第239章 前往幽州
荀彧的心，被那一声声哀求攥得生疼，拒绝的话怎么也说不出口。
他的语调软了下来。“我陪你去冀州。若到了冀州，得知奉孝平安，我们立刻原路返回。”
“好。”荀衍连连点头，生怕对方反悔，“我都听兄长的。”
“收拾一下情绪。随我去见主公。”
荀衍闭上眼，做了几个深呼吸，再睁开时，眼底的水光已尽数敛去。
两人一前一后走出官署，直奔司空府。
曹操看着一同前来的荀氏兄弟，有些意外。尤其是看到荀衍的脸色，更是眉头一挑。
“昭若，你这是……”
荀衍低下头行礼，“主公。方才臣在书房思虑海运粮草之事，一时出神，出门时撞了门框，疼得厉害，让主公见笑了。”
“海运之事，不是定下由甄氏与糜氏承运？”曹操有些诧异。
荀衍分析道：“正是因此，臣才心中不安。冀州、徐州筹集粮草，走海路北上，乃是头一遭。此事干系北征大军命脉。袁熙是甄氏女婿，糜氏家主糜竺又一直追随刘备。这两家虽应下差事，难保不会阳奉阴违。”
“冀州有崔琰，徐州有臧霸，皆是能臣，当可压制。”曹操道。
“崔琰乃冀州名士，重清名而轻俗务，未必斗得过那些盘根错节的商贾。臧霸泰山寇出身，虽有武勇，却不擅筹谋。这两州，必须有司空府重臣亲自坐镇，方能震慑宵小，确保粮道无虞。臣自认颇得主公信任，愿毛遂自荐，前往冀州督办粮草。”
荀彧看着侃侃而谈的弟弟，心中震动无以复加。
他怎么也想不到，就在一刻钟前还濒临崩溃的人，此刻竟能如此冷静，甚至在瞬息之间，就构筑出这样一套无懈可击的说辞。
“主公。”荀彧接过了话头，“昭若所言甚是。既然如此，那徐州便由臣亲自走一趟。确保两路粮草，皆在掌控之内。”
曹操的视线在荀衍那张过分苍白的脸上停留了片刻。
“你身体当真无事？”
“无事。”荀衍答得斩钉截铁。
曹操又看向荀彧。
荀彧对着他，郑重地点了点头。
有荀彧的担保，曹操心中最后一丝疑虑也打消了。
“好！”他一拍桌案，“粮草乃军队之命脉，事不宜迟，你们即刻出发！”
“喏！”
兄弟二人领命，转身退出了议事厅。
直到坐上出城的马车，车轮滚滚向前，荀衍紧绷的身体才放松下来，靠在了车壁上，喘着气。
许久，荀彧才开口，“我本也打算以此为由，向主公请命前往冀州。却未曾想，你在那般慌乱之下，竟也能想到此处。”
荀衍闭着眼，“我若慌乱，便什么都做不了。天象之说，本就虚无缥缈，我若直言卢龙塞有山洪，不仅会乱了军心，更会引来主公猜忌。”
说到这里，他似像是想起了什么，嘴角牵起一抹苦涩的笑容。
“奉孝兄长曾对我说，‘逢惊变而不扰，遇仓猝而神凝，此谋臣之本色也’，我不能自乱阵脚。”
荀彧听得这话，心中五味杂陈。
他这个做兄长的，教了荀衍诗书礼仪，教了世家规矩。
可教他如何在关键时刻如何稳住心神的，却是郭嘉。
“奉孝将你教得很好。”荀彧叹息。好到让荀彧这个兄长，都感到了愧疚。
“睡一会吧。”荀彧拿过一条薄毯，扔给荀衍，“到冀州还有一个月的路程，可不能在半路倒下。”
荀彧看了一眼闭目养神的荀衍，开口道：“我已派人换快马先行，走捷径去给奉孝送信。若脚程够快，或许能赶在大军深入卢龙塞前追上。你莫要太过忧心。”
荀衍睁开眼，坐直身体，“兄长费心了。”
“知道费心，就少让我们操心。”荀彧语气硬邦邦的，话出口又觉后悔。
他看着荀衍苍白的脸。这个弟弟自幼多灾多难，除了执意要和郭嘉在一起，未曾做过什么出格之事。如今两人过得安稳，北征天灾也非人力可控，自己实在不该苛责。
“方才是我语气重了些。”荀彧放缓声音，“你切莫往心里去。”
荀衍垂下视线，“兄长教训得是。我这副身体，确实没让家里少操心。你多说几句也是应该的。”
荀彧见他示弱，心里越发不是滋味。
马车并未如荀衍所愿，一路向北直奔冀州。
荀彧在半途改道，车队转向东南，驶向了徐州。
“徐州粮草筹备不顺，臧霸将军来信求援。此事不决，冀州那边甄氏更会观望。先难后易，我们先去徐州。”
荀衍没说话。
他知道，兄长是怕他单独到冀州脱离掌控，想要先解决徐州之后在陪他北上。
也好。
只要能向北，去哪都一样。
马车停在徐州刺史府门前。
臧霸大步迎出府门，“两位先生来得好快！末将刚派人送信去许都请示，你们就到了！”
三人步入正堂落座。
荀彧没有说他们是半路收到消息，而是直接道：“主公知晓徐州粮草筹措不易，特派我与昭若前来协助臧将军。进展如何？”
臧霸叹气：“难办。主公连年征战，周边诸侯虽平，粮草消耗极大。眼下正值酷暑，秋收未至，赋税收不上来。末将找徐州各家商议借粮，这些人互相推诿，张口闭口讨要好处。”
荀彧神色不变：“陈元龙何在？”
臧霸答道：“广陵那边的粮草他已筹集妥当，今日转道去糜氏，商议征用海船之事。”
正说着，堂外传来脚步声。
陈登迈步入内，长身玉立，风尘仆仆。他见到荀彧与荀衍，先是一愣，随即见礼：“令君，昭若先生。”
“元龙辛苦。”荀彧颔首，“糜氏那边怎么说？”
陈登摇头：“糜氏管事说，家主糜子仲不在徐州，族中无人能做主，无法出借船只。”
臧霸冷笑出声：“好一个无法做主！糜子仲跟着刘玄德东奔西跑，把糜家的家底一车车往外送，眼睛都不眨。如今主公只是借用几艘海船运粮，他们倒推三阻四起来了！”
荀彧眉头也蹙了起来，他预料到徐州会有阻力，却没想到连借船都如此艰难。
“糜氏敢如此强硬，看来刘玄德在益州站稳脚跟后，日子过得不错。”
一道清冷的声音响起，是荀衍。
他一直安静地坐在角落，此刻终于开口。
“刘玄德自从离开袁本初入蜀已有些年头。如今看糜氏这般有底气的反应，刘玄德恐怕不仅在益州站稳了脚跟，甚至已经彻底拿下了益州。不仅如此。糜竺对刘备死心塌地，除了君臣之义，更因联姻之亲。糜氏这般硬气，甚至不惜冒着得罪主公的风险保全海船，我猜，那位随军的糜夫人，恐怕是有身孕了。”
此言一出，荀彧目光一凝，“有了子嗣，便有了继承人。糜氏作为外戚，自然要为刘玄德那边多做考量。他们今日敢拒绝我们，便是知道主公不敢把他们逼得太紧。毕竟，在各方诸侯处都下注的，不止糜氏一家。若强行征船，只会让徐州其他世家生出唇亡齿寒之感，人人自危。”
臧霸听得云里雾里，“那这船，还借不借了？”
“自然要借。”荀彧道，“此事，我来处理。”
只是，他若留在徐州处理这些世家，便无法陪荀衍北上冀州。
荀衍察觉到荀彧的视线，“兄长可是不放心我？”
荀彧冷哼一声：“你前科太多，我确实不放心。”
荀衍垂下眼帘，放软声音：“兄长，我答应过你，绝不乱来。我只是去冀州督粮，有崔琰协助，能出什么事？”
“打住。”荀彧面无表情地看着他，“你对我装可怜没用，我早已司空见惯。”
“兄长好一个口是心非。”荀衍轻笑出声，“你若真无动于衷，此刻我应该还在许都，而不是和你一同坐在徐州的刺史府。”
荀彧被他堵得哑口无言。
“不过，我身为弟弟，自当为兄长分忧。”荀衍站起身，走到荀彧面前，微微俯身，亲昵地拉着他的衣角。
“这样吧。徐州这些琐事，就交给我。兄长你，去冀州坐镇。如何？”
见荀彧还在犹豫，荀衍收敛了笑意，“兄长，徐州归主公治下多年，尚有人阳奉阴违，遇事推诿。冀州呢？”
“冀州新附，主公大军驻扎时，冀州世家自然个个乖顺。如今大军北上，冀州内部究竟是何光景，尚未可知。”
荀彧沉默不语。
荀衍继续道：“徐州之事，非一两日可解。世家盘根错节，需得细细敲打。若你我二人皆耗在此地，万一冀州筹粮也不顺，前线数万大军，难道要在幽州饿肚子？”
荀彧权衡利弊。冀州确实是重中之重，袁绍经营冀州多年，底蕴深厚，且甄氏等大族态度暧昧。必须有重量级人物坐镇邺城，方能震慑宵小。徐州这边，臧霸握有兵权，陈登熟悉地方，荀衍留下来处理商贾借粮之事，理应无虞。
“好。”荀彧终于点头，“徐州交给你。我即刻启程前往冀州。”
他盯着荀衍，语气严厉了几分：“我走之后，你不许乱来。”
荀衍乖巧应下：“兄长放心。”
半个时辰后，荀彧的车队驶出徐州城，向北而去。
荀衍站在城楼上，看着车队消失在官道尽头。他转过身，温和的伪装褪去，“臧将军，点齐五百甲士。陈府君，带上徐州刺史府的封条。”
臧霸一愣：“先生要作甚？”
“去糜氏。”荀衍跨上马背，抖开缰绳，“查账。”
糜氏府邸占地极广，五百甲士披甲执锐，将糜府团团围住。
这管事是糜竺的族弟，平日里代为打理徐州产业，此刻见荀衍身后甲士林立，心中虽慌，面上却依旧镇定：“昭若先生这是何意？”
荀衍没有进门，“当初主公与糜氏合作香皂与丝绸生意，定下利润分成。近日我翻阅卷宗，发现徐州这边的账目对不上。”
管事松了口气。他知道荀衍是谋士，向来不理会商贾俗务。那些账目经过糜氏账房的精心做账，繁杂无比，莫说一个谋士，就是积年的老账房，不花上十天半个月也理不出头绪。
“先生明鉴，糜氏账目笔笔清晰，绝无私吞。先生若有疑，大可核对。家兄正在后堂，已备下香茗，先生请随我入内详谈。”
“不必。”荀衍抬手，“臧将军，着人搬几张桌案来，就设在这府门外。徐州百姓都在，正好做个见证，也免得我冤枉了糜氏。”
管事见不能将荀衍请进门，便去禀报糜芳，糜芳亲自来请，也未能成功，咬了咬牙，转头吩咐管事。
不多时，十几个大木箱被抬出，账册堆积如山。
荀衍拿起最上面的一卷竹简，展开，目光快速扫过。
他看得很随便，几乎是一目十行。
糜芳眼中渐渐浮现轻蔑之色。
“兴平二年，四月。生丝购入八千斤，账面记损耗一千二百斤。同年六月，广陵一带并无大雨，生丝何来受潮霉变之说？”
荀衍忽然开口。
糜芳脸色微变，强辩道：“徐州靠海，春夏交接时湿气重……”
“建安元年，九月。”荀衍拿起另一本账册，“香皂原料，猪油与草木灰，进价高于市价三成。糜氏自家名下就有生猪养殖的庄子，何需去市集高价采买？”
糜芳张了张嘴，没出声。
“建安二年，走水路去兖州，单趟运费核算为八百钱。我没记错的话，当年司空府疏浚了泗水，水流平缓，船只顺流而下，人力成本应降两成。这多出来的运费，究竟去了哪里？”
一本接一本的账册被荀衍扔在桌上。
不过半个时辰，荀衍面前已经堆起了一座小山。
他停下动作，抬眼看向糜芳。
“我粗略算了一下。只看这三年的账目，糜氏在与司空府的合作中，利用虚报损耗、抬高进价、做假运费等手段，共计隐瞒利润两千三百四十万钱。”
围观的百姓倒吸凉气。
糜芳的脸色由红转白，双腿开始打颤。
“昭若先生，这账目繁杂，难免有疏漏。”糜芳强撑着辩解。
“疏漏？”荀衍站起身，“你既然觉得是疏漏，那便查到底。”
“臧将军，传令下去。封锁糜氏在徐州的所有粮仓、库房。派人接管糜氏所有商铺的账房。一笔一笔，连一文钱的进出都要核对清楚。”
臧霸握紧刀柄，大声应诺：“末将遵命！”
“慢着！”糜芳急了，上前两步。
封锁粮仓和库房，接管商铺，这等于直接掐断了糜氏在徐州的命脉。
糜氏的生意铺得极大，全靠每天的流水支撑。一旦库房被封，商铺停业，各路货款催收下来，糜氏的资金链断裂，后果不堪设想。
糜芳咬牙：“先生，你待如何？”
荀衍只有两人能听见的声音开出条件：“交出徐州沿海所有糜氏海船，配齐水手。另外，补齐这两千三百四十万钱的亏空，作为此次北征的军资。我便当今日之事，只是账房的疏漏。”
“好。”糜芳艰难地道，“糜氏认罚。船只、水手、粮草、药材，明日一早，皆可齐备。”
“不必明日。”荀衍道，“今夜装船。”
日落时分，东海之滨。
数十艘巨大的海船停泊在港口。糜氏的家丁和徐州的民夫正汗流浃背地将一车车粮草运上船。
陈登走到他身侧，递上一份文书。“昭若先生，粮草已全部装船，足够北征大军三月之用。”
陈登语气中满是钦佩。他本以为要和糜氏扯皮十天半个月，没想到荀衍半天就解决了。
“徐州其他世家听闻糜氏只是补齐亏空，皆是松了口气。他们觉得主公宽宏大量，方才还有几家主动送了些粮草过来，说是犒劳大军。”
荀衍看着起伏的海浪，微微一笑：“他们觉得主公宽宏大量，是因为他们不知道那私吞的数目是怎么算出来的。”
陈登微怔。
荀衍转过头，“糜氏实际私吞的数目，不到我写在纸上的四分之一。糜氏真正担心的是我以彻查的名义，查封库房和所有商铺，只要封上几日，损失都不止我说的数目。”
陈登许久没回过神。
“先生，船已装填完毕。”臧霸上前禀报。
“元龙，徐州交给你和臧霸了。”荀衍踏上跳板，走向主船。
“先生不等令君？”陈登惊讶，“他走前交代，让先生处理完徐州事务便在此等他回来。”
“粮草事关重大，我亲自押运北上。”荀衍没有回头，径直登船。
海船扬帆起航，乘风破浪。
荀衍站在船头，目光越过茫茫海面，望向幽州的方向。
体力值还算充裕，但他不敢轻易动用。海上航船容易迷失方向，他必须把每一次查询的机会都用在刀刃上。
“奉孝兄长……等我。”
同一时间，幽州，卢龙塞。
乌云遮蔽了星月，郭嘉站在一处高地上，抬头看着天际翻滚的浓云。
一滴雨水落在他的脸颊上。
田畴从后方匆匆赶来，脸色凝重：“祭酒，天象不对。这雨，怕是小不了。卢龙塞道路狭窄，两侧皆是峭壁。大军拥挤在此，若遇山洪，后果不堪设想。”
郭嘉抬手擦去手背上的水迹，目光扫过两侧山势。
“传令全军，即刻停止行军！就地于两侧山坡高地安营扎寨！”
传令兵飞驰而去。数万大军停下脚步。
郭嘉转头看向身侧：“赵云听令。”
赵云抱拳出列：“在！”
“率两千前锋营将士，火速前往上游。清理河道中的枯树乱石。绝不能让河水壅塞，务必保持水流畅通。”
“喏！”赵云领命，转身点兵。
“张辽听令。”
张辽上前。
“率中军在营地外围开挖排水沟与泄洪渠。将山上流下的雨水引向低谷，严禁水流汇入营区。沿营寨边缘，筑起三尺高的护营土堤。”
“喏！”
郭嘉视线转向后军校尉：“辎重营即刻行动。堆砌土石，打下木桩。将所有粮草、军械、帐篷垫高三尺。”
一道道军令传达下去。数万大军迅速散开，各自奔赴指定位置。
田畴站在高处，看着下方热火朝天的景象，内心受到极大震动。
这支军队刚刚经历长途跋涉，体力消耗极大。但军令一下，士卒毫无怨言，将领身先士卒。
田畴回想当年。刘虞昔日治军，偏重安抚，军士操练废弛。若遇险情，将领只会推诿，士卒必定慌乱。眼下曹军，军令如山。主将带头冲锋陷阵，士卒令行禁止，这是曹操横扫中原的底气。
半个时辰后，营寨初具规模。
田畴看向张辽与赵云奔忙的身影：“若当年刘幽州麾下，有祭酒这等顶尖谋士，有张、赵这等绝世猛将，幽州何至于连年遭受乌桓与鲜卑的荼毒。”
郭嘉转头看向田畴。他原本对刘虞的怀柔政策不以为然，但听田畴此言，倒是听出了另一层意思。
“田先生以为，该如何对待乌桓？”郭嘉问。
“先打疼，再给好处，慢慢分化。”田畴答道，“一味怀柔，异族只当大汉软弱可欺；一味杀戮，又会激起死战之心。刘幽州仁义，可惜缺了雷霆手段，帐下也无人能为他筹谋全局。”
郭嘉笑了：“田先生此言，倒与我家昭若不谋而合。昭若曾言，对付异族，光靠打，也非长久之计。”
田畴好奇地听着。
“他说，融合之道，在于改变其根本。”
“其一，化游牧为农耕。将内迁的部族打散，分给他们土地，劝课农桑。当他们习惯了春种秋收的日子，便会珍惜土地与收成，不再向往劫掠生涯。”
“其二，以贸易易劫掠。开放边境关市，让他们用牲畜、皮毛来换取中原的粮食、布帛、铁器。当交易的收益远高于劫掠的风险，他们自会做出选择。”
“其三，立规。只要劫掠，大军必严惩不贷，同时断绝互市。部族一旦依赖中原的物产，断绝贸易便是最有效的惩罚方式。他们不愿，也不敢轻易反叛。”
“其四，以血脉消隔阂。鼓励民间杂居，准许通婚。百年之后，胡汉之别，在血脉交融中，自会渐渐淡去。”
郭嘉说得平淡，田畴却听得心潮澎湃。
他从未听过如此长远的方略。这不是一时之计，而是足以经略百年、彻底解决边患的国策。
田畴长长叹出一口气，“未曾与昭若先生谋面，实乃一大憾事。”
他望着漫天雨幕，由衷地感慨。能想出这等经天纬地之策的人，该是何等风采。
雨，终于落了下来。
起初只是零星几滴，转瞬之间，便化作倾盆大雨。