第240章 别后重逢
海船沿海岸线北上，糜氏的水手确实经验老道，他们能看懂云气的流向，能从潮水的涨落中判断时辰，甚至能从海鸟的盘旋轨迹中辨认出远方的岛屿与暗礁。
这让荀衍紧绷的心弦，稍稍松动了几分。
船行十日，抵达冀州。
“先生，前方就是冀州渤海郡的港口了。”水手上前禀报，“船队需要靠岸补充淡水和新鲜菜蔬，大抵要停靠半日。”
荀衍点头：“动作快些，不要耽搁。”船队缓缓驶入港湾，就见码头前方，站着一个人。
长身玉立，却面容冷肃。
荀衍在心里骂了一句。陈元龙这个叛徒。
他千叮咛万嘱咐，让陈登晚几天再给冀州送信。现在看来，自己前脚刚登船，陈登后脚就派了八百里加急快马，一路换马不换人，把消息送到了荀彧案头。
“兄长。”荀衍收敛心神，上前行礼。
“你把我的话当耳旁风。”荀彧开口，不难听出他语气中压抑的怒火。
荀衍道：“事急从权，徐州粮草已筹措完毕，我亲自押运，更为稳妥。”
“稳妥？你知不知道海上风浪难测？你这副身体，受得住海上的颠簸？徐州到冀州，你吐了几次？”
荀衍没答话。他确实吐了几天，直到昨天才勉强适应。
荀彧看着他苍白的脸颊和明显消瘦的下巴，“按照你的推算，卢龙塞的雨，算算日子，已经停了。你现在去，就算赶到幽州，也无济于事。山洪若发，该发生的已经发生；若未发，你去也是多余。”
“万一他在等我？”荀衍没有退缩，“兄长，万一奉孝兄长被困在某处，正在等我救援。我不去，我会遗憾终生。”
他顿了顿，声音低了下去。
“万一他有个三长两短，我根本活不了多久。”
荀彧愣住了。他看着荀衍的脸，以为自己听错了。
“你说什么？”
“字面意思。”荀衍抬起头，“他若死了，我也活不成。”
这是实话。没有郭嘉补充体力值，一旦系统能量耗尽，他这具身体就会彻底衰竭。但在荀彧听来，这无疑是殉情的宣告。
“荒唐！简直荒唐！”荀彧呵斥，“身体发肤，受之父母！你为了一个郭奉孝，连命都不要了？你抄的《孝经》都抄到哪里去了？你要让父亲白发人送黑发人吗！”
荀衍静静地听着荀彧的责骂，“兄长，思念哀恸，并非我能左右。”
荀彧怒视着他。
“兄长，你为了汉室正统，屡次与主公政见相左时，是否有想过双亲？”
“你可以说，匡扶汉室是你的平生所志，是大义。”荀衍往前走了一步，“可奉孝兄长，就是我的心之所愿。我改不了，也没法改。”
荀彧看着他眼中不惜玉石俱焚的决绝，许久，“船上还有空余的舱室吗？”
荀衍愣了一下。
荀彧看着他道：“我陪你去。”
幽州，卢龙塞。
山雨已歇，乌云散去，洗刷过的山林青翠欲滴。
劫后余生的士卒们走出简陋的营帐，呼吸着清新的空气，脸上露出了久违的松弛。
田畴站在营寨边缘，看着下方奔腾的河水，“祭酒，雨停了。河水虽涨，但未漫过护营土堤。我们躲过一劫。”
郭嘉盯着对面的山崖，眉头蹙起。
突然，一声沉闷的巨响从山谷上游传来。
所有人循声望去，只见远方山谷的拐角处，一股黄褐色的洪水猛然涌出。巨石、断木、树根混杂其中，沟边的林木齐腰折断，两侧的土崖成片坍塌，汇入泥浆之中。
几名在谷底探路的斥候连呼救都没发出，就被泥水吞没。
几匹受惊的战马挣脱缰绳，慌乱中踩空，跌入下方翻滚的泥潭。
“全军贴紧山壁！不要靠近崖边！”郭嘉大声呼喝。
“靠后！抓紧岩壁！”张辽大步奔走，单手将一名吓软腿的兵卒扯回安全地带。
赵云长枪连挑，将几根砸向人群的断木拨开，护着士卒向山壁攀爬。
泥石流贴着营寨的边缘擦过。
外围的几顶帐篷被卷走。
足足过了一炷香的时间，那震耳欲聋的轰鸣声才渐渐远去。
原本狭窄的河道，被泥石填平。触目所及，皆是黄褐色的泥沼与断木残骸。
郭嘉扶着身侧粗糙的石壁，手心全是冷汗。
若非扎营高处，且连夜筑起土堤，这数万大军，今日便要尽数葬身在这峡谷。
田畴跌坐在地，面如土色。他常年生活在幽州，却也从未见过如此惨烈的山洪。
“祭酒……”
郭嘉抹了一把脸上的泥水，“清点人数。救治伤员。”
茫茫大海上，船平稳地航行着。
荀衍靠在船舱的角落，双眼布满血丝。
这十几天，他强忍着动用系统的冲动。这是他在关键时刻找寻郭嘉的底牌，一丝一毫都不能浪费。
只要系统没有提示解绑，就说明郭嘉还活着。
这是他唯一的安慰。
但活着，不代表安全。
他辗转反侧，夜不能寐。偶尔合眼，梦中便是郭嘉被埋在泥石下的画面。
每一次，他都会从梦中惊醒，心脏狂跳，浑身冷汗。
胃里满是焦灼之感，侍从端来的饭菜，他看一眼便觉得反胃，只能勉强喝下几口清粥。
“吃点东西。”荀彧将粥放在案上。
荀衍摇头，“吃不下。”
“你这几日，每日不过睡两个时辰。饭也只吃几口。”荀彧看着他凹陷的脸颊，“你若是这副样子到了幽州，别提找人了，连自己都寸步难行。”
荀衍垂下眼，“兄长，我何尝不知道。但情绪是最难控制的。我只要一想到他此刻可能在生死边缘挣扎，这颗心就悬在半空，落不到实处。”
荀彧看着他这副模样，终是叹了口气。
他坐到荀衍对面，“我带了幽州最详尽的地图。船一靠岸，我们就走最近的陆路，直奔卢龙塞。人手、马匹、物资，我都安排妥当了。”
荀衍抬起眼，眼中终于有了一丝光亮。
“兄长……”
又是数日航行。
当水手高声喊出“看到陆地了”的时候，荀衍猛地从坐榻上站起，冲出船舱。
远方的海岸线，渐渐变得清晰。
他再也按捺不住心中的焦灼。
“查询郭嘉当前状态与位置。”
体力值扣除。
一行字浮现在面板上。
【位置：卢龙塞中段。状态：因泥石流阻断道路，探路受阻。现弃车骑马，淋雨劳累，低热不退。为稳军心，隐瞒病情。】
发烧、骑马、隐瞒病情。
荀衍盯着面板上那几行字。每一个字都在挑战他的理智底线。
郭奉孝，你真行。
连日暴雨，气温骤降。淋了雨还敢骑马吹风，为了稳固军心，连病都不报。
泥石流冲毁了部分辎重。大军剩下的粮草，最多撑不过五日，这还是在削减口粮的情况下。
更难寻的是干净的水源。
暴雨过后，山洪裹挟着泥沙、腐木甚至动物尸体冲刷河道。水源已被彻底污染。若大军饮用生水，很可能会爆发疫病。
荀衍转头看向舱门外的亲兵：“拿吃食来。”
亲兵愣了一下，连忙跑去厨房，端来一碗粟米粥和两块胡饼。
荀衍掰碎胡饼，泡在粥里，大口吞咽。
粗糙的食物划过喉咙，胃部因久未进食产生抗拒，一阵反胃感涌上。荀衍死死咬住牙关，硬生生将食物压了下去。
他不能倒下。
卢龙塞道路崎岖，泥泞难行。他若病倒，大军找寻郭嘉的速度会大打折扣，必须保持体力。
一碗粥见底，荀衍放下空碗。
荀彧站在船舱门口，看着弟弟这副模样，心中稍安。
“靠岸后，我已安排妥当。五百精骑，携带三日口粮轻装简行。其余人手与船只，在此地等候。”
荀衍放下空碗，站起身：“出发。”
队伍在幽州崎岖的官道上疾行。拉着粮草的马车走得太慢了，慢得让荀衍心焦。
他时而催马奔到队伍最前，对照着脑海中的地图辨认方向；时而又勒马回到队尾，呵斥着让辎重兵跟上。
“你上来！”荀彧终于忍无可忍，一把将他从马上拽进了自己的车厢，“你这样来回跑，不等找到奉孝，自己先累垮了！”
荀衍被按在软垫上，身体一沾到安稳之处，积压的疲惫便如潮水般涌来。他没再挣扎，闭上眼，强迫自己休息。
不知过了多久，马车停下。
荀衍睁开眼，掀开帘子。天色已暗。
“怎么停了？”他问。
“前方三里，发现乌桓游骑，约三十人。”斥候的声音在车外响起。
“绕路需多耗多久？”
“回先生，需翻越侧面山岭，多耗半日。”
半日？太久了。
荀衍下令：“取一袋米粮，在前方隘口洒下。弓箭手于两侧山坡设伏。骑兵在后，待对方阵型散乱，即刻冲杀。不留活口。”
“这……”亲兵看向荀彧，有些迟疑。
“照他说的做。”荀彧最终摆了摆手。
半个时辰后，斥候回报，乌桓游骑已尽数歼灭，无一逃脱。
队伍继续前行。
之后的一日，荀衍又几次动用系统，耗费体力值调整了行进方向，避开了两处被山洪冲垮的山路。
他脑中的面板上，体力值已经滑落到了一个危险的数字。
【体力值：40%】
终于，在第三日黄昏，当队伍翻过一道山梁时，荀衍勒住了马。
“就在前面，不足二里。”他轻声道，声音沙哑得厉害。
半山腰，隐约可见星星点点的火光，那是友军的营地。
荀彧也松了口气，随即又提了起来：“我派人前去通报，免得……”
“我亲自去。”荀衍打断他。
他一刻也等不了了。
“胡闹！”荀彧呵斥，“你现在这副样子，如何独自……”
他的话没能说完。
荀衍转过头，静静地看着他，眼中盛满了近乎破碎的哀求。
数千里路，他确实已经忍到了极限。
荀彧叹了口气，摆摆手：“去吧。”
“多谢兄长。”
荀衍一夹马腹，战马冲出队列。十名精锐亲兵紧随其后。
两里的路程，在战马的疾驰下，不过转瞬。
荀衍催马冲上坡顶。
视野豁然开朗。
下方是一处避风的半山腰处，营帐错落分布。几名军医正在熬煮草药，药味弥漫在空气中。
营地中央，立着一面“曹”字大旗。
荀衍的目光在人群中快速搜寻。
主帐外，一棵粗壮的大树下。
一道身影靠着树干。他低着头，肩膀起伏，显然是在咳嗽。
张辽站在一旁，手里端着一个陶碗，正说着什么。
荀衍翻身下马。双腿因为长时间骑乘已经麻木，落地时踉跄了一下。
他拖着沉重的步伐，一步步走向心心念念的人。
距离越来越近。
张辽察觉到动静，转头看过来。他先是疑惑，随后眼睛睁大，“昭……昭若先生？”
靠在树干上的人动作一顿。
郭嘉缓缓抬起头。
他的脸色透着病态的潮红，嘴唇干裂，发丝凌乱地贴在额角。那双向来锐利清明的桃花眼，此刻蒙着一层水汽。
他看着站在几步外、浑身泥水、面容憔悴的青年。
郭嘉眨了下眼睛，又眨了一下。
他扯了扯干裂的嘴角，声音沙哑：“文远，看来我是病入膏肓了。”
郭嘉看着虚空，自嘲地笑了一声：“我竟在大白天，看见昭若来寻我了。
山坡坑洼不平。荀衍跌跌撞撞奔向树下。距离三步时，他停住脚步，屈膝蹲在郭嘉面前。
郭嘉定定地看着，连呼吸都放轻了。
荀衍伸出手，贴上郭嘉的额头。掌心传来滚烫的温度，烧得吓人。
“军医！”荀衍转头大喊，“去后面的马车拿药材！”
张辽站在旁边，看看荀衍，又看看外围的亲兵，问：“斥候呢？为何无人通报？”
亲兵队长上前答道：“斥候认出了昭若先生，直接去后方迎接荀令君了。”
郭嘉终于反应过来这不是幻觉。他抬起手，捧住荀衍的脸颊。拇指蹭过荀衍眼底的乌青，又擦去他下巴上溅到的泥水。“你真来了。”
荀衍从怀里摸出一个瓷瓶，倒出两粒药丸。这是出发前从华佗那里搜刮的退热药。
他把药丸塞进郭嘉嘴里，又拿过张辽手里的陶碗，喂郭嘉喝水咽下。
郭嘉吞下药，顺势握住荀衍的手腕，笑道：“无碍，发热而已。我一见昭若，便觉神清气爽，想必没多久就能痊愈。”
荀衍盯着他干裂的嘴唇，“我是药材？看我一眼就能退热。”
郭嘉捏了捏荀衍的手指，“你是天山雪莲，冰清玉洁。”
“我看你精神好得很，还有余力在这油嘴滑舌。”声音从后方传来。郭嘉抬头一看，荀彧正站在几步开外，面沉如水。他立刻对荀衍抱怨道：“昭若来就来了，把文若带来干嘛。”
那语气，倒像是主人家责怪访客多带了一件多余的伴手礼。
荀彧气结。他这一路提心吊胆，生怕郭嘉有个好歹让荀衍殉情。
在来的路上，他甚至觉得郭嘉有可取之处，能把荀衍教得临危不乱。现在见到本人，那些想法全被抛到九霄云外。
这浪子根本不值得半点同情。
“你若不是病着，”他从牙缝里挤出几个字，“我少不得要好好教训你。”
郭嘉咳嗽两声，顺势靠在荀衍肩膀上，“文若兄长息怒。”
就在此时，田畴带着几名军医匆匆从另一侧山坡赶来，个个神色凝重。
“祭酒！”田畴看到郭嘉，先是松了口气，随即又面露苦色，“周围山上的草药都采得差不多了，可将士们上吐下泻的症状却越来越多。”
他说着，才注意到营地里多了许多生面孔，以及为首的荀氏兄弟。
泥石洪流退去，河谷之水尽成浑黄，腥浊扑鼻，满是朽木败畜。谷底的河道被淤泥填埋，大军根本不敢取用河水。
军士们只能分头去两侧山壁，寻觅岩缝里渗出的清泉；又或者张开布幕承接雨水。实在没办法，只能取沟中泥水，先用军中携带的矾石沉淀，再取上层清水，放在釜中反复煮沸，才敢饮用。
即便如此，染上泄痢之疾的士卒依旧在不断增加。
张辽走过去，低声说明原委。
田畴大步上前，长揖到地：“令君，昭若先生！听闻后方带有药材与辎重，可是真的？”
“不止药材。”荀衍看向田畴，“徐州运来的粮草也到了。五百精骑护送的首批军粮，足够大军支撑十日。后续还有大批粮草会陆续到达。”
“张将军。”荀衍看向张辽，“派人去接收物资。先熬药，分发给病患。将有泄痢症状的士卒集中安置在下风口，单独设营。所有排泄物统一用石灰掩埋。未染病的士卒，饭前便后必须用草木灰洗手。”
张辽一一记下，大步离去。
田畴听得心惊，这些防疫手段闻所未闻，但细想之下却极有条理。
“昭若先生大才。”田畴由衷赞叹。
荀衍摇头，“不过是防患于未然。”
营地里很快忙碌起来。士兵们喝到干净的热汤和汤药，士气渐渐回升。
荀衍重新蹲回郭嘉面前，探了探他的脉搏。跳动很快，但还算有力。
“进帐休息。”
郭嘉借着荀衍的力道站起身，两人走进主帐。帐内简陋，只有一张行军榻。
郭嘉坐下，拉着荀衍坐在身旁，“你瘦了。海上颠簸，昭若辛苦了。”
“你怎么知道我从海上来？”
“这有何难。”郭嘉指了指帐外，“若走陆路，绝不可能运来这等规模的粮草。且你分批运输，定是准备待我们打下乌桓王庭，直接将粮草运至柳城城下，省去转运之苦。”
荀衍摇头。“你猜错了。”
郭嘉眉梢上扬。
“那批粮草，是我们回程时的口粮。船上空出来的地方，用来装从柳城缴获的战利品。”
郭嘉愣了片刻，随即大笑出声，引起一阵猛烈的咳嗽。
“昭若竟如此自信。”郭嘉顺着气，眼底满是笑意。
荀衍看着他这副模样，眉头微蹙，“如果没有你这个病号拖累，我们再有两日就能出卢龙塞了。奉孝兄长，快点好起来吧。”
被当面嫌弃是累赘，郭嘉却半点不恼。他知道，昭若嘴上说得刻薄，实则满心担忧。
他看着荀衍眼底的青黑，还有那透着疲态的面容，千里驰援，卜算天机，必然耗费了他难以想象的心神。
郭嘉心疼得紧，为了逗他展颜，凑近荀衍耳边，“昭若不是说，发热的人，身上每一处都滚烫得厉害。你要不要试试？”
荀衍脸一黑，猛地转头，只见郭嘉那双眼中含着促狭笑意。
“郭、奉、孝！”荀衍咬着牙，一把将他按回榻上，扯过被子盖住。
然后，他自己也脱了外袍，挤上那张并不宽敞的行军榻，钻进郭嘉怀中，将对方的手臂拉过来，盖在自己腰上。
“赶紧睡。”荀衍闭上眼睛，调整了一个舒服的姿势，“我困。你再不消停，兄长就要拿棍子把我们敲晕了。”
郭嘉低低地笑出声，他能想象得到，此刻的荀彧，必然已经度过了担忧的阶段，正处于看他们哪哪都不顺眼的暴躁期。
文若既然来了，总不能白跑一趟，把军务丢给他去操心，免得他闲下来找茬。
自己抓紧时间抱着昭若补眠，一举两得。
幸好，这想法荀彧不知道。否则，郭嘉恐怕真要尝尝荀氏家法的滋味。
帐外。
荀彧站在空地上，看着一车车粮草运入营地。张辽、赵云正指挥士卒将发霉的朽木清理出去，换上干燥的柴草。
“令君。”田畴走上前，“药材已经全部分发下去。军医说，最多两日，将士们就能恢复气力。”
荀彧点头，“有劳田先生。卢龙塞前方的路况如何？”
“大雨冲毁了主道。”田畴指向北方，“不过，我早年游历幽州，知道一条废弃的旧边塞山道。那条路崎岖难行，但能直接绕过乌桓人的外围眼线，直达柳城。”
荀彧看着北方连绵的山脉，神色肃然，“大军深入险地，粮草虽至，但不可久拖。两日后，必须开拔。”
华佗配制的药材极为对症。患病的士卒不再上吐下泻，休养两日后皆恢复了力气。
曹军拔营，正式走出卢龙塞。
田畴在前方引路。大军避开平坦大道，专挑废弃的旧边塞山道行军。山道狭窄，两侧杂草丛生，荆棘密布，赵云率领前锋营在前方开路。
战马无法在崎岖的山石上疾驰，士卒们只能牵着马匹，深一脚浅一脚地攀爬。
数万大军在崇山峻岭间跋涉，悄无声息地绕过乌桓人的外围防线，直逼柳城。