第56章 秀女 “为什么不
经过柳云舟一事, 弦姒认清了帝王的真面目，敬畏深了一层。见识过帝王的雷霆盛怒, 才知身家性命的可贵。任何一个渺小的举动，在多疑多醋的帝王眼中都可能成为不轨的证据。
当下，函徵清了清嗓子，正色道：“坤宁宫，后宫门面，皇后更是天下之母。恰逢几日选秀，外部官员难免觐见皇后，其余嫔妃留之不宜。自明日起，你便不要去坤宁宫了。”
弦姒刚要一辩，明明他答应让她协理选秀的, 见他漆目灼灼如太阳中天，有功见疑。
她瘪了瘪唇, 压着没说什么：“臣妾知道了。”
函徵揽住她, 吻了吻鬓，恩眷不减：“近来宫中变动，若卿有私, 即宜告朕, 勿有所忌。朕为你枕畔人，也是最亲的人。”
又道：“若宸卿实在想为皇后分担，在毓德宫内便好，不宜见外人，无论男女老少。你可雇佣朕, 朕随你使唤。”
弦姒实在被折煞了，焉敢使唤他，不被他使唤就算好的了。
说来, 选妃好像是他的事吧。
她和皇后忙里忙外，他自己倒半点不在乎，还说风凉话。
他就一点不关心那些花容月貌的新妃吗？
又问起身体情况，弦姒不敢说她体寒怀不了皇嗣，一个怀不了孕的女人，在后宫的待遇可想而知。只说戴避子珠太久，时机未到。
但无异于掩耳盗铃，他在她身畔密密麻麻不知布了多少眼线，连她和官员对望一眼都知，何况是太医的问诊结果。
函徵果然晓得实情，没戳破，反而柔声安慰道：“卿无法有孕不一定是坏事，十月怀胎，分娩异常痛苦。种种辛酸之处，难以言喻。朕爱重卿，更不希望你受此痛楚。孕事真的不急。”
他来自藩国，本来是兴藩世子，未践祚之前，母妃因生第二子血崩而死。年幼的他活生生目睹母亲在孕期受尽苦楚，最终生产时挣扎两日毙命。
他握着母亲渐渐凉去的手，泪流成河，却什么都做不了，只听郎中一句“世子请节哀”。
生死之事，即便大如皇权也无力回天。多年来一闭眼睛，母亲血淋淋的样子便浮上眼前。他发誓，再不会让他爱的人这样离开。
弦姒体弱虚寒，仿佛会遭遇同样的命运。事实上，她已经死过一次。那日她误吞朱砂，躺在榻上全无生气，他失控崩溃至极。
他宁愿将她的安全牢牢锁在可控的范围内，绝不愿冒险。
子嗣的事，总有其他解决的办法。
弦姒手腕戴的十八子红玉手串，除了避子功效，也是一件不可多得的珍宝。
“臣妾听圣上的。”
函徵嗯了声，曾经的哀伤被浓浓的雾霭遮住，像求怜的小孩：“朕不可以失去你的。”
对于她，他有种病态的迷恋。
弦姒抬起眼，对方在咫尺之间。这种病态的迷恋，比禁锢的宫墙本身更可怕。
……
秀女在九州各地共采选五千人，经过体态、五官、手足、疾病、密室验身等多轮筛选，个个务求窈窕淑女，羞花闭月，最终留下仅八十八人。
即便是皇帝，除非特别荒谬无道，一般也做不到后宫佳丽三千。
弦姒虽不能再去坤宁宫，全程参与了选秀，学会了许多后宫协理之事。
她感觉自己成熟了不少，不再用那套僵化的奴婢思维了，渐渐的长成主子模样了。
皇后将秀女中的佼佼者，如户部沈侍郎家的长女沈含青，大理寺冯家女冯妙君，安排到了敞亮挨乾清宫近的宫殿，希望她们能有出息，为皇家开枝散叶。
弦姒也觉得她们既年轻又有本事，定能取悦君心，愿意尽力托举她们。
现在后宫和睦，因皇后与宸妃皆是友善之人，后宫仅她二人。
新人进来后，未必有现在这么太平。皇后和弦姒要做到慧眼识人，将作奸犯科者扼杀在摇篮里。
后宫太平，天下才能长治久安，免除圣上后顾之忧。
秀女们在家足足学了一个月礼仪，沐浴熏香，初一才陆陆续续入宫。
这是最热闹的一天，沉寂许久的后宫流进了源头活水。
宫人们表面不说，暗地里都猜测哪位小主子先得圣宠，好结交巴结。
皇后亲去盯着了。
弦姒作为四妃之一，亦想见证。
奈何帝王今日停斋停醮，打从上午一直在她宫中，无所事事黏着她，时而插花时而焚香，时而说话时而沉默，早膳和午膳都是一起用的，弦姒半刻也脱不开身。
午后，天光云影，满堂静谧。
冰凉的羊脂玉白棋子握在手心，弦姒望着棋盘格，斟酌良久。耳畔传来呜呜的仪仗号角声，第一批秀女的队伍应该已过了神武门了。
她的心飘了，棋局自然也稳不住。
六宫的事务，远比陪伴帝王消磨时间更重要。
“臣妾输了。”
函徵二指衔着一枚墨玉黑棋，这厢还没收网，她率先认输了，索然无味，敦促道：“莫偷懒，认真些，仔细朕罚你。”
“圣上棋艺高超，臣妾心悦诚服，眼看着山穷水尽，自愿认输。”
弦姒希望他赶快起驾，无论斋醮还是看奏折都好，她也好赶紧去办正事。
“怎么了？”函徵撂下棋子，柔声问，“今日兴致这样差。”
他起身，窄腰宽肩，骨相冷峭，站姿孤挺，全身上下不带一丝赘肉。春影斑斑驳驳，天光染在他身上，染出一种既威严又高雅的色调。
这样年轻英挺的帝王，怪不得秀女们趋之若鹜。
弦姒道：“是臣妾坏了圣上兴致。”
皇后不得圣心，宫中仅她一个能侍寝的嫔妃。弦姒觉得新人入宫也好，他多些去处。他那方面太凶猛，她独自一人真是吃不消。
函徵思忖半晌，逗着她的兴致，提议：“去玉熙宫看戏，宫里新来了几个戏班子。”
“臣妾不……”弦姒哪里有心情看戏，函徵已拿起薄薄的春日披风，披在她肩头，笃定地道，“去吧，平日总怪朕把你闷在宫里，这回可有出去的机会了。”
君有令，妾焉能不从。
弦姒踉踉跄跄被拉出。
春光正好，春风温凉，吹得人甚是舒服。皇帝体格清朗，春秋正富，健步如飞，本身不爱坐轿辇。玉熙宫临近西苑，路程略长，便慢悠悠地走过去了，仪仗远远跟在后面。
到了外面，函徵犹握着她的手。
弦姒分外局促，虽知秀女入宫不可能冲撞圣驾，在很远的地方就回避了，但被皇帝这样公然牵着手，并肩而行，实在不符宫规。
几番试图挣脱，得到的只有他益加苛酷的桎梏。
春风飘飘，弦姒头顶戴着香叶冠，引得蝴蝶翩跹，分外鲜灵。之前描画香叶冠的朱砂，已经被尽数除干净了。
她似金丝笼中羽毛灿烂的鸟儿，浑身上下透着被娇养的精致，仪态万方的宸妃娘娘，帝王手中最灿烂的明珠——从奴婢到宠妃，帝王亲手养就的明珠。
朱墙黄瓦中，临近玉熙宫，恰好有一队秀女自西三街走来。她们远远见到圣上的仪仗，管事的命令她们埋首下跪回避。
圣上和宠妃的风采，还是叫她们领略到了。
原来，这就是宠冠后宫的宸妃娘娘。
宠妃走过之处，空气中流淌着一阵香风。
秀女不禁人人自危，即将的后宫生涯蒙上一层阴云。
有这样一位宠妃，圣上看得见她们吗？
弦姒被捧在荣耀在至高处，似乎，太阳灿烂的光辉都聚敛在她一人身上。
函徵未曾打量那些秀女半眼，一副含情脉脉的深目始终注视着弦姒。
她深垂螓首，函徵代为拨开她额间碎发，指尖滑过，撩红一片肌肤。
春风万丈，携手共同往玉熙宫而去。
与秀女们的如此巧遇，很难说不是他刻意安排的。当着新人的面把她捧高高，最大程度上让她受用世人的羡慕与惊叹，是他的风格。
她要考虑的是整个六宫的争斗、平衡、算计，他要考虑的却只有她。
弦姒脸色初时局促，渐渐也骄傲起来，像有人托举，挺直了胸膛。
她根本不爱皇帝，可皇帝的绵绵气息，轻拂她鬓角的指尖，甜丝丝的令她特别舒服。
她始明白，她爱皇帝——不是爱皇帝的人，而是爱他背后的权势和恩宠。
函徵擅把握人心，只要他肯，必定能把她哄得花颜盛放。
见她愁眉不展的脸终于溢出一丝骄傲与开心时，他晓得奏效了。
她笑，他也觉得晴空万里。
之前伤害过她，再将人心与人心隔开的距离重新拉回，着实是漫长的过程。
郎才女貌，佳儿佳妇，帝妃成双成对。
至玉熙宫，弦姒滚烫的脸才凉快几分，用函徵的话说“卿怎么就那么容易害羞”。
奴才和戏子们跪了一地，函徵唤了平身，漫然落座，茶水上来，好戏开场。
弦姒本想在旁边坐下，他拍了拍膝头。
弦姒含愠拒绝，才不要坐他腿上，干脆将脸侧到一边。
函徵见她红得滴血，便没坚持，暗暗奚落，啜饮茶水。
台上唱一出《月下逢仙》，讲的是书生月夜偶遇仙子，传授考题，科举成名，与化为人形的仙子喜结良缘的故事。故事是老套的故事，唱腔是老套的唱腔。在皇帝面前唱戏，戏班子求的是恭敬，严谨，不出错，少了趣味性。
弦姒心念选秀，单手支颐，兴味寥寥，心不在焉。
函徵没看戏，一直冷眼旁观着她。
她笑时，他也心花怒放；她哭时，他的心仿佛也被剜了；她无聊时，他也百无聊赖，想别出心裁给她些惊喜……她敢看别人一眼，他阴暗得恨不得把那人剐了。
他的心为她而牵动。
《探故知》是《月下逢仙》第三折，函徵淡拂了下手，台下戏子立即停下。御前大总管察言观色，叫戏子告退了，其余奴才也皆告退守着。偌大的戏台，剩下帝妃二人。
弦姒本自无精打采，闻此抖擞，以为要结束了，起身：“圣上——”
函徵笑吟吟道：“爱妃，朕也会唱两句。”
弦姒大惊，连连摆手，绝不敢听。
天下谁敢把皇帝当戏子？
函徵轻呵，他在招她开心呢，都不知道。
当下，领着她上台。
他本不是那等传统刻板的圣君，炼丹，修道，诏狱，细作，裁抑诸臣，诱使群臣互斗，各种邪门招数皆有，可以说亦正亦邪，上台两句戏又算什么。
一套崭新的青衣摆在桌上，函徵信然披上，气度高雅，恰似山间清泉石上月光。他流露的高贵之相，虽自称小生，并无半点书生的文弱。
函徵挽着她的手，随着戏腔团团而转，弦姒不禁随着他转。转得晕了，只觉得眼前七彩缭乱。脚下一软，跌在他怀中。
函徵揽住她的腰部，长音悠悠绵长，绕梁不散的戏腔：“小姐，待小生考成归来，必定聘汝为妻——”
弦姒忍不住噗嗤而笑，唇间小酒窝旋着闪亮亮的酒。一时间，他和她仿佛变成了《月下逢仙》书生和仙子。
她亦学着戏腔，掐着兰花指：“公子，鸳盟既定，静候佳音——”
函徵的微笑能溺死人。
许是戏台熏香的作用，弦姒感到很热，唱戏时处于倾斜姿势，情不自禁攀住他的肩。她的眼睛亮晶晶的，抬头，与他呼吸交织。
戏服上微细襞褶，被清风吹得拂动。
他垂首，沉沉吻下来。
两相各自有情。
弦姒迷糊地想，如果注定要死，就死在此刻吧……
皇帝陪伴了宸妃一整日，在毓德宫陪她下棋解闷，在玉虚宫陪她唱戏，在秀女和下人面前公然牵她的手，共用晚膳，共赏明月，吟诵青词建醮，对影成双，晚上留她侍寝。
这还不算完，翌日清晨还将辽东渤海国进贡的一套东珠头面赏给她了，那可是皇后规制。
不日，怕是要将整个紫禁城赏给她。
圣上自是用情慷慨，宸妃娘娘的优渥圣眷如滔滔洪水，放平时也就罢了，今新人入宫，她还这样日夜独占着帝王，实在不知所谓。
敬事房将存档战战兢兢奉上时，太后和皇后的脸色难看极了。
太后不满宸妃已久，据说斯人为了要挟皇帝，竟使出了寻死的手段，皇帝也容得她。
侍驾这么久，肚子没动静，宋太医说宸妃根本不能生。如此，皇帝对她的宠爱未减分毫。
“你真是没出息，留不住皇帝。皇帝是你丈夫，却日日流连那贱婢宫中。夫妻之间没有恩爱，光敬重有什么用。”
太后声色俱厉地责备皇后。
帝后成婚这么久居然还未圆房，搁哪朝哪代都是极致的笑料。
姜氏埋头，不敢犟嘴。
“儿臣无能，未能侍奉圣上，深感有罪。”
太后叹声，晓得帝后多是政治联姻，感情勉强不来的。但感情再淡薄，断无不圆房之理。
那宸妃不过是一宫女，偶然爬了龙床，如今享受的是专房专宠，她也配。
“哀家不管皇帝与你私底下感情如何，你是皇后，哀家的侄女，必须肩负起姜氏的荣耀来。你可以不得宠，但必须有人替你得宠。”
新入宫的秀女，必定要有一二极为出挑的，将恩宠从宸妃手里夺回来。
“是，儿臣明白。”
姜氏压力巨大，她自己尚且不得君宠，在泥潭中挣扎。却要强提精神，给君上塞女人。
毓德宫，在司礼监的监视下，宋建章太医正在给弦姒问诊。
弦姒吃了这么久的药，体寒的毛病半点没好，身形反而愈加清瘦了，想要龙嗣并非易事。宋太医劝弦姒莫要焦急，平心静气地修养为上，子嗣得徐徐图之。
那日，弦姒听帝王的意思，仿佛并不欲给她子嗣。
她既然自己生不了，便想找机会收养个嫔妃的子嗣，反正妃位以下是不能自己养孩子的。
她也要做抢夺别人孩子的恶人了。
新入宫的秀女个个摩拳接掌，争抢第一份圣宠。弦姒只需静观其变，君父宠爱哪个新人，她便把哪个新人拉归自己麾下。
秀女们是初一入宫的，隔了一个月的次月初四，是清明节。各宫都争相把菖蒲和香草做的香囊福袋敬献紫禁城三位真正的主子：太后，皇帝，皇后。
无疑，皇帝是众妃讨好的焦点。
过了清明，秀女们正式准备侍寝了。
弦姒当了七年奴婢，绣活最巧，缝个香包不在话下。
她先给太后、皇后送了香包，最后才来到乾清宫。新宠冯妙君正在乾清宫侍奉圣驾，进献香包，郎情妾意，正是火热，她不欲扰之。
至乾清宫时，午后过半，估摸着快到圣上打坐炼丹的时辰，弦姒才过去。
御前总管通报了声，便放行了。
弦姒走在熟悉的乾清宫地方上，仿佛回到了数年前在这里做御前大宫女时。
“臣妾恭祝圣上福安，特制香袋献给圣上。”
殿内，她低眉顺目地行礼，意外地发现新人冯妙君还在。
冯妙君此番选秀，被封为冯嫔，反超了家世较好的沈含青，拔得头筹。
冯嫔早进献完了香包，该离开了，却赖在圣上身畔不走，美目流动，顾盼动人。
闻弦姒，冯嫔娇娇柔柔地行礼：“嫔妾请宸妃姐姐安。”
弦姒踯躅。殿内既有嫔妃，御前总管也不告知一声，自己来得太不是时候。
她道：“冯妹妹请起。”
函徵斜卧在榻上，明亮的天光倾泄在他的道袍上，闪烁着高贵的深紫。他懒懒瞥着弦姒，随性而惬意，平淡无奇。
弦姒硬着头皮将香袋双手敬上，函徵淡淡拿起，道：“多谢宸妃。”
瞧着，他既没有不喜欢也没有太喜欢，桌畔已然堆了一大摞嫔妃的香包。
冯嫔将帝畔位置让给位份高的弦姒，自己则坐在太监搬来的绣凳上。冯嫔年纪小，童心未泯，肌肤吹弹可破，嗓音婉转如黄鹂鸟。
“……圣上，臣妾刚才还没说完呢。一个月后，爹爹收养的那只鸟儿就通了人性，长出了七彩羽毛，会飞来飞去地报信。有时候娘亲生气了回娘家，爹爹就会飞鸽传书，娘亲无奈，只好原谅爹爹。臣妾很喜欢那只鸟儿，特别神奇。”
函徵懒懒道：“兵部冯大人爱鸟，人尽皆知。”
冯嫔受宠若惊：“区区家事，上达天听，臣妾不胜欣喜惶恐！爹爹叫臣妾入宫不准胡言乱语，以免污了您尊耳。”
函徵道：“无妨。”
冯嫔天真地握住他的长袖，眼睛亮晶晶的，满是爱慕：“那臣妾邀请您去家里看鸟，您会赏脸吗？”
函徵笑而不语。
弦姒坐在一旁，空气变得凝滞而尴尬，帝妾有说有笑，她插不进话。
再次印证，她来得确实不是时候。
冯嫔玲珑活泼，像一只金羽毛的黄鹂鸟，在殿中叽叽喳喳，天生是焦点。
弦姒几番抿舌，想找个不失礼仪的由头退下。见日头渐渐西斜，她饮了口茶，装作寻常，轻声插口：“圣上，太医提点的喝补药时辰到了，臣妾先告退。”
冯嫔还在手舞足蹈讲家里的事。
函徵道：“什么时辰了？”
弦姒道：“回圣上，申时末了。”
函徵颔首。仿佛她的存在可有可无。
弦姒如遇大赦，忙不迭退下。冯嫔向她行礼，娇脆的嗓音吵得人耳膜疼。
方出乾清宫，远远见敬事房的钱公公带着一队太监过来，托盘举过头顶，整整齐齐的两排玉牌，写有不同嫔妃的名字。
皇帝即将第一次翻秀女的牌子。
弦姒心想多半是冯嫔，冯嫔是太后看重的人，父亲冯国山，握着九城兵马司，是兵部数一数二的人物，内阁都要惧之三分。
近年来藩王多与冯国山暗中结交，藩王要招兵买马，俨然要通过冯国山。这样一位铁腕人物，私底下竟是个妻管严的爱鸟狂魔。
回到毓德宫，弦姒才松下浑身枷锁。
若非今日是清明，她才不会去乾清宫叨扰。
今夜是新人侍寝的第一夜，明晨，便可以揭晓哪位新人先沐圣恩。
锦书将门窗关了，帷幔也落下了，今夜圣上断断不会光临毓德宫，娘娘可以睡个好觉。
“娘娘烫烫脚。”
锦书将盆落下。
弦姒眺着外面泼墨般的黑天，星月暗淡，云层中隐隐雷鸣，屋里的烛火也被熏黑了。
“怕是要下雨。”
锦书道：“听雨入眠才爽睡。”
弦姒颔首，确实如此，伸了个懒腰，将脚丫放入热水中。
“娘娘今日去送香包，可看出哪位新人能首获宸宠了吗？”
殿内也没别人，主仆说话坦诚。
弦姒道：“怕是兵部尚书家的冯妙君，天真可爱，讨圣上喜欢，圣上留她待了一下午。”
锦书问：“对娘娘您如何？”
“态度还算恭敬。知人知面不知心，我看是个心高气傲的。”
弦姒随口说，闻得外界一道轰雷声，树梢颤得厉害，噼里啪啦碎玉的雨点子便倾盆落下，震得窗缝嗖嗖直冒寒气，片刻鹅颈长廊就湿了。
“哎呦，这雨下得真邪乎……”
锦书愣愣，弦姒急忙道：“快把屋檐下那几盆花端进来。”
春儿和品儿早把花搬进来了。
“不用守夜了，雨大，有锦书陪我，你们也去歇着吧。”
弦姒吩咐，雨水敲击檐瓦剧烈的声响，让屋内人声都显得小了。
锦书帮弦姒换好了寝衣，这么大的雨，该早点睡，保证睡得舒服。
弦姒躺下，了无睡意，不知乾清宫那边什么情形。哪位佳人有幸伴着雨声躺在帝王臂弯，婉转承恩。
风太大了，几度要把门吹开。暮春的天气真是邪乎，白日里还晴空万里烈日炎炎的，晚上就这样风雨大作，雨水大得骇人。
锦书从里面将门闩插上，风雨叩门的动静才消停。
弦姒舒服地钻进被窝里，吮吸着被子阳光的味道，将潮湿都驱散了。沙沙的雨声摩挲耳蜗，很快，她的神志朦胧，有史以来最舒服的一觉。
忽然。
猝不及防的，一阵夹杂在风雨中的叩门声将这一切打破了。
弦姒迷迷糊糊，起初以为是冰雹，声音笃定而沉闷，一声接着一声，确实有人叩门无疑。
守夜的锦书亦被惊醒，与弦姒一同查看。
弦姒拖着长长的睡袍，试探地问了句：“来者何人——”
深宫，深夜，大雨，隐隐约约有了答案。
对方是庄严的太监声，穿透风雨的碎响：“宸妃娘娘，圣驾亲临，安敢闭门不迎？”
弦姒悸然，如何想到今夜圣上会驾临。
拆掉门闩，函徵正立于雨幕之中。御伞虽大，挡不住倾盆的暴雨，他的发丝一点闪光的珍珠般的雨滴，散发着吓人的淡青色，衣裾浸皆湿了。他的神色酝酿着怒，比雷霆还要可怕。
弦姒足足愣了许久，才反应过来。
函徵淌水踏入，整间殿充溢着雨的潮气：“为什么不等朕先睡，还闩门？”
弦姒哑口无言，开口，就得是顶撞帝王的大不敬之语。
他今日要第一次翻牌子宠幸新人，她当然可以早睡了。又下着滂沱大雨，谁知他会冒雨前来。
“臣妾不知您来。”
敬事房钱公公跪在外面瑟瑟直抖，回想傍晚翻牌子时，乾清宫，圣上正和冯嫔相伴，冯嫔正舌灿莲花地说着家中之事。
钱公公将侍寝的玉牌端上，请圣上翻牌子。
冯嫔不说话了，眼巴巴瞧着，压抑不住的期待。
函徵冷峭的手却依次滑过，最后熟练地在一磨得发旧的牌子处停下，翻过来——宸妃。
登时，冯嫔如丧考妣，快哭出来，想不通方才圣上一句正经话都没和宸妃说，为何还翻宸妃的牌子。
函徵翻罢了牌子，便饮了口茶闭目养神，稀疏平常，顺利应当。
钱公公虽有惊讶，很快接受。宸妃娘娘总侍寝，一般是不用通传的。
谁料忽降大雨，宸妃娘娘居然想熄灯就寝了，未曾等圣上！
圣上染着漠漠雨雾，比天黑得还厉害。
弦姒晓得大祸临头，瑟瑟发抖。
函徵抬手，沾着冷雨的手掐起她的下颌，同时哐啷划过一道闪电。
作者有话说：
斗篷今天继续努努努努努力二合一