第110章
拿到周思檀的口供之后, 沈青羽当夜将自己在书房关了一宿。
桌上的《大周律》翻到刑律那一卷，上面的条纹密密麻麻，全是她再熟悉不过的内容。
——斩立决、斩监候、流徙三千里……这些罪名她从前判得干净利落，可这回, 她的指尖在“首恶必诛”四个字上停了很久, 才缓缓翻到下一页。
翌日, 沈青羽从大理寺坐堂出来以后，捧着封奏疏直接进宫。
皇帝正在和几位内阁辅臣议事, 听到得喜的通传，他搁下笔，却未马上见她。
得喜从殿里出来时满脸为难：“沈大人，万岁正在与几位阁老议事, 烦请您稍候片刻。”
沈青羽于是站在廊下, 看着日头慢慢西移。
殿中偶尔传来说话时, 有时是董天意的, 有时是赵挺的，听不清具体内容，可声音似乎很激烈。
看来出了什么大事，天子是真的很忙。
她低头重新检查了一番自己手中的奏疏, 直到夕阳西斜, 御书房的门才被打开。
董天意和赵挺相继走出来, 沈青羽退后半步，规矩地低头行礼。
她感觉到董天意的目光比平时深沉一些, 在她身上多打量了一会儿。
沈青羽微微蹙眉, 董天意这才挪步。
赵挺则跟平常一般颔首致意。
待两人都离开了，得喜连忙上前，笑着将沈青羽请进殿内。
沈青羽跨进殿门时, 皇帝正站在御案前，背对着她，看墙上一副沿海的舆图。
她撩袍跪下请安，然后双手高举奏疏：“臣有一事，伏请圣裁。”
皇帝转身，先看了她一眼——她跪得端正，眼下有淡淡青痕，一看可知，定是连续几夜不曾安枕。
他在那青痕上多看了几眼，问：“公事还是私事？”
沈青羽一怔，继而从善如流地答：“臣来，只为公事。”
皇帝似乎笑了下，他坐回到御案前，说：“起来吧。”
郭松从沈青羽手中接过奏疏，呈至御案，皇帝没看，挥了挥手。
郭松心领神会地领着殿内所有内侍退下。
殿中只剩他们二人，皇帝却未关心奏章的内容，先问了句：“为了这奏疏，爱卿几夜没好好睡了？”
“劳万岁关心，”沈青羽不知为何，磕巴了下，“臣……臣睡得尚可。”
皇帝没有拆穿她，只是将目光放在那本奏疏上，问：“里面写了哪些内容？”
沈青羽道：“是——”
“你过来。”不等她说完，皇帝招手示意她上前。
天子的手势带着随意的亲昵，沈青羽有些迈不动步子。
“朕批了一天折子，眼睛乏。”皇帝见她不动，也不催，只轻捏着眉心，语气中有一丝疲惫，“你念给朕听。”
想到召见自己以前，他刚刚才跟董天意他们议事完，沈青羽竟多了些微妙的心疼。
——身为天子，他背负的远比自己以为的更多。
她缓步走上前，轻声地将奏本上的内容逐条念出。
皇帝安静听着，他望着她在灯下的侧影，闻着她身上传来的淡淡清香，时不时抿一口茶。
沈青羽在奏本里写了东南沿海的倭寇根源，写周家船队在海上牵制倭寇的实际作用，写大海盗汪直死后，倭患愈烈的前车之鉴，写她在浙江时听到的关于浙东百姓对“佛子”这个人的评价。
她自认笔触公道，没有掺杂半分私人感情，写到最后，她方在末尾加了一句。
“臣以为，诛其首而失其用，不如收其用而制其罪。若能使佛子戴罪立功，以水师平倭自赎，既可解东南之危，亦可彰天子之仁。”
皇帝耐心地听她念，直到“仁”字落地结尾，他方不疾不徐地问：“这是你昨晚从诏狱出来后写的？”
——他知道自己去过诏狱，沈青羽并不意外，北镇抚司里的一举一动，从不曾真正逃过天子的眼睛。
她沉默片刻，应了声“是”。
皇帝没再说话。
他端起茶盏，浅啜了一口，那茶似乎凉了，他眉头几不可察地微拧。
“爱卿每日一心多用，倒是比谁都辛苦。”他清浅的语气中暗含了些微敲打。
“臣没有一心多用，”沈青羽佯装听不懂他言外之意，“臣是想替万岁分忧。”
皇帝没有立刻接话。
他看着她。
面前的人官袍齐整，腰身挺得笔直，好像天塌下来也可以面不改色地跟自己说“臣无事”。
可她眼底那片青痕骗不了人。
她熬了几宿，写了一封字字句句都在替某个人人求活的奏疏，明明几日前他还交代过她要“避嫌”，她却还是去了诏狱。
皇帝忽然觉得心口像是被什么东西梗住了——也许是生气，也许是难过，也许是无力……也许是其他难以启齿的复杂情绪。
他缓缓将背靠进御座里，右手搭在扶手上。
“替朕分忧。”皇帝重复了一遍这几个字，他的声音不大，语气甚至极为平静，“沈少卿，你这封奏疏写得的确漂亮，可你到底是为朕分忧，还是为周思檀求情？”
“前两日你去诏狱，在狱中待了近一个时辰，这期间，你与他都说了些什么？昨日段臣纲与你在甬道里又做了些什么？”
天子的口吻忽然变得几分严厉，沈青羽不由地心口一缩。
皇帝的语气愈发低沉，他猛地一拍桌子：“沈云停，谁给你的胆子，令你敢一而再再而三的欺君！”
帝王在自己面前鲜少有这样强硬的时候，沈青羽像是被那一声拍案钉住，过了两息，她慢慢撩袍跪下，声音发紧：“臣没有。”
皇帝八风不动地坐在龙椅上，淡声开口：“朕知道你心软，对卢明昌的弟弟是，对段臣纲是，对周思檀是。可你有没有想过朕？你为了他们屡屡欺瞒朕，朕难道就不会伤心吗？”
天子向来克制温和，极少用这样沉重的字眼。
沈青羽抬眸，正与他沉敛的目光对上，她感觉自己的喉咙倏然被一团东西堵住了，她张了张嘴。
皇帝仍坐在那里，他的声调低缓：“朕的心也是肉长的，还是你笃定，朕坐得高，所以不会疼？”
沈青羽摇头，脱口道：“不是——臣从未这么想——”
皇帝走到她面前，蹲下。
他半跪在她面前，一手搭在膝上，另一只手伸过来，掐住了她两腮的软肉。
“你正是看准了朕怜你，看朕先一步对你表达了爱慕，所以才敢这样欺负朕，你觉得你无论做什么，朕都会纵容你，是不是？”
沈青羽被他捏着脸，说话含含糊糊，于是只能拼命摇头。
皇帝的声音低低地，“卿卿，你这样对朕，难道就公平么？”
沈青羽的喉咙堵得发痛。
她与他眼底那点微弱的光对视着，铺天盖地的自责瞬时从头顶将她整个人淹没。
她微微闭眼，似乎觉得无法再正视那双眼里的情意，又或者是觉得无颜面君。
她哽咽着说：“臣……臣对不起万岁，”
“朕不要你的对不起，”皇帝仍捏着她两腮的软肉，迫她仰起脸。
他的眼里没有震怒，没有逼视，只有一种沉得让人喘不过气的、近乎自伤的疼。
沈青羽低声问：“那万岁要什么？”
“你不知道吗？”皇帝看着她眼里那点将落未落的泪光，忽然伸手，将她从地上抱了起来，“你既不知，朕就告诉你。”
沈青羽只觉一阵天旋地转，再定神时，人已经被他放到龙腿上。
她浑身都僵住了，随即不自在地扭动起来。
皇帝一手环住她的腰，将她按在怀里，另一手威胁般地搁在她臀上，极轻地拍了一下，“别动。”
沈青羽头一回被人这样抱着坐，从头到脚都在发烫，她还是不自觉地挣了一下，却被皇帝更紧地箍回去。
“朕这次不会再无条件地包容你了。”他说，“要让朕同意你的奏请，爱卿得拿东西来换。”
沈青羽的身子依旧僵着，嘴上却不服地辩道：“臣奏请的乃是国事，万岁却要和臣谈私欲，此可乃明君所为？”
“别动不动就拿明君之说压朕，”皇帝用手刮了刮她的脸，“今日，朕还非做个昏君不可。”
皇帝露出这样霸道的嘴脸，沈青羽一时哑口。
皇帝就着这个环抱她的姿势，拿起她写的奏本，握住她的手点到最后一行：“爱卿言之有理，诛其用不如收其用，但他毕竟是反贼，朕不可能无条件赦免他。顾念你的面子，朕可以放他回浙江，甚至可以承认他在海上的地位，但他必须击败倭寇，而且终其一生，不许上岸。”
他顿了顿，将她往怀里拢了几分，嘴唇几乎贴着她的耳廓，声音压得极低，“这件事，朕要你亲自去告诉他。”
沈青羽微愣。
皇帝道：“第二个条件。”
他握住她的手，带领她去摸御案上被压在最底下的奏本。
“此乃江夏王所写，那日段臣纲才说若新昌县主不愿嫁他怎办，今日朕就收到了江夏王请罪的折子。明明南下以前，他才求朕为爱女赐婚。到了这成婚的节骨眼，他又主动要求退婚。你说，这其中有什么缘由？”
沈青羽道：“臣不知。”
“你不知，那位锦衣卫同知一定知，”皇帝道，“爱卿当日言之凿凿，说他最听你的话，不妨你去劝劝他，让他安心成婚，如何？”
“臣……臣不能答应。”
“爱卿说什么？”
沈青羽迎上帝王深沉的目光，心一横，坦然道：“臣可以替周思檀答应击败倭寇，但是终身不得上岸这个条件，臣以为实在苛刻。他若带着这份承诺回到海上，替朝廷打倭寇，替您守海防，那他便是朝廷的有功之臣，万岁对待这样一个人，却连上岸的资格都不给他，岂不是让人寒心？万岁曾与臣说过，您不愿做困住臣的人。臣斗胆直言——万岁若想以德服人，以仁治天下，也不必做困住降将的君。”
皇帝的眼睛里映着烛火，他望向她。
沈青羽接着道：“至于第二件——”
“臣没有资格替任何人决定他的终身大事，就像臣也不希望任何人替臣决定臣的终身。段臣纲和新昌县主若真是两情相悦，臣会赞成此事，可这桩赐婚从何而来，万岁比臣更清楚。您若是因为臣的缘故迁怒于他，大可换个方式罚他——降他的职，扣他的俸，让他去北境巡边，这些，臣都不会替他求情。但新昌县主是无辜的，她不该成为这场角力中的牺牲品。”
她望着皇帝，声音比方才更轻了些，却更坚定了，“己所不欲，勿施于人。您对臣尚且能够宽容，何不宽容他们一次？”
她的声音清亮又平静，字字清晰落于殿中。
皇帝望着她，忽而一笑。
“己所不欲，勿施于人——朕教了你这么多，你倒学得透彻，全用在对付朕身上。”他将下巴抵在她的发顶，慢慢开口，“这个你嫌寒心，那个你又心疼，怎么你拿捏朕就拿捏得肆无忌惮？”
沈青羽道：“臣不敢拿捏万岁。”
“不敢？你分明有恃无恐得很，在朕的眼皮子底下也敢阳奉阴违！朕一再问你解药的事，你却不肯跟朕说实话，朕如今再问你，卿卿可还是完璧？”
他的目光落在她骤然僵住的脊背上。
他问完便没有再开口，只是安静地等着，环在她腰间的手臂八风不动。
沈青羽垂下眼睫，没有说话。
片刻后，她问：“臣若不是处子之身，万岁就不爱臣了么？”
她说到“处子之身”时，皇帝猛地攥紧了她的肩膀，她吃痛，却没有呼出声，只是抬眸，用那双清凌凌的双眼看向天子。
皇帝与她四目相对，一时心中翻涌着千头万绪，最后咬牙，化为一句低语：“你实在讨打。”
他倏地将沈青羽翻转过来，让她伏在自己的膝上。
沈青羽意识到了，挣扎道：“万岁——”
“啪！”
响声先一步落下来。
皇帝一只手牢牢钳住她的腰，另一只手高高扬起，重重地落在她的臀上。
与其说是惩戒，不如说是宣泄。
沈青羽的官袍被这个姿势扯得绷紧，她胡乱扑腾了几下，可皇帝不但没有收力，反而愈发肃然。
第一下很快落在实处，沈青羽抓紧了龙袍的衣角，她咬着牙，不肯叫，更不肯求。
打了一掌，接着又有两掌落下，第三下最重——似乎皇帝的怒意、醋意，还有他身为天子却不得不一退再退的不甘都陡然爆发了。
沈青羽整个人蜷成了一张弓，唯独那截腰还被皇帝按着，塌下去，又挺起，她的臀肉在他掌下起伏。
到第五下时，皇帝手掌落下的幅度在不自觉减轻，慢慢地，他的手悬在半空中，迟迟没有落下。
他望着她微微泛红的侧脸、凌乱的发髻和那双始终没有合上的眼睛，忽然觉得自己才是那个被困在原地的人。
皇帝叹了声气，将她拉起，重新圈进怀里。
沈青羽这刻没有那么好说话了，她人坐在龙腿上，身子却不依不饶地在扭动，一副拼死挣扎脱离的姿态。
皇帝被扭得呼吸一窒，哑着声音说了句：“别动。”
才被打了一顿屁股的沈青羽这时候也在气头上呢，岂能听劝？
她偏要挣，发上的乌纱帽蹭过皇帝下颌，他只能微微侧首。
她越动，他圈得越紧，到最后，她整个人几乎是被他嵌进怀里。
沈青羽又仰起头瞪他，一双清冷的眼难得泛红，不知是恼还是什么旁的缘故。
皇帝低头，在她耳边道：“你再扭一下，或许就要挨别的罚。雷霆雨露皆是君恩，爱卿是否想尝雨露的滋味？”
隔着一层薄薄的宫缎，他搂在她腰间的掌心微微发烫，某个部位似乎也回应似的亭立起来。
沈青羽意识到了，终于消停，却偏过脸，不肯看他。
皇帝问：“疼不疼？”
沈青羽不说话，吸了吸鼻子，她脸颊上还有一道被龙袍压出的红印，她咬紧腮帮子，不吭声。
皇帝望着她那副明明挨了打、却比挨打前更倔强的模样，心里那团烧了许久的火霎时就熄了。
他伸手将她散落的碎发拢到耳后，指腹擦过她耳畔那颗红痣时停了一瞬，然后将她的脸轻轻扳过来。
“方才是朕失态。”皇帝开口，声音柔和许多，“朕也是被你气狠了。你不要把朕真当成圣人，朕也会嫉妒，会害怕。”
皇帝微微低头，用额头抵着她的额头，他说，“你把心分给那么多人，唯独不分给朕。是否我不当这个皇帝，你才会爱我？”
天子之尊，却用这样卑微的口吻说话。
沈青羽靠着他的冕服，那上面绣着日月星辰和十二章纹，金线硌着她的脸颊，有些硬，有些凉。
她听着他胸膛里传来的心跳声，忽然觉得心口有个地方被狠狠拧了下。
她终于摇头，反驳：“不是。”
“那为什么，你一直不肯把心交给朕？”皇帝问。
沈青羽攥着他冕服的衣襟，好半天，从喉咙里挤出一句：“因为臣是坏女人。”
皇帝微怔。
沈青羽道：“您温柔包容，屡屡替臣挡下所有弹劾，因为有您在，我才能在朝堂上大展才能，做我想做的事。可臣没有您想得那么好，我的身体、我的心——都不完整。”
皇帝没说话，环在她腰间的手臂骤然一僵。
沈青羽感觉到了，她仍坚持着说了下去。
“在定海，臣中了媚药，是段臣纲替臣解毒。那一夜，臣虽被药性驱使，却并非全然不知。臣认得他的声音，沉迷过在他的怀抱里。此事，臣不后悔，不会觉得羞耻，也没有办法假装什么都没有发生。”
“还有阿洲，臣也放不下他。他的命是臣救的，他什么都没有，一心跟随我，他把整颗心都给了臣，臣不能视为无物，更不能把它摔在地上。臣答应过教他认字，看他进神机营，要让他堂堂正正地活。这些是臣对他许过的承诺，臣不想食言。”
沈青羽每说一个字，皇帝的神情便沉怒一分。
她顶着这份雷霆之怒，却还在接着说：“周思檀骗过我，我还没有完全原谅他，但我与他已经相识十一年。他替我抄过课业，我被兄长扔进湖里时，是他救了我，后来，他又替我挡了一箭，我做不到眼睁睁看着他死在诏狱里，就像他当年也做不到看着我死一样。”
说完这些，像是某块压在心口许久的石头被搬开，沈青羽总算能喘上气。
她松开攥着他衣襟的手，安静地望向面前的天子。
她的眼眶还有些红，发髻也仍然狼狈，但她的姿态不卑不亢，不躲不闪。
“段臣纲、周思檀、阿洲，他们是我生命里的人，不是臣用来向万岁邀宠的筹码，也不是臣该被审判的罪状。”
“我心里装了不止一个人，做了在您看来，不止一件惊世骇俗的事，万岁若要收回所有恩宠，臣绝无怨言。您若觉得臣不配站在朝堂上，臣明日便上折请辞。臣只是……不想再骗您了。”
作者有话说：
明天是皇帝和哥哥的对手戏。