恩，我定将你打杀了！”
楚为劈头盖脸便是一顿叱咄。
方执中沉默许久，才缓辔徐言：“殿下……当真还对萧怀恕深信不疑？”
突如其来的反问让楚为短暂愣了一瞬，“你什么意思？”
方执中又问，目光精明：“殿下又当真认为，萧怀恕闯入火场是为救柔妃娘娘？”
楚为听出了他的言外之意，瞳孔震颤：“难道你是在质疑，晏之与我的手足之情吗？！”
他忍无可忍，怫然而起，两步便上前来，一把捞过了方执中的领口，恨不得将拳头直接砸向他的面门。
方执中没有避让，继续有理有据地对楚为说道：“殿下当真没有察觉，自从公主逝后，萧怀恕便疏远了殿下。也只有殿下，还以为你们总角之交，情同手足，殊不知萧怀恕也将殿下与柔妃娘娘认定是毒杀公主的凶手。既是如此，萧怀恕又有何理由去救娘娘？”
楚为听得愣神。
方执中拉着他的手一把甩开：“殿下你好好想想，萧怀恕多月来与你刻意疏远，为何偏偏在延宁殿起火那日递上了入宫的折子，他若真顾念与殿下的手足之情，便不会接受静王的好意。”
静王……
想到楚严殿上主动为萧怀恕澄清流言；又想到朝会结束后二人相谈的画面，楚为一下子清醒了。
他眼神僵直，踉跄地后撤了两步。
方执中顺势整理好微微褶皱的衣衫，冷哼声：“事不有因，谤不自生，不管昨夜生起的流言是真是假，他萧怀恕和静王才是同坐一船的人，殿下若还垂涎那个位置，便不要继续自欺欺人下去了。”
楚为面容苍白，心欲破碎：“……你是说，晏之背叛了我。”
方执中一语打破了他的幻想：“从未效忠，何来背叛。”
楚为虽聪慧，却孤高自傲，一叶障目。
他自认萧怀恕和他一样，会仗着多年的陪读与他情同手足，永不背叛，方执中却看得清楚，那少年郎从第一日进宫时，便未将楚为放在眼里过。
他天资聪颖是真；为人凉薄也是真。
像这样的人，怎会信奉他人。
如若公主不死，那么萧怀恕便是理所应当的驸马，自会向静王倒戈；柔妃比他看得清楚，所以听取他的建议，设法拉下公主这枚棋。
公主之死，是一幢好事，更是一幢坏事。
柔妃做得不干净，连带着楚为在皇帝那边都跟着不清不白，如今柔妃已死，对他们来说反倒是一条出路。
方执中眼珠子一转，俯身靠近：“臣有一计，殿下可愿一听？”
楚为呆呆地跌坐在椅上，沉浸在情谊破灭的溃败中，完全未将他的话听进去。方执中凑近，又说了一遍。
楚为这回有所动静，“老师准备如何做。”
方执中附耳：“娘娘身死有疑，我们暂且不论。睿王已在回京的路上，我们可以利用睿王……除掉静王与萧怀恕，再将娘娘之死推给二人，桩桩件件，圣上定不会轻易放过。到那时你便是圣上独子，除了你，谁都不会再坐上那个位置。”
楚为听得心头一惊。
他是想成为太子，但还没有欲令智昏到做出杀兄这等丑事！
若被父皇得知……
想到这里，楚为不禁打了个寒战。
他肃起脸色，矢口否决：“不行！”
楚为又觉得不够狠厉，咬牙压低声音，“这可是大罪！”
方执中循循善诱：“即便殿下不做，也会有其他人做。”他目光如炬，“殿下你可知道，静王邀约萧怀恕，萧怀恕已经答应，晚上便会前往醉拳楼。”
楚为听得心头一颤：“去醉泉楼做什么？”问罢又无端生出几分怒气，“我母妃刚死，他却向皇兄倒戈？”
方执中说：“睿王治水有功，还是不小的功，殿下真以为静王就不急？”
楚为不语，紧抿薄唇，五指扣紧了身侧扶手。
他的理智正被一根弦死死拉着，一侧是否决；一侧是应允。
楚为没有那么大的胆量。
他深知一旦自己点头同意，会迎来怎样的后果；一方面又想到身死不明的父皇，还有萧怀恕与楚严并肩相立的身影。
他什么都没了。
在柔妃被皇帝下令软禁时，楚为跪在崇政殿外，头顶着灼灼烈日，望着那扇似乎永远不会对他敞开的大门，那时候便想着，只要父皇能放过他的母妃，那么哪怕一辈子只做一个王爷，他也甘愿。
可是母妃没了。
现在……现在连自幼时起，最好的朋友也背弃了他。
楚为闭着眼，悲凉与愤然一同裹挟着他，让他止不住颤抖。
方执中还在一旁说着：“静王多年藏拙，自公主死后便露出爪牙。殿下顾念血脉之情，可静王未必顾念，若他先下手为强，到时候殿下……只能是替罪羊。”
方执中咬重牙关，“殿下是想做狼，还是……想做羊。”
偌大的厅堂一片寂静。
午后的缕缕日光映在窗棂之上，悄然笼住满室压沉。
楚为缓缓睁眼。
他收紧的手指一点点松开，“我知道了。”心中的那根弦已倾向权力所指的方向，“做吧。”
楚为重复一遍：“做吧。”
自古皇权之路，遍布尸骸。
人为刀俎我为鱼肉，他不愿束手待毙，做那案板上的鱼；便只能拿起杀人的刀。
“方执中。”楚为抬睫，平日里风流倜傥的一张俊脸，此刻双目森森，仿若鬼火，“你最好不要背叛我，不然……我定将你碎尸万段。”
他的眼神让方执中狠狠一惊，忙跪在楚为脚边，“臣既选定了殿下，便会永世效忠殿下。”
说罢接连叩首。
楚为摆摆手，无声命他离去。
方执中膝行后撤一段距离，这才起身走出景王殿。
等上了轿子，方执中立马收起表情，对车夫下令：“去画舫。”
马车驶向河岸。
警惕起见，方执中派人留守四方，确定暗中没有眼线，才孤身登上行船。
“王爷，方大人求见。”
画舫上层，小厮自屋内通禀。
得到允许后，方执中才被放进了门。
雅间之内，屏风重重。
镇安王高大的身躯掩在其后，闲坐榻上，身周偎红倚翠，颇为闲散自得。
方执中全然没有了在楚为跟前的从容，局促跪地，“微臣、微臣拜见王爷。”
“赐座。”镇安王的声音自后方传来。
方执中拘谨起身，坐在了那张椅子上。
“事儿办得如何？”
闻声，方执中又又慌张站起：“景王应下了。”
镇安王闭着眼，张嘴吞过舞伎送过来的葡萄：“他对你可有起疑？”
方执中说：“并未。”
镇安王满意，推开倚在胸前的女子，赤脚走出屏风，来到了方执中面前。
在一介武侯面前，方执中单薄的身躯更如弱草临山。
他缩脖埋首，不敢与镇安王对视。
“方大人放心。”镇安王慈言安抚，“事成之后，本王会磨平那些陈年旧账，保证将你在当年科举上，留下的痕迹清除得一干二净。”
提及此事，方执中脸色一白。
他合手作揖：“那就……多谢王爷了。”
镇安王满意地冲方执中点头。
直到方执中离开画舫，他才重回榻上，安然享受着舞伎们的服侍。
旁边还站着近身伺候的内侍，“王爷高明，此计既能让王爷心想事成，还能不落把柄。”内侍声音一沉，“不过……那方执中未必是个老实的。”
镇安王冷冷哼了一声：“科举舞弊可是大罪，他若不想牵连九族，便只能为我做事。”说罢，镇安王又眯起眼睛，“比起方执中，那狼崽子才是最不省心的。”
他虽是武将出身，却不是全然的一无心机。
楚严想让他帮忙除掉拦路石，如今又借柔妃之事故意亲近萧怀恕，怕是想假借萧怀恕之手，再利用楚仁之事拿捏住他。
镇安王纵横沙场多年，自不会主动将把柄送到黄口小儿手上，不过确如柔妃当日所说，即便他亲手送楚严坐上太子之位，他也不会乖乖地做一个傀儡皇帝。
镇安王暗中思沉，转念一想，楚严多年服用淮毒，如今早已是金玉其外败絮其中，等那老皇帝死了，除掉他也只是个动动手指的事儿。
想到这里，便又心安理得地躺回了美膝。
作者有话说：
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