第235章 收复冀州
荀衍停在台阶下，看着地上的鲜血，久久不言。
郭嘉走到他身侧，“乱世之中，人命如草芥。审正南求仁得仁，他不是第一个死的，也绝不会是最后一个。我们眼光好，选了一个能平定天下的主公。昭若若觉得难受，可以不看。”
荀衍道：“这许多年，我见过的场景比这残酷百倍的，又何止一二。”
郭嘉看着他的侧脸：“但你还是不会习以为常，还是会因为有人死去而动容。”
荀衍沉默。在东汉末年摸爬滚打这么多年，他本以为自己已经练就了铁石心肠。
可当一个个鲜活的人在他面前死去时，他才发现，那份源于现代社会的烙印，依旧深深刻在骨子里。
邺城的街道上，到处可见横七竖八的尸体，那是邺城的守军。
世家大族为了献城，打开城门前，派私兵清剿了街上的巡逻队。
他们没有审配那般为主尽忠的决绝，甚至不知道自己为何而死。
他们或许只是为了混口饭吃才参军，昨夜还在想着家中的妻儿，下一刻，就成了别人功劳簿上的随手一笔。
这就是战争。
一只温热的手掌，轻轻覆上了他的眼睛，“别看。”
“不需要。”荀衍开口，却没有躲开。
郭嘉站在他身后，另一只手揽住他的肩膀，“你需不需要是一回事，我做不做，又是另一回事。”
他拉着荀衍，转身离开这片血腥之地。
两人穿过长街，来到荀谌的府邸。
两名曹军卫士守在门外，见郭嘉与荀衍走来，立刻抱拳行礼，退让一旁。
荀谌着一袭宽大青衫，独坐廊下。
他听到脚步声，抬起头，“可算来了。我正盘算，我这个袁氏旧将，能为昭若挣来多少军功？”
他说完，却发现荀衍面色苍白，眼神中带着郁色。
荀谌脸上的笑意淡去，目光转向郭嘉：“出事了？”
“审正南不降，已就戮。”郭嘉答道。
荀谌一怔，随即了然，叹了口气：“倒也合乎他的性情。”
他转念一想，目光重新落回荀衍身上，试探着问：“可是司空为难你了？要我必须归顺？”
不等荀衍开口，荀谌便摆了摆手，“昭若放心。我与袁本初，君臣之义早已尽了，还没到非要为他陪葬的地步。”
郭嘉笑道：“大兄也太小看荀氏在主公心中的地位了，即便大兄不愿归顺，主公也绝不会像对待审正南那样对待你。”
荀谌这才彻底松了口气，有了这段小小的插曲，荀谌再见曹操时，姿态便从容了许多。
半个时辰后，曹操在临时征用的州牧府议事厅接见荀谌。
荀谌步入厅内，长揖及地，
曹操打量着面前之人。
荀谌身姿挺拔，面容俊雅，岁月并未在他脸上留下多少痕迹。一袭青衫穿在身上，透着名士的清贵之气。
“友若免礼。”曹操指了指旁边的坐席，“袁本初不听你之谋，致有今日之败。如今冀州平定，我正缺治世之才。友若可愿助我？”
荀谌再次拱手，“多谢司空厚爱。只是谌年纪大了，精力不济，实在无力理政。唯愿归隐田园，了此残生。还望司空成全。”
曹操盯着荀谌的脸。
乌发如墨，面色红润，气息绵长。这叫年纪大，精力不济？
曹操腹诽：荀氏一脉相承的本事，就是这睁着眼睛说瞎话。曹操心中吐槽，面上却不显，强扭的瓜不甜。荀谌刚逢主公败亡，此刻逼迫太紧，反而不美。
“既然友若身体抱恙，我自不强求。冀州刚定，百废待兴，不宜修养。你便随大军回许都。文若、昭若都在那边，你们兄弟团聚，也好有个照应。”
荀谌拜谢：“喏。”
出了州牧府，天色已晚，荀谌称要收拾行囊，先行回府。
荀衍与郭嘉并肩走在回营的路上。
“大兄想归隐。其实我也想。待天下一统，百姓安居，奉孝兄长愿意陪我一起归隐吗？”
郭嘉凑近荀衍的耳畔，压低声音：“归隐到哪里？颍川的地窖里？”
荀衍一把推开郭嘉，咬牙切齿。
这人怎么什么都能扯到那件事上！这破梗是过不去了是吧。
他转身大步往前走，不再理会身后笑得前仰后合的人。
也许是荀谌白日里那番归隐之词，让曹操生出几分岁月不饶人之感。
今晚议事结束，曹操留下了几个心腹。
他左手撑着额角，揉了揉，“这几年南征北战，我这头风发作得越发频繁，精力大不如前。子脩也老大不小了。是时候，该给他选拔贤才，以辅佐于他。”
此言一出，荀衍垂下眼睑，后背泛起一层薄汗。
主公知道我带庞统和诸葛亮去见大公子的事了。这是在试探我，还是在敲打我手伸得太长？
吸取袁绍、刘表的教训，早早定下曹昂，固然是明智之举。但历朝历代的太子，皆是高危行当。
汉武帝的卫太子刘据，被江充诬陷，兵败自缢。唐太宗的太子李承乾，谋反被废，郁郁而终。康熙的太子胤礽，两立两废，圈禁至死。
君王与太子，既是父子，更是君臣。权力面前，亲情最为单薄。
“主公操心这个作甚？”夏侯惇大大咧咧地开口，“子脩性情温厚，又识大体。咱们曹氏、夏侯氏的子侄辈，子丹、子文、文烈他们，哪个不以子脩马首是瞻？”
“有他们在，那就是大公子日后的心腹，主公你就放心吧。”
帐内几位曹氏、夏侯氏出身的将领纷纷点头附和。
在他们看来，这再正常不过。宗族子弟，本就该团结在长公子周围，这是家族兴旺的根基。
荀衍暗自叫苦。
元让将军，你真敢说。
郭嘉听完夏侯惇的话，眼底划过一抹笑意。
主公吸取教训，想要明确继承人是一方面。另一方面，曹氏和夏侯氏在军队中的权力太大了。
若主公只想做个大汉的权臣，宗族掌权问题不大。权臣本就需要家族势力保驾护航。
但若主公日后想要代汉自立，宗族便是藩王。藩王手里握七成军权，尾大不掉，汉初的七国之乱便是前车之鉴。
“元让将军所言极是。”郭嘉打破了沉寂。
“宗族子弟，血脉相连，自然是子脩公子最可信赖的臂膀。”郭嘉先是顺着夏侯惇的话说了一句，随即话锋一转，“不过，主公刚刚收复了荆、冀等地，疆域远超往昔。只靠宗族子弟，人手怕是远远不够。”
曹操看向郭嘉：“奉孝有何良策？”
“治天下，需广纳天下之才。以往朝廷选官，多靠世家举荐，再行乡闾评议。如今连年战乱，百姓流离失所，乡闾评议名存实亡。既然旧制行不通，不如另辟蹊径。”
“主公大可多派人手，深入乡野市井，实地考察拔擢。这等收揽人心、甄别良才的重任，交给大公子带队去办，最合适不过。大公子亲自简拔的人才，日后定能成为他的得力臂膀。”
荀衍听着郭嘉的话，心中腹诽。说得跟下乡采购萝卜白菜似的。
曹操注意到荀衍的视线，问道：“昭若，你有何想法？”
荀衍收回目光，答道：“大公子去历练一番也是好事。我只是觉得，主公春秋鼎盛，现在就叹息岁月不饶人，还早的很。”
曹操叹气，指了指自己的太阳穴：“我已四十六了。今日见友若，他那般年岁便想着归隐。我这头风又频频发作，痛起来夜不能寐。子脩早早成长起来，也能帮助一二。”
荀衍道：“主公此言差矣。仲德先生与文和先生皆已年过半百，每日在军营中处理军政要务，起早贪黑，从未提过‘致仕’二字。主公正值壮年，大业未竟，怎能生出迟暮之叹？”
曹操一愣。
荀衍继续：“汉室十三州，如今主公不过得其五六。江南孙氏占据天险，益州刘璋暗弱却地势险要，汉中张鲁割据一方，更有西凉马韩虎视眈眈。天下未定，苍生倒悬。主公难道不想饮马长江，勒石燕然，一统这天下十三州？”
一番话，说得慷慨激昂。
曹操眼中渐渐燃起斗志。
“说得好！”曹操豪迈一笑，“仲德、文和尚未言老，我曹孟德岂能落后！昭若一席话，胜过千金良药。我这头风，竟觉得好了大半！”荀衍道：“就是，五六十岁正是拼搏的年纪，何况主公。”
曹操站起身，“昭若言之有理。袁氏残余尚在幽州，乌桓蹋顿屡犯边境。我当先平北方，再图江南！”
众将齐声附和，士气高昂。
荀衍面上恭敬，心里却嘀咕。
四十六岁就想退居幕后？在现代，这个年纪连养老保险的最低缴费年限都没凑够。程昱和贾诩两位年过半百的谋士，也未到退休年龄呢，当然还要兢兢业业地工作。
他在想这些时，完全忘了几个时辰前还和郭嘉说要归隐山林之事。
不过，曹操提到头风，倒是给荀衍敲响了警钟。
这位神医被自己和郭嘉连哄带骗安定在许都，如今培养了一批又一批的医者。历史上，华佗正是因为提出给曹操做开颅手术，被生性多疑的曹操下狱拷打致死。
开颅手术，在现代拥有顶尖无菌手术室、全套维生设备的情况下，依然伴随着极高的风险。
在这连抗生素都没有的东汉末年，做开颅手术？那是嫌命长。一旦颅脑感染，致死率就是百分之百。华佗是神医，留着他能救很多人的命，绝对不能让华佗提这件事。
但比曹操更让荀衍挂心的，是身侧的人。
冀州虽下，但袁尚逃往幽州，必会勾结乌桓。历史上，曹操北征乌桓，路途艰难，气候恶劣。郭嘉便是在那场战役中，因水土不服、操劳过度而病逝。
虽说郭嘉如今因为自己的缘故，身体康健远胜从前。
可荀衍依旧不放心。
防患于未然，总好过追悔莫及。
思及此处，荀衍道：“等回了许都，我们去华神医的医馆，让他给你看看吧？”
一句话，郭嘉脸上的笑容僵住了。
他感觉，天塌了。
原来……原来昭若也觉得我不行吗？
他下意识地回想新婚以来的日日夜夜。
起初，他确实有些……食髓知味，不知节制。可自从昭若推广了纸张，许都的话本小说层出不穷，尤其是那些风月话本，里头的男主角，个个都能一夜七次，龙精虎猛直到天明。
他偷偷比对自己，好像……是差了点。
难道昭若也看了那些话本，所以对我产生了不满？
他原本还在盘算，找个借口偷偷去见一趟华佗，讨要几个固本培元的方子。谁知计划还没实施，就被昭若当面戳穿了。
被伴侣嫌弃榻上功夫。
这对任何一个男人来说，都是奇耻大辱。
郭嘉回想起上次华佗给他把脉时的说辞。
“一天一次都嫌多。年轻人要懂得节制，细水长流，方能延年益寿。”
当时他还觉得华神医太过保守，现在想来……
那是不是华神医在发现自己的“问题”后，为了不伤害自己的自尊心，故意编造的安慰之词？
“昭若。”郭嘉小心翼翼地开口试探，“我……真的到了需要让华神医医治的地步了吗？”
他问得很小心。饶是郭嘉，在面对这种事关男人尊严的问题时，也免不了底气不足。
荀衍没听出郭嘉话里的弦外之音。
他点头：“有备无患。奉孝兄长，你切不可讳疾忌医。身体是最重要的，不能有丝毫闪失。”
这句劝慰，在郭嘉听来，无异于最终宣判。
讳疾忌医……原来在我不知道的时候，我的“病”，已经这么明显了吗？
郭嘉咬了咬后槽牙。
罢了。
大丈夫能屈能伸。
为了昭若的幸福，牺牲一点个人颜面，又算得了什么。
他深吸一口气，像是做出了什么重大的决定，伸手握住荀衍的手，郑重其事，一字一顿地道：“你是我的夫君，你说了算。”
荀衍被他这副壮士断腕般的模样逗笑了，捏了捏他的手心，推门走进住处。
而郭嘉心中想的却是：满足伴侣，是每个男人应尽的义务。不就是看大夫吃药吗？便是刀山火海，为了昭若，我也闯了！
希望华神医最好真有起死回生、重振雄风的本事。
荀衍见他答应得痛快，心里一块石头落了地。
“这就对了。”荀衍搂住郭嘉的腰，“时候不早了，沐浴歇息吧。明日还要整编邺城降军。”
沐浴……歇息……
这两个词组合在一起，再联系到自己即将“被医治”的处境，郭嘉脑中瞬间警铃大作。
这莫不是……最后的考验？
郭嘉顺势扣住荀衍的后脑，吻了上去。
这个吻来得极凶。
荀衍被亲得有些喘不过气，两人跌跌撞撞地倒在榻上。
郭嘉一边解着荀衍的衣带，一边在心里发狠：今夜，在去看华神医之前，试试自己的极限。
次日清晨。
荀衍醒来时，只觉得腰酸背痛。体力值并不能让自己增加柔韧性，那些高难度动作依然会让人不适应。
他揉着后腰坐起身，转头看向身侧。郭嘉已经穿戴整齐，正坐在案前翻看文书。
听到动静，郭嘉转过头，神清气爽。
“醒了？”郭嘉走过来，递上一杯温水。
荀衍接过水，狐疑地打量着郭嘉。昨晚这家伙跟吃错药一样，折腾了大半宿。
“你昨晚……”荀衍欲言又止。
“我昨晚如何？”郭嘉挑眉，眼底藏着期盼。
“你是不是背着我吃什么奇怪的药了？”荀衍问得直接。
郭嘉脸上的笑意僵住。
吃药？
他凭真本事干的活，昭若居然以为他吃药了！
郭嘉提气，强压下心头的挫败感。
“没吃药。”郭嘉语气生硬，“医师还没去看，哪来的药？”
荀衍不置可否地嗯了一声，也不知道是信了还是没信。
郭嘉心不在焉地翻着，眼角余光却三番五次地往荀衍身上瞟。
荀衍终于被他看得受不了，“有事？”
郭嘉立刻凑了过来，试探着问道：“我昨夜……表现如何？可还让昭若满意？”
“满意，我可太满意了。”荀衍只觉后腰的酸软感更甚，“倒也不必每次都这么努力。”
郭嘉看着荀衍扶腰的动作，提着的一口气终于松了下去。
看来自己还是可以的。
不过，这种强度确实耗费体力。看来，回许都后拜访华神医一事，势在必行。
荀衍见郭嘉眼中闪过一丝坚定，以为他终于想通了身体健康的重要性，也暗自松了口气。
两人都觉得与对方在某个关键问题上达成了高度共识，默契地将此事翻篇，投入到新一轮的谋划之中。
军情不等人。温存不过片刻，前线急报送入邺城。
袁谭借曹军攻打邺城之机，趁机收拢兵马，攻占了渤海、河间诸郡。如今见邺城已破，自知不敌，直接放弃平原，退守南皮。
曹操大怒，点齐兵马，大军直扑南皮。
南皮城，濒临漳水，城高池深，易守难攻。袁谭龟缩其中，显然是想凭城固守，拖垮远道而来的曹军。
“主公，南皮城防坚固，强攻恐伤亡惨重。”荀攸指着地图上的护城河，“此河引漳水灌入，宽达数丈，是我军攻城最大的障碍。”
曹操眉头紧锁。
荀衍调出天机系统，将它当作天气预报查询天气，发现代表气温的折线在接下来几天呈现出断崖式的下跌。三日后的夜晚，气温将降至最低点。
荀衍道：“主公勿忧。强攻不可取，我们静待其变即可。”
曹操抬起头：“为何？”
“三日后，天降大寒，护城河会结成坚冰，足以承受战马驰骋。”
帐内诸将面面相觑。
夏侯惇开口：“昭若，如今虽是入冬，但往年这个时候，漳水极少结冰，更别说能承载骑兵的坚冰了。这能行吗？”
荀衍道：“只需等待三日，就当全军暂时休整。”
“好。”曹操拍板定下。
三日时间转瞬即逝，气温以一种反常的速度一天天下降。
北风夹杂着冰雪，呼啸而来，营中的兵士即便围着火堆，也冻得瑟瑟发抖。
“怪哉，今年这天，怎地冷得这般邪乎？”
“可不是，往年这个时候，可没这么冷。”
荀衍听到后心道：这不奇怪，小冰河时期要来了。
这场寒潮只是个开始，未来的几十年里，极端天气会越来越频繁。
北方苦寒，粮食减产，游牧民族南下打草谷的频率会大幅增加，这也是对百姓和上位者的考验。
郭嘉建议曹操散布流言，就说天降极寒，乃是天意要亡袁氏。
第四日清晨，风雪停歇。
南皮城外的护城河，被一层厚实的坚冰覆盖，曹操派人在上面试了试，冰层足以承载骑兵，仿佛一夜之间，天堑变作了通途。
战鼓擂动，曹军将士如潮水般涌向南皮，城破只在旦夕之间。
袁谭见大势已去，在一众亲兵的簇拥下，狼狈地冲向北门，企图突围逃亡。
城门外，袁谭看着结冰的河面，心中生出一丝侥幸。既然曹军能踩着冰过来，他也能踩着冰过去。
袁谭一马当先，冲上冰面。只听得“咔嚓”几声脆响，冰面裂开巨大的缝隙。
袁谭的战马踩空，连人带马栽进护城河中。
寒水淹没头顶，袁谭拼命挣扎。
曹纯率领虎豹骑追至岸边，命人抛下绳索。
几名曹军士兵将冻得僵硬的袁谭拖上岸，五花大绑。
南皮城内的守军见主将落网，纷纷放下武器，跪地请降。
南皮一战，曹军大获全胜。
曹操看着跪在下方的袁谭，下令斩首示众。
冀州残局，至此彻底平定。
但是众人就袁谭落水之事议论纷纷，曹洪找着机会问荀衍，“昭若先生，末将有一事不明。为何同样是过那冰面，我军数万将士安然无恙，那袁谭刚一上去，冰就裂了？”
荀衍神秘地笑了笑：“天意难测，谁又说得清呢？或许，是袁氏气数已尽吧。”
曹洪听了，用力点了点头，一副“果然如此”的模样。
看着曹洪的背影，荀衍收回目光，哪有什么天命。
曹军渡河，是在清晨。一夜严寒，冰层冻得厚实。且曹操用兵谨慎，步骑分批次、拉开间距渡河，受力面积大，压强小，冰面自然承受得住。
袁谭突围，是在正午。日头高悬，气温回升，冰层内部早已开始消融变薄。他身后又跟着大批重甲骑兵，为了逃命，人马拥挤在一处。
单位面积内压强剧增，再加上战马齐奔引发的共振。
冰面承受不住，自然应声碎裂。