第23章
二月十五, 花朝节至。
冰雪化作勃勃生机融入土壤，天气转暖万物复苏，街上行人渐多。
金雀大街并非江临城中有名的街巷, 只是位于坊居甚密的长干坊, 又靠近码头, 人来人往也算热闹，故街上商肆颇多。不过因这金雀大街另外那端是个断头路, 越到尾端行人越少，所以商肆都集中在大街前半段，后段的铺子生意惨淡, 也不知亏倒了多少家, 渐渐就乏人问津起来。
香满楼是开在金雀街的食肆, 占地不大可位置极好，所以往来的食客很多, 生意也最好。时辰尚早, 香满楼的大堂里只坐了两桌食客，其中一桌应是熟客, 正与老板热络地谈起附近新鲜事。
“我瞧街尾那两处铺面外头搭起竹架围挡，看样子是租出去了？周老板, 你知道对方什么来头，打算做什么买卖？”
这几日那里已经，用芦苇做了围挡，准备修缉翻新。
正坐柜台后将算盘打得噼啪响的周老板闻言头也不抬回道：“不是租是买, 说是要开食肆。”
“哟，那不和咱香满楼撞上了？周老板有对手了！”食客戏谑道。
周老板满脸不高兴地冷哼一声。
说起这事他就来气。那两间铺面虽然地段不好，但胜在价钱实在便宜，足比外头便宜了一倍, 地方还大，他本也看中，想着香满楼名气在那，到时便将那处修作雅座，专门招待那些对环境有要求的有钱食客正好，故正与房行牙人谈价格，想拖上一段日子，逼房主再降两成，偏在这节骨眼上房牙那里传来消息，街尾那两间空置许久的相邻铺面终于脱手，被一个小娘子买下。
他被人抢占先机，气得几天没睡好觉。
“足不出户不知营生艰难的无知妇人而已，手里有些闲钱攒不住，居然被牙人诓哄买下了那两间断头铺。随她闹去，亏了钱才知道疼。”周老板恨得牙痒痒道。
“竟然是女人？”食客顿时来了兴趣，“到时候高低得去瞅一眼了。”
这年头抛头露面谋生的女子不少，可开这么大一家食肆的也不常见，多少让人有些好奇。
周老板眼睛都快翻到天上，刚要说什么，却被后厨传菜的小二打断。
“小娘子，您的灌汤包子和赤豆元宵，请慢用。”小二将把餐盘上两份早点麻利地送到角落客人的桌面上。
“谢谢哥哥。”
甜糯的声音十分悦耳，让食客回头望去。角落里坐着一大一小两人，道谢的小人儿生得粉雕玉凿，糯米团子般的脸颊笑出两个酒窝，讨喜得让人忍不住多看几眼，却见坐在她身边的人闻声放下手中小报，露出的明媚笑脸叫人一怔。
眼藏春色，眉绘远山，竟是个貌美如花的小娘子，奈何似已嫁人生子。
食客先惊后叹，若没嫁人，他们定要寻问她的人家。
似乎察觉到四周的目光，李芍欢一边抬头冲两个食客回以颌首微笑，一边给谢灵华布菜。
“都是你喜欢的，多吃点。一会至裴公祠可要花大力气的！”她用空碗分了半碗元宵给谢灵华。
今日大善人郑员外家的老太太做寿，宋萦被请去掌勺，所以今日谢灵华跟着李芍欢。
她来江临已经五个月。
这五个月间，她们三人已从客栈搬到赁屋中暂住。
李芍欢没有急着寻铺做买卖，只花钱把江临城所有小报都买个遍，将城中近半年的大事小事通通了解过去，而后就开始大街小巷的闲逛。
在江临的赁屋中过了年节，她已踏遍江临城所有热闹街巷与市集，也不让宋萦开火，只带着她们娘两在外头下馆子，尝遍江临城叫得上名号的食肆后，才让宋萦试菜、拟食单。
她自己则仍旧每天出门，上房行打听各街巷的行情价，寻到价位合适的几个铺面后，又转而每日从早到晚蹲守那几个街巷与市集，研究起人流与客源，只为寻找最合适的地段，直至有了最终心仪的铺面。
除此之外，她又想办法四处与人结交，借着一手养花技巧，出入江临官家富户后宅，做起替人嫁接修剪花苗的活计，慢慢融入江临城这方全新的天地。
那厢宋萦也没闲着，在笪桥夜市寻了个位置，开始摆露天食肆摸索江临百姓的口味，研究菜色，后又因李芍欢的缘故，开始接富户的家宴，靠着一家一家的口碑累积，倒也在坊间有了些许名气。
二人彼此帮衬着，边赚银子边想谋划食肆。
五个月没日没夜的忙碌，足够李芍欢把江临城摸个遍，心仪的铺子也已择定，正是今日香满楼老板嘴里那个没人要的铺面。
京城的人与事，好像再也没有被她想起来。
哪怕是梦，也已渐渐模糊。
那张惊艳时光的容颜，终究会在岁月中谢却春光，无影无踪。
她想……也许她并没那么喜欢他。
————
在香满楼用过早饭，李芍欢带着谢灵华往裴公祠去。
这个时节裴公祠旁的杏林花开正艳，又逢花朝节正日，杏林庙会热闹得很。
既是花神节日，花自是主题。人人簪花，人人买花，裴公祠外挑担叫卖的卖花人只多不少，李芍欢想早点去。
每逢佳节花便要涨价，她掐着花朝节的时间，提前在江临最大的花市精挑细选买了批当日未开的鲜切花枝，放在家水养至盛放，这样所用的本钱可比花朝节当日足便宜五倍。
李芍欢背大背篓，谢灵华背小背篓，五颜六色的花在背上绽放，煞是漂亮。
谢灵华今日穿着花布接成的百衲夹衣，下头是条草绿的灯笼袴，双丫髻间插满各色鲜花，两只绢蝶点缀其间，眉心点着朱砂，大大的眼眸圆脸蛋，蹦蹦跳跳的像只花丛里的小兔子，一路上吸引了不知多少行人的目光。
先见孩子再瞧大人，李芍欢穿着和她一样的五彩百衲衣和草绿灯笼袴，两条乌黑的长辫编满鲜花，像是将春光穿戴在身。
裴公祠在笪桥夜市西侧，从金雀街的断头路过去最快，但现在路被拦着，少不得要绕路走，李芍欢牵着谢灵华，走了三条街才到裴公祠。
杏林挂满红绸，除了园里盛开的杏花外，地面还摆满各色盆花，园内更是放出百余只蝴蝶，供前来玩耍的百姓参加扑蝶会。四周人头攒动，烧香祈愿、赏红捕蝶，加上四周临时支起的各种摊子，叫卖声不绝于耳，好不热闹。
袅袅白烟升起，香火旺盛的裴公祠进进出出全是人，李芍欢大老远就闻着阵阵檀香。
敞开的大门里供奉着裴公的神像，老将军头戴银盔身着战甲，手持长戟，高大英武威风凛凛，一双眼睛肃杀地望向西北，仿佛还在震慑着边塞虎狼，镇守大安国土，至死未休。
这便是老定远侯裴树光裴将军。
他是整个江临城的恩人。
四十多年前，大安朝初立，时局未稳内忧不断之际，西北苍羌趁机作乱攻入大安，一路从陵阳关打到江临城外，所到之处烧杀抢掠无恶不作，且扬言城破之日便是屠城之时。
全城陷入绝望恐慌，是当年正巧在江临附近肃清叛党的裴树光，带着不足五千的兵马驰援江临，与城中百姓共守江临，直到粮草尽绝也未弃城。
那年，李芍欢的外祖父还是个十几岁的少年，他不止一次对她说起当年之事。
尽管李芍欢听的时候年岁尚幼，却也依旧记住，外祖父口中那段惨烈岁月，满城男子皆持刀斧，满城妇孺皆备白绫，做好随裴公殉城的打算。
倘若江临没守住，那自也不会有后来的李芍欢。
与狼羌斡旋半个月后，他们总算等到朝廷派来的援兵，最终在裴将军的带领之下逼退苍羌虎狼，江临免去屠城之祸。
裴树光又在江临镇守了两年时间，后带兵一路将苍羌打回西北，收复陵阳关，镇守西疆长达二十余载，最终病故于陵阳。
消息传回那日，江临举城大恸。
百姓感其恩德，集资修建了这座裴公祠，日夜香火供奉，也盼他能再守江临平安。
身为江临人，李芍欢的心中，对定远侯裴家有着天然的好感。
那厢，谢灵华已经递了朵花到年轻的小娘子手中，
“姐姐真美！”糯糯的嗓音配着谢灵华讨喜的面庞，几乎无人拒绝她。
“小妹妹，这花怎么卖？”接花的娘子尽管头上已经簪了花，依然接过花。
除了谢灵华可爱外，还因李芍欢的花，开得又大又好。
“阿娘说不卖，只送给漂亮姐姐。”谢灵华甜道。
虽说李芍欢只是她的干娘，但倘若两人外出便要谢灵华管她叫娘，省得招些烂桃花。
那娘子很是诧异，以目光问向李芍欢。
“这是我养的花，今日不卖只送。”李芍欢说话间向对方递上一张红笺，“娘子若瞧得上我的花，哪日逛到笪桥夜市时，可到宋娘小摊寻我，每晚酉时我都在。我的花保证新鲜好价，既可散买，也可以定花。红笺上面有地址，凭此花朝红笺还能半价品尝宋娘招牌四味香酥。”
“定花？好新鲜的花样，怎么个定法？”那小娘子好奇问道。
四周已经挤了一圈人过来，都等着李芍欢回答。
李芍欢拉住谢灵华，笑回：“定花便是由我定期送花上门。每三日、七日或者十五日一送，花是我配好的，用的定是最好的时令鲜花，有三种、五种之分，也可以自选，价格定比娘子散买要便宜许多，且可收到花后满意了再付钱。”
“送花到家？”围观的男人插嘴，“可有距离限制？”
“金雀街到笪桥夜市五条街范围，再远需要加收路费。”李芍欢解释道。
“那我住城北，离得可远……”男人扫兴至极。
“我住得近，改天我去瞧瞧。”起先接花的娘子倒是点下了头，将红笺收进随身香囊中。
李芍欢道声谢，一边缓步往前走去，一边带着谢灵华在裴公祠外派送鲜花。
同样的问题她不厌其烦一遍遍地解释着，脸上始终带着笑意，一直走到杏林外，花篓里的花还剩一小半，红笺却已发完。
食肆翻新修缮，估计需要两个月时间，眼下她就要开始替食肆造势。宋萦在笪桥夜市摆了食摊，她以花为名先替宋萦打些名气，顺便也借机为自己招揽些花客。
杏林里正在举办扑蝶大会，热闹非凡。谢灵华孩子心性，盯着那些蝴蝶挪不开眼，李芍欢看穿她的心思，笑着将背篓从她背上取下，递了根捕蝶网给她。
“去玩一会，不可跑远。”她叮嘱道。
谢灵华眉开眼笑地扬着网跑到花丛前，小小的身影也像只蝴蝶。李芍欢不紧不慢跟在她身后踏林杏林，随手向身边行人赠花，只道：“笪桥夜市，宋娘食摊。”
可林中人多，李芍欢的视线不敢离开孩子，少不得分神，花送得有些心不在焉。
不期然间，执花的手被人用力推了回来，她手一松，那花便落到地上。
李芍欢有些诧异地转头，怎料对上一双略带愠怒的眼。
她的花不小心拦下了路过的年轻郎君。
他二十出头的模样，穿一袭月白襕衫，腰系革带，发藏儒巾，身无华饰亦未簪花，通身干净利落，愈显长身玉立，一张白皙面容亦是棱角分明，眼如点漆，竟是个坊间难遇的俊美青年，可惜眼沉如水，怒气盈面。
“莫要缠我。”他开口，低沉的声音透着浓浓不悦。
李芍欢蹙了眉。
她都不认识这人，何来“缠”字一说？
正要与他分辩两句，她便听他身后传来一串莺声燕语。
“快看，陆郎在那儿！”
“陆郎！”
……
几个年轻的小娘子像这杏林中的彩蝶，个个手中拈着花朝他翩然而来。
那眉梢眼角中透出的笑，如同杏林满枝花开的春意。
李芍欢刹那间便明白过来。
古有掷果盈车，今有投花明心。
而她，被他归入身后那群春心勃发的少女行列。
还没等李芍欢解释什么，听到声音的男人眉头倏尔紧蹙。李芍欢来不及阻止，就见他一脚踏上那朵落地的月季后头也不回地拂袖快步离去。
好好的一朵月季花，被碾入泥间。
真是个无礼至极的男人！
作者有话说：
明天夹子，更新时间推迟到晚上十一点，抱歉。