第96章 第 96 章 施术。
松玉醒过来时, 浑身每一寸皮肉都酸痛难当。转头望去，发现他人还在淮临的床上。
他撑着床沿坐起身，嗓音带着初醒的沙哑：“怎么回事？方才在幻境之中, 我……是不是死了一回？”
淮临抬手搭上他的腕脉，回道：“你在幻境里做得很好。”
“我……”松玉思绪还卡在幻境的惨烈画面里, 迟迟抽离不出。
淮临继续道：“你体内那团火, 现在比之前还要强盛。你身负异禀, 天赋极高, 眼下虽只在四阶, 可若勤加修炼，莫说四阶、五阶、六阶, 便是修到九阶也未必不能。”
松玉简直不可置信：“真的吗？我真的……可以？”
这种高度, 他从前连奢望都不敢。
扎根零界底层的那些年, 他只想着能够有所突破, 即便只修出一两阶也很知足。
可眼下，他不仅意外突破四阶, 幻境之中更是爆发出远超自身认知的力量, 如今还被淮临笃定，未来有望突破九阶。
淮临看着他眼底起伏的情绪，神色端然：“你如今最要紧的, 是用最快的速度将修为提至九阶。我还有一件极紧要的事要交代你去办。”
“难不成你是要我去对付幻境中那样的火狱之徒？那些东西究竟是什么？身在何处？我从前从未听说过。”松玉问道。
淮临起身走到桌前落座, 提壶倒了一杯热茶, 才开口：“这人世间，并非你眼中所见的那般太平。或许用不了多久, 便会有一场倾覆九州的浩劫降临。而要攻入九州的，不是旁人，正是你在幻境中所见的火狱之徒。那些东西身上带着一种奇火, 非寻常手段可以抵挡。他们的实力，远比你幻境中遇到的还要可怕得多。一旦叫他们踏入九州，天地倾覆，万物俱灭，所有人只有死路一条，整个九州都将沦为火狱之地。”
他停顿片刻，视线稳稳落定在松玉身上：“而如今，世间还未见能真正对付火狱之徒的人。你天赋异禀，体内那团火异于常人，说不定……正是能够克制他们的关键，甚至能够强大到将其彻底灭尽。”
松玉有些恍然：“这么说来，那火狱之徒确实强得可怕。方才在幻境中我已切身领教，那种火焰烧在身上，痛楚凌厉，绝非寻常之火可比。我体内虽有奇异火焰，也有些不同的本事，可……未必就能敌得过他们。更何况，凭我一己之力，又怎能对付得了那么多？”
松玉从堤窟最底层摸爬滚打活出来，见惯黑暗，看透强弱，对自己的能耐，有着最清醒的认知。
淮临重新斟满一杯热茶，递到他手中，道：“这些你不必过虑。你只需倾尽全力，将自身境界往上提，至少要修到九阶之上。你还要学会驾驭体内的那团火。你身上的火极是奇特，虽伤不了任何人，可与玹攸身上的火拼在一起，便有无穷威力。那日大战紫煞时你也亲眼见了，你们二人的火一相遇，便凝成火珠，凌厉无匹，连紫煞都忌惮几分。”
松玉回想两簇火焰相融的画面，喃喃道：“那火……说来也是。玹攸身上的火我见过，与我的截然不同。他的火锋锐逼人，满是杀意，甚至与火狱之徒的火焰看上去别无二致。可我的火偏偏毫无杀伤之力……但为何偏偏我与他的火拼在一起，就会生出那样可怕的力量？我与玹攸之间，又有什么渊源？”
他一直清楚，玹攸的命格、际遇、天赋，全都与自己天差地别。
当初追随千宿，他满心都是攀附变强的心思，只想借着仙主的提点精进术法。
时间久了，他看得出千宿所有的偏爱与特例，从来都只给玹攸。一言一行，一举一动，区别对待得直白。
这二人之间藏着旁人插不进的情愫。
历经一次次变故浮沉，他早已褪去从前的卑微。他不再渴求依附谁、仰仗谁的青睐才能变强，也彻底看清，千宿待他，从来都是对待普通下属的分寸。
紧绷许久的心弦，骤然松弛。他也终于读懂，为何千宿能折服九州众生，稳坐仙主至尊之位。
淮临这番话入耳，心底刚冒起的憧憬还未散开，沉甸甸的压力便彻底覆了上来。
他仰头饮尽杯中热茶，放下杯盏，抬眸问道：“那我如今除了好生修炼之外，可还有别的事要做？”
淮临神色微沉，道：“你如今所作所为，身上的灵力修为，以及你体内这团火焰，尽量不要让千宿知晓。”
松玉不解：“为何？可有什么缘由？”
淮临：“没有缘由。你听我的便是。”
满腹疑团堵在胸口，松玉终究还是点了点头。
次日清晨，天光未亮，晨雾漫野。
千宿带着玹攸、玉娘以及护法左廷，一同动身，奔赴归禹一处偏远海岸。
此行目的，为一位离世老者施落仙之术，引渡亡魂。
老者居所极偏，沿途尽是连绵荒山，林木丛生，荒无人烟。
一路疾驰，视野骤然开阔，无垠大海铺展眼前，晨光落于海面，碎出层层粼光。
海天尽头，方圆数里荒寂无人，唯独一座孤院，静静立在崖岸之上。
院墙斑驳脱皮，木门腐朽老旧。经年海风侵蚀风化，整座院落浸满岁月荒芜，孤零零守着这片苍凉海域。
众人推开院门，脚步齐齐一顿。
内外景象，判若两地。
院内各色花簇肆意盛放，红、白、紫交错簇拥，热热闹闹缀满庭院。花瓣凝着晨露，在天光里透亮鲜活。地面清扫得干净整洁，不见一片枯枝败叶。角落农具、渔网整齐归置，处处透着主人生前的整洁细致，藏着安稳的生活情趣。
院中两间小屋左右相对，格局小巧简单。
千宿率先走到主屋门前，抬手推开虚掩的木门。
一股腐朽气味，直冲鼻腔，浓烈呛人。
玉娘首当其冲，胃里瞬间翻涌。脸色一瞬惨白，她捂着嘴踉跄后退，快步冲到院角花架旁，俯身大口喘息，勉强压下反胃的不适感。
玹攸眉心收紧，抬手挡住口鼻。身侧的左廷不言不语，侧脸微偏，避开扑面异味。
千宿神色始终平稳，手上灵光一闪，一层轻薄灵力结界铺开，隔绝房屋内外。刺鼻异味瞬间消散，周遭空气重回清爽。
玉娘缓过劲，不禁问道：“这……这是怎么回事？”
千宿站在门口，目光落向屋内，回道：“这位老爷爷是自然而亡，坐在摇椅上，在睡梦中去的，走得很安详。”
她侧身让出位置，供众人看清屋内全貌。
屋内陈设极简，一桌，一椅，一榻。靠窗摆着一把老旧摇椅，白发老者斜靠其上，双手交叠身前，双目轻阖，面容平和安稳，和熟睡一般无二。
躯体覆着淡淡尸斑，却无半分挣扎的痕迹，像是彻底卸下一生重担，安然长眠。
玉娘望着老者平和的面容，心头五味杂陈：“他没有家里人吗？”
“以前有的。”
短短几字，道尽半生孤苦。
院中气氛沉了下来，无人再开口言语。
千宿不再耽搁，吩咐道：“先帮忙将他的遗体安葬，之后再行落仙之术。”
视线扫过屋内木桌，桌面压着一页信纸。纸张泛黄发脆，墨迹褪色模糊，摆放得端端正正，足以见得主人生前万分珍视。
千宿上前拿起信纸，展开看过，眸色微沉，片刻后出声：“老人家留了遗言，说若是有人发现他的尸身，希望能将他葬在海边。”
众人即刻分工忙碌。
左廷与玹攸去往院外海岸，挑了一处地势偏高、可俯瞰整片沧海的高地，开挖墓穴。
千宿俯身，想要抱起老者躯体，却被玹攸上前一步抢了先。
玹攸轻轻将老者安放墓穴，又寻来平整石块，当作墓碑。
诸事落定，日头渐渐爬升。海风裹挟咸湿气息缓缓吹拂，海面波光层层荡漾。
千宿立于墓前，抬手施起落仙之术，此番特意让玉娘参与护法修行。
她双手快速结印，指尖灵光流转不息，一道道玄奥符文破空而出，在空中交织缠绕，凝成一片温润光幕，稳稳笼罩整座墓穴。
光幕柔光不炽烈，似水似月色，自带抚平心绪、消解执念的力量。
玹攸与左廷分立两侧，持续催动灵力，稳固周遭气场。玉娘手法尚且生疏，循着千宿的灵力引导，一点点将自身灵力汇入光幕之中。
术法运转的瞬间，周遭天地悄然异变。
海风骤停，浪涛声尽数隐去，世间只剩这片浮动的柔光光幕。
朦胧光影里，轮廓缓缓清晰。
一个赤脚孩童奔跑在泥土地上，眉眼弯弯，笑意纯粹烂漫。
“这是老爷爷的记忆。”千宿的声音清晰传开，“落仙之术，不只是送亡魂往生，更是送他一生的悲欢离合，送他这一世的执念与放下。”
玉娘睁大双眼，一瞬不瞬凝视光幕。
光影缓缓流动，如同翻开一卷厚重长书，将老者宋安的一生，缓缓铺展在众人眼前。
老者名叫宋安，这是父母寄予他平安顺遂的期许。
可命运从来不肯遂人所愿。
宋安生于归禹偏僻村落，家境清贫。父母勤恳本分，靠着几亩薄田、闲时出海捕鱼，勉强维系生计。日子拮据平淡，却满是烟火暖意。
光幕画面流转，三四岁的宋安生得虎头虎脑，一双眸子澄澈明亮。
母亲坐在院中缝补衣物，他绕着母亲来回嬉闹，摘野花递到她手边，举着树枝胡乱挥舞，嘴里咿呀不止。
父亲从田间归来，抬手将他高高托起，清脆稚嫩的笑声，飘在袅袅炊烟之中。
这般平淡安稳的日子，温暖却脆弱，转瞬便支离破碎。
宋安七岁那年深夜，村子骤然躁动。犬吠连天，马蹄轰鸣，厮杀与惨叫撕破寂静夜色。
一群山贼趁夜劫掠村庄，烧杀抢掠，无恶不作。
熟睡的宋安被母亲猛然摇醒，来不及半句叮嘱，便被塞进狭窄床底。
他蜷缩在黑暗夹缝里，清晰听着屋外双亲的惨叫、山贼的狞笑、利刃入肉的闷响。
极致的恐惧席卷全身，他浑身发抖，死死咬住唇瓣，不敢发出半点声响。
周遭彻底死寂，他才颤抖着爬出床底。
血泊之中，双亲静静倒卧。父亲浑身刀伤，早已没了气息。母亲伏在父亲身上，后背染满猩红。
两人双眼圆睁，死死盯着房门方向，临终前仍牵挂着床底躲藏的幼子。
小宋安跪在血泊里，浑身冰冷麻木，喉咙哽涩，连哭声都发不出来。
山贼去而复返，发现了幸存的孩童。他们没有当场下杀手，直接拖拽着他翻身上马。
领头的强人捏住他的下巴打量，满脸不耐，啐出一口：“小崽子长得倒还算周正，手剁掉，丢到城里要饭去。”
寒刃落下。
剧痛席卷全身，宋安惨叫一声，彻底晕厥。
再度清醒，左臂衣袖空空荡荡。伤口草草包扎，血液浸透衣衫。他被丢弃在归禹最繁华的街道，身前摆着一只破旧瓷碗。
一名凶徒蹲在身侧，语气凶悍逼人：“每天要是讨不够数，老子打断你的腿。”
自此，归禹城中多了一个独手小乞丐。
身形瘦小，残缺不全，日复一日跪在街边，对着往来路人磕头作揖，伸出唯一的右手卑微乞讨。
运气尚可，讨得几枚铜钱，便能换一块干硬的馒头充饥。遇上风雨寒天，行人寥寥，终日一无所获，等待他的，只有无休止的殴打与践踏。
他蜷缩在地，再痛再怕，也只能死死隐忍，不敢哭出声。
殴打、饥饿、冷眼、唾弃，贯穿了他的整个童年。
寒冬最难熬。单薄破烂的衣衫挡不住刺骨冷风，四肢长满冻疮，溃烂瘙痒，折磨得人彻夜难眠。
实在冻得撑不住，他就捡拾旁人丢弃的炭灰，拢住仅剩的余温，熬过漫漫长夜。
一次极致饥饿之下，他偷了包子铺一个馒头，当场被店主抓个正着。
店主攥着他的衣领，狠狠将他掼在地面，抬脚反复踹击。口鼻溢血，两根肋骨当场断裂。路人层层围堵围观，无人上前劝阻，反倒纷纷附和，指责小偷罪有应得。
他瘫倒在地，望着灰蒙蒙的天际，心底生出死寂的念头：死了，是不是就能再见爹娘。
他终究活了下来。
命硬，亦或是命运的折磨，尚未终结。
拖着重伤的躯体，他挣扎起身，继续在泥泞里苟活。
十一二岁，宋安被辗转贩卖，送入深山采石场做苦力。
四面石壁合围，如同巨大囚笼，困住所有底层苦役。
日夜不休的凿石搬石，没有半分喘息余地。监工手持长鞭巡视，动作稍慢，便是一道火辣辣的血痕。
独手劳作，他比所有人都艰难。旁人一趟搬完的石料，他要往返两次；旁人片刻凿开的石块，他要耗费整日。
他不敢懈怠。长鞭抽破皮肉的痛感，早已刻入骨髓。右手拖拽重于自身数倍的石料，肩头皮肉反复磨烂、结痂、再磨烂，掌心血泡层层堆叠，最终结成厚重硬茧。
采石场里，遍地绝望，人命轻如草芥。
有人当场倒毙石料堆，再无起身之力，被监工当作晦气，随手拖去乱葬岗。
有人铤而走险出逃，抓回后当众活活打死，尸身悬挂山门三日，震慑众人。有人染病高热，无医无药，硬扛至气绝，一卷草席，丢弃山沟。
宋安硬生生熬了六年。
从瘦弱孩童，熬成沉默寡言的青年。
十八岁那年，暴雨引发山体坍塌，矿山死伤惨重，管事仓皇逃窜，幸存苦役四散奔逃。他终于逃离这座人间炼狱。
无依无靠，四处辗转，最终在码头寻到扛货的活计。
重担压肩，从拂晓劳作至日暮，肩背红肿僵硬，腰背酸痛难忍。可宋安满心踏实。
凭一己力气换吃食，不用挨鞭受辱，不用跪地乞讨，每一枚铜钱，都干净坦荡。
他做事勤恳踏实，沉默寡言，从不偷奸耍滑。工头渐渐赏识，时常给他分派更多活计。
他在码头周边租下一间小屋，终于有了一处真正属于自己的落脚地。
日子慢慢安稳，省吃俭用之下，攒下了微薄积蓄。
也是这时，他遇见了阿芸。
阿芸在码头摆摊卖鱼，圆脸亮眸，笑起来带着浅浅梨涡，嗓门清亮通透，半条街道都能听见她的叫卖声。
姑娘心地柔软，见宋安独手劳作辛苦，时常借口货品滞销，塞给他一条新鲜海鱼。
宋安嘴笨木讷，不会说半句好听话，每次都低声道谢，攥着鱼快步离开。
次数多了，他心里明白，那些滞销的鱼，全是对方特意为他留存的温暖。
二人渐渐熟络。
每日收工，阿芸总会叫住他，端出一碗温热鱼汤。他坐在小板凳上静静喝汤，听她絮絮叨叨说着市井琐事，极少搭话，嘴角却会不自觉微微上扬。
自七岁家破人亡，这是他第一次感受到，活着，并非只剩无尽煎熬。
后来，在码头工头的撮合下，宋安迎娶了阿芸。
婚礼简陋朴素，无花轿，无宴席。两人对着茫茫大海拜天地，又去往双亲坟前磕头。
宋安跪在坟前，沉默良久，热泪滚落：“爹，娘，儿子成家了。有人疼我了。”
阿芸跪于身侧，紧紧攥住他满是厚茧的手掌，默默相伴，不言一语。
婚后清贫的日子，是宋安此生最温暖的时光。
阿芸勤快利落，将小屋收拾得干干净净，捡来瓦罐栽种野花，给冷清的小屋添了无数生机。
宋安依旧早出晚归扛货谋生，远远望见风中摇曳的野花，满身疲惫便会消散大半。
夜里闲暇，阿芸做针线补贴家用。宋安坐在一旁，笨拙练习独手缝补。
穿针引线格外艰难，手指屡屡被针尖刺破。阿芸心疼，想要接过替他缝制，却被他拦下：“总不能一辈子都麻烦你。”
阿芸便笑，笑着笑着眼底悄然泛红。
成婚次年，阿芸怀了身孕。
素来沉默坚硬的宋安，藏不住满心欢喜。他主动找到工头，恳求多接活计，只想给孕期的妻子多补些营养。
工头看着他紧张局促的模样，又叹又笑，点头应允。
那数月里，宋安拼尽全力劳作。白日码头扛货，夜间修补渔网，攒下的所有钱财，尽数用来购置鸡蛋、红糖，悉心照料阿芸。
阿芸捧着红糖水嗔怪他铺张浪费，他只低头憨笑：“你喝，我不心疼。”
十月怀胎，阿芸顺利诞下一女。
孩子肌肤白净，眉眼随母，一双黑眸澄澈透亮。
宋安小心翼翼抱着襁褓里的女儿，浑身僵硬紧绷，生怕稍有不慎伤到她。望着孩子软乎乎的小脸，喉头酸涩堵塞，热泪盈满眼眶。
他为女儿取名念安。
盼她一生平安顺遂，也念着逝去的双亲，念着再也回不去的安稳年少。
孩子降生，家里开销剧增，狭小的小屋却日日萦绕欢声笑语。
阿芸抱着念安轻唱渔家小调，宋安劈柴生火，抬眼望向妻女的瞬间，心底暖意翻涌不息。
半生磋磨流离，他以为守住这份寻常安稳，过往所有苦难，都值得。
可是。
命运从未对他手下留情。
念安三岁那年，归禹突发瘟疫。
疫病传播迅猛，码头最先有人染病。高热呕吐，卧床不起，短短数日便接连殒命。瘟疫顺着街巷疯狂蔓延，不过半月，整片码头区域沦为人间炼狱。
病患呻吟不绝于耳，棺材铺昼夜赶工，送葬队伍连绵不绝，哀声遍地。
阿芸是家中第一个染病的人。
清晨还在门前洗衣劳作，正午便头晕乏力，卧床不起。宋安只当她连日劳累，悉心倒好热水，便照常出门做工。
待到傍晚归家，只见阿芸高热昏迷，身躯滚烫，唇瓣干裂发白，口中胡言乱语，意识彻底涣散。
宋安背起妻子，疯了一般冲向城内医馆。
医馆门前挤满病患，药材用尽，大夫分身乏术。他跪在门前重重磕头，额头磕出暗红血迹，苦苦哀求施救。可大夫只剩无力叹息，劝他听天由命。
无望而归，宋安不眠不休守在床前。湿布反复擦拭身体降温，熬煮草药一口口喂服。
三天三夜，寸步未离。他紧握着妻子微凉的手，一遍遍低声呢喃：“阿芸，撑住。我们还有念安，你得看着她长大，你不能丢下我们爷俩……”
终究，无力回天。
第四夜，阿芸的呼吸渐渐微弱，滚烫的身躯一点点褪去温度。
她艰难撑开眼皮，最后望向宋安，唇瓣微微翕动，发不出半点声响。手轻轻拂过他的脸颊，随即无力垂落，再无动静。
宋安瘫跪床前，浑身力气尽数抽离，脊背轰然垮塌。他大张着嘴，却发不出半点哭声，死死攥着妻子尚且温热的手，执拗地等着她再唤一声当家的。
没有回应。
永远不会再有了。
后事尚未办妥，年幼的念安也染上了瘟疫。
小小的身躯高热不退，蜷缩在被褥里，虚弱低吟，连啼哭的力气都没有。宋安抱着女儿走遍全城，访遍所有医者，得到的答案，全是无力挽回。
念安离世那日，大雨倾盆，冲刷整座归禹城。
宋安抱着孱弱的孩子，静坐屋檐之下。风雨斜扫，打湿他全身衣衫。
小小的手攥住宋安的衣襟，软糯的嗓音微弱响起：“爹爹。”
那双澄澈透亮的眼眸，一点点失去所有光亮。
宋安抱着逐渐冰凉的女儿，在滂沱大雨里静坐整夜。雨水混着热泪肆意流淌，再也分不清何为雨，何为泪。
天亮之后，他将妻女合葬在面朝沧海的山坡。无碑无铭，只立一块粗糙石块，亲手刻下三字：安芸念。
宋安、阿芸、念安。
他此生仅有的所有温暖与光亮，尽数埋于黄土之下。
自那以后，宋安彻底变了性情。
本就寡言的他，愈发沉默孤僻，整日不言不语。他逼着自己不停劳作，码头活计结束，便去渔船卸货，闲时奔赴盐场晒盐。
他不敢停歇。
只要空闲片刻，妻女离世的画面便会疯狂涌入脑海，将他彻底吞噬。
他曾走到海边，望着暗沉翻涌的巨浪，动过轻生的念头。
往前一步，便可解脱所有痛苦，彻底归于安宁。
可他终究转身折返。
阿芸和念安，不会愿意看见他这般潦草赴死。
他要活着，替她们活着，替她们看看这世间山河。
往后数年，宋安四处漂泊求生。放牛耕种、深山采药、矿洞挖煤，所有底层苦活，他尽数做遍。
遇过山匪劫杀，险些殒命荒山；遇过海难倾覆，抱着木板在汪洋漂流整夜；遇过地震塌方，碎石砸断两根手指，他自行接骨复位，布条简单包扎，继续赶路谋生。
灾祸反复降临，一次次将他碾碎、打倒。
可他从未低头认输。
如同崖边礁石上的牡蛎，任凭浪潮日夜冲刷、风霜反复侵蚀，外壳伤痕遍布，依旧死死攀附礁石，绝不沉沦深海。
年过半百，绝境半生的宋安，终于等来一丝转机。
归禹城外荒山深处，他偶然发现一眼山泉。泉水清甜凛冽，异于寻常山泉，饮下之后，满身疲惫尽数消散。
宋安敏锐察觉山泉的独特价值。耗费大半年光阴，独自一人开山凿石，修筑简易石渠，将山泉引至山下村落。
起初只有周边村民取水，久而久之，消息传遍归禹，城内百姓纷纷专程赶来购水。
他从不坐地起价，家境贫寒者可免费取水，分文不取。
经年累月，宋安的山泉，在归禹小有名气。
攒下积蓄后，他买下整片荒山，开拓泉眼，搭建作坊，雇佣数名身世坎坷的穷苦伙计，生意渐渐稳定向好。
半生未曾识字的他，四十余岁从头学起。一笔一画临摹书写，笨拙认真，一如当年独手练习缝补衣衫。
请来账房先生教习记账算数，进度缓慢却足够踏实，不懂便问，不会便练，直至彻底吃透。久而久之，不仅能通读账本，还能提笔书写简短书信。
屋内桌上那封泛黄信纸，便是他亲笔所写。
光幕画面持续流转，横跨少年、青年、中年、暮年，半生苦难、离别、挣扎、坚守一一铺展，如一卷浸满血泪的长卷，沉甸甸压在众人心头。
玉娘望着光影里跌宕起伏的一生，泪流满面。
她看见独手孩子沿街卑微乞讨，看见青年抱着至亲尸身无声恸哭，看见中年人屡遭绝境却次次奋起，看见垂暮老者坐拥安稳，却只剩孤身一人，独对山海落日。
胸口闷堵窒息，气息滞涩难通。
从前她总叹自己命途坎坷、流离无依，若非千宿相救，早已不知葬身何处。
可看完宋安的一生，她才知晓，世间苦难远超自己所见，自己历经的波折，不过沧海一粟。
被命运碾压半生，受尽世间恶意，宋安从未滋生半分怨怼，从未堕入黑暗深渊。
他选了最难、最干净的一条路，在绝境里守住本心和体面。
玹攸静立一旁，薄唇紧抿，目光沉沉锁在光幕之上，默然无言。
左廷垂落眼眸，素来淡漠无波的面容上，难得浮现出清晰的动容。
光幕最终定格。
年迈的宋安坐在院中摇椅上，面朝辽阔沧海，膝头摊着旧账本，手边平放那封未曾寄出的信。
落日余晖洒落满身，将满头白发染作金辉。他望着海天交界的晚霞，唇角浮起一抹浅淡的笑意。
双眼缓缓轻阖，安然长眠。
光幕缓缓消散，化作细碎流光，尽数沉入墓穴泥土之中。
千宿抬手收回术法，周身结界散去。落仙术凝成的漫天流萤，悠悠飘向远方海天，连成一条璀璨光带，缓缓消融在蔚蓝天际。
亡魂解脱，执念尽散，一生悲欢，尽数归于山海天地。
海风再度吹拂，咸湿气息漫卷而来，拂动众人衣袍发丝。
天地归于寂静，只剩海浪反复拍打礁石的声响，绵延不绝，回荡海岸。
几人伫立崖边，无人言语，心绪被深深撼动，久久无法平复。
沉寂良久，玉娘迈步上前，走到海岸边缘。她双手拢在唇边，对着苍茫无垠的大海，放声呐喊。
长风拉长她的声音，响彻海面，惊飞礁石群栖的海鸟，扑棱棱飞向远空。
她用尽浑身气力，再次高喊，嗓音彻底沙哑。
“我要好好活着！”
“我要活得精彩！”
喊尽心中所有郁结，她回头望向千宿。
海风揉乱她的鬓发，眼眶通红，泪痕未干，狼狈却耀眼。那抹扬起的笑容，穿透满心阴霾，像破开云层的日光，明亮又坚韧。
千宿凝望着她，沉静眼眸泛起细碎涟漪。
初见玉娘时，少女满身狼狈，眼底盛满戒备与惶恐。
此刻海边的少女，已然褪去从前的脆弱。她心底生出一股蓬勃韧劲，不认命、不沉沦，如同石缝野草，平凡渺小，却生生不息。
千宿唇角微扬，不再多言，转头看向众人，温声道：“走吧，回客栈。”
一行人原路折返。来时晨光初露，归时已是日头偏西。
踏入落脚客栈时，暮色沉沉，夜色渐浓。门口灯笼次第点亮，昏黄光晕摇曳流转，为清冷暮色添了几分暖意。
只是大堂氛围异常凝滞。
掌柜僵立柜台后，神色拘谨紧张，小二缩在角落，大气不敢出。
靠窗的位置，端坐一道挺拔身影。
那人背对大门，玄色锦袍加身，领口袖口暗金云纹繁复精致。随意端坐，自带与生俱来的矜贵气场。手边茶盏热气袅袅，显然等候多时。
听见脚步声，那人放下茶盏，缓缓起身转身。
年轻男子眉目清隽，轮廓利落冷硬，一双眼眸幽深无底，所有情绪尽数掩藏。目光扫过众人，最终落定千宿身上。
他上前半步，躬身行礼，姿态不卑不亢，分寸恰到好处：“仙主远道莅临归禹，忘川未能提前迎接，还望仙主海涵。”
千宿抬眸，目光在他身上扫过。
归禹君主，忘川。
世间皆知，这位年轻君主心智深沉，手段凌厉。继位数年，将纷乱已久的归禹治理得井井有条，在九州一众君主之中，堪称顶尖翘楚。
千宿略一颔首，简单回礼：“君主客气了。”
忘川直起身，目光自然而然扫过玹攸、玉娘二人，视线短暂停留。
玹攸神色平静，坦然与之对视。
忘川收回目光，正视千宿：“可否寻一处静室，单独一叙？”
千宿心中了然，知晓他有隐秘要事，不便当众言说。当即吩咐掌柜备好清静客房，让玹攸、玉娘先行休整，便与忘川一前一后上了楼。
客房之内，小二奉上热茶，退出门外，合紧房门。
忘川端起茶盏，先是客套寒暄几句，问及路途辛劳归禹招待不周之类的客套话。千宿一一应答。
寒暄尽数落幕，忘川放下茶盏，神色郑重几分：“早前听闻，仙主于恶魂山收服紫煞，此事传遍九州，我心中万分钦佩。”
“君主过誉。”
忘川见千宿无意闲谈，不再迂回铺垫，语气沉敛正色：“实不相瞒，在下今日前来，是有一桩棘手祸事，恳请仙主出手相助。”
千宿端盏浅啜，示意他细说缘由。
忘川道：“归禹境内，近期频繁出现无舌怪踪迹。”
无舌怪？
千宿端杯的手骤然一顿，放下茶盏，问道：“君主可曾捉到了？”
忘川轻轻摇头，眉宇覆上浓重忧色：“一无所获。我调集境内所有捉妖师全域搜寻，始终慢其一拍，每次只能寻到遇害者遗体，从未追上妖物踪迹。”
“除此之外，前线追踪修士回报，归禹边境萦绕一股怪异妖气。气息阴冷诡谲，与寻常妖邪截然不同。众人不敢贸然深入探查，只得在外围布防死守。我日夜忧心，长此以往，必酿大祸。”
他抬眸直视千宿，态度恳切真诚：“得知仙主驾临归禹，我冒昧前来恳请。不知仙主可否暂留此地，协助我围剿无舌怪？”
千宿短暂沉默思索。
无舌怪习性特殊，凶险异常，若能活捉，或许便能追溯关于火狱之徒的根源，查清背后隐患。
思虑已定，她回道：“好。”
忘川心头一松，当即起身拱手：“多谢仙主仗义相助。”
千宿摆了摆手，示意他不必多礼，又道：“天色不早了，君主若不嫌弃，留下同食晚饭再离去不迟。”
忘川下意识侧目望向房门，楼下隐约传来细碎人声，热闹嘈杂。
他素来喜静厌喧，只是有求于人，不便推辞，只能颔首应下：“便叨扰仙主了。”
千宿随即吩咐店家置办宴席。不多时，各式菜肴接连上桌。
作者有话说：
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