第109章
第三日夜里, 沈青羽走进北镇抚司诏狱。
今日值班的千户乃是段臣纲的心腹彭伏虎，一见到沈大人，他忙笑说：“沈少卿怎亲自来了？卑职这就派人去通知同知大人。”
“不必惊动他，”沈青羽说, “我听说他出城办事了, 我自己随便看看。”
彭伏虎嘴角的笑容顿了下。
周思檀的牢房在诏狱最深处, 单独一间，铁栏之外另加了一道厚重的木门。
见沈大人直奔周思檀的牢房去, 彭伏虎一边笑着一边劝道：“沈大人，同知大人下了密令，任何人不得私审这位红莲教佛子，大人若是要审他, 卑职得向同知大人请示。”
“任何人？也包括我？”沈青羽停下脚步, 侧首看向彭伏虎, “知不知道你们同知大人最听谁的话？”
彭伏虎脸上的笑容僵了僵, 他当然知道自家上官在这位沈大人面前，硬气从来撑不过三息。
他抬手擦了擦额角并不存在的汗，干笑道：“沈大人说笑了，卑职哪敢拦您。只是同知大人那边——”
“你大可去请示, 先把门打开。”沈青羽冷声吩咐。
彭伏虎觑了一眼她的脸色, 心想这位佛子不可能逃出诏狱的重重把守, 自家上官如今不在城里，等他回来再仔细禀报罢, 眼下先顺着沈大人。
真惹怒了他, 自己在上官面前也吃不了兜着走。
彭伏虎终于识趣地退后半步，亲自掏出钥匙开了牢门，压低声道, “沈大人请便，卑职在外头候着。若有什么需要，您尽管吩咐。”
木门在身后合拢。
牢房里只点着一盏油灯，火光幽微。
沈青羽一眼看见周思檀。
他坐在靠墙的木板床上，镣铐的铁链从床脚蜿蜒到墙壁。
她头一回见到他这么潦草的样子，从前在国子监，他是最讲仪容的人。
哪怕几次易容出现在她面前，他的衣裳是朴素的，可袖口也一丝不苟。
现在他赤足被锁在墙边，像一株被人从暖房里扔进烂泥中的兰草。
沈青羽别开眼，没让那点突如其来的酸涩浮到脸上。
周思檀先开口：“青儿，你怎么来了？”
“我怎么来了？周思檀，这不正是你期望的事情吗？”沈青羽说，“你敢说你没有盼着我来？”
周思檀笑了笑：“哥哥心里当然盼着你，可我不敢确信你真的会来。”
沈青羽脸上没什么表情，她的目光落在墙上那盏只剩半寸灯焰的油灯上，好一会儿，才道：“少装模作样，啾啾是不是你让周盛带来找我的？”
“周盛？他去找过你？”
“他找没找过我都不重要，我只问你，你如今打算怎么办？”
周思檀望着沈青羽，笑着说，“该怎么办就怎么办，青儿，你能来看我，哥哥很开心。你原谅我了不曾？”
“你还笑，还有功夫关心这个。”沈青羽的声音冷得像结了冰，可尾音里藏着一丝颤抖，“你知不知道三法司会审之后，等着你的是什么？”
“知道。”周思檀收起笑意，认真地看着她，“斩立决或者秋后问斩。运气好的话，也许能判个流徙三千里。”
他说得很平静，像是在与她讨论一道策论的题目，而不是自己的生死，“不过，我大概没有那个运气了。”
沈青羽攥紧袖口。
“你明明可以不来京城，”她说，“明明可以在段臣纲踹门之前就从酒楼后门走掉，你无非是想看我负罪，看我愧疚——”
“青儿。”周思檀望着她微微泛红的眼尾，说，“我想光明正大地站在你身边，跟所有人一样，不是以这个反贼的身份。”
“段臣纲还有那个蛮奴，我恨他们，也无法控制地嫉妒他们，不是因为任何别的理由，只是因为他们能与你并肩而立，能为你做事。”
“我说过，这次入京，所有欠你的债，哥哥都会还。若还不尽，便以命相抵吧。就当是给你省点心。”
沈青羽的喉头咽了下，她没说话，只把脸转开半寸。
须臾，她忽然以近乎笃定的口吻道：“造反从不是你的本意，我听太子说过，你给他讲史，讲民生，讲为君之道，你比詹事府的任何一位先生讲得都好。如果有路可走，你也不想做这个佛子，对不对？”
周思檀没说话。
他望着她，千言万语都堵在喉间，最后化成一个欣慰的笑。
“青儿，”他唤她，嗓音轻轻，就像在这暗牢里点了一盏灯，“这世上到底还有你，肯这样看我。”
他想朝她走去，可刚迈出一步，脚上的铁链便被拽得“哗啦”作响，沈青羽的心也跟着那声链响狠狠一坠。
他却没放弃，又往前挣了半步，仿佛要把这满身枷锁都从命里撕开。
“你别动。”沈青羽脱口道，她的声音听来有些急了，“你身上还有伤，非要在我面前再流一次血，才甘心吗？”
周思檀停下动作，他脚踝一圈被磨红了，可他现在只想走过去，把她按进怀里。
“我想抱抱你，就一下。”他说。
沈青羽没动，也没有退。
她站在那簇将灭未灭的灯影里，像一株被夜露打湿的竹。
她看着周思檀那双带着镣铐的手脚，其中一只手上面还残留着带血的牙印，是几天前在酒楼里被她咬的。
——这个人，爱她是真，骗她是真，替她挡了一箭也是真。
沈青羽的春水眸里仿佛被一场细雨浸透，那水光并不坠落，只是蓄着，将她的瞳仁洗得又清又亮。
静静地站了一会儿，她终于走上前，却没有依言抱他，而是狠狠打了他一耳光。
“去年京郊的事，我不再跟你计较，但在浙江、在小苍山，你犯了太多错，那些账，你要慢慢还。”
周思檀挨了打，唇角反而弯起来。
——这样的话，比什么“我再也不会信你”可要温柔太多。
他的青儿啊，总是那么容易心软。
“好，我慢慢还。”周思檀点头。
说完，他手腕一翻，竟真不管那两根镣铐还扣在腕上，猛地扣住沈青羽的手，一把将她往自己怀里带。
沈青羽霎时跌撞着扑进他胸口。
周思檀哑声说：“能等到你这句话，我就是死也能瞑目了。”
“你不许死。”沈青羽没抬头，声音从他衣襟里透出来，“你若死了，这些账我找谁去讨？我要你活着，用一生还我，少一天都不行。”
她难得这样蛮横，周思檀却笑了。
沈青羽从他怀里退出，正色道：“我给你一天时间，你把红莲教的所有秘密写下来默给我，明晚我再来取。”
她说着，抬眸看他，逼问：“你写不写？”
周思檀沉默了一瞬，道：“我把能写的写下来。”
“什么叫能写的？”沈青羽蹙眉。
“你想知道红莲教的分布，我可以写。你想知道我在海上共有多少船、多少人，我也可以写。但有些东西涉及我外祖父和我娘，我不能出卖他们。“他的语气不含风月之态，难得郑重。
沈青羽盯着他，最后退了半步：“你先写。”
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段臣纲是在翌日早上回到北镇抚司的，刚回他便听说了沈青羽夤夜来诏狱中单独会见了周思檀的事情。
他面无表情地问：“她进去了多久？”
彭伏虎有些战战兢兢，却不得不老实答：“大半个时辰。”
“啪！”
某人手中握着的算筹断成两截。
当夜，沈青羽再访诏狱时，果然就和专程侯在此的段臣纲碰个正着。
他一身玄色曳撒，全身像是裹满了凛冽的风，阴沉沉地：“沈大人要审问反贼，怎么不叫我？”
沈青羽脚步未停：“天色已晚，不想扰段大人清梦。”
“原来沈大人也知道天色已晚。”段臣纲从墙边站直，步步朝她走近，语气里带着压不住的阴阳怪气，“你深夜独自提审朝廷钦犯，不用刑具，不带纸笔，连个狱卒都不带！你与他本就有一番旧情，你想过这事传到那些御史，或者视你为眼中钉的人的耳朵里，他们会如何利用？”
沈青羽停下，侧过脸看他。
暗沉的灯下，越发显得她眉眼浓黑，她说：“我身正不怕影子斜。”
“沈大人既然身正，那就让我看看，你平常是怎么审犯人的。”说完，不等她答话，段臣纲提过墙上那盏油灯，大步走在前面。
他走了几步又回头，见她没跟来，便拿那双桃花眼半笑不笑地睨她：“沈大人，还不过来？今晚卑职陪你审。他哪句话说慢了，我有的是法子叫他说快些。”
沈青羽跟上去，道：“不必，我不审他，只是来取一份口供。”
“什么口供？”
“他给了我名单。”沈青羽的声音不大，甚至称得上平缓，“红莲教在岸上的暗桩、私港的粮道、几条还没被官军摸清的海路。他想用这些换一条活路。”
段臣纲下颌绷得死紧：“你想得真周到。”
他盯着她，好一会儿，才从齿缝中挤出一句：“究竟是他想用这些换活路，还是你想给他挣一条活路？”
“你原谅他了，是不是？”他声调扬高，连呼吸都重了几分。
沈青羽没回答，她绕过他，几步走到关押周思檀的牢房前，淡淡道了句：“开门。”
段臣纲将钥匙捏在手里，直到沈青羽转过身，拿那双乌润润的眼睛看着他，他方满脸难看地走上前。
见这回段臣纲陪着沈青羽一起来，周思檀目光凝了不过一瞬，恢复如常。
他说：“沈大人要的东西，我都写好了。”
段臣纲先一步上前，不等沈青羽伸手，已用两指夹住那张纸，又快又稳地将纸抽走。
周思檀没争，由着他夺去，只是他似乎没站稳，顺着段臣纲的力道往前倾倒。
铁链“哗啦”几声响，他直直朝沈青羽倒去。
沈青羽下意识伸手，她的手穿过他的臂弯，堪堪撑住他险些倾倒的身体。
周思檀的唇几乎擦过她的额角，又极自然地一偏，将下巴枕在她的肩膀，
段臣纲倏然侧首，正看见周思檀整个人挂在沈青羽身上，像一株攀援的藤。
“周思檀，你给我站直。”沈青羽低声喝道。
他没动，只是以一个回应的姿势回抱住她，他的呼吸拂在她耳侧：“多谢青儿。”
这一下，段臣纲彻底忍不住了。
他猛地上前，一把扣住周思檀的肩膀，几乎要把人从沈青羽身上连皮带肉地撕下来。
周思檀的后背重重撞回墙上。
“你找死！”段臣纲道。
“够了。”沈青羽横身挡在两人中间，一手按住段臣纲的胸口，不许他再上前。
身后，周思檀的声音不疾不徐传来：“青儿，哥哥不要紧，你不必为了我跟他置气。”
听了这话，段臣纲一双眼都熬红了。
沈青羽回首瞪周思檀：“你也给我闭嘴！”
不等她再转过头，身侧倏地传来绣春刀出鞘的铮鸣声响。
“你哪只手碰过她？”段臣纲开口，嗓音低得发寒，“不如两只我都替你卸下来！反正该写的你都写了，今后你要手还有何用？无非是诏狱里多一具断臂的尸体！”
他提刀就要砍过去，沈青羽几乎是扑上前，一手死死攥住他的手腕，另一手按住他握刀的那只手臂。
段臣纲怕真伤了她，半分不敢乱动，同时用另一只手扶住了她的腰。
“当啷——”身后的铁链又响起来。
这两人跟水里的葫芦一样，按下去头，又浮起来尾，一向从容不迫的沈大人在这刻难得焦头烂额，鬓边都沁出了薄汗。
“什么尸体，别胡说。”她先斥了段臣纲一句，又转向周思檀，“你也消停一些。”
她扭了扭，示意段臣纲将放在自己腰上的手挪开。
段臣纲故意多停留了片刻，又当着周思檀的面帮她整理了一下衣襟，才慢吞吞收回手，将刀归进鞘中。
沈青羽从怀里掏出一支药膏，递给周思檀：“这是治皮外伤的药，每日两次，记得擦。”
“青儿给的东西，哥哥一定好好用。”周思檀郑重地接过。
“沈大人既然这么担心他，要不要我再请个大夫来为他诊治？”段臣纲在旁边冷声问。
沈青羽不理会他的争风吃醋，只道：“东西都拿到了，你跟我走。”
她谁也不看，率先往外走，周思檀在这时叫了声“青儿”，沈青羽微微侧头，就听到他说：“我是反贼，你与我越少牵扯越好，别再来这里。”
沈青羽脚步顿了顿，没答应也没点头，继续往外走。
段臣纲一步步后退，临走前冷冷剜了周思檀一眼。
周思檀唇角的弧度纹丝未动，只是用那双琥珀色的眼眸目送沈青羽离开视线。
一关上木门，段臣纲就拽住了沈青羽的胳膊。
他吐出五个字：“你原谅他了。”
这句话方才还是疑问，现在已经变成一句陈述。
沈青羽被他抵在甬道冰冷的墙壁上，淡声说：“现在回想起来，他其实并未做过罪大恶极之事，甚至东南沿海，因为有他才得到平静，任敏说得对。”
“少拿这些假公济私的事当借口！”段臣纲抬起眼，凶狠地盯着她，如一条恶狼盯着猎物，“你对他根本从来没有狠下过心，你总有理由可以原谅他！”
“他骗你、瞒你、用另一个身份羞辱你，你都可以替他找到理由。那我呢？”他往前凑近了几分，用鼻尖在她肩头拱了拱，“我与他，你选谁？”
他将脑袋埋在她肩窝上，不轻不重地蹭了蹭。
那个位置——正是方才周思檀下巴枕过的地方。
他像一头被冷落了太久的大型犬，试图把别人的气味蹭掉，重新盖上属于自己的印记。
沈青羽没躲，她抬手，安抚性地在他脑后轻拍了拍，像替一头逞强的野兽顺毛。
“谁也不选。”她嘴上说，“你们不是摆在秤两头的货物。”
段臣纲不动了，片刻后，他倏然在沈青羽侧颈处吮了一口。
沈青羽猝不及防，等那点湿热落在侧颈上，她才像被烫了似的将他一把推开：“你疯了！”
“不公平。”他说，“那天在御书房，皇帝当着我的面叫你卿卿，你不反驳，方才周思檀当着我的面抱你，你不推开他。唯独我，回京以后，每见你一次，都像偷情。”
沈青羽摸着自己侧颈的肉——她看不见那处的位置，但能感受到一定被他亲出了印子。
她瞪了他一眼，才说：“万岁在怀疑我和你，收敛一些是为你好。”
段臣纲微怔：“他知道了？”
“他知道了我的身份。”沈青羽说到这里，感觉到他捏在自己手臂上的力道一紧，于是她用手指，穿过他散落在后颈的碎发。
她道，“但对我们的事情未必全然知情。”
段臣纲问：“他逼你了，还是以此胁迫你，让答应他什么条件？”
“他都没有，”沈青羽说，“万岁是明君，前提是你不要主动把刀柄递到他手里，否则他第一个就会拿你开刀。”
段臣纲沉默了很久。
他当然知道皇帝是什么样的人——救过他、给他赐名，可也能一句话给他赐婚，定他生死。
皇帝固然是明君，但明君还是君，雷霆雨露，皆是天恩。
段臣纲闷声说：“我可以退让一时，但你已经是我的了，他如果想把你当作他独有的，那是白日做梦。”
送走沈青羽后，段臣纲没有立刻回内衙。
他在北镇抚司门外的石阶上站了一会儿，转身，朝诏狱里走。
守夜的校尉见他去而复返，都垂首往旁退，段臣纲谁也没看，一直走到关押周思檀的那道木门前。
周思檀坐在木板床上，姿态从容且悠闲。听到门响，他甚至没有抬头，像是早就料到段臣纲会回来。
段臣纲直接一手提起周思檀的衣襟，将他拽起。
“怎么，青儿刚走，同知大人就迫不及待来跟我叙旧？”周思檀笑着问。
段臣纲将他的衣襟拽得更紧，“收起你这副假模假样的表情，我不吃这套。”
周思檀仍笑着：“你最好小心一些碰我，我身上若多了新的伤，你猜她是会伤心，还是会为我出头？”
段臣纲的五指骤然收紧，几乎要嵌进他胸前的布料里，他将声音压得很低，好像在咬碎一块骨头。
“你无非是吃准了她心软！入狱也好，被擒也罢，全是你算好的吧？”
周思檀抬起那只戴镣铐的手，不紧不慢地掸了掸自己被拽皱的领口，他徐徐道：“空口白牙，段同知切莫胡说。”
“可惜，你再如何机关算尽，也永远迟我一步。”段臣纲凑近他耳畔，用只有两个人能听见的声音，将那一夜的细节复述出来，“那晚，我与她发生肌肤之亲时，你猜，她叫的是谁的名字？”
他说得很慢，像是在用钝刀一寸一寸地剜周思檀的心。
周思檀脸上的笑意终于消失。
他琥珀色的双眸冰冰凉凉，狠狠地拽开了段臣纲的手，铁链晃动的声音一时在狭窄的空间里格外清晰。
“你很得意？”周思檀没有暴怒，目光平静得像一潭结了冰的深水。
他说，“你以为你碰了她的身子，就能在我面前耀武扬威？那晚的事情，换做谁在她身边，结果都不会有任何不同。你不过是撞了大运。”
“我和青儿认识十一年，我们之间的牵绊，岂是你那一夜能渗透？你最得意的东西，三年前我早得到过。你觉得我们之间，究竟是谁迟了一步，或者迟了很多步？”周思檀唇边浮起一丝云淡风轻的笑意。
段臣纲抬手，攥拳。
周思檀从容道：“段同知最好打在我脸上。好让青儿知道，你骨子里是个多么残暴血腥的人，是么，玉面阎罗？”
段臣纲的拳头悬在半空中，指节捏得咯咯作响，喘息声都变粗重了。
他盯着周思檀那张从容到令人发指的脸，恨不得一拳将它砸烂！
他知道自己能——周思檀被镣铐锁着，毫无还手之力，他至少能打碎他一颗牙。
可她会知道，会用那双春水眸看着他，眼里浮起一丝称得上失望的情绪。
就这么僵持了一会儿，段臣纲放下拳头，将人丢回床上：“打你？脏了我的手。”
他退后一步，用一种审视死物的目光冷冷地打量着周思檀，唇角扯出一个同样冰冷的弧度。
“如今你是瓮中之鳖，你以为你还能活多久？”
段臣纲转过身，对门外扬声道：“来人！给重犯佛子换间刑房。剥了他的外衣，锁到刑架上去，没我命令，谁也不许给他一口水！”
几名锦衣卫应声而入。
周思檀被从床前架起来时，没挣扎，也未出声，只是抬眸看了眼窗外的月色。
段臣纲眼睁睁看着他被剥去衣服，用几条铁链绑在铁刑架上，方冷笑着离去。
满室阴寒像水一样从四面漫上来，几道旧伤盘踞在周思檀苍白的皮肤上，却不见他有半分瑟缩。
他只微微偏过头，听着段臣纲的脚步声彻底消失。
“也就这点本事，再让你蹦跶最后几日，”周思檀闭着眼，喃喃道，“月圆了。”
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当夜，养心殿。
郭松捧着一封火漆封口的急报入内，脚步比平时急促几分。
“万岁，有八百里加急的文书到。”他沉声道。
皇帝眸光一凛，当即拆开。
这封急报是浙直总督任敏所写。
信上写倭寇数日前大举进犯东南沿海，来势汹汹，共纠集战船百余艘，兵分两路，一路佯攻定海以牵制水师主力，另一路直扑台州。任敏已率水师出击，但兵力分散，请求朝廷速派援军。
任敏还额外附了密信一封：臣另有一言，斗胆附于急报之后。往年倭寇虽屡有侵扰，然慑于周家水师之威，尚不敢大举进犯。今佛子被擒，其麾下船队群龙无首，散于海上。倭寇闻讯，遂无所忌惮。臣知佛子乃朝廷钦犯，罪不容诛，然东南沿海万千百姓，昔日实赖其庇护。臣不敢为其求情，唯将实情奏明，伏候圣裁。
看过密信后，皇帝久久未语。
作者有话说：
哥哥走一步算十步，他说来还债是真的，没有后路不是，他可是要跟青儿99的相比之下，段狗其实没啥心眼，毕竟大狗狗能有多少坏心呢哥哥跟皇帝即将有对手戏，两个大boss的对决