第35章 破例
郑蓬莱看到姚木槿, 立刻高声喊道：“姚娘子可算是回来了！”
姚木槿浑身一哆嗦，若不是牙郎还站在旁边，她恨不得立刻转身跑路。
郑蓬莱见姚木槿呆站在原地一动不动, 没奈何, 只得紧赶两步行至近旁, 擦了一把额角薄汗, 笑道：
“我在这儿等了足足大半日, 可算是把娘子等回来。今日若是见不到娘子，我便没法向我们大人交差了。”
姚木槿瞧着郑蓬莱笑容满面, 并不像是来兴师问罪的模样, 不禁心内疑窦丛生，问道：“不知老都管今日来此, 是为着……”
“我们家大人特意打发我来向娘子道谢！多亏娘子, 大人才能捡着市舶司的肥缺！”
郑蓬莱喜气洋洋地，边说着话，边向姚木槿唱了个大喏。
姚木槿已经完全被对方说愣住, 她干嘛了？她什么也没干, 他家大人怎么就捡着了市舶司的肥缺？这和她有什么干系？
郑蓬莱转身做了个“请”的手势, 道：“姚娘子, 要不咱们屋里说话？站在巷子里，恐有些不便。”
经他一提醒，姚木槿这才猛然醒过神来，心知今日卖房之事恐又告吹，只得向那牙郎连拜三个万福，诚心致歉，言今日请回，明日再去相邀。
待牙郎离去, 姚木槿带着郑蓬莱及其仆从二人，一同进了姚家。
诸人坐定，不等姚木槿发问，郑蓬莱便主动对姚木槿阐述了事情经过。
就在前日，郑知县收到消息，说市舶司有一个肥缺，韩相爷打算将他调去补阙。调令过些日子就会下来，毕竟是要长途跋涉，此刻让他先收拾行李、安置家眷，免得届时措手不及。
市舶司乃是掌管海外商船至大宋入境交易的衙门，其主要负责对商船抽税并发放回引公据。
自太祖赵匡胤开宝四年起，沿海诸州便设立市舶司开展海上贸易。至今日，大宋虽已失却半壁江山，但这海路交易却不仅无衰，反而愈加兴盛。每日从市舶司流过的黄金白银、珠宝香药，简直不计其数。
郑知县被调任位于泉州的福建路提举市舶司，其职位为提举市舶司干办公事，专门打理抽税、博买等事务，实在是个可遇不可求的肥差。
“我们大人不日便将启程赴任，今日特遣我来向姚娘子道谢。大人初时便说姚娘子有倾城之姿，更兼性子洒脱大方，必能讨得韩大人欢心，今日看来果然如此。”
话毕，郑蓬莱从袖中摸出一枚白瓷信筒递给姚木槿：“这是我们大人给姚娘子的谢礼，万望娘子莫要推辞。”
姚木槿接过那白瓷信筒，打开一看，内中竟然装着一叠会子。她取出数了数，瞬间高兴得快要哭出来——不多不少正好一百贯！
郑知县得了满意的职位，此前给她的一千贯奁产她自然就不用还了。
这一百贯补齐了江烨明借给她的钱，顾沾沾的玉佩也不用当掉了。
当然还有，她的房子也不用卖了，她不用寄人篱下，不用做无根的浮萍。
——真是柳暗花明，峰回路转啊！
若不是郑蓬莱还在这儿，姚木槿简直当场就要嚎啕大哭了。
“这件事是……韩相爷措置的？”姚木槿声音颤抖着问。
郑蓬莱笑道：“是韩大人向相爷举荐。姚娘子，韩大人如此爱重于你，实在是可喜可贺啊。”
待送走了郑蓬莱，姚木槿一个人坐在椅上，耳畔淌过支摘窗外的水流汩汩，不提防再次眼眶濡湿，泪落如雨。
惝恍间，她已经不记得这是自己第几次因为韩迟云而忧伤。从前那般泼辣爽快的女子，现在却为了那样古板不识趣的韩迟云，盈盈粉泪滴不尽似的。
她因他而喜，亦因他而悲。
她至此愈发知晓，原来他并非天边长风吹拂的流云，而是一粒种子，掉在她心里，长出葳蕤的眷恋。
她感觉自己被春天留下了。
留在三万里草木葱茏的沃野之上，一切都是明媚的，春阳轻柔地将她抱住。
当眷恋开始在心底蓬勃生长的时候，她笑了，笑得像个得到了世间所有幸福的孩子，只觉自己心里眷着的那个男人可真好，是天底下顶顶好的人。
她就这样一会儿哭一会儿笑，自己在屋子里折腾了好半晌。
直到心情终于平复，姚木槿又默默地、从头到尾将此事想了一遍，越想越不对，越想越觉不可思议。
无论市井百姓、慈幼局的程妈妈还是韩家诸人，所有人都知道韩迟云清正古板，不会为任何人破例，可今日此举……韩迟云竟是为她而破例了？！
“他为何如此……他为何要对我破例……”
“……他该不会是，爱上我了吧？！”
——吓！
此念一出，尚来不及高兴，姚木槿先自己把自己唬一大跟头。
万幸她从来不是一个有疑惑只会憋着的人，既然有疑惑，那就解决疑惑。她决定亲自去问一问韩迟云，她满怀欣喜，要听韩迟云亲口承认——他已然爱上她。
说做就做，姚木槿立刻出门，在余杭桥拦了一辆顺路的驴车，花费五文钱，请车夫带她直奔府衙。
临安府衙就在慈幼局西边不远处，靠近丰豫门。府衙门前十丈处，正对着一面青灰砖墙照壁，其上绘“神兽吞日、跌海而亡”之画作，气氛肃穆凝重。
府门面阔五间，其上高悬“临安府署”匾额，廊柱下站着两个皂衣阍侍。
姚木槿上前，向左边那阍侍福了福身，礼道：“这位大哥，可否请您通传一声，奴家想见韩少尹。”
那阍侍斜睨着她：“递状纸？去那边。”
“奴家不递状纸，只是想见韩少尹一面。”
“韩大人是什么人，是你想见就见的？！”那阍侍瞪起眼睛斥责，“去去去，别在这儿碍事。”
“这位大哥，您就帮我通传一声，您就告诉他，我姓姚。韩大人不会不见我。”姚木槿急忙分辩。
右手边另一位阍侍出言劝道：“小娘子，不是我们不肯帮你通传。你们这些平头老百姓，一个两个都来见韩大人，韩大人见得过来么？你若非要见大人，就去那边等着，晚些时候放衙鼓一敲，大人要是忙完了公事，自会出来。”
姚木槿想了想，似乎也只得如此，于是便退至府衙外那座石狻猊旁，耐心地等着。
至申时末，里面果然响起放衙鼓的声音，府廨诸人交还腰牌，陆陆续续从角门行出。可书吏们几乎都已经走完了，仍是不见韩迟云的影子。
姚木槿等得着急，正想再次探问，忽然远远瞧见一位身着绯红公服的男子，带着两名主簿，过了仪门，正沿着甬道向府门行来。
“韩大人！”姚木槿紧跑几步至府衙大门前，高声唤道。
也不知是不是错觉，姚木槿感觉在看到自己的瞬间，韩迟云身形一顿，紧接着便加快了向她走来的脚步。
迈过府衙门槛，韩迟云垂眸看着面前女子，疑惑地问：“你怎么来了？”
“奴家有些事，想与韩大人单独说。”
韩迟云打发了身后两名主簿，对姚木槿道：“随我来。”
话毕转身往府衙内走去，重又经过甬道和仪门，向东一转，行经架阁库，这便到了专供韩迟云日常小憩的东花厅。
姚木槿脚步轻盈地跟在韩迟云身后，望着他宽肩窄腰，脊梁挺得笔直，一身绯红公服灼灼耀眼，姚木槿的心也跟着灼灼地烧了起来。
二人一前一后步入东花厅，韩迟云示意桌案旁一把官帽椅，道：“坐吧。”
姚木槿没坐，她今日是专程来向韩迟云讨一个“承认”，心下难免紧张，坐了怕自己说不出话。
他二人自中秋那日不欢而散，至今已有十日未见。
一日不见如隔三秋，十日不见，如隔三千日月。
韩迟云见姚木槿不肯落座，他便也站着；可他又像是生怕与姚木槿站得太近，又遭这女人调戏，遂负手行至窗前，也不看姚木槿，只拿脊背对着她。
“今日找我……何事？”
韩迟云的声音低沉磁性，但隐约有些簌簌，像被秋风吹过的经幡——风吹幡动之时，既非风动，亦非幡动。
一时之间，姚木槿不知该如何开口。
她原想直截了当问他，你是不是已经爱上我了？可临到眼前，又觉这话把自己衬得太轻浮。她想，或者就拐弯抹角地问他呢？可她没读过书，又说不出“玲珑骰子安红豆”这样的婉转言辞。
此刻，花厅内无人言语，整个房间静至落针可闻，偶然能听闻一道隐约的呼吸声，可呼吸又隔得太远……她在这边，他在那边，挨不着彼此。
好一会儿之后，仍是韩迟云开口道：“若是无事，就……”
“有事！”姚木槿急忙出言打断。
韩迟云终于回眸看向姚木槿。
姚木槿突然发现，韩迟云的面部轮廓其实是很锋锐的。
他的鼻峰很挺，眼窝颇深，所以便衬得他的双眸透彻幽深，似能洞悉一切。
他做临安府少尹的这段日子，于官场之中纵横捭阖，于善恶之间杀伐决断，比之二人初见那会儿，他整个人的气质已是愈发成熟稳重。
现在的他，用一双眼睛就能打开她，让她手脚发软，呼吸不畅，似溺水的蝴蝶。
终于，姚木槿双拳攥紧，鼓起廿三年人生中最大的勇气，问道：“韩大人，你是不是爱上我了？”
这话问完，韩迟云似乎滞住了，好半晌没有任何反应，宛如一尊木骨泥胎的观世音，也不说话也不动。
“你是不是，喜欢我？”
姚木槿借着那勇气的余韵，将刚才惊天动地的问话低声重复了遍。但这次，她忽然不敢用“爱”这个字眼，而是换了个更温和的“喜欢”。
许久许久，韩迟云答道：“不爱。”
简简单单的两个字，却冷得像冰，硬得像铁，苦得像一碗黄连汤。这一瞬，连呼吸都沁满了苦味。
“骗人！”姚木槿蓦然拔高声音，“你若是不喜欢我，为什么要将余杭知县举荐给相爷？！”
“你想岔了，”韩迟云语调平淡地娓娓道来，“那郑琏为官十载，不曾做下鱼肉百姓、贪赃枉法之事。他在余杭修桥、铺路、建学堂，虽说不上功绩卓著，但也是有实事傍身的。此番恰好福建路提举市舶司干办公事一职出缺，伯父便将他提拔至此，也算是一种历练。将来能不能更上一层楼，端看他自己。”
姚木槿听韩迟云解释着，越听越觉自己自作多情，可她仍是不甘，复又颤声问道：“你真的不是因为……喜欢我，所以才……”
“不是。”
仍是简简单单的两个字，姚木槿的心忽然就堕下悬崖，在一片枯岩烂石地里摔得粉碎。
她明白韩迟云离她很远，远得她摸不着、碰不到。她竟存了心思，想听他说“我喜欢你”，甚至是说“我爱你”，这无异于痴人发梦。
“叨扰韩大人。天色不早，奴家先告辞了。”话毕她转身就走。
韩迟云没有留她。
他抿着薄唇站立窗前，窗牖外，渐渐黯淡的天光云影投在他面上，映得他的容颜一半晴一半阴。
姚木槿揣着深切的哀伤，一步步走出府衙大门。
府廨不远处就是临安甚为热闹的后市街。街市人稠物穰，车水马龙，可这些却都与姚木槿没有分毫关系。
她迟缓而僵硬地向前走着，神思恍惚，也不知自己将要走去何方。
走着走着，姚木槿突然感觉心里憋得慌，憋得她喘不过气。她想起顾沾沾说过的话：
“小啾，你会爱上他。”
“你的心会失控，会被相思煎熬着，直到变得不像你自己。”
“你会痛苦，会为他肝肠寸断，会痛至无以复加。”
“可你却求而不得，最终只能离开他……纵使躲得远远的，也不过自欺欺人罢了。”
顾沾沾很了解她，所以，一语成谶。
姚木槿猛地一下蹲在路边，以手掩面，双肩不受控制地颤抖起来。
她在无声饮泣。
作者有话说：
无