第98章
萧梓轩悄声往侧边挪开一步，让出主位，怕桑晚对其陌生，简单解释道：
“臣弟四岁那年，老豫王带着已经怀有身孕的豫王妃离开京城，去了北凉封地，听皇兄说豫王没有怨念，且无心皇室权柄，可惜前几年药石罔效，病逝了。”
“算起来，小豫王今岁也只有十七，年纪轻轻便承袭了王位，独自挑起北凉重担，远远看着，也是一表人才。”
安王话里话外透露着惋惜，暗叹先帝疑心太重，太过草木皆兵，将手足送离。
哪怕是块儿风水宝地也是好的，可北凉那地方，当时也只比北狄好一些，但于京中而言，环境和生存条件都十分艰苦。
桑晚听萧衍之讲过先帝当年的境况，朝中大权几乎被姚家把持，若非有凌老将军忠心耿耿，恐怕都等不到萧衍之上位，这江山就要易主了。
“或许，老豫王和先帝并非真的决裂，送他们去北凉，何尝不是变相保住皇室血脉。”
她说出心中所想，但很快轻笑了笑：“我也只是猜测，殿下别多想。”
先帝那样的人，连亲子萧衍之都能送去姚淑兰手里蛰伏，眼睁睁看着被辱多年。
何况只是送豫王去北凉封地，在家国大义面前，不过都是掩人耳目，做局罢了。
萧梓轩心中一跳，震撼地摇头。
“皇嫂的心思真是灵巧，难怪老豫王去北凉后，刻不容缓地治理荒漠，大兴土木、书院、兵力，如今比起当年，已经富足很多，从民不聊生，到安稳度日，不知下了多少功夫。”
“臣弟还以为，豫王在和先帝对着干呢，前些日子听孟大人讲完北凉的历史后，心中难免会怕北凉起兵造反。”
孟涞只说其一，未道其二。
大抵是因他也不知晓背后缘由，只能将北凉实实在在发生于明面儿的事讲给安王。
但依着他谋士之才，将这些事串联起来，又怎会猜不出先帝当年的用意？
萧然风尘仆仆，在两人面前站定，深深作揖，声音清爽干脆，满是朝气：“臣弟萧然，见过桑姑娘，三殿下。”
因着萧然是第一次入京，魏怀安在从马车到城门下的这段距离，已经快速介绍了桑晚和萧梓轩。
桑晚音色婉转，紧跟着就说：“小王爷快免礼。”
萧梓轩已经双手扶起萧然，打趣儿着说：“不必多礼，都是自家兄弟，唤得这么生疏作甚？”
萧然随着力道起身，笑容直达眼底，改口道：“三哥。”
他虽然比安王小了四岁有余，但从言行举止上不难看出，比萧梓轩稳重许多。
老豫王走的突然，萧然被培养的很好，行事风格已有老豫王的影子。
萧梓轩心中隐隐高兴，在京中，他就是最小的。
现在萧然来了，他也终于有做兄长的感觉，虽是第一次相见，但这种感觉很微妙。
热情地和他讲京中的大致情况。
桑晚回了马车，萧然和萧梓轩同乘，往皇宫驶去，魏怀安身为鸿胪寺卿，自然作陪，也不敢上皇室马车，只返回自己来时的车驾。
中途特意绕路，去了京中最繁华的街市。
这个时辰临近晚膳，人头攒动，三辆马车声势浩大，前有京中守卫开路，后有侍卫戒严。
只有中间的马车帘子掀起，桑晚的车架行在最前头，依稀还能听见萧梓轩兴奋的声音，和萧然十分健谈，一见如故。
萧然眼中神色平静，对京中繁华没有表现出惊叹，待绕回主干道后，才礼貌相问。
“三哥，我想去豫王府曾经的旧址看看，我自北凉出生，这么多年过去，也不知那里还和母妃口中讲的一样吗？”
萧梓轩原本兴奋的笑在脸上僵了一瞬。
“实不相瞒，如今的安王府，前身便是豫王府……若不嫌弃，等下入宫见驾，我便向皇兄请示，京中这些日子，就宿在我那儿
吧？”
小豫王欣然应下：“多谢三哥。”
萧梓轩笑着摆摆手。
“皇兄虽有暴君之名，但对身边人都极好，小豫王不必担忧，只是皇兄在万寿节赐婚，年后便要完婚，府中近日都在预备着，比不得往日清净。”
“三哥大喜，敢问是哪家姑娘？臣弟也不知有没有福气留下观礼。”
帝王暴君的名号，怕是早已传入北凉，萧然怎会不知，对此并未表现出过多担忧。
他笑起来眼神清澈，说出的话看似符合他这个年岁，却总给人不大真切的感觉，更多的仍是沉稳。
萧然比他小四岁，萧梓轩并未觉出什么，提起桑芸心满是欢喜，恨不得将他们的故事给萧然仔细讲一遍。
但怕招人厌烦，话到嘴边也只是轻描淡写：“是皇嫂的姐姐，也是南国曾经的二公主。”
进了乾德门后，便已算入宫。
鸿胪寺卿已经离去，来接桑晚的轿辇候了多时，萧梓轩和萧然自然没有这份特殊。
几人简单寒暄后告别，怎知桑晚刚上轿辇，还未起轿，元德清便脚步匆忙地过来。
对桑晚的方向恭敬道：“晚膳将至，陛下请姑娘去宣和殿同用。”
又侧身，转向另外两人：“陛下吩咐，奴才特来接小豫王入宫。”
他拱手施礼，干脆利落地扬了下手中拂尘，“——起轿！”
桑晚的轿辇先行，抬轿的小太监腿脚稳健且速度不慢。
一会儿的功夫，便将后头有说有笑的兄弟二人落出一截距离。
回宫后珠月也安静不少，宣和殿外苏若已经等着，换了珠月回去歇息，将桑晚从轿中接出来，还递去备好的手炉。
“您可算回来了，陛下派了两波人来凤仪宫问，最后传了龙影卫才知，您居然在城门接小豫王。”
桑晚：“陛下有事吩咐？”
苏若看了看宫道上远远走来的安王和小豫王，先搀着桑晚向内殿走去。
“无事，大抵是想姑娘，怕您去二姑娘那留宿，夜里见不到，又要独守空房。”
上次桑芸心在凤仪宫来了三日，萧衍之便在宣和殿宿了三日，连带着脾气都见长。
桑晚哪会听不出苏若的画外音，无奈笑言：“就连姑姑都开始打趣我和陛下了，可见素日里，被珠月那丫头拐带的不轻。”
进到宣和殿，熟悉的龙涎香扑面而来，暖意盎然。
桑晚顺手解开肩头大氅的系带，苏若从背后接过。
萧衍之放下朱批的毛笔，在御案后抬头。
面儿上带笑，语气却是故作抱怨：“若朕不叫元德清去请，想必阿晚会径直回凤仪宫，也不知来宣和殿陪朕的。”
桑晚忍笑，在暖炉上正反搓了搓手。
她就猜到元德清哪里是去专门接小豫王的，分明就是来截胡她去宣和殿的。
“得亏安王和小豫王腿脚慢，不然听到您说这番话，定要惊掉下巴。”
桑晚随意暖了暖，萧衍之冲她伸手。
她在御案后宽大的龙椅上坐下，娇嗔：“您现在愈发粘人了，小豫王来觐见，定有政事要谈，我在这儿，不合规矩。”
“不合规矩的事，朕做还少吗？再说，朕可得粘的紧些，梓轩要成婚，连带着阿晚的心都要飞去宫外二姑娘那了。”
萧衍之抱着她，用下巴研了研她的肩头：“身上这样凉，城门风大，还要跟着梓轩去那儿挨冻，真有你的。”
桑晚回头，安抚地亲了亲帝王唇角，这次刻意多停留了会儿。
“您可别责怪安王，我难得出宫，就想去看看，瞧个新鲜乐呵罢了。”
“梓轩也是有人撑腰了，惯会用你来躲责。”
萧衍之抬手，轻刮了刮桑晚的鼻尖，“只亲一下？朕上次教的还没学会。”
桑晚闪躲：“这可是宣和殿，他们眼瞅着就要进来，您可别胡来。”
话音落下，元德清的声音就在殿外响起：“启禀陛下，两位王爷到了。”
萧衍之笑着松开桑晚，理了理两人略微凌乱的衣衫：“喧。”
萧梓轩早已习惯在龙椅上看到桑晚的身影，萧然进殿后明显愣神了下。
跪下见礼也十分庄重，处事不惊的态度并看不出对帝王有惧怕之意，行事规矩，叫人挑不出错。
萧衍之抬手唤他免礼起身，而后仔细打量着殿中人。
“皇叔后人，果然仪表堂堂，礼教有佳，这些年皇叔虽去，但北凉并无动荡，百姓生活反而更胜，府军和边军也是兵强马壮，可见豫王——教子有方。”
帝王话语明显停顿，桑晚也跟着紧张起来，就连安王都听出了画外音。
萧然能叫萧梓轩一声三哥，却不敢同他一样，管帝王叫皇兄。
“陛下谬赞，母妃常说父王心系民众，如今承袭王位，臣弟更不敢懈怠，必要对得起父王多年来的呕心沥血。”
萧衍之：“皇叔走的突然，你和豫王妃若有需求，可往京中递折子，皇叔已逝，朕更不能不顾你们母子二人。”
桑晚听不出萧衍之对小豫王是什么态度。
若说好，可最开始的话，分明透露着防备；若说不好，这关心听着倒不像虚情假意。
萧然听后忽地跪下拱手，稚嫩的面孔上满是诚恳。
“臣弟确有事相求，父王因操劳过度，身患顽疾病逝，这些年北凉虽已改善颇多，但医术仍旧落后，想请旨陛下从京中派去医者，授予医术。”
语气中，还带了悲恸：“臣弟只愿母妃可以康健，不要再入了父王后尘。”
不得不说，萧然的确懂一些帝王之术。
若他无求，恐会引起帝王忌惮，可开口所求，也不能让帝王生疑。
表孝心，无疑是最好的回答。
“苦了你了，朕登基没多久，皇叔便薨逝，那时还未讨伐东夷，姚家在朝中只手遮天——”
萧衍之话音停顿的刚刚好。
萧然也是识趣之人，顺势接道：“臣弟明白陛下处境艰难，局势紧张，更不敢给京中添乱。”
帝王点头：“朕会广纳良医，拨银使其自愿在北凉落户，更会派太医去往北凉传授医术，不再让悲剧重演。”
小豫王看起来很是高兴，磕头谢恩。
萧衍之随手赐座，萧梓轩和萧然分坐殿中两侧上首，小太监麻利地上茶。
萧衍之好似不经意地发问：“朕听闻，当年豫王去北凉，是有先帝密旨的？”
一句话，让殿中霎时安静得落针可闻。
萧梓轩喝茶的手都猛地顿住，萧然却波澜不惊。
萧衍之心中叹息，还是藏不住事，若梓轩能有萧然一半的城府……
转瞬又想，就这样简简单单也没什么不好。
小豫王大方承认：“确有其事，父王临终前将密旨交予臣弟保管，此次入京也一并带来了，先帝嘱托，若您夺权失败，父王便会从北凉起兵，抵京勤王，以清君侧！”
萧梓轩隔着殿中香炉，怔怔看着对面的小豫王，还真让皇嫂猜对了……
恍惚间诧异，眼前的人和方才那个坐在马车里和自己谈笑风生的小王爷，还是同一个人吗？
萧然这几个字说的凛然，桑晚都下意识攥了攥衣襟。
御案之下，萧衍之温热的大掌握住了桑晚，“先帝果然留了后手，于晋国而言，他的确是一位好皇帝。”
却不是一位好夫君，更是枉为人父。
萧衍之却怨不起来，他也被传授过帝王之术。
皇家父子之间，先是君臣，才是父子。
他只怨，先帝牵连到他外祖一家，至今蒙冤，惨死了多少无辜的人，又逼死了他相依为命的母妃。
萧然注意到萧衍之并不唤先帝“父皇”，心下了然。
“如今世道太平，姚氏一族也落下风，故将先帝密旨一同带来，奉于陛下保管。”
当年明面上先帝的旨意是非召不得入京，看似手足情裂开，实则有密旨保护豫王一脉。
京中兵变，可举兵相助，这么多年下来，豫王发展北凉的军事，开垦荒地，守好边关，安抚民心，样样做的极好。
萧衍之
眼皮微垂，复又看向他：“北凉那边若不急着回去，小王爷可以在京中留到年后，看着姚氏落幕倒台，再将圣旨给朕也不迟，”
“毕竟事情没有尘埃落定，一切皆有变数，朕也不能就这样收回先帝的遗诏。”
萧然急着表忠心，帝王却不急着收，明显是不信这些浮于表面的东西。
这是一场心里较量，北凉兵力已不容小觑，若放任发展下去，很难保证不是养虎为患。
老豫王心中无怨，可小豫王呢？
北凉和北狄的边防线很长，若小豫王和北狄联手，发起兵变，定少不了一场血雨腥风的战争。
“臣弟遵旨，北凉并无要紧事，便在京中多叨扰些时日。”萧然浅笑。
萧衍之神色不明，也笑言：“怎算叨扰，这里也是你的故乡，豫王妃的母家还在呢，既然回来了，就去见上一见。”
萧然刚乖顺应下，又听帝王思索。
“朕想着，不如派人将豫王妃和郡主一并接回京中，多年未归，也好见见母家族人，京中风水养人，在这儿颐养天年也是好的，只是要辛苦小豫王，以后常回京中探望。”
不知怎的，桑晚顷刻间便想到，萧衍之是要将豫王妃接来京中，做质的。
——以防北凉叛变。
萧然这次入京，没带豫王妃同行，怕的也是此事。
好在他有个尚未及笄的妹妹，出生后被先帝封了郡主，以此为借口，才没让豫王妃入京。
他想用先帝密旨来保母妃在身侧，向萧衍之表忠，但显然……分量不够。
一道密旨，也算不得什么，何况姚氏一族本就要倒台了。
萧梓轩越听越糊涂，注意到桑晚紧绷的神色，也悄不作声，在心中分析着。
暗暗懊恼，这么多日下来，还是没有做到孟大人口中的开窍。
但直觉告诉他，皇兄平日除了对皇嫂，都是冷清冷面，怎会突然关心一个北凉的封地王爷了？
其中必有深意。
老豫王远去北凉，在京中便失了权利地位，豫王妃在母家不受重视，此去更是断了亲缘。
冷意瞬间窜遍萧然四肢，他深知母妃和外祖一家关系不睦已久，且外祖恐怕已经仙逝，多年来连书信都未通。
他入京去看望，是代母表孝，不叫外人议论。
但若真的接豫王妃回来……
萧然心急，起身从怀襟中取出一个小巧精致的符牌，后头还穿了个编制细巧的坠子。
郑重其事地说：“陛下，这是北凉兵符，父王在世时所立，一共两块，现将其中一块交予您。”
这次语气显然急促，比起方才漫不经心地走过场，更为真切。
元德清过来取走，躬身呈递给萧衍之。
帝王接过，在手中轻转了转，明知故问道：“这是何意？”
“父王早有令，唯有将两枚兵符合在一起，边军才会入京，否则，誓死不会踏出北凉一步，守护好同北狄的边城，义不容辞！”
萧然说的大义：“北凉虽是封地，但也是晋国的王土，率土之滨，莫非王臣。臣弟定当竭力守好边城，不辜负陛下和父王的信赖。”
一番话，说的铿锵有力，就连桑晚都不禁在心中感叹，眼前的少年，仅仅只有十七岁。
御案之上传来很轻的一声，是帝王将手中的兵符放在了案几上。
“小豫王是心细之人，与老王妃情感笃深，又为北凉向朕开口寻名医传习，想来豫王妃身子也不大好，如此……便不要舟车劳顿了。”
萧然深深拱手作揖：“谢陛下体恤！”
话至此，萧梓轩才总算明白，皇兄方才那些话是何意了，就看萧然是要完整的兵权，还是要他的母妃。
小豫王再表现的多稳重，也终究稚嫩了些，就这样上交兵符，说出的话显然也是提前备好的。
简直将他方才镇定的形象，击的粉碎。
而老豫王生前，便已经将妻子、孩子的以后，都提前算好了。
这样的兵符和王令，无疑是保住了他们的后半生，也打消了帝王心中疑虑。
萧衍之的笑也少了许多深意，“这次传召你入京，一来是让你感受下京中年味，也和梓轩他们熟络熟络，都是血脉至亲，总不能一直不见。”
“二来，此次朝贺同北狄王子达成协定，冬日里他们以肉糜置换粮草，小豫王在北凉，边关多年受扰，这件事便由你来负责，和北狄王子商议就好，朕相信你。”
帝王之术，大抵如此。
从要豫王妃入京为质，到转变为眼下互相建立的信任关系，不过一块兵符这样简单。
萧然：“稳定边关也是父王遗愿，臣弟定不负陛下所托，让边城百姓，免受北狄猎户之扰。”
入宫前萧梓轩还在马车里安慰萧然，帝王虽有暴君之名，但对身边人都极好。
可这一场较量下来，就连他都出了身冷汗，何况是第一次见萧衍之的小豫王呢？
眼见着众人都松泛下来，殿中气氛也不再像方才那样紧张，桑晚心中五味杂陈。
萧梓轩看两人聊得差不多，终于听萧衍之提到了歇息二字。
连忙起身拱手：“皇兄，安王府曾是豫王府旧址，不如让小豫王宿在臣弟那，四处转转，也算弥补了在京中的缺失。”
萧衍之沉默片刻，并没有拒绝。
“允了，正好增进你们兄弟间的情谊，梓轩可要好生款待。”
“只是你成婚在即，等年关后，小豫王就宿在宫里吧。”
两人齐齐拱手，一同离开。
桑晚也松下坐姿，往萧衍之身侧倚了倚，抬手拿起案几上的兵符，若有所思。
帝王握住她细嫩的手指，一同看着兵符。
“父母之爱子，则为之计深远。同为皇室，天壤地别。”
元德清见状，悄声退到殿外。
桑晚想起先帝对萧衍之的态度，又想起自己的父皇母妃……
是啊，天壤地别。
豫王和豫王妃带着萧然在北凉，日子开始虽苦了些，但远离皇室纷争，后来又有了郡主，比在京中水深的日子不知要幸福多少。
桑晚看得出萧衍之眸底闪过一瞬的难受，无声环着他安慰。
萧衍之：“朕和阿晚的孩儿，以后一定是幸福的，这就够了。”
她心底触动，在他怀中点了点头。
“安王也成长不少，说话做事比起数月前，得体许多。”
萧衍之却是冷哼：“是成长许多，但还是太过单纯。阿晚以为，方才邀小豫王去府中留宿是梓轩的主意？”
“难道不是？”桑晚惊讶着抬起头，“若安王的府邸曾是豫王府，这样的安排的确再好不过了。”
“朕和小豫王较量时，他先是暗中惊讶，又在仔细等着时机。”
萧衍之啪的一声将兵符轻拍在案几上，恨铁不成钢地说：
“起身后下意识看了眼萧然才开口，请示朕让他去安王府落脚，这明显是萧然提出的，不过借梓轩的口，让朕同意罢了，真是被利用了还傻乎乎地乐呵。”
桑晚观察的没有萧衍之那样细致，不解道：“小豫王是不愿意宿在宫里，还是有目的要接近安王？”
萧衍之：“应是不愿宿在宫里，他从北凉长大，自在惯了，受不了宫中约束，朕也不必为难。”
“但年纪尚轻便手握北凉兵权，难免被有心人利用，或日后起了坏心，老豫王忠心耿耿，留下两块兵符，既是保他，也是防他起了贪念歹心。”
桑晚的鼻尖被他呼出的气弄得发痒，在萧衍之的胸襟前蹭了蹭。
“那老豫王过世后，萧然手中不就有已经有两块了？”
帝王见状，直接抬手捏了捏她的鼻尖。
“龙影卫的暗探遍布四处，另一枚兵符在豫王妃手中，等这次从京中返回北凉，王妃就该还给他了。”
桑晚被捏的鼻尖发酸，嘤咛了声，不满地咬住萧衍之的手指。
正玩闹着，元德清忽而从殿外进来，桑晚连忙松了唇齿，悄悄脸红。
帝王手指上留下了一圈带着水痕的牙印。
萧衍之轻笑着问：“何事？”
元德清将头埋的很低：“启禀陛下，太后娘娘身边的洪公公求见。”
萧衍之想也能猜到所为何事，“传吧。”
姚淑兰极少找他，若找了，那必和宁王，或圣旨有关。
内务府估摸着昨日去寿康宫传话，让太后定宁王和索尔丹的婚期，时间很赶。
但按宫规，侧妃走个仪式抬进去也就罢了，算不上多费劲。
自从康明被戳穿是先帝放在姚淑兰身边的人，被凌迟处死后，连带着他的徒弟也在太后身边消失了。
来人三十多岁，在太监里已算不上年轻。
跪着见礼：“奴才洪瑞，请陛下安，太后娘娘有要事相商，奴才特来请示。”
萧衍之言简意赅：“讲。”
洪瑞：“娘娘的意思是，宁王殿下虽已痊愈，但仍缺乏认知，需悉心教导，才能与成年男子无异，且陛下先前赐下的徐家姑娘为正妃，还未完婚，断不能叫侧妃先入了门。”
“是以婚期不必操之过急，待正妃入门后，再抬侧妃也不迟。”
说完叩首，听起来像在转述姚淑兰的原话。
桑晚心中欢喜，她对索尔丹有种说不清的惋惜之情，不嫁最好，等姚家倒台，婚约自然作废。
她悄悄捏了捏帝王案几下的腕子，无声暗示。
萧衍之忍笑，反手握住桑晚：“太后言之有理，那便依她，等正妃过门后，再定侧妃的婚期。”
洪瑞没想到帝王会应的如此快，准备了好些劝说的话，都没了用武之地，赶忙谢恩退离。
看他全然离开，桑晚才侧头问：“陛下先前说，后宫女子的去处，皆由我来定，可还作数？”
桑晚思来想去，若萧然是个好人，那让索尔丹去北凉也不错，风土人情都和北狄相似，她必然欢喜。
若不是，也可以让她去城外的庄子上，陪着江玉儿做伴。
萧衍之一把将桑晚抱到腿上，引得她一惊。
“朕说过的话，何曾不作数了？”