第84章 吕川之乱始末 之二
四月中旬，大地回春。
右仆射唐义方赈济河北雪灾功成身返，少相裴恕之病愈回朝，迅速消解堆积如山的案头文卷，于是中书令刘语暂且按下第十八份的请求告老归田的折子。
上阳宫，仙露殿，伎人们奏乐起舞。
女皇靠在胡床上半阖着双目，“新选上来的这班新罗婢如何？”
卢绘心中黯然，之前的教坊伎人受投毒案拖累，或多或少遭了折辱，即便已经休养妥当，女皇暂时也不想再见他们了——然而，九天宫阙永远不会缺乏侍奉君王之人。
“寻常吧，昨日陛下挽的那几朵剑花就比她们好看。”卢绘意图替旧伎人挽回圣宠，于是昧着良心说道，“就是微臣，练上几日也能跳成这样。”
女皇对她的小心思一清二楚，“就你？笨手笨脚，还是练举大鼎罢。”
瞿松风在旁忍笑。
这时，端木慧捧着一份急报匆匆赶来，神色颇为不妙。
“启禀陛下，檀州刺史曹可安八百里加急奏报。”她颤声禀告，将奏报举高至额。
卢绘瞥见急报封皮上的朱砂印记与沾有白羽的火漆，心中一震——这是战报。
瞿松风赶紧屏退乐伎，清走殿中闲杂人等。
女皇神色肃穆，翻开急报看了几眼，随即递给卢绘——她近来目力衰退的厉害。
“绘娘，你来读。”
卢绘道了一声遵旨，接过急报朗声而读。
“臣曹可安叩上：据松漠都护府溃卒所报，前日四月初二亥时，城内契丹诸部勾结戍卒作乱，戕害吕川官衙李使君并僚属三十余人，焚官廨、劫武库，裹挟商旅、流民逾万，持械南犯。今晨斥候探得，其前锋距檀州北界白狼戍不足百里！”
女皇怒道：“岑文修做什么吃的！朕命他统领吕川兵马并节制松漠都护府的钱粮，他就是这么给朕办差的！”
卢绘赶紧展开急报卷轴最后一段，“吕川守军大营被袭，死伤不知其数。岑，岑都督业已被杀，敌寇传首庆贺……”
女皇咬紧腮帮，森冷之气盈溢身躯，“还有么。”
“下面都是曹刺史的求救之言。”卢绘瑟瑟微抖，“臣启奏，军情如火，檀州危在旦夕。微臣当以死报效陛下知遇之恩，唯恐叛军进逼中原，祸乱社稷，臣伏请陛下速速发兵救援——凤临十六年四月十四酉时急发。”
女皇愠怒，重重捶在胡床上，“召政事堂诸相商议！”
*
沈钦、崔昇、裴恕之、唐义方，四人依次入殿，老刘照例在家养病。
四人逐一传阅急报，脸色各异；女皇让他们别装深沉了，赶紧出对策。
裴恕之年资最浅，不得不第一个开口。
他在其余三臣的注目下上前一步，躬身道：“启禀陛下，松漠都督郦国忠勇猛善战，东夷旧城州刺史万大荣机警狡谋，此二人皆为契丹族内之大部首领，早年随着族中亲长归降朝廷，素有名望，不可能同时受人谋害牵制。依臣之见，兴兵作乱者要么是这二人其一，要么两人皆是。”
女皇沉着脸：“朕也猜是这二贼作的乱！”
崔昇眼中闪过一丝阴霾，冷声道：“即便作乱之人是此二贼，但岑文修……”
沈钦忽然截话，“岑文修虽性情暴烈，但毕竟统兵多年，寻常变乱如何能令他顷刻之间兵败授首，可见必是敌众我寡。”
卢绘立刻意识到，吕川都督岑文修估计是女皇的‘自己人’，因此当老崔想问责这人时，老沈赶紧打断，避免惹女皇不快。
萦绕女皇周身的阴沉怒气似是缓了几分。
崔昇咬牙，没有继续话题，只含怒瞪了沈钦几眼。
裴恕之饶有兴致的欣赏这一幕。
谁知唐义方突兀道，“启，启禀陛下。”
他身有口疾，平日甚少开口，而他一旦开口，诸相也大多不会打断他。
唐义方肃色：“去岁，多地暴雪，不单只河北灾情严重，漠北一带本就苦寒，臣…甚为担忧，临去河北赈灾前，特、特意下了道公函，询问岑、岑文修灾情如何。次月，他复函回道——漠、漠北百姓早…已习惯严寒霜雪，无、无需朝廷担忧，亦无需赈济。”
卢绘身上一震，看见女皇面沉如水，眼神阴晦。
唐义方语气坚定：“岑文修，身兼，东夷都护府大都督与吕川都督，总领契丹东夷两、两族羁縻之策，施政必得宽…宽严相济。可他刚愎自用，轻蔑胡族，将一、一众部族首领，皆视为奴仆，呼喝打骂。平日如此，也、也罢了，一旦遭…遭逢天灾，必生大乱！”
卢绘心中感动，深觉老唐真是正人君子。想他强忍口疾，一面在河北与豪族世家周旋，一面还要担心远在天边的漠北百姓，不得不说女皇用人的眼光真是当世无二，总能挑选出德才兼备的能臣干吏，造福苍生。
只要，她不生私心。
唐义方：“是以，数月…前，臣向陛下谏言，选派一二老成仁厚之人前去襄助岑文修，免、免得天灾酿成人祸，然而岑文修回函，坚辞不肯，还狂言……”
“此时唐相公说这些有什么意思。”裴恕之捏拳在唇边轻咳一声，插话道，“事起仓促，战情如火，其中缘由我等还未尽知，不宜早下论断。”
卢绘偷看女皇脸色，知道裴恕之的话很让她满意。
沈钦忙道：“若湛此言有理，先不急追究罪责，处置眼前之事要紧。”
崔昇满眼的不赞同，强忍道，“臣请陛下即刻整军备战，以防万一；同时派人快马北上探寻军情。先弄清楚吕川之乱的前因后果，朝廷再出对策不迟。”
女皇吐出一口浊气，“崔爱卿所言甚是。”
*
凤仪殿政令一出，政事堂立刻忙碌起来，诸相各司其职，一众参事进进出出，忙的脚不沾地，直至金乌望西之时裴恕之才腾出空来。
他本想在宫门外等卢绘一道回家，谁知刚在马车中坐定，就一前一后收到两张金泥封名的密函，分别来自恩师老刘与无事不登三宝殿的姑祖父崔玄。
裴恕之嘴角一弯，以往每逢大事，总是他主动上门向二老讨教；这次他好整以暇，反轮到两个老家伙急了。
“怎么岁数越大，越没耐性。”他阖目后仰靠着。
“公子，先去哪家？”子烈在马车外问道。
裴恕之略一思索：“先去崔府，再去见恩师。”
*
崔玄握着一把精致的胡须，在丹房中急躁的走来走去。
他见到裴恕之进屋，立刻迎上前去，“……吕川变乱可是当真？”
裴恕之装着笑把老头推开些，“军报怎会有假。”
崔玄：“老夫问的是，吕川之乱真有那么大阵势，还是小打小闹，须臾即可平定？”
裴恕之静静看他：“姑祖父想做什么？”
崔玄放开裴恕之的衣袖，绕着蒲团走了半圈，才道：“宫宴投毒案后，陛下罢朝大半个月，说是伤心四位皇孙之死，实则我听说是她宿疾复发，大病了一场。”
裴恕之纹丝不动：“陛下这个岁数有些小病小灾，也不稀奇。”
崔玄摆摆手，“我不会轻举妄动的，只是一朝天子一朝臣，陛下身子不好，将来若龙体有变……最好，兵权能在自己人手中。”
“这可不容易。”裴恕之低头抚弄扳指，“陛下防备兵权旁落犹如防贼，几十年下来，里里外外的将领不是褚氏党羽，就是她亲手提拔的心腹。”
崔玄哼了一声，“褚氏那群酒囊饭袋，平日里大马金刀的糊弄人还成，真上了战阵，俱是土鸡瓦狗之辈！老夫多年前见过那郦国忠，颇有些胆略，非是名将方能荡平这场变乱啊！”
裴恕之似笑非笑：“名将？死在陛下手中的名将还少么。我知道姑祖父意欲向陛下举荐几位领兵‘俊才’，只是褚氏及其党羽如今兵强马壮，蓄势待发，总得让人家先试上一试。”
崔玄目中闪过一抹厉色，“褚承谨治兵无能，致使武备废弛，不若我给他加把劲，一旦他兵败如山倒，姓褚的……”
“姑祖父。”裴恕之一手按在崔玄肩上，语气耐心，“姑祖父家大业大，褚承谨兵败事小，真助长了贼虏的气焰，闹的东都不稳，就得不偿失了。”
“说的也是。”崔玄点头，随即低声道，“是以，若湛的意思是……？”
裴恕之微笑：“如今还不是时候，且多看一阵。”
*
刘府。
裴恕之望着床榻上面色灰败的老人，大吃一惊，“原来恩师真的病了。”
刘语骂道：“竖子，老夫何时不是真病！”
裴恕之看他喘的厉害，坐到床边给他顺气，“恩师三天两头告假，人人都以为恩师在躲懒，没想到……”
刘语望着窗台上的一盆发黄的百年青出神，“听说老狗自知将死之时，会寻个隐蔽安静处慢慢等死。这两年每每我想告老归乡，却总也不成。唉，我还不如一条老狗。”
裴恕之在他背后露出一抹轻嘲笑意，语气却十分柔和，“恩师是记挂社稷苍生，才不忍抽身而去。朝堂宫闱每有大事发生，陛下还是最信任恩师的意见。”
刘语连连摇头，“那也未必，月前的宫宴投毒案你就处置的很好，陛下事后与老夫说起，不无感慨江山代有人才出。”
裴恕之正要谦虚两句，不妨老头忽的转头，“若湛，此次吕川之乱你怎么看？”
裴恕之沉吟片刻，“郦国忠与万大荣皆是当世枭雄，此次变乱恐怕势头不小。”
刘语：“唉，陛下年事已高，对军队的辖制不如以往了，何况梁王又不成器，老夫担忧那些藏身暗处的魑魅魍魉想要借机生事，谋夺兵权。”
老头盯着眼前的年轻人，浑浊的双目中射出凛凛精光，全不似病弱老者。
裴恕之脸上笑着，“恩师放心，陛下有姜桂之性，老而弥坚，多少大风大浪都过来了，不会让宵小之辈得逞的。就算褚氏诸王皆不得用，陛下手中还留了几位股肱战将。”
刘语哦了一声，“你是说肖世功？他的确善战，只是赋闲多年，不知他还有当年之勇么？”
他微微阖目，宛如呓语般，“陈令则、章威武、贺若大辅、范潜……那么多军功赫赫，威震荒夷的名将，如今只剩肖世功一人了。陛下杀戮太过，致使将才凋零，无人可用，唉……”
裴恕之心道，这话也只有你敢说，别人哪敢提半个字。
他笑道，“恩师不必担忧，军国大事，陛下不会轻忽的。”
刘语定定看他，意有所指：“是呀，军国大事不可轻忽，希望众人都知道这个道理才好。”
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从刘府出来后，裴恕之躺在马车中细细盘算。
首先，老刘是个好官，心系百姓，清正廉明，不知从酷吏手中救下多少无辜，又多少次劝谏女皇施行仁政，匡正社稷。
其次，老刘人品无可指摘，向女皇举荐了不少才干卓著的后辈（其中就有裴恕之），不但不居功，亦不曾有过结党营私之意。
再次，老刘肯定不是褚党，这些年他三天两头求女皇接回陵阳王，褚承谨恨他恨的牙根发痒，说梦话都是咒他早些咽气。待来日陵阳王夺回皇位，估计刘氏子弟能得不少荫封——即便当年助女皇废帝自立也有他老刘一份功劳。
在这几十年的腥风血雨中，老刘没有身死族灭，没有获罪罢官，没有落魄归隐，而是高居庙堂安稳至今，绝不会是个简单的忠厚老臣。
今日老刘找裴恕之说的这些话，看似东一锄头一斧子，归根结底一个意思——
别以为女皇年老体弱就可以在朝廷用兵时上下其手，不论是想从中获利，还是想通过给褚氏添堵向陵阳王示好的，都给老子把爪子收起来。军国大事不是闹着玩的，真出了事就等满门受诛吧。
你裴若湛深受女皇重用，既能与梁王说的上话，也与陵阳王有长途护送的情分，暗地里党羽也不少，跟你通气最合适，接下来你去提醒所有人，加油。
以上。
老狐狸已经一只脚踩进了阎罗殿，心思依旧通透，裴恕之心中老大不痛快，但也不得不承认老头说得有理，复仇不能拿江山百姓为筹码。
既如此，还是回家吧，说不定还赶得上与绘绘一道用暮食。
车外一阵喧嚣，夹杂着妇人尖利的叫声。
裴恕之微微蹙眉，开了一缝车窗望去，只见酒肆门口人头攒动，一名醉醺醺的高壮妇人揪着一名瘦弱男子怒骂，周围一阵嬉笑。
子烈看的心有余悸，“这妇人委实凶恶，自己坐在店中大酒大肉，丈夫跑腿略出了些差错就又打又骂，真是头母老虎也。”
裴恕之看了他一眼，心道如今楚王府中最大的一头雌虎不就是你母亲么，三不五时将丈夫与儿子们收拾一顿。覃管事在外威严端正，一呼百应，回了家还不是服服帖帖。
裴恕之幼时去找覃子烈玩耍，就曾见过覃管事（当时还是侍卫）一面给妻子捏肩捶腿，一面嘘寒问暖‘夫人辛苦了’，他当时就觉得自家父王对母亲裴王妃也不算太巴结了。
真真威严扫地，毫无夫纲。
换做他，这种憋屈日子是一日也过不下去的。
裴恕之望向覃子烈的目光含了几分怜悯，可怜见的，长这么大都没见过几个温柔女子。
他的绘绘就不同了，又体贴又温柔（他认为），此刻必定摆了满满一桌丰盛的暮食，乖乖坐在桌边等他回去。
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裴府，沐香斋门前。
“你跑哪里去了！天都黑了才回来，害我白白等了许久！”
少女双手插腰，秀眉倒竖，悍妇之色已是指日可待了。