第218章 小登科
荀谌见他进来，只是淡淡开口：“昭若不去陪你的未婚夫婿，跑来我这里作甚？虽然大兄从冀州奔波千里来一趟不容易，心心念念想着与你秉烛夜谈、抵足而眠，但昭若若是片刻也离不得奉孝，大兄明日再找你也是一样的。左右我在冀州也是孤身一人，早就习惯了。”
这语气，茶香四溢，字字句句都在退让，偏偏每一个字都带着化不开的委屈。即便明知荀谌是在故意作态，荀衍也绝不可能掉头就走。
只见荀衍定定地看着自己，荀谌叹了一口气，抬手抚了抚鬓角：“昭若这般看着我作甚？可是觉得大兄老了？这几年我独自在袁本初麾下周旋，每日如履薄冰，心里最放心不下的就是你。今日拜见过父亲母亲，我连歇息都顾不上，便去你院中候着。我本以为，昭若会同我思念你一般思念我。”
比起当年离开颍川投奔冀州时的意气风发，如今的荀谌消瘦了些许，眉宇间少了几分张扬，多了沉稳与内敛。
为了荀氏一族，荀谌孤身北上，在袁绍麾下受尽审视与排挤。
想到这里，荀衍心底那点无奈彻底化作了心疼。
“大兄。”荀衍放软了语气，伸手按在荀谌的手背上，“今夜我就宿在你这里，可不可以？我有许多话想同大兄说。”
荀谌眼底划过得逞的光芒，面上却依旧是一副温和包容的模样：“当然可以。昭若在我这里，永远无需问可不可以。无论你想做什么，大兄都会护着你。”
把弟弟稳稳当当地留在屋里，荀谌心底舒畅至极。
他甚至暗自琢磨，得空真该给文若开个班好好教一教。文若就是平日里太严肃、太讲规矩，才会被郭奉孝那个浪荡子钻了空子，早早把自家乖巧的幼弟给拐跑了。
郭奉孝，今夜你就好好独守空房吧。
荀衍看着荀谌，轻声问道：“大兄在冀州，一切可还好？是否受了委屈？”
荀谌闻言，端起茶盏的手顿了一下，随即自嘲一笑：“大兄又不是几岁的孩子，哪有什么委屈不委屈的。袁本初不用我，是他的损失，与我何干。”
话虽说得洒脱，但荀衍能看到他眼底一闪而过的落寞。他一身抱负，却要在袁绍那等优柔寡断的主公麾下蹉跎岁月，实在是憾事。
见弟弟眼中满是心疼，荀谌心中熨帖，那点不快也烟消云散。他放下茶盏，压低声音道：“放心，他们没空来寻我的麻烦。”
他朝北边指了指，“袁谭与袁尚为夺嫡，早已势同水火。我未曾介入其中，他们两派给对方找麻烦都来不及，何必再多树一个敌人。”
荀谌话锋一转，带上几分戏谑：“再说，若论拉仇恨，有田元皓顶在最前面，我在他们眼中根本不够看。但凡有人想寻我的不是，我只需将话题引到田元皓身上，最后总会变成他与旁人吵作一团。如此，我便能置身事外了。”
荀衍默然。他几乎能想象出那场景。
看来田丰在冀州人憎狗嫌的处境，少不了自家大兄在背后不动声色地推波助澜。
他只能在心里为那位未曾深交的田别驾，掬一把同情泪。
两人分属不同阵营，公事上点到即止。荀谌并不担心荀衍在曹营的处境，有文若、公达在，加上郭奉孝那个毫无底线的家伙护着，昭若在曹营断不会吃亏。兄弟二人又聊了些颍川旧事，关心过彼此的身体。
眼见夜深，荀衍见长兄眉宇间确有疲色，便起身唤来守在院外的家仆。
“去告诉奉孝兄长，今夜我不回去了，就在大兄这里歇下。让他早些安歇，不必等我。”
家仆领命而去。
另一边，郭嘉靠在榻上，手里翻着一卷竹简，心思全不在此。门外传来脚步声，家仆低头禀报了荀衍的传话。
郭嘉挥退家仆，将竹简随手扔在案上，无奈叹气。
荀友若这招以退为进，用得真是炉火纯青。昭若最是受不得亲人示弱。
郭嘉翻了个身，心底暗自庆幸。幸好当年去冀州的是荀谌，留在许都的是荀彧。若是荀谌留在昭若身边，就凭他这等手段和对昭若的护短程度，自己想要抱得美人归，恐怕难如登天。
“罢了，独守空房便独守空房，左右也就这两日了。”郭嘉闭上眼，嘴角挑起一丝期待。
两日时光，转瞬即逝。
第三日黄昏，婚期至。
因成婚双方皆为男子，省去了诸多繁文缛节，没有迎亲一说。两人各自从家中出发，于城中最大的酒楼“望月楼”前汇合，而后并骑绕许都主干道一圈，以示结缡。
申时，望月楼前已是人山人海。
街道两侧挤满了看热闹的百姓，交头接耳，议论纷纷。两个男子光明正大成婚，还办得如此张扬，在许都乃至整个天下，都属头一遭。
马蹄声自长街两端同时响起。
左侧，郭嘉身着一袭大红喜服，腰束金边玉带，头戴白玉发冠。他本就生得风流俊赏，今日这身喜服更衬得他意气风发，眉宇间的桀骜收敛了几分，满眼都是藏不住的笑意。
右侧，荀衍同样是一身喜服，衣襟处以金线绣着繁复的云纹。他端坐在纯白色的骏马上，身姿挺拔，面容温润如玉，清俊中透着几分不可逼视的贵气。
两人同时一抖缰绳，两匹骏马并排迈开步子，沿着许都宽阔的主干道缓缓前行。
队伍前方，突然爆发出一阵清脆的童音。
“祝二位先生，白头偕老！岁岁平安！”
荀衍定睛看去，只见曹昂一身锦衣，手里提着个硕大的竹篮。他身后，曹丕、曹彰等几个弟弟妹妹排成一列，每人手里都捧着个小巧的锦袋。
喊话的是正是才高八斗的小曹植。
曹昂一边走，一边从竹篮里抓起大把的铜钱，用力向街道两侧抛洒。
“抢喜钱啦！”
百姓们欢呼着涌上前，气氛瞬间被点燃。
曹丕拉着曹彰，扯着嗓子大喊：“祝先生福寿安康！百年好合！”
小孩子们清脆的童音在长街上回荡，跟着喊吉利话的百姓络绎不绝。曹昂便指挥着弟弟妹妹们，顺着声音的方向大把大把地撒着喜钱。
“恭贺两位大人新婚之喜！”
“祝两位大人琴瑟和鸣！”
起初只是为了赏钱，可渐渐的，那一声声祝福响彻了整个许都的上空。叫喊声中，竟带上了几分真心实意的喜庆。
荀衍端坐于纯白骏马之上，看着前方拥挤的人潮，耳边皆是道贺声。大汉尚无科举取士，自然也没有状元及第的说法。但他明白，后世那等打马游街的盛况，大抵就是眼前这般光景。
洞房花烛夜，金榜题名时。今日算是小登科。
他与郭嘉的样貌本就出众，今日一身喜服，更是引得无数女郎侧目。可惜，檀郎新婚，她们的倾慕还没开始，便已宣告失恋。
即便如此，道旁仍有大胆的女郎将手中的香囊、果子、手帕掷向两人。
为了安全，荀彧早已安排了护卫，此时又有人送上两把油纸伞。
伞骨撑开的阴影落下，遮住了阳光。光影交错间，荀衍清绝的眉宇更显深邃。
阁楼上的尖叫声拔高了几个度。打伞之后，这两人非但没有被遮掩风采，反而平添了几分出尘的气度。
两匹马缓缓靠近。
郭嘉长臂一伸，直接揽住荀衍的腰，稍一用力，将人从白马上带了过来，稳稳落在自己身前。
荀衍猝不及防，后背撞入一个温热的胸膛。
长街上的人潮安静了一瞬。
两个身着大红喜服的男子，同乘一骑，共撑一伞。那姿态亲密无间，契合非常。
随后，爆发出掀翻屋顶的欢呼声。
那些原本因“失恋”而眼眶泛红的女郎们，此刻双眼放光，脸颊绯红。她们忽然觉得，这两人并肩共骑的模样，竟是说不出的登对养眼。
游街完毕，队伍来到望月楼。
酒楼外的长街上，早已摆开了数十丈长的流水席，菜肴一盘接一盘地端上，供往来百姓随意取用，庆贺之意，与民同乐。
而酒楼后方的独立四合院，才是真正宴请宾客的地方。
此刻时辰尚早，院中宾客多是曹营同僚与双方家人。
郭嘉一支，如今只剩他一人。曹操便大手一挥，让曹氏宗亲充当他的家人。
只是这帮“家人”此刻毫无长辈的自觉，正摩拳擦掌，想着法子为难新人。
“新婚之喜，岂能无乐？”曹洪高声道，“咱们也别来俗的，就考校一下二位的默契。”
众人轰然叫好。
“第一个问题，”戏志才摇着扇子，笑得不怀好意，“初遇之时，对方穿何颜色的衣物？”
郭嘉闻言，眉头微挑。
荀衍没有犹豫，脱口而出：“天青色长袍，腰系黑色革带。”
众人齐刷刷看向郭嘉。
郭嘉盯着荀衍，沉吟片刻：“月白？”
荀衍偏过头看他，语气平淡：“奉孝兄长当时正与众名士高谈阔论，哪有闲暇看我。”
满院哄堂大笑。
曹洪拍着大腿：“奉孝，你也有今日！答错受罚！”
郭嘉认赌服输，双手一摊：“怎么罚？”
“简单。”曹洪笑着指向院中早已备好的一扇屏风，“我们请了十几位手与昭若相仿的郎君，待会儿昭若立于屏风之后，只伸出一只手。你需在十几双手里，只凭眼睛，找出昭若的手。不许触碰。”
郭嘉闻言，看向荀衍。
荀衍对他微微点头，示意他放心。
这帮人为了看热闹，还真是煞费苦心。
荀衍在心里吐槽：你们也不怕麻烦。果然，人做起坏事来，总是不知疲倦。
待荀衍走到屏风之后，院中的气氛愈发热烈。
郭嘉好整以暇地坐在原处，对众人道：“诸位可要看仔细了，莫要以为，这等小事能难住我郭奉孝。”
贾诩端坐一旁，眼观鼻鼻观心，仿佛置身事外，嘴角却噙着一抹若有若无的笑意。
荀衍立于帘后，看清了那帮人的损招。
只见曹洪指挥着家仆，端来一盆调得极为浓稠的水粉。
那十几位被请来的郎君，正由着几名侍女，将厚厚一层粉，均匀地涂抹在他们的手背与指掌上。
如此一来，原本肤色的差异、骨节的形态，甚至是细小的薄茧，全被遮盖得严严实实。
事实证明，古代的化妆术同样出神入化。放眼望去，十几只手都将是同样的粉白，香气扑鼻。
“这是何物？”荀衍问。
“回公子，上好的铅粉，掺了些许蚌粉和香料。”妇人答。
荀衍低头。铅粉。重金属。
魏晋时代世家子弟喜好簪花抹粉，还爱吃五石散。这两种东西加在一起，短寿者十之八九。
晋惠帝司马衷智力低下，问出“何不食肉糜”；晋安帝司马德宗口不能言，寒暑不知。未尝不是祖上铅毒积累所致。
他盘算着，日后得联合嫂嫂唐氏，研制些草本花卉的天然脂粉。既能让女子免受毒害，又能多开些作坊，给流民女子寻个营生。
想到司马衷，一个名字自然浮现。
司马懿。
司马家的智慧，似乎都集中在了前几代。司马懿、司马师、司马昭，一个比一个能忍，一个比一个心狠。可到了后代，却尽出些不成器的子孙，最终导致了五胡乱华的惨剧。
一想到这里，荀衍心中便升起一股强烈的紧迫感。
他正出神，一只手被侍女轻轻牵起，引着他走到屏风的开口处，待手掌被郭嘉握住，他这才回过神。
院内爆发出一阵喝彩声。曹洪大声叹气，直呼没意思。
郭嘉牵着荀衍走到一旁，避开众人的视线。
“昭若。”郭嘉压低声音，“说好的提示呢？”
荀衍回神。方才盘算着司马家族，完全忘了给暗示。
“我自然相信奉孝兄长。”荀衍面色不改，“兄长智计无双，找我定然无需提示。方才，兄长没有犹豫吧？”
“自然没有。”郭嘉答得面不改色，心中却有些发虚。
他刚刚确实是靠着长久相处形成的直觉，险之又险地猜中的。
荀衍瞥了他一眼，没再追问。
“不成不成！”曹洪大声嚷嚷，“这般轻易就被你过关，岂非显得我们太无能了？”
“就是！”满宠也跟着起哄，“时辰尚早，再来一局！”
戏志才踱步而出，手中不知何时多了一个结构精巧的木制方块。
“此物名为鲁班锁，今日助兴，咱们便玩个新花样。”
他扬声宣布规则：“两人一组，轮流拆解。比如郭奉孝与荀昭若一组，若奉孝在规定时间内未能解开，昭若便需向后退一步。反之亦然。哪组先掉进后面的水池，就算输。”
戏志才指着院子侧边的一方水池。水池长宽各三丈，水深及腰。
“当然，”戏志才补充道，“最后获胜的那一组，自然不必下水。”
这游戏一听便极有意思，既考验智力，又考验团队默契，还带着点惩罚的意味。
院中的气氛瞬间被推向了新的高潮。
曹操大笑抚掌：“好！今日大喜，我出彩头。胜者，赏西域大宛马十匹！”这彩头一出，院中武将们的眼睛全亮了。大宛马耐力极佳，十匹足够给亲兵卫队换个核心阵容。
武将们摩拳擦掌，但看清戏志才手里的鲁班锁后，又纷纷泄了气。
荀衍目光扫过水池边跃跃欲试的武将，“既是同乐，不如改改规矩。”
众人静下来听他下文。
他指着水池边的空地：“两人解锁，再加两人为‘守卫’。四人一组。守卫者不得接触鲁班锁，但可用布团相互投掷干扰。解锁者若被布团击中，同样后退一步。如何？”
众人纷纷叫好，曹操也应允，让家仆去准备布团，众人趁这个时间组队。
射箭准头极佳的夏侯渊、黄忠、赵云，以及擅长投掷短戟、身形魁梧能挡暗器的典韦，成了各路谋士争抢的香饽饽。
场面一度混乱。
片刻之后，队伍划分完毕。
郭嘉与荀衍自不必说，牢牢占据一组。曹操大概是觉得大喜之日为难新人太过，大手一挥，将赵云和典韦这两个最抢手的守卫者，划给了他们。
“从未见过这般捉弄新郎的。”荀衍看着这阵仗，无奈地对郭嘉说。
戏志才凑过来：“今日便见到了。以后，这便是我许都的新规矩。谁家成婚，都得这么来一遭。待大公子成婚时，我们再想个更好玩的。”
一旁的曹昂闻言，脸上的笑容僵住。
谢谢，他更不想成婚了。
另一边，程昱与贾诩站在一处。两位阴谋家对视一眼，默默达成了共识。武将人选，他们挑了沉稳的曹仁和新降的张绣。荀衍提议道：“既然分了阵营，各组总得有个名号。”
“我们这组，就叫‘心狠手辣’吧。”贾诩语气平淡。
满院先是一静，随即爆发出哄堂大笑。
“哈哈哈！形象！文和先生起得太形象了！”
荀彧和荀谌并肩而立，身后站着夏侯惇和夏侯渊。
荀谌看了一眼自家弟弟，笑道：“我们便是‘兄友弟恭’
。
另一边，戏志才凑到了江东那桌。
孙策早就按捺不住，盯着那一筐筐布团手痒。戏志才摇着扇子走过去：“吴侯，公瑾，算我一个？再拉上臧霸，咱们凑一组。”
周瑜看了一眼戏志才，又看了一眼跃跃欲试的孙策，点头应下。
郭嘉偏头，贴近荀衍耳畔：“孙伯符那性子，一旦打起来，必然是只顾着周公瑾，志才只能自求多福了。”
陈登与荀攸在徐州时便配合默契，此刻自然联手，守卫是张辽与乐进。
满宠和刘晔也组了一队，曹洪与李典护卫在侧。
其余人见水池边已经站满了队伍，便自觉退到岸边，准备看一场好戏。
曹操高坐主位，看着院中这热闹非凡的景象，心中无比满足。
看看，除了那江东来的小子，满院都是他的人才。
一个个被他养得油光水滑，精神十足。有这帮文臣武将，何愁天下不定？
六支队伍，二十四人，沿着水池边缘依次站定，彼此之间拉开了三步的距离。
“当——”
一声锣响，夏侯渊抬手就是三连掷，三个布团呈品字形直奔贾诩面门。
“文和当心！”张绣踏前一步，双臂一展，硬接下这三击。
荀氏兄弟那组，夏侯惇和夏侯渊配合默契，一个防守一个进攻，硬是逼得陈登和荀攸连退两步。
荀衍手指翻飞地，三秒解开，郭嘉瞥了一眼仍在埋头苦战的几组，指挥若定。
“子龙攻，恶来守。”
赵云闻言，身形微动，手中布团化作一道道残影，飞向邻近队伍。典韦稳稳地立在郭嘉与荀衍身前，将飞来的布团尽数拦下，再反手掷回。
郭嘉与荀衍从旁边的竹筐里拿起布团，专心致志地给典韦递送“弹药”。
鲁班锁并不算极难，真正的考验来自防备不知从何处飞来的布团。
第一轮结束，场中全数解开。唯有戏志才与贾诩的衣角，各添了一块布团印记。
第二关换了更复杂的六合锁，这次轮到郭嘉动手。
荀衍目光投向不远处的荀彧，下巴朝戏志才和贾诩的方向偏了偏。
趁他病，要他命。
荀彧瞬间读懂了幼弟的意思，轻轻点头。
站在荀彧身后的荀攸，将两位长辈的交流尽收眼底。默默向荀衍那边靠了靠。
今日是小叔父大喜的日子，绝不能让他落水。
夏侯惇与夏侯渊接到荀彧指示，调转火力。赵云也收到荀衍的信号，手中布团尽数砸向贾诩、戏志才两组。
贾诩和戏志才成了众矢之的。曹仁和张绣拼尽全力，依然漏了几个。
另一边，臧霸身高体壮，本是大开大合的路数，防守这种小巧的布团显得笨手笨脚。戏志才被砸中一下，脚下踉跄。
“伯符，护着些志才先生。”周瑜开口。
“那怎么行！”孙策立刻反驳，“万一砸到你怎么办？”
周瑜道：“我们是客，他们总会留几分颜面。我身手虽不及你，躲闪尚可。”
孙策撇嘴，勉强分出一半精力，帮戏志才击落几个布团。但他眼角余光始终锁在周瑜身上。一旦有布团飞向周瑜，孙策便毫不犹豫地舍弃戏志才，整个人挡在周瑜身前。
主位上，曹操端着酒盏，将这一幕尽收眼底。
江东双璧，配合默契，感情深厚。这本是好事，但在战场上，互为软肋，便是弱点。日后若要图谋江东，此二人，或许便是破局的关键。
当然，现在说这些还为时过早。
三轮过后，胜负已分。