第39章 傀儡城（6） “——回来
截至目前, 已经有两名参赛者死在了傀儡城中，他们是昊然与风过无痕。
没有人会为他们的死感到悲伤，能够坚持到现在的都是心性坚韧的狠人，比起同伴, 这些参赛者更在乎自己能否赚取千万积分, 成为最后的赢家。
经过前面几次转移, 人气赛明星称号重新回到了千流头上。她的直播间观看人数超过了所有参赛者，从最开始的52变成现在的3178，而这个数字还在以一种让人胆颤心惊的速度飞快增长着。
噗通、噗通……
千流不由得心跳加速，财富流入账户的声音让她感到了兴奋，任何人都无法抵挡这种天降横财的诱惑。
但她很快就强迫自己冷静下来，风过无痕已经死了, 但危险仍然没有解除，参赛者还能听到背后那道让人一阵害怕的脚步声, 对方显然不会轻易放过她们。
死亡播报十五分钟以后，参赛者重新逃到了货架上。
千流翻身回到礼盒内部, 就像其余人偶一样紧闭着眼睛, 霎时间，整层楼道安静到了极点，只剩下那个怪物逐渐靠近的声音。它的尾巴垂落在地面拖行, 牙尖还散发着浓重的血腥味，塑料眼睛一转一转地扫视过周围那些货架上摆放着的商品。
参赛者不由得屏住了呼吸。
怪物离她们越来越近, 它从参赛者面前经过时那种寒意仿佛要一丝丝渗进骨髓，谁都不知道那双黝黑的眼睛是否正紧盯着自己, 只能通过声音判断对方的行动。
“啪嚓！”
随着物体坠地的声音，一个装着人偶的礼盒从货架边缘翻了下去，瞬间吸引了怪物和所有参赛者的注意。
千流将眼睛睁开了条缝隙, 她看到货架旁边伫立着的高大黑影猛然扑向了那个盒子，不过片刻，塑料材质的礼盒就在它爪下被撕扯得支离破碎，里面的人偶也被掰断了四肢，徒留一颗精美的脑袋滚到了角落里。
参赛者的心跳骤然停了下来。
怪物在施行暴力后就离开了，那具被开膛破肚的尸体下面却渗出了大量殷红的鲜血，就像昊然死的时候一样。
人偶竟然也会流血？
千流简直难以置信，然而当她再次望向货架下方时，那滩湿漉漉的血却已经消失了，微弱的光线让玩具区看起来越发黯淡，就仿佛她刚才看到的血迹只是错觉。
那不可能是错觉，千流犀利的视线掠过货架，掠过美丽安静的人偶，掠过地面上那些还没来得及清理的碎片……她能察觉到有股力量始终监视着参赛者，在背后操控着傀儡城的一切事物。
经过这件事，众人都不敢再离开货架行动了，K-1371也暂时按下了继续调查的想法，让队友静候白天的到来。
“砰砰！”
千流忽然感觉到礼盒外壳被人敲了两下，她转头望去，就看到灰色雨那张精致小巧的脸庞，对方的气质跟魔女套装如出一辙，手上还紧握着什么东西。
“——润滑油。”灰色雨掌心中正是那件所有人想要得到的道具，“我刚才从下面找到的，别告诉那些家伙，他们只会想尽办法算计别人……我们联手的话就不用再听K-1371的指挥了。”
很显然，灰色雨想要脱离那些公会玩家的控制，才会将润滑油拿出来作为报酬，找到千流合作。
但她是什么时候找到的？
千流无法回想起灰色雨刚才的行动，强烈的违和感让她怀疑起了面前这个人的意图，但润滑油又是参赛者需要的关键道具，要是不想死在傀儡城中，她就必须将润滑油拿到手。
没等千流想好是否要同意合作，道具就被对方从缝隙中塞了进来，她下意识伸出手掌，接住了那瓶润滑油。
谨慎起见，千流将东西收进了背包中。灰色雨看起来并不介意她的警惕，送完润滑油就转了回去，微微卷翘的睫毛在那张脸庞投下阴影，就像被匠师精雕细琢出来的艺术品一样完美动人。
而这正是新时装的加持效果。
千流不再观察灰色雨，根据她的推断，参赛者已经触发完了夜间探索的所有剧情，这个寂静的夜晚不会持续太久，剧情很快就会走到下一步。
“咚！咚咚——”
骤然响起的钟声传遍了整个傀儡城，不仅让参赛者猛地惊醒，也让百货大楼重新开始营业。
两道玻璃门自动打开，所有灯光在一瞬间亮了起来，将玩具区的地板照得干净整洁。没有血迹，也没有下场惨烈的人偶，那个空缺位置已经被埃利斯公司送来的新礼盒填补，在一阵旋律悠扬轻快的音乐之中，顾客走进了百货大楼。
参赛者终于见到了顾客。
尽管早就有所猜测，但众人仍然为眼前所见感到了震惊。
那些顾客面带笑意，因为它们扬起的嘴角被缝在了那张代表着脸庞的布片上，隐约能透过针脚看到内里填充的棉花。它们的身型颇为颀长，黑黝黝的眼睛则是纽扣，衣服肩膀处还打着埃利斯公司的标签——很显然，它们同样是傀儡城的造物。
千流没想到就连顾客都不是真人，比起现实，这座城市更像一座巨大的造景台，让参赛者仿佛置身于楚门的世界。
这岂不是太荒谬了吗？
望着那些容貌恐怖的顾客，参赛者内心都有些犹豫。要是想继续调查傀儡城，就要被对方从百货大楼带走，顾客付完款就能从埃利斯公司那里买下人偶的支配权。
她们既想离开这里，又害怕跟同伴分开后遭遇什么不测。
但那不是参赛者能够决定的事。
不断有顾客满面遗憾地离开玩具区，又有新顾客到来，它们转头注视着货架上精美的商品，当那些修长手指抚摸过礼盒的时候，里面的参赛者感觉到自己的皮肤、毛发乃至于脏器都在隐隐作痛。
首先被顾客带走的是夜行渊。购买他的顾客想要一个强悍的战斗型人偶，用于跟其他小朋友的玩具对战，顾客兴高采烈地在前台结完账，就跑出了百货大楼。
接下来是K-1371。
由于智能型人偶非常稀缺，她的售价比夜行渊还要高得多，但那位戴着眼镜的顾客一点都不介意。
见顾客对两位公会玩家颇为友好，其余参赛者感到了动摇，糟糕的是很长一段时间都没有顾客再购买人偶，它们仅是从玩具区旁边路过，没有投来一分多余的视线，态度漠然得让人如坠冰窟。
要是无法得到顾客的喜爱，那还是好孩子吗？没有人愿意深想下去，焚毁箱中那些残次品的模样还刻在参赛者脑海中。
千流记录下了前两个参赛者被带走的全过程，傀儡城的顾客同样需要扫码、付款，提着袋子离开，只要有结账记录就会被埃利斯公司认定为已经出货。
这个过程并非天衣无缝。
参赛者完全可以在顾客离开百货大楼后挣脱袋子逃走，就不用跟着对方回家服务了。但这只是她的想法，千流不清楚夜行渊和K-1371有没有这样做。
倏然，一个嘴唇涂着红颜料的顾客望向了货架，它的视线扫过那些翘首以盼的人偶，最后看到了那个漫不经心的骑士。顾客微笑着走到货架前，将装着千流的礼盒取了下来：“亲爱的，我们就带这个孩子回家吧！”
机会终于来了，千流想道。
千流决定伺机而动，她背包中放着瑞秋送的那件道具，无论如何都能保证自己的安全，接下来要做的就是耐心等待一个机会。
她维持着温驯无害的模样，没有反抗，也没有表现出任何异常。
那位有着鲜红嘴唇的顾客很快就结完账，跟丈夫提着袋子离开百货大楼，将千流放在了汽车后座上。随着引擎发动的声音，汽车轰鸣着疾驰而出，就像其余车辆一样行驶在主干道上，让千流意识到自己离开了百货大楼。
她悄无声息地从袋子中探出了头。
那个顾客正紧握着方向盘开车，它的丈夫靠着旁边的副驾驶位，两个人有一搭没一搭地聊着天，它们看起来只是棉絮填充的布偶，说出的话却像活人似的真实生动。
“这个孩子看起来就很听话。”
“但愿如此，上次买到的孩子实在是太不懂事了，只是被除草机轧到腿竟然就动不了了，好在埃利斯公司免费提供修理服务，隔天下午就送了一个全新的孩子过来……像那样的残次品就应该销毁，怎么能让它们流入市场呢？”
“给这孩子起名叫什么好呢，丽萨，还是珍妮弗？我觉得它一定能和家里的孩子们好好相处的。”
闻言，千流只觉得背后有股寒意顺着脊椎攀了上来。
从顾客的谈话内容不难判断，曾经有像她这样的人偶被带回家中，只不过它们很快就因为各种事故损毁，顾客联系埃利斯公司处理了坏掉的人偶，谁都无法保证千流不会是下一个残次品。
绝对不能跟着它们回家！
千流双手紧攥着袋子的边缘，动作缓慢地爬了出去。
好在顾客没有注意到后座上发生的事，她蹑手蹑脚地走到车门附近，透过玻璃窗望着周围那些建筑物……傀儡城中全是跟顾客有着同一副模样的居民，它们正忙着吃饭，看电视，跟沙发上靠着的家人聊天，忽然齐齐转过头来望着千流，纽扣做的眼睛下渗出了白沫般的棉絮。
千流猛然缩回了头，没让那些傀儡城居民察觉到自己的存在。刚好行驶到了岔路口，红灯亮起的一瞬间，整辆车戛然而止，那两人仍在批判着以前的残次品，却没想到千流打开门跑了下去。
“——回来！”
作者有话说：
无