第237章 出征乌桓
曹操脸上露出喜色：“立刻将图纸与建造之法公之于众，令各地官府张贴告示，让百姓自行在家中修筑。朝廷府库空虚，无力挨家挨户援建，能救多少，便算多少吧。”
朝廷没钱，这也是无奈之举。
火炕的推行速度超乎想象。
生存的本能激发了百姓的行动力。没钱买青砖，便用黄泥和干草脱土坯。不过十余日，许都城内家家户户的屋顶上，都竖起了新的烟囱。
戏府也盘上了火炕。戏志才躺在热乎乎的炕上，配合神医的汤药，高热终于退去，捡回了一条命。
戏志才经此一遭，身体彻底垮了。
华佗复诊之后下了定论，肺腑亏空，根基已毁，必须静养，往后余生不得再操劳思虑。
曹操得到消息，长叹数声，“罢了，性命要紧。职位俸禄照旧，安心在家休养，不必再理会军政俗事。”
这是留职留薪，带薪病休。
只是，打乌桓难道真要献祭一个谋士？历史上是郭嘉，现在轮到戏志才？
三月后，冬雪消融，幽州急报送达。焦触在幽州发动兵变，自封幽州刺史，向朝廷请降。
厅内众谋士武将纷纷恭喜曹操兵不血刃，拿下幽州。
郭嘉问：“袁尚、袁熙如何？”
“这正是麻烦所在。二袁无力平叛，带着少数亲信逃往辽西，投奔了乌桓单于蹋顿。”荀攸答道。
“焦触投降，幽州名义上归顺。但这只是表面。二袁在河北经营多年，旧部众多。他们不死，河北士族便会一直观望。”
就在此时，信使来报：“袁尚、袁熙引乌桓数千铁骑，突入渔阳郡，烧杀劫掠，已有数个村落化为焦土，百姓死伤惨重！”
砰！
荀衍一巴掌拍在面前的食案上。
厅内众人齐刷刷看向他。荀衍向来温和，极少在议事时这般失态。
“丧心病狂！”荀衍站起身，“幽州百姓连年战乱，本就艰难。袁尚、袁熙身为汉人，为了一己私欲，竟引胡人入关，劫掠自己的同胞。此等行径，禽兽不如！”
“主公，二袁借兵，绝非空手套白狼。蹋顿不见兔子不撒鹰。二袁必然许诺了极其丰厚的报酬。这报酬从何而来？只能从幽州、冀州的百姓身上搜刮！”
荀衍转身，直视曹操：“若让他们打回中原，为了偿还乌桓的兵费，他们必然会拉拢世家，加重赋税。届时，北方将永无宁日。主公，此贼不诛，天理难容！”
曹操看着荀衍。他本就有平定北方的宏图，只是碍于师老兵疲，朝中多有反对之声。荀衍这番话，正中他下怀。
“主公三思！”几名文官出列，“乌桓远在塞外，路途遥远，粮草转运艰难。且塞外苦寒，我军多为中原人，恐水土不服。不如坚壁清野，待其粮尽自退。”
“退？”郭嘉轻笑一声，“退到何时？今日退一步，明日乌桓的铁骑就能踏过黄河。”
“奉孝、昭若，你们的意思是，打？”
“必须打。”荀衍直视曹操，“不仅要打，还要打痛他们。让他们知道，大汉疆土，不容胡马践踏！”
曹操站起身，环视众将。“我意已决，北征乌桓！焦触既降，便封他为列侯，暂领幽州事务，稳住地方。大军即日整编，准备北上。”
他看向武将队列。“赵云、张辽！”
两人出列齐声应答：“末将在！”
“你二人皆出身边塞，熟知胡人骑兵战法。此次北征，由你二人统领前锋骑兵。”
“喏！”
前锋已定，这中军参谋的人选，却让他犯了难。
曹操的目光扫过帐下众人。戏志才的名字第一个被划去。
程昱与贾诩虽说精神矍铄，可北地苦寒，年过半百的老人终究不适合长途跋涉。
荀攸的能力毋庸置疑，此前攻打邺城，便是由他全权指挥，调度有方，堪称完美。他正是最合适的人选。
“公达呢？”
荀攸抬起头，刚要应答，动作牵扯到颈椎，疼得倒吸一口凉气。
曹操心中一叹。这些年，公达确实太累了。自己不能总逮着一只羊薅羊毛。
曹操拿起案头的几份核心幕僚的体检报告，再次翻看。当他的目光落在其中一份上时，停住了。
“奉孝先生身体康健，脉象强劲，肾气充盈……火气略旺。”
曹操的嘴角不自觉地动了一下，“此次北征，便由奉孝随军，担任军师。”
“不可！”一道声音突兀响起，是荀衍。
荀衍自知失态，“主公，幽州苦寒，风沙漫天。奉孝虽调理过，但底子终究不如武将。贸然前往，极易水土不服。不如。我代他去。我自幼长于中原，还未见过塞外风光。况且，此战关乎北疆百年安定，我必须亲眼看着胡人王庭覆灭。”
曹操闻言，轻笑出声：“昭若，别闹。”
他语气里带了几分调侃：“你三个月前感染风寒，拖拖拉拉大半个月才好，你去？谁能放心？”
荀衍心里清楚，自己单独去幽州是不可能的，不说天机系统需要补充体力值，就说幽州的天气，自己去还真的有可能不适应。
“主公……”荀衍也不知道要说什么。
郭嘉拽住了他的手腕，朝着曹操行了一礼：“主公点将，嘉自当遵从。北征之事，嘉愿往。”
“奉孝兄长！”
曹操满意地点头：“好。大军三日后拔营。奉孝，你回去准备准备。昭若，如果真那么舍不得，允你放假几天，好好陪陪奉孝。”
厅内几名武将憋不住笑，纷纷低头。
回到府邸，遣散了所有下人，荀衍便在廊下枯坐，一言不发。春日午后的阳光暖洋洋的，他却觉得心中冷意正盛。
郭嘉抱住他，“华神医不是给我把过脉了吗？脉象强劲。你怎么这般焦虑？”
荀衍靠着他的胸膛，鼻尖泛酸。
“幽州不同中原。白狼山一带，地形复杂。加上这见鬼的天气，你若水土不服，病倒在半路，我……”
郭嘉侧过头，亲了亲荀衍的耳侧，轻声安抚：“那也只是也许。大不了，我厚着脸皮去华神医那求些药丸带着，有备无患。”
“药丸？”
荀衍猛地转头，“谁药丸？不可以说药丸！呸呸呸！你赶紧把这话呸掉！”
郭嘉看着荀衍急切又慌乱的模样，失笑出声：“只是谐音而已，昭若平日里最不信这些，今日怎地好生较真？”
“我说不行就不行！”荀衍眼眶发红，“不吉利。”郭嘉收敛了笑意。他重新将人拉回怀里，顺着脊背一下下安抚。
他能感觉到荀衍的恐惧。这种恐惧没有来由，却真实得让人心疼。
荀衍叹气：“公达为何早不生病，晚不生病，偏偏在这个节骨眼上犯了颈疾。他若没病，这军师的差事怎么也落不到你头上。”
郭嘉理亏地摸了摸鼻子。
“这个嘛……”郭嘉语气飘忽，“也许是因为，前阵子我们把太多公务都扔给公达了？他颈疾加重，这次是真累倒了。”
荀衍想起来了。邺城平定后，他和郭嘉忙着处理袁氏旧部、安抚世家，再之前，他们南下荆州，见了司马徽，结识了庞统、诸葛亮。期间大量的文书工作，繁杂的官员调动与考核，似乎……确实都是荀攸在主持。
就连那份让曹操做出最终决定的体检报告，也是荀攸顶着颈骨不适，亲自督促医署完成，并呈报上去的。
回旋镖，正中眉心。
他想让大家注意身体，结果体检报告筛选掉了所有老弱病残，只留下了郭嘉这个“最优选”。
荀衍看着正在整理行装的郭嘉。他想早日平定北方，结果进展太快。前阵子自己生病，郭嘉分心照顾，荀攸接下所有事务，最终把唯一能替代郭嘉的人选累倒了。
兜兜转转，宿命的轨迹重合。
北征乌桓的军师之位，还是落在了郭嘉头上。
荀衍试探着问郭嘉：“我随你同去，如何？”
他想的是，天机系统虽然平日里只做个天气预报和情报查询，但关键时刻，或许能有扭转乾坤之用。
郭嘉停下收拾行囊的手，转身捏了捏荀衍的脸颊，语气宠溺，态度却很坚决：“虽说我也想将你揣在兜里日夜带着，但幽州苦寒，你风寒刚好，此议不妥。”
荀衍还想再争，郭嘉却直接将他按在怀里，不让他说话。
次日清晨，荀衍回了荀府。
正堂内，荀绲居中而坐，荀彧、荀谌分列两侧。荀衍将来意说明，试图争取家族势力的支持。
荀绲当即反对道：“昭若虽偶有不懂事，但从未如此不知分寸。北地苦寒，岂是儿戏？”
“父亲，幽州局势复杂，我……”
“局势再复杂，有奉孝在，有主公在。”荀彧打断他，“你去做什么？去给军医署添乱？”
荀衍噎住。
荀彧继续道：“你且把心放回肚子里。俗话说，祸害遗千年。郭奉孝那般人物，没那么脆弱。”
荀衍腹诽，您这安慰人的方式还真是别具一格。
他转向荀谌：“大兄，你曾在河北多年，深知乌桓凶悍。奉孝兄长……”
“我知乌桓凶悍。”荀谌语气温和，“所以我更不能让你去。刀剑无眼，你若有个三长两短，忍心看父亲母亲白发人送黑发人？”
配合着荀谌的话，荀绲立刻抬手捂住心口，眉头蹙起，面露痛苦之色：“哎哟，为父这心口，一想到你要去那苦寒之地，便疼得厉害。”
荀衍看着父亲那浮夸的演技，嘴角抽搐。
全员反对，毫无转圜余地。
眼见光明正大跟着去的路被彻底堵死，荀衍也不再坚持，只蔫蔫地回了住处，一副大受打击的模样。
郭嘉看在眼里，疼在心里，晚上回房后加倍安抚。
放弃？怎么可能。
阳谋不成，便用阴谋。
数日后，荀衍向曹操讨要了一样东西，那辆专门为曹操设计的防刺杀马车。
“乌桓骑兵来去如风，擅长骑射。此车车厢以精钢打造，寻常箭矢难透。多一层防护，主公也能多一分安心。”
曹操欣然应允。
马车当晚便停在了院中，郭嘉绕着车厢转了几圈，“车是好车。但你别想藏在车底的暗格里。出征那日，我会亲自查验。”
荀衍语气平淡，没有半点心虚：“我当然知道奉孝兄长出征前会里外搜查。我废那个力气钻暗格做什么？平白弄一身灰，还要被你揪出来当众丢人。”
郭嘉盯着他看了片刻，没看出端倪，这才收回视线。
出征之日，天色微明。
卧房内光线昏暗。荀衍侧躺在榻上，呼吸均匀，双眼紧闭。昨夜他以践行为名，极尽迎合，折腾到大半夜，今早起不来也属正常。
郭嘉穿戴整齐，轻手轻脚走到榻前。他垂眸看着荀衍，俯下身，在荀衍唇上印下一吻。
“等我回来。”
脚步声远去，房门轻轻合上。
榻上的人睁开眼，掀开被子，动作利落地翻身下床。
城门外，大军集结，旌旗猎猎。
曹操看着郭嘉独自前来，随口问道：“昭若没来送你？”
郭嘉道：“昨夜累着了，还未醒。嘉不忍唤醒他。”
旁边的夏侯惇听了，发出一声意味深长的嗤笑。
荀彧策马走近，眉头微蹙：“奉孝，还是检查一下为好。”
郭嘉失笑，却也明白他的担忧。他走到那辆特制的马车前，亲自拉开暗格。
里面空空如也。
他又绕着马车走了一圈，车底，车轴，乃至驾车的车夫与随行的亲兵，都一一审视过，没有任何异常。
荀彧这才松了口气。
郭嘉也彻底放下心来，翻身上马，与众人告别。
唯有荀谌，他的身份不适合当着曹操的面送行，今日只是以郭嘉家眷的名义前来。
自家幼弟的性子，他还是清楚的。那般轻易放弃，绝无可能。
荀谌的视线在人群中巡梭，最终定格在前锋骑兵的队列中。
赵云的表情有些不自然。
这位向来沉稳的将军，今日却时不时地朝自己身后瞥去，动作极轻，若非刻意观察，根本无从察觉。
有问题。
荀谌的目光顺着赵云瞥向的方向望去。
那是赵云的亲兵队，个个都是百里挑一的精锐，身形剽悍。
其中一个亲兵，身形相较于旁人略显单薄，脸上涂着厚厚的防风沙的灰泥，低着头，看不清样貌。
荀谌的眼睛眯了起来。
一阵晨风吹过，那名亲兵似是觉得有些冷，下意识地缩了缩脖子。
这个动作，呵呵。
荀谌眯起眼睛，迈步朝着前锋营的方向走去。
赵云余光瞥见走来的荀谌，身体猛地一僵。
荀谌停在那名亲兵身侧。
“这身铠甲，重吗？”荀谌语气平淡。
亲兵没动，也没出声。
赵云额头渗出冷汗，正欲开口打圆场：“友若先生，这是……”
荀谌抬手，制止赵云的话，“你是自己跟我走，还是我把你提起来走？”
那名“亲兵”身体一僵，缓缓抬起头。脸上涂抹的灰泥遮不住熟悉的轮廓，不是荀衍又是谁。
赵云额角渗出细汗，刚要开口，荀衍已经抢先一步，脸上堆起一个讨好的笑。
“大兄，我自己走，自己走。”
开玩笑，被当众提溜起来，他荀昭若的面子里子就全没了。
他麻利地从队列里钻出来，走到荀谌身边，还不忘回头看了一眼赵云，语带双关：“子龙将军，心眼也不少。”
赵云紧绷的身体终于放松。他并没有指望荀衍看不出他是故意露出破绽的。
赵云对着荀谌抱拳，沉声道：“友若先生，昭若先生于我有恩，云曾答应，必有回报。”
这话是在解释，他为何明知故犯，容许荀衍混入亲兵之中。
同时，他故意留下破绽，就是为了让来送行之人在出征前发现，免得荀衍真在战场上出了岔子，那才是报恩不成反成仇。
荀谌面色稍缓，对着赵云点了点头：“给你添麻烦了。”
说罢，他不再多言，拎着荀衍的后领，像拎一只猫，径直穿过队列，走向曹操面前。
“砰。”
荀衍被不轻不重地放在了曹操的马前。“司空，这是你的军师，好好管管。”
曹操看着面前灰头土脸的荀衍，再看看一脸铁青的荀谌，眼底闪过一丝笑意。
“友若，你是荀氏家主，还是你来管教得好。”
荀谌眉头一蹙：“他欲随军北征，干预军务，此乃公事，理应司空处置。”
“昭若不顾风寒刚好，擅自出行，此乃私德。家事为重，荀氏自己管教，最为妥当。”
两人你来我往，竟然开始推诿责任。
荀衍听得头大，忍不住出声：“拜托，我就这么让你们嫌弃吗？”
一旁跟过来的荀彧，脸色已经黑如锅底。他压低声音，从牙缝里挤出几个字：“还不够丢脸吗？全军将士都看着！”
荀衍腹诽，这下好了，全家都来围观我社死。
郭嘉从人群后方走上前来。他看着荀衍这副打扮，又气又笑。
“我倒是不嫌丢脸。”郭嘉伸手抓住他的手腕，“要不，我来管吧。”
荀衍还没反应过来，就被郭嘉拽着往前走。
“奉孝兄长，你干什么？”荀衍踉跄了两步。
郭嘉没有答话，径直将人拉到马车前。
他拉开车门，将荀衍推了进去，随后自己也跨进车厢，关严了车门。
厚重的精钢车门隔绝了外面的视线和声音。
车厢内光线昏暗。
郭嘉按住荀衍的肩膀，将他压在宽大的软榻上。
“奉孝……”荀衍刚想开口解释。
“自己捂住嘴。”郭嘉打断他。
荀衍瞪大眼睛，没明白他的意思。
郭嘉单腿跪在榻边，一手按着荀衍的后腰，另一只手扬起，毫不留情地拍了下去。
“啪！”
清脆的响声在狭小的车厢内回荡。
荀衍身体一僵，脸色迅速涨红。他终于明白郭嘉要干什么了。
外面全是即将出征的将士，曹操、荀彧、荀谌都在几步之外。若是发出一点声音，他荀昭若的脸面今天就彻底交代在许都城外了。
荀衍赶紧抬起双手，死死捂住自己的嘴巴。
“啪！”
又是一下。力道不重，并未造成多大的痛感，但惩罚与羞耻的意味极浓。
郭嘉看着荀衍眼尾泛起的红晕，手上的动作停了下来。
“长本事了。”郭嘉声音里带着愠怒，“连我都敢骗。装睡、换装，算计得挺好。”
荀衍捂着嘴，不敢出声，只能用那双泛着水光的眼睛可怜巴巴地看着郭嘉。
灰泥蹭花了脸，配上这副神情，要多狼狈有多狼狈。
郭嘉叹气，扯过一旁的布巾，小心地擦去他脸上的伪装。
“知道错了吗？”郭嘉压低声音。
荀衍连连点头，捂在嘴上的手不敢松开半分。
“再有下次，就在中军帐外动手。”
荀衍的耳朵瞬间红透。
郭嘉这才满意地直起身，伸手将人从软榻上捞了起来，替他理了理微乱的衣衫。 “行了，下车。”
荀彧和荀谌看到荀衍下车，目光扫过他泛红的眼角。
“你自找的。”荀彧冷声斥责。
话是这么说，但两道凌厉的视线，已经刮在了郭嘉身上。
郭嘉心中轻叹。
就是因为你们都这般宠着，他才愈发无法无天。
荀谌迈步上前，再次伸出手，想像刚才一样拎住荀衍的后领。
郭嘉见状，出声提醒：“别拎衣领。他气管弱，卡着脖子不舒服，容易咳。”
荀谌从善如流，避开衣领，一把揪住荀衍后腰的革带，将人提溜到身侧。
荀衍双脚离地半寸，挣扎了两下，发现完全无法撼动长兄的手臂，只能认命地像个物件般挂着。
曹操看着这乱糟糟的一家子，终于出声做了总结：“昭若，你身体未愈，安心在许都休养。北征之事，有奉孝足矣。”
这是最后的裁决。大军开拨。
荀衍没办法随行，只得站在城门下。
“主公，大兄，兄长，我错了。”他垂着头，态度良好地认错。
荀谌冷哼一声，别过头去，显然气还没消。
荀彧看着他这副模样，终究还是心软了，上前替他整理了一下被扯歪的衣领，“回去后，禁足一月。”
回城的马车里，气氛压抑。
荀衍乖觉地缩在角落，不敢看身侧两位兄长阴沉的脸色。
荀谌率先打破沉默：“回你自己的院子，还是去荀府？”
“回我自己的院子。”荀衍小声回答。
荀彧冷哼一声：“还知道要脸。”
马车最终停在了荀衍的住处。荀谌亲自将他“押”下车，并当场宣布：“从今日起，我便住在此处。”
荀衍一愣。
这是要来个狱警贴身看管？