第97章
听见前面的人在七嘴八舌的谈论黄榜, 于兴昌就一边努力往前挤，一边竖着耳朵听。奈何隔得太远，半点也听不清。
正焦躁间，有个看过榜单、从人群里挤出来的士子摇头叹道, “解元竟是益都县的, 弹丸之地竟能出个解元, 咱们省城一众士子, 反倒落了下风，真是丢人。”
于兴昌心头猛地一跳，益都县的？
他顾不上什么礼仪，当即急急拉住那士子的衣袖追问道，“敢问这位兄台, 那解元高姓大名？”
那士子皱眉看着被拽的袖子，忍着不悦答道, “榜上不是写着嘛——青州府益都县, 李常恩。”
话音落下，于兴昌浑身猛地一震，整个人僵在原地, 双目瞪得直直的, 难以置信地喃喃自语道，“常恩……他竟得了解元？！”
多年深埋心底的出身不甘，卑微的期许，改换门庭的执念，在这一刻终得圆满。
呆愣片刻，他心口滚烫，激动得眼底有些泪意。他嘴唇止不住地哆嗦，语无伦次道,
“解元……是我的女婿，李常恩是我的女婿。”
这话一说出口，周围人都纷纷转头看向他，大家面上皆是艳羡。
有同样榜上有名的士子拱手道贺道，“恭喜啊，您好眼光，好福气，竟得了这样好的乘龙快婿。”
旁边人亦是惊叹，“成了解元，还愁什么前程啊，您啊，且等着享福吧！”
站在于兴昌身后的几人，上上下下的打量着前面口出狂言的人，心里腹诽，瞧他这周身地主老财的模样，也不知从哪儿冒出来的，张口竟说是解元的岳家？怎么看着都不像，八成是扒瞎话呢！
这时孙正好不容易从榜前挤出来，他紧了紧松了的腰带，这帮看榜的士子看着文弱，一张榜就跟猛虎下山一样，险些把他挤成饼了。他原打算从头细看榜单，谁知只匆匆扫到一眼，便被人群硬生生挤了出来，可偏偏这一眼，就让他看清了榜首名字。
扶了扶被挤歪了的帽子，他在人群中逡巡，见老爷在不远处，他兴奋地跑过去，边跑边扬声喊道，“老爷，大喜啊！姑爷得了头名，是解元。”
此时于兴昌已经镇定了不少，不过眼底因激动还是有些发红，他大笑道，“走，咱们家去，我要大摆筵席。”
说着带着孙正潇洒离去，只留刚刚还在暗中揣测于兴昌说大话的几人，原地呆愣良久，原来……人家女婿真的是解元，后知后觉，贻笑大方的竟是他们自己。
………
县衙内堂，这日一早，钟县令正伏案批阅文书，就听到堂外一阵急促脚步声。
典吏捧着一封封火漆封口的急件，神色匆匆跨进门来，躬身高声道，“大人！东昌省布政司飞递乡试榜文，快马刚送到县衙！”
钟县令搁下笔，只当是寻常举子捷报，淡淡的道，“呈上来。”
待他展开那份誊抄的红榜，目光扫过一行墨字，目光猛地一顿。
只见榜文之首，赫然写着——东昌省乡试第一，解元，益都县李常恩。
周遭像是突然静止了，钟县令怔怔盯着那名字、籍贯，半晌才回过神，满眼难以置信道，“我们县的李常恩竟得了解元。”
典吏一听，面上也是喜意难掩，要知道他们益都县往上数几百年都没出过解元呢！李常恩是第一个！
典吏忙拱手道，“大人，这是您于教化有功，咱们县才能人杰地灵。您属实居功至伟啊！”
钟县令谦虚得摆摆手，“哪里是本县的功劳。”可心下却暗自思忖，李常恩刚好在他任上得解元，那上官考评时，他作为县令于教化有功，今年考评必得上等。前两年因抗旱政绩突出，他已连续两次考评得上等。朝廷有规定，连续三年评上等，按规定要往上提一级。来年升任知州一事，已然十拿九稳。
想到这里，他心下火热，这李常恩当真是他的福星！
于是他猛地站起身，快步走到堂中，声音带着几分震颤道，“快！速速备轿，布政司的报喜仪仗应该已经在路上了，本官也要亲自登门道贺！”
……
益都县李家河村
这日用过早饭，常恩便叫上两个弟弟往田间去。满囤叔家地里种着花生，今日正赶着收成，他打算带着弟弟们过去搭把手。
刚要下田，便被满囤婶子拦了下来，连连摆手阻拦道，“可使不得！哪能让秀才公沾这泥土农活，俺们自家忙活就够了。”
常恩脚步未停，径直往地里走去，语气从容诚恳，“婶子说笑了。连天子尚且行亲耕礼，躬身下地体察农桑，何况我一介秀才？农事乃是立身之本，读书人更该知农事辛苦、懂耕耘不易，落笔才言之有物。”
满囤媳妇听了这话，眼底掠过一丝诧异，原只知下地干活养家糊口，竟不知做农活对作文章还有这般益处。又见常恩一身利落，在田里手脚麻利地忙活，再想起他如今秀才的身份，心下暗道，秀才公见识广博，说的定然没错。
抬眼望见田埂上，康儿正倚着大树玩耍，好不惬意。
她当即提气，扬声朝那边唤道，“康儿，快过来，跟着你哥哥们一起下地干活了！”
康儿长到七岁，娘还是头一回叫他下地。一听吩咐，只觉新鲜好玩，当即兴冲冲地跑过来要帮忙。只是他哪里晓得，这看似一时新鲜的差事，往后再推脱不得——从此便和农活结下了“不解之缘”，日后有的是苦头要吃。
而随着常恩大哥前程愈发顺遂，他娘更是把大哥的话奉作金科玉律。往后任凭康儿怎么叫苦耍赖，农事上头，他是半分推脱不得，不过这是后话了。
此时日头渐高，地里秋收正忙，众人各司其职、干得热火朝天。常恩跟满囤叔弯腰挥锄刨花生，满囤婶子俯身抖土拢果堆，其余人蹲在垄间捡拾落果。锄头起落声、花生碰撞声、闲谈笑语声交织一片，满是秋收烟火气。
正干得起劲，忽见村里的大汉李有河顺着田埂奔来，跑到地头上已是上气不接下气。
见常恩正在地里挽着袖子，挥着锄头干活，可算寻到人了，他喘了喘粗气，忙喊道：“常恩！大喜啊！官府报喜的官差到村口了，说你乡试中了解元，高中咱们东昌省举人榜首！”
附近地里干活的众人听得这话，手上动作猛地一顿，齐齐直起腰，目光统统落在常恩身上。常恩是举人老爷了？反应过来，地里便爆发出震天的欢喜，大家高兴得七嘴八舌嚷起来，
“俺的天哟，解元！那可是一省头名啊！”
“咱们村里，竟出了一位举人老爷，还是榜上第一！”
“常恩如今是半个官身了，以后当官老爷手拿把掐！”
议论声、恭喜声此起彼伏，落在常恩耳中，他呆愣了片刻才缓过神来，整个人还有些怔忡，连他自己也不敢当真。
他虽对中举早有几分把握，却着实没敢想，自己竟能摘得解元。虽说临近乡试的几次小考，他在甲班已稳居头名，可这一回，却是拿下了整个东昌省的头名。
他抬手缓缓拭去额角的薄汗，敛去眼底的震惊，带着沉稳的笑对大家拱手道，“承各位乡邻吉言。”
身旁的李有河急急得道，“哎呦我的举人老爷哎，咱别杵这儿了，赶紧去接喜吧！报喜的官差都到村口了。”
常恩这才拍拍手上的泥土，将袖子挽下去，随李有河快步往村口赶去。
还未到村口，便听见锣鼓喧天，唢呐响彻云霄。
远远便瞧见差役敲着铜锣在前开道，紧随其后的便是手捧着烫金大红喜榜的官差，一众差役身上仪仗旗杆上，都层层缠挂着红绸，一派郑重喜庆。队伍浩浩荡荡，一路从官道敲进村落。
此时里正已然带着全村老少，守在村口翘首以盼了。附近几个村的百姓听到动静也齐齐聚在李家河村村头。
见李有河将常恩领来，里正李敬贤心里长舒一口气，今日官差送喜，主角自然要到场。他赶紧让常恩站到最前面。
常恩刚站定，官差已然到了，高声唱喏道，“东昌省乡试，益都县李常恩，高中解元，举人榜首！特来报喜！”
常恩郑重接过大红喜报，喜报轻薄，但接在手里却重若千斤，身旁的乡邻皆欢呼雀跃，为常恩高兴。
锣鼓声再起，鞭炮齐响，整个村子，都沉浸在了一朝登科喜悦里。
没过多久，县令便带着县丞、教谕、一众县吏，亲自登门拜贺。
钟县令满面喜色，一见常恩便出声夸赞，“李举人，你这回你可是为咱们益都县争光了。也恭喜你一朝得中解元，往后前程必定青云直上！”
常恩谦虚道，“当不得县令大人夸赞。此次侥幸夺魁，全赖朝廷恩厚，更多亏大人平日教化，学生不敢居功。往后唯有勤勉向学，才能不负大人期许、不负故土栽培。”听到常恩这般说，钟县令心下更妥帖。
周围的百姓见往日里高高在上的县太爷，此刻亲自前来，对着常恩温言道喜，而一同道来的官吏富商都在旁陪侍，众人对常恩皆礼让三分。
这一刻，大家都真切意识到，常恩真的跟往日不同了，寒门布衣一朝鱼跃龙门，他跨越了多少读书人一辈子都跨不过去的天堑，往后身份地位彻底不一样了。乡人再看向常恩的目光，自此多了几分实打实的敬重。
作者有话说：
无